Ночь становилась всё глубже. Прохладный ночной ветерок кружил между мной и Рёдзо, а затем бесследно исчезал. Несмотря на зябкий ночной воздух, наша беседа становилась всё оживленнее.
Я случайно начал слушать историю прошлого Рёдзо. Она рассказывала об этом с невозмутимым лицом, но содержание было ужасающим. Оно было сравнимо с моей судьбой сироты, у которого нет никого на белом свете. Если судить только по её словам, у Рёдзо тоже фактически не было семьи.
«...Вот так я осталась одна в доме. А потом выяснилось, что мама просто бросила меня. В Японии это случается на удивление часто. Родители исчезают, оставляя детей одних».
Под скамейкой ноги Рёдзо переплелись и задвигались. Она не смотрела на меня. На протяжении всего разговора она переводила взгляд только с неба на землю и обратно.
«И при этом этот человек, Сэцугу, постоянно твердил мне: "Ты должна стать одной из Семи Звезд". Как бы там ни было... Мама исчезла в одночасье, а всё, что он мог сказать — это подобное. Как думаешь, это вообще нормально?»
«Похоже, тут и до невроза недалеко».
«Правда? В тот момент мне действительно хотелось пустить стрелу прямо ему в межбровье. Но я не могла этого сделать. Поэтому я стреляю по мишеням, представляя, что это его лицо. Тогда я попадаю в яблочко каждый раз».
Рёдзо тихо усмехнулась. Я лишь изредка вставлял короткие реплики, чтобы поддержать разговор.
Она говорит, что представляет лицо отца в качестве мишени, и у меня не нашлось подходящих слов. Если я поддержу её, это будет звучать как оскорбление родителей.
«Кстати, Хина тоже не была такой раньше... Мне немного стыдно признаваться, но в детстве я называла её сестрой и следовала за ней. Но этот человек, Кодзима, начал подстрекать нас к соперничеству, и в итоге её характер изменился до неузнаваемости».
«Мне любопытно: почему твой отец так одержим тем, чтобы его дети стали "Семью Звездами"?»
«......»
Рёдзо на мгновение замолчала. Она смотрела в пустоту и ответила:
«Как я уже говорила, у этого человека, Кодзимы, много жен. Думаю, их около пяти».
В этом мире существуют страны, где разрешено многоженство. Они оправдывают это великой целью — рождением более сильных героев.
Это стало возможным только потому, что существует общий враг — демоны. Ведь превосходные гены связаны с выживанием человечества.
Но это было лишь обоснование для создания логической связки в сюжете.
Так называемая привилегия главного героя. Можно считать, что этот мир был спроектирован под одного человека — Леона ван Райнхардта.
Эта форма брака, противоречащая моим представлениям о здравом смысле, была необходима для того, чтобы Леон мог прийти к гаремному финалу без каких-либо моральных проблем. И Сэцугу тоже пользуется этой старомодной привилегией.
Однако, как ни крути, Сэцугу — герой, у которого особенно много потомков. Обычно предел — три жены, но он содержит пятерых. Это было исключением из правил.
Пять жен. Почему-то я испытал одновременно шок и головокружение. Но следующие слова Рёдзо лишь усилили это потрясение.
«Но живых жен пятеро, а если включить тех, кто умер, то их шестеро».
Безумие. Шесть человек? Сэцугу Саки Кодзима был не таким уж простым человеком.
Рёдзо продолжала:
«Умершая жена. Она была той, кого Кодзима любил больше всего, нет, единственной, кого он любил. Её звали Алис Руиз. Она была одной из героев "Семи Звезд", которую называли "Железной Воительницей". Имя звучит немного незнакомо, да?»
«Если она из "Семи Звезд", то неужели...»
«Верно. Герой, погибшая 40 лет назад в битве при Басмоне. Герой, которая погибла сразу после того, как заманила Басмона на передовую базу у Врат Геенны. Ты слышал это имя впервые, потому что в учебниках истории оно упоминается лишь вскользь. Я знаю об этом только потому, что я из этой семьи, а обычный человек просто подумал бы: "А, она была одной из Семи Звезд"».
Сложные чувства промелькнули в глазах Рёдзо.
«Кодзима, этот человек, злится из-за того, что ту, кого он любил больше всего, забывают. И он считает, что причина этого в том, что она не была лучшей».
«......»
«Мечник, я знаю, о чем ты думаешь. "Забыта, потому что не была лучшей". Звучит как полная чушь, правда? Но говорят, что после потери первой жены Кодзима несколько лет был безумцем. Сейчас он притворяется нормальным, но внутри он — полностью сломленный человек».
Я вспомнил мужчин, которые после расставания с возлюбленными во времена моей работы владельцем ресторана сашими глушили соджу прямо из бутылок.
Был среди них и тот, кто потерял супругу, и ему потребовалось много времени, чтобы вернуться к нормальной жизни. Потеря любимого человека — это невыносимо большая боль. Настолько, что она способна полностью изменить человека.
«Наверное, этот человек хочет найти замену Алис Руиз среди своих детей. Остальные жены и семья для него — лишь средство достижения цели».
Он погрузился в глубокое отчаяние из-за первой жены, потерянной 40 лет назад. А когда люди начали забывать её, он нашел причину этого в странных вещах.
«Хотя внешне у него были ясные глаза и опрятный вид».
Это человек с совершенно иным мышлением. Это что-то вроде "безумца с ясными глазами"? Но как у него может быть шесть жен? Он же безумец? Неужели достаточно быть красивым? Если посмотреть на Леона, кажется, что этого достаточно.
На мгновение я почувствовал поражение и издал горький вздох.
«Кстати говоря».
Рёдзо молча посмотрела на меня. Её взгляд говорил, что теперь моя очередь. Пришло время мне объясниться.
«Решающий момент, когда я стал героем "Семи Звезд"...»
Я рассказал Рёдзо обо всем, что произошло до сих пор, ничего не утаив.
Уничтожение Агора, пятого командующего легионом, чистка старейшины Клади, дела, связанные с Альянсом злодеев.
Несмотря на все эти заслуги, из-за обстоятельств, которые приходилось скрывать, Мастер Меча чувствовал досаду и предложил мне стать преемником в «Семи Звездах». После нескольких месяцев раздумий я дал согласие. Если вкратце, суть заключалась в этом.
Рёдзо молча слушала. Её ноги, которые до этого попеременно двигались, замерли. Воцарилась тихая, почти звенящая тишина.
Я сглотнул подступивший к горлу ком. В тот момент, когда я, чувствуя неловкость, собирался что-то сказать, Рёдзо разомкнула губы.
— Ты через многое прошел за это время.
Голос Рёдзо звучал мягко.
В следующее мгновение прядь её небесно-голубых волос скользнула по моему плечу. В нос ударил запах уходящей осени. Она обнимала меня.
Я был ошеломлен внезапностью ситуации. Голова словно онемела, мысли застыли. Тело сковало льдом. Прошло несколько минут.
Рёдзо медленно отстранилась. Её лицо было тронуто легким румянцем.
— Не думай, что это из-за атмосферы, не пойми неправильно.
— ......!
— И вообще, поздравляю. Несмотря на мое личное отношение к «Семи Звездам», ты, Кан Комма, вполне этого заслуживаешь. Теперь люди не будут смотреть на тебя свысока только потому, что ты не дворянин.
— С-спасибо.
— И еще кое-что...
Рёдзо что-то пробормотала, но тут же отряхнулась и встала. Она пошла прочь, словно ничего не произошло, но, пройдя пару шагов, слегка обернулась.
— Кан Комма, я тобой горжусь.
Сказав это, Рёдзо продолжила свой путь. Свет редких уличных фонарей поочередно освещал её фигуру. Я смотрел ей вслед, не в силах отвести взгляд. В этот момент мой карман завибрировал.
[♩ ♬ ♫ ♪]
Биксбик внезапно свистнул, словно извращенец.
[Мой господин сегодня проявил огромную смелость. Каковы ваши ощущения?]
— Отвали, придурок.
[В такие моменты можно честно сказать: «Я был взволнован». Я, Биксбик, — искусственный интеллект, который идеально понимает человеческую чувствительность. Уж я-то знаю, что вы чувствуете!]
— Если я запишу это и дам послушать Рёдзо, твоя хваленая чувствительность не удалится мгновенно?
