Выживание — это первобытный инстинкт, который человечество несет в себе с самого сотворения мира.
И дело не только в людях: любое живое существо стремится выжить, а если не выходит — хотя бы оставить потомство ради процветания своего вида. Впрочем, это тоже лишь продолжение борьбы за выживание. Желание, чтобы твое семя уцелело и прославляло тебя.
Выживание — это бесконечная череда попыток удержаться на плаву, из которых и соткана сама жизнь. Даже если ради этого приходится идти по головам, эгоистичное «я должен жить» — это, пожалуй, самая верная форма эволюции. По крайней мере, так считала Чхве Соль А.
«Чхве Соль А, почему ты стала злодейкой?»
Однажды господин задал ей этот вопрос.
«Знаешь, в каком-то смысле злодеи даже хуже демонов? Демоны хотя бы опасаются развязывать полномасштабные войны, а вы, злодеи, носите человеческий облик, но при этом калечите людей».
«Но разве обычные люди, не будучи злодеями, не поступают так же? К тому же я не так уж сильно обирала людей, так что всё в порядке...»
Вжик.
«Прошу прощения!»
«Забудь, прошлое ворошить — только время терять. Так что, какая причина толкнула тебя на путь злодейства?»
«На самом деле, особой причины не было. Просто подумала, что так я проживу дольше и лучше, чем остальные?»
«Что за бред? С чего ты взяла, что злодеи живут долго и счастливо?»
«Если ты сильна, никто не сможет тебя прибить. Злодеи владеют магией, а значит, они на голову выше остальных! А у меня ни к благословениям, ни к бою таланта не было ни на грош, вот я и сдалась еще в самом начале, хе-хе».
«Ты... удивительно хорошо умеешь смотреть на себя со стороны. Ладно, сменим вопрос. Есть ли у тебя причина хотеть жить долго, даже став злодейкой? Даже ценой потери человечности?»
На вопрос Кан Коммы Чхве Соль А лишь хлопала глазами, как рыба, выброшенная на берег. Она с искренним недоумением переспросила:
«А разве нужна причина, чтобы хотеть жить долго и счастливо? С самого рождения желание "не хочу умирать!" — это же база».
«Слушай, даже у злодейства есть границы. Нужно думать о том, как жить, не причиняя вреда другим. А ты живешь, вообще не задумываясь о таких вещах. Хотя, честно говоря, я сам не в том положении, чтобы читать тебе нотации...»
В памяти Кан Коммы промелькнули лица. Его жертвы. Конечно, он отличался от Чхве Соль А. Все те подонки были социальными паразитами, чья смерть не принесла бы миру ничего, кроме пользы.
«В любом случае, теперь ты не злодейка, так что живи как человек. И вообще, если подумать, ты же инструктор в Академии Хоакин. Человек, который должен воспитывать героев — воплощение самопожертвования, — сама была по другую сторону баррикад?»
«Ой, да какое там самопожертвование в наше время? Господин, вы такой романтик...»
«Я даже не прошу от тебя самопожертвования. Просто, ради всего святого, сохрани остатки человеческого достоинