Кан Комма кромсал змея, словно перемалывал его в фарш. Вопли твари звучали отчаянно. Однако в этом угольно-черном пространстве не было выхода. Василиск, стоя на месте, превращался в груду искромсанного мяса. Сопротивление было невозможно. Ему оставалось лишь смиренно принимать удары острого лезвия.
Ск-р-р-р!
Зрение померкло. Василиск встретил свою 3423-ю смерть. Едва сознание угасло, как глаза снова распахнулись. И снова его ждали то же место и тот же человек. И финал был предрешен.
Это пространство находилось вне границ времени. Поэтому ограничение навыка [Благословение чуда М] здесь не действовало — оно было бесконечным. Кан Комма взмахнул тесаком. Безжалостная сталь с треском рвала чешую. Изнутри, словно нефть, хлынуло черное содержимое. Ощущая жгучую, невыносимую боль, к которой невозможно было привыкнуть даже после тысяч повторений, змей лишился головы. В тот же миг, когда из него вырывался последний вздох, ему даровали новую жизнь. И тут же тесак снова отнимал её.
Мир, где насилие стало нормой, а уважение к жизни — забытым понятием. Душа василиска стиралась человеком, которого он презирал и над которым издевался.
Ск-р-р-р!
Змей умер. Умер тысячи раз. Миллионы раз. Когда грань между жизнью и смертью окончательно стерлась, василиск выбрал жалкое попрошайничество.
— ...Пожалуйста. Теперь... просто убей меня.
Василиск молил Кан Комму. Мышцы его глаз окончательно ослабли, зрачки разъехались в разные стороны.
— В твоих словах есть противоречие.
Кан Комма стряхнул кровь с тесака. На его лице не дрогнул ни один мускул. Это спокойствие лишь подстегивало первобытный ужас василиска.
— Я убивал тебя всё это время, а ты просишь меня об этом? Похоже, тебе всё ещё мало.
— Н-нет, ты не так понял. Я прошу освободить меня от этих оков!
— Тон, которым ты просишь, оставляет желать лучшего.
На самом деле, Кан Комма уже начал скучать и подумывал остановиться. Но, судя по реакции змея, того ещё не проняло. Он с тоскливым вздохом перехватил рукоять меча. Это был отказ на мольбы твари.
— Подумай об этом, пока будешь умирать ещё несколько тысяч раз. Подумай, как нужно кланяться, чтобы заслужить смерть.
— П-подож...!
Мурасаме обрушился на тело василиска, нанося беспорядочные удары. Очистившееся лезвие вновь окрасилось в багровый цвет.
Лишь когда бесконечные смерти превратили разум василиска в подобие овоща, удары наконец прекратились.
Только тогда василиск осознал, что искренняя мольба — это лишь тишина.
Это случилось, когда он достиг 9 608 251 206 530 847-й смерти.
***
Хон стояла, лишившись дара речи. Она смотрела на происходящее остекленевшим взглядом. Она видела всё, но не могла осознать ни единой детали.
Находясь в эпицентре явления, выходящего за рамки здравого смысла, она почувствовала, как подкашиваются ноги. Она пробормотала:
— Это... «Магический глаз цикла».
Магический глаз, который считался лишь легендой. Она воочию узрела его мощь. Окружающий пейзаж отматывался назад, к состоянию до разрушения. Это был поворот времени вспять.
Тз-з-з.
В тот же миг разбитая статуя обрела свою первоначальную форму. Чхве Соль А, словно в невесомости, начала собираться воедино в воздухе. Вскоре холодная каменная поверхность исчезла, сменившись нежной кожей.
Наконец Чхве Соль А рухнула, ударившись макушкой о то самое место, где её разнесло на куски.
— Ай!
Чхве Соль А схватилась за голову и застонала. От боли, казалось, череп треснул, и на глазах выступили слезы. Она просидела так мгновение, как вдруг её пробрала дрожь.
«А, точно. Я же умерла».
С осознанием сердце ушло в пятки. Чхве Соль А, дрожа, подняла голову. Невероятная картина отпечаталась на её сетчатке.
«...Это что, загробный мир?»
Место ничем не отличалось от того, где она погибла. Но пейзаж, словно перемотанная пленка, воспроизводился в обратном порядке.
Если это загробный мир, то она ожидала увидеть реку Сандзу или встречу с королем Энмой, но увиденное разительно отличалось от представлений о преисподней.
— Ф-фиолетовый?
В этот момент позади раздался дрожащий голос. Сначала Чхве Соль А, решив, что это призрак, крепко зажмурилась, но голос показался знакомым. Досадный, но такой родной.
Чхве Соль А резко обернулась. Хитрый ушастый. Хон прикрывала рот обеими руками, мелко дрожа. Глаза Чхве Соль А расширились, наверное, в три раза.
— Э? Ч-что? Ушастый, ты тоже сдох?! Ох, ты, идиот! Я же говорила тебе не приходить! Больше нечем заняться, кроме как составить мне компанию на тот свет? А?!
От досады Чхве Соль А схватилась за лоб. Она не сомневалась в своей смерти. Слушая её колкие упреки, Хон вытерла уголки глаз.
— Я не умирала... Фиолетовый, умерла только ты. Но, похоже, теперь это не так. Ты жива.
— Эй, ушастый. Я понимаю, что из-за шока от смерти ты медленно соображаешь, но в такие моменты нужно смотреть на ситуацию хладнокровно. Посмотри на меня. Я даже после смерти веду себя спокойно.
— ...
— Не знаю, как там всё устроено. Надеюсь, я не попала в ад... Хотя бы в чистилище? Может, можно договориться? Типа, выбрать ад получше? Или это уже наглость?
— ...
Продолжающийся бред Чхве Соль А. Хон почувствовал, как восторг от воссоединения стремительно улетучивается. Влажные от слез глаза в мгновение ока пересохли.
— Ха-а. Ты даже перед лицом смерти остаешься неизменной. Казалось бы, после такого потрясения человек должен хоть немного измениться...
Хон тяжело вздохнул. Она указала рукой в сторону, заменяя объяснения жестом. Чхве Соль А, на секунду озадаченно склонив голову, перевела взгляд туда, куда указывала девушка.
— А? А? А!
Лицо Чхве Соль А вытянулось от изумления. Черные волосы, широкая спина и два сверкающих клинка. Первое, что она ощутила — это острая растерянность. А следом, словно океанская волна, нахлынуло облегчение.
Она не до конца понимала, что имел в виду Хон. «Перед лицом смерти»? Звучало как полнейший абсурд. Но в одном она была уверена наверняка.
— Го... сподин...
Этот человек не мог умереть. А раз она находится в одном месте с ним, значит, это не загробный мир, а вполне реальный, живой свет.
«Я жива».
Благодаря этой простой логической цепочке Чхве Соль А осознала, что дышит. Она схватилась за грудь, глаза ее снова наполнились слезами. Она чувствовала, как внутри что-то начинает заполнять пустоту.
Искорка «чувств», которая когда-то превратилась в пепел, когда она стала злодейкой, вспыхнула вновь. Она умерла и возродилась. Буквально родившись заново, она вернула себе и свою человечность.
На кончиках пальцев Чхве Соль А ощущала, как колотится сердце. Оно бьется. Но радость от воскрешения меркла перед куда более мощным экстазом, разливавшимся по венам. Это было чистое, неподдельное благоговение перед своим господином.
— Ох, утомился я.
В этот момент Кан Комма, разминая шею, внезапно обернулся. Он увидел Чхве Соль А, шмыгающую носом. Она шевелила губами, словно пытаясь что-то сказать... Глядя на это, он почувствовал, как хмурая складка на его лбу разглаживается.
«...Раз уж Чхве Соль А воскресла, даже страшно представить, насколько сильно исказилась причинно-следственная связь».
Да какая разница. Главное, что она цела и невредима. Этого достаточно.
Кан Комма произнес с легкой улыбкой:
— Здесь осточертело. Давай быстренько закончим дела и вернемся.
Хон едва заметно, а Чхве Соль А яростно закивали в ответ.
***
Время пролетело незаметно.
Мы с Чхве Соль А и Хон договорились, что возьмем заслуженный отдых. Все мы были измотаны пережитыми событиями. Конечно, мы не просто бездельничали.
За те несколько дней я успел отчитаться перед Медией об уничтожении василиска. Чувствительные детали, вроде «Зрачка Кольца», я благоразумно опустил. Объяснять всё это в подробностях у меня не было ни малейшего желания.
Медиа, как ни странно, пришла в ярость. Она возмущалась, как я мог отправиться на такое задание с каким-то левым инструктором, не сказав ей ни слова.
Я отговорил её от идеи немедленно вызвать Чхве Соль А на допрос. И дело было вовсе не в опасении за её премию — я просто боялся, что личность Хон может раскрыться перед всеми. К счастью, Медиа не стала допытываться. Хотя и надулась, выпятив нижнюю губу.
К слову, Хон по-прежнему живет у Чхве Соль А. Её задача была выполнена, но она предпочла остаться в Академии, а не возвращаться в Магический лес.
По слухам, между ними была заключена некая сделка. Время от времени Чхве Соль А присылала мне сообщения с жалобами на то, что эта ушастая девица высасывает из неё все деньги.
Конечно, я всё это игнорировал — не видел смысла отвечать.
— ...
Я лег, подложив руки под голову. Глядя в потолок, я погрузился в свои мысли. «Магический камень Падающего дракона», добытый после убийства василиска, я уже передал Вюланту, так что теперь можно было дать мозгам отдохнуть.
«В последнее время я слишком уж гнал вперед, не глядя по сторонам».
Впрочем, благодаря этому я получил уже четыре фрагмента. Какое-то время стоит посвятить укреплению духа и тела. Только так можно будет двигаться дальше, не выгорая.
Полежав так довольно долго, я почувствовал, как сознание начинает мутнеть. За окном закатное небо окрашивалось в оранжевые тона, словно залитое краской.
«За последние дни вечерний ветер стал куда холоднее».
Скоро ноябрь. Время, когда конец осени встречается с началом зимы. Если так пойдет и дальше, я проведу в Академии Хоакин все четыре времени года. Странное чувство.
— А ведь когда поступал, только и думал о том, как бы выжить...
Я горько усмехнулся и спрыгнул с кровати. Отдыхать — это хорошо, но безделье было не в моем характере.
Поэтому я решил, что пора бы посетить тренировочный зал Академии. Абонемент стоил бешеных денег, но я решил раскошелиться. Я не мог вечно околачиваться на общих площадках. Каждый раз, когда я там появлялся, студенты, невесть откуда узнав об этом, сбегались толпами.
Парни снимали каждое мое движение на камеры смартфонов, а девушки визжали от восторга. Если я пытался поспешно сбежать, они начинали преследовать меня с упорством маньяков.
Для меня, человека, который по натуре избегает людных мест, это было крайне неловко. Мне не нравилось быть в центре внимания, да и липкие взгляды студенток тяготили.
Так что я тратил немалые деньги на тренировочный зал, чтобы обеспечить себе комфортные условия. Цель была не столько в повышении мастерства, сколько в улучшении «статуса тела».
— Надеюсь, сегодня там никого не будет.
Если и там будет полно студентов, мне уже просто некуда будет податься. С легким чувством тревоги я направился к тренировочному залу.
***
Тренировочный зал Академии Хоакин.
Абель потянулся, разминая конечности. Поскольку тренировка была первой за долгое время, мышцы требовали тщательной подготовки.
В последнее время Абель больше внимания уделял развитию гибкости, нежели фехтованию. Именно поэтому он начал заниматься пилатесом — Шайль рекомендовал его так настойчиво, что не было сил сопротивляться.
Попробовав, он, сам того не ожидая, втянулся. И всё же, стоило выпустить меч из рук, как острота ощущений притуплялась, поэтому спустя две недели он наконец вернулся в тренировочный зал.
— Этого должно хватить.
Закончив с растяжкой, Абель взял в руки меч. Возможно, из-за долгого перерыва рукоять сегодня легла в ладонь особенно удобно. К тому же, во время того переполоха в доме с привидениями он постиг новый принцип владения клинком. Видимый прогресс — лучшая мотивация.
«Если я продолжу развиваться, то когда-нибудь...»
Абель с довольной улыбкой принял стойку. В этот самый момент кто-то неспешной, шаркающей походкой вошел в тренировочный зал.
«...Саки?»
Абель с изумлением уставился на вошедшую. Саки лишь мельком взглянула на него и заняла место как можно дальше.
«Она пришла в тренировочный зал?»
Абель хорошо знал характер Саки. Даже когда они учились в одном классе, она до крайности ненавидела физические нагрузки. Каждый раз, когда начинался бег, Саки сбегала в медпункт, чтобы просто поспать.
И вот она здесь? Абель внезапно повернул голову к окну. Солнце клонилось к закату на западе. Солнце встает на востоке и садится на западе.
«Неужели солнце сегодня взошло на западе?!»
Абель снова перевел взгляд на Саки. Пока он растерянно хлопал глазами, Саки с невозмутимым лицом произнесла:
— Чего уставился? Что, проверяешь, не взошло ли солнце на западе, раз уж я соизволила явиться на тренировку?
Абель вздрогнул. Попадание было настолько точным, что он даже не нашелся с ответом.
Саки прищурилась и отвела взгляд. Она начала выкладывать снаряжение. Это был тренировочный лук — того же C-ранга, что и оружие Абеля.
Она натянула тетиву и отпустила её, проверяя состояние лука. Немного туговат, так как не успел притереться, но в целом неплохо.
— Абель.
— А, да?
Саки подошла к нему и встала напротив. А затем выпалила прямо в лицо:
— Давай сразимся.

Комментарии

Загрузка...