[.......]
Я тяжело откинулся на спинку скамьи. Что это вообще было? Рёдзо ушла, оставив лишь одну фразу о том, что я много натерпелся.
Я был готов к тому, что она холодно оттолкнет мою руку или съязвит. Но такая реакция застала меня врасплох.
«Поздравления — это одно, но что значат объятия?»
Я откинул голову назад. Кровь прилила к затылку, стало жарко.
Я спросил Биксбика:
— Почему она меня обняла?
[Не знаю.]
Зараза, обиделся.
— Отвечай, Биксбик, искусственный интеллект, обладающий непревзойденным интеллектом и эффективностью.
[Хи-хи.]
— Ты же семья Рёдзо, должен хоть что-то понимать. И ты говорил, что у тебя богатая чувствительность. Немного странно спрашивать об этом у ИИ, но... я плохо разбираюсь в чувствах людей. Раньше такого не было, но в какой-то момент всё изменилось.
[Рёдзо часто говорила об этом. Она подозревала, что вы — психопат. Говорила, что у вас проблемы с эмпатией.]
Я достал телефон. А заодно и свой нож Сашими.
[Н-но! По результатам моего личного расследования, вероятность того, что вы психопат, крайне мала. Просто вы... скажем так, немного другого типа. В любом случае, отвечая на ваш вопрос... рекомендую услышать ответ от самой Рёдзо.]
— Ты сам не знаешь, да?
[Я, Биксбик, смею утверждать, что у меня больше чувствительности, чем у вас, Кан Комма. Кстати, как и говорили, вы совершенно не умеете читать ситуацию. Спрашивать об этом меня — это уже дисквалификация как человека.]
— Пошел ты, не буду слушать.
Я цокнул языком и убрал телефон. Пока он скользил в карман, Биксбик бросил напоследок, изменив голос, как у того придурка-механика:
[А вы знали? Недавно в парламенте Кореи подняли вопрос о легализации «многоженства».]
— Что?
[Мир меняется. Даже консервативная Корея. Вероятно, когда вы станете совершеннолетним, это уже будет внедрено.]
— С ума сойти.
[Желаю удачи.]
***
Академия Хоакин начала подготовку к церемонии преемственности.
Всю территорию тщательно вычистили, повсюду расставили ослепительно яркие цветочные венки.
Благодаря усилиям сотрудников Ассоциации под руководством вице-председателя Чхан Сона, работа кипела не покладая рук.
В итоге Академия Хоакин закончила подготовку всего за четыре дня. Скорость работы была просто феноменальной.
Студенты, не понимая, в чем дело, поначалу гадали, что происходит. Ведь сейчас не время фестиваля, а Академию начали украшать.
Но слухами земля полнится. Информация о том, что это подготовка к церемонии преемственности, быстро разлетелась. Атмосфера среди студентов стала шумной и оживленной.
Новости о прибытии гостей со всего мира хлынули через СМИ.
Уже по одному списку прибывающих можно было понять, насколько грандиозной будет церемония.
От государственных деятелей до Олл Мьют Кан Элизабет, «Железной ноги» Мао Лан, воинов и героев уровня «Синьор» — список был внушительным.
Тем временем я тоже проводил дни в невероятной суете.
Честно говоря, последние несколько дней я спал не больше часа-двух в сутки.
Я занимался примеркой парадного облачения для репетиции церемонии преемственности и самого торжественного дня, а также подписывал горы накопившихся документов.
Мои круги под глазами опустились чуть ли не до самого подбородка, но ничего не поделаешь.
И дело было не только в моих усилиях: Мастер Меча, директор Академии и Чхан Сон — все трое ночи напролет помогали мне с подготовкой.
Не только они, но и сотрудники Ассоциации, особенно начальник Сон, трудились не покладая рук, не зная ни сна, ни отдыха.
Поскольку это было грандиозное общенациональное событие, проводимое впервые за полвека, все — от Академии и Ассоциации до правительства — работали сообща.
Так день за днем, один, второй, третий, пролетели словно стрела, и наступил четвертый день.
·
·
·
Наступило утро церемонии преемственности.

Комментарии

Загрузка...