Рёдзо с суровым выражением лица шагала по коридору, окутанному ранними сумерками. Ноябрьский воздух был пронизан холодом. Даже в помещении изо рта девушки вырывались облачка пара.
Тук. Тук. Тук.
Её шаги по каменным плитам пола звучали резко и тяжело. Уэпон протянул руку, пытаясь её остановить.
— Погоди, Саки...! Куда ты так несешься?!
— Я должна предупредить Кан Комму.
— Д-да нет же! Ты ведь сама говоришь, что это не подтверждено!
— Если ты искренне заботишься о Кан Комме, то должна предупредить его, даже если нет стопроцентной уверенности.
— И потом, Уэпон, если твои слова правдивы... думаешь, Хана Сонбэ — простая девчонка? Ты ведь тоже знаешь, кто такая Меаин Пойзен.
Рёдзо нахмурилась.
«Теперь всё встает на свои места».
Когда она пыталась допросить Санхану, опираясь на список кадровых перестановок, Рёдзо получила достойный отпор.
Саки признавала, что тогда проявила неосторожность.
Она была слишком напряжена, а её слова — поспешны.
Хорошо, что рядом никого не было, иначе со стороны ситуация выглядела бы до крайности нелепо.
С тех пор она стала избегать опрометчивых суждений.
Она старалась не тратить силы на пустые подозрения в отношении окружающих.
И всё же сомнения не желали исчезать.
«Санхана».
Первое впечатление от старшекурсницы — бесцветность и безликость.
Её манера речи, оценки, любые действия — всё было выверено до миллиметра, не больше и не меньше. Именно это вызывало у Рёдзо внутренний дискомфорт.
Как человек, тем более подросток, может во всём придерживаться такой идеальной середины? Без единого изъяна, без малейшего отклонения?
«Это просто невозможно».
Рёдзо сменила подход.
Дело не в том, что её поведение — это игра.
А в том, что её психическое состояние уже близко к вегетативному.
Среди тех, чья душа глубоко искалечена, встречаются люди, способные отбросить эмоции, словно ненужный хлам.
«Подобный тип людей был совсем рядом...»
Саки Кодзима из клана Дзэцугу.
Разве его внутренний мир не был таким же иссушенным, как земля во время засухи?
Чувство отторжения, которое она испытывала к Санхане, проистекало из личного опыта Рёдзо.
Не каждый способен ступить на эту территорию.
Лишь единицы среди героев высшего ранга могли достичь такого состояния отрешенности.
Герои, которых называют Пробужденными.
Чем ближе человек к пробуждению Благословения, тем больше он становится похож на бога.
И боги взимают плату за свою силу, отбирая у людей чувства.
«Неважно, является ли Хана Сонбэ бывшим директором Академии или её дедом. Это не имеет значения».
В образе старшекурсницы она видела отражение того, кто носит в себе чуждую человечности душу.
Уже одного этого было достаточно, чтобы отнести её к группе высокого риска.
Её нужно отгородить от Кан Коммы. Нужно полностью перекрыть любые пути к сближению.
«И дело не только в ней».
Через три дня под руководством Кан Коммы откроется класс «Звезда».
Этот проект до сих пор не давал ей покоя.
Но Рёдзо лишь выразила своё недовольство, не желая провоцировать лишних конфликтов.
Однако теперь наполовину подтвердилось, что Хана Сонбэ — не такая, как все.
«Пусть доказательство пока лишь одно — слова Уэпона».
В глазах Рёдзо, прокрутившей в голове сотни событий, читалась уверенность.
«Она скрыла свою личность, чтобы подобраться к Кан Комме».
Навязчивая подозрительность Рёдзо вспыхнула с новой силой.
То, что долгое время дремало, теперь вырвалось наружу из-за этого инцидента.
«Раз всё зашло так далеко, я не могу доверять ни Абель, ни Рейчел».
Значит, она сама должна стоять на страже, прямо рядом с Кан Коммой.
Её багровое желание, подпитываемое детскими травмами, вспыхнуло, как сухой хворост.
«Я не позволю этим ничтожным девкам даже приблизиться к нему».
Её небесно-голубые зрачки, в которых мерцал безумный блеск, закружились в водовороте.
Уэпон, наблюдавший за её спиной, почувствовал, как по спине пробежал холодный пот.
Даже он, не отличавшийся особой проницательностью, понял, что походка Саки стала пугающей.
— Погоди, подожди!
Уэпон, следовавший за ней, в спешке обогнал девушку. Из-за сбивчивого дыхания слова вылетали обрывками.
— Ха-а, ха-а... Давай мыслить здраво. Не может Хана Сонбэ быть Меаин Пойзен. И лица не похожи, и... ну, она ниже ростом, чем директор, и...
Уэпон замялся. Обливаясь потом, он нервно вращал глазами. Рёдзо бросила на него косой взгляд и тяжело вздохнула.
— Что, хочешь сказать, фигура у неё не как у директора?
— ...Угх.
Уэпон схватился за грудь, словно его пронзили кинжалом. Совесть уколола его за неуместность. Несмотря на бандитскую внешность, он терпеть не мог оценивать девушек по фигуре.
Рёдзо сделала глубокий вдох. Воздух начала зимы помог немного прояснить мысли. Обретя спокойствие, она ответила:
— Ты хоть знаешь, что такое семья Пойзен?
Уэпон покачал головой. Рёдзо объяснила вкратце:
— Семья Пойзен — единственные потомки Древних.
— Древних?.. Не может быть.
— Именно. Люди, чья продолжительность жизни в разы превышает нашу. Если Хана Сонбэ — бывший директор, то она ровесница Медии, они близнецы. Ей семьдесят, но если перевести на наш возраст, внешне она выглядит как подросток.
У Уэпона отвисла челюсть. Директор Академии была той самой «Древней», о которой рассказывали только на уроках? Рёдзо продолжала:
— Кстати, я узнала это во время расследования: даже нынешняя Медия выглядит не так, как на самом деле. Точнее, она использует Благословение, чтобы казаться старше.
— Зачем?..
— Скажи, когда ты только что представлял себе образ Ханы-сонбэ, что ты об этом думал?
На встречный вопрос Рёдзо Уэпон замялся, но всё же ответил:
— Ну, что она хрупкая...
— Красиво ты завернул. А ведь про себя наверняка подумал: «Что это за ребенок в теле взрослого?»
— Э-э...
— В общем, всё именно так, как ты и сказал. Представь: директор Академии Хоакин и одновременно герой из «Семи Звезд» выглядит как дитя. Разве это солидно?
— ...И то верно.
— Так что нет ничего странного в том, что Хана-сонбэ выглядит как ребенок. К тому же, её очки — я уверена, это не просто аксессуар. Наверняка в них скрыто особое устройство, позволяющее скрывать истинную личность. Уэпон, ты вообще можешь нормально вспомнить лицо Ханы-сонбэ?
— Э, конечно... Э? Что за? Почему я не могу...
— Ты же знаешь, у меня абсолютная память. Но даже я не могу вспомнить её лицо. Когда мы смотрим друг на друга, я думаю: «А, вот она какая», но стоит отвернуться — и всё, образ стирается.
Уэпон, внимательно слушавший её, кивнул. Чем больше он слышал, тем сильнее росло недоумение. Рёдзо добавила:
— Если разбирать всё по полочкам, гипотеза сводится к одному: Хана-сонбэ — далеко не обычная курсантка. Является ли она бывшим директором Академии — это еще предстоит выяснить, но...
В этот момент, среди её светло-голубых прядей, уши едва заметно дернулись. Звуки разговора долетели до неё. Из-за того, что в здании было тихо, даже шепот был отчетливо слышен.
— ...Ну так что, что ты обо мне думаешь, Кан Комма?
Голос Сан Ханы.
— Думаю, я вполне... ну, неплоха, верно?
Рёдзо сорвалась с места.
***
Сонбэ сидела на краю стола, закинув ногу на ногу. Она уперлась локтями в бедра и подперла подбородок руками. В этой позе она приблизилась ко мне, заглядывая прямо в глаза.
Её оленьи глаза действовали на мужчин убийственно. Я с трудом сохранял самообладание, используя навык [Благословение безболезненности], чтобы удержать разум в узде.
— Ну, что скажешь о моем предложении?
Прошептала она с улыбкой.
— В классе «Святость» ведь еще нет назначенного профессора, правда? А ты наблюдаешь за мной уже целый год. Что ты думаешь обо мне как о преподавателе, Кан Комма?
Эта женщина спрашивала, прекрасно зная ответ.
— Даже если главная цель класса «Святость» — не учеба, как курсанты мы обязаны грызть гранит науки. Я возьму на себя ведение занятий. У меня есть неплохой талант к преподаванию. Думаю, я вполне подходящий педагог, не находишь?
Бывшему директору Академии, конечно, не занимать таланта. Её познания наверняка на голову выше, чем у нынешних профессоров.
Я закрыл глаза и потер переносицу. Из-за этого сияющего взгляда язык начал заплетаться. Я всё же спросил:
— Даже не спрашиваю, какова твоя истинная цель, ведь ты всё равно не ответишь.
— Верно!
...Да, я на это и не рассчитывал. Я снова открыл рот:
— Допустим, ты станешь ответственным профессором. Тогда директор Академии, разумеется...
— Ой, я же не сказала. Дури уже знает. О том, что я поступила в Академию под псевдонимом Сан Хана.
— ...Что?
— И о том, что я подам заявку на должность профессора класса «Святость»! Я звонила ей неделю назад. Её испуганный голос был таким милым. Я даже записала его, хочешь послушать, если не веришь?
Я отказался. И вообще, кто в здравом уме записывает разговоры с семьей? В каких же они отношениях, что всё так запущено?
Я открыл глаза. Выпрямил спину и посмотрел на сонбэ. На её губах играла довольная улыбка.
«Эта женщина — Медия, известная как Мудрец».
Отбросив всё лишнее, я задумался о том, кто она такая. Герой, обладающий силой, равной или превосходящей сильнейшего бойца человечества — Мастера Меча. Бывший директор Академии. Один лишь список её титулов ослеплял.
Медия в роли профессора класса «Святость»? Если не брать в расчет побочные эффекты, никто не посмеет возразить. А если кто и захочет, то не рискнет — вряд ли кому-то хочется превратиться в кровавое месиво.
«Говорят, многие герои в свое время получили от Мудреца хорошую взбучку».
С точки зрения способностей — придраться не к чему. Что касается характера, то, хоть раньше она и была крутого нрава, за год близкого общения я не заметил от неё никакого вреда. По крайней мере, внешне.
Чем дольше я размышлял, тем больше склонялся к тому, чтобы нанять её.
И дело вовсе не в простой привязанности. Прошу, не поймите меня превратно.
Мое великодушие не настолько безгранично, чтобы опекать человека, который подобрался ко мне, скрывая свою личность. Всё было как раз наоборот. Я чувствовал досаду на Медию. Однако...
Класс «Святость» был создан для подготовки ко Второй войне людей и демонов. Демоны быстро раскусят истинную цель этого места. И будут постоянно пытаться проникнуть внутрь. Чтобы устранить героя и его окружение.
«Если так пойдет, они окажутся под постоянной угрозой».
Даже если я заблокирую все входы, они найдут любую лазейку.
— ......
Если бы нашелся волнорез, способный защитить курсантов класса «Святость» от подобных напастей...
Разве не стоило воспользоваться даже такой помощью? Для меня это было бы огромным облегчением. Нет, это был идеальный вариант.
Поэтому предложение Ханы-сонбэ было крайне заманчивым. Будь моя воля, я бы принял его не раздумывая.
«Но я не могу просто так согласиться, не зная точно, что она за человек».
Я погрузился в короткие раздумья. Пытаться выведать у неё правду — дело гиблое, вряд ли она ответит. Мозг лихорадочно работал. Придя к решению, я понизил голос:
— Прежде чем нанять тебя, я хочу кое-что спросить.
— О-о. Неужели настоящее собеседование? Прямо как пятьдесят лет назад, аж сердце замирает от предвкушения!
Пятьдесят лет назад... Воспоминания о её молодости — это целая эпоха.
— Ладно, ладно. Я и так слишком часто уходила от ответов, так что в этот раз обязательно расскажу. Спрашивай о чём угодно!
— Сорок лет назад.
Выражение лица сонбэ едва заметно похолодело.
— Когда напал шестой командующий легионом Басмон, почему ты осталась в стороне? Это была катастрофа, в которой погибли трое из «Семи Звезд». Уклонение от участия в столь важном событии без уважительной причины — это отнюдь не мелочь.
— ...
— Я не собираюсь ворошить прошлое просто так. Мне лишь любопытно, почему ты так поступила. Я хочу, чтобы профессор, отвечающий за наш класс «Святость», обладал чувством ответственности.
Сонбэ не ответила сразу, лишь спрыгнула со стола.
— Дури запретил мне приходить.
На её губах вновь заиграла слабая улыбка.
— Сорок лет назад я была на грани «Пробуждения благословения». Если бы я тогда вмешалась, то, возможно, перестала бы быть человеком.
Её голос дрогнул.
— Ты наверняка слышал, что десятки лет назад мы с Дури поссорились. На самом деле, он тогда сдерживал меня, когда я была в состоянии безумия.
Мятные глаза.
— Из-за этого... я... я ранила Дури. Поэтому... поэтому... пусть уже слишком поздно, но я хочу искупить свою вину. Любой ценой.
Глаза сонбэ заблестели от слёз. Я смотрел на неё с лёгким замешательством, но в конце концов принял решение.
— Понял.
Я по-прежнему не доверял ей. И всё это звучало как какой-то бред. Но одно было очевидно: эти слова, вырвавшиеся из самой глубины души, были её искренним признанием.
— Я назначаю тебя профессором класса «Святость»...
В этот самый момент.
Бам!
Раздался оглушительный грохот. Двери архива распахнулись, словно разверзнутая пасть.

Комментарии

Загрузка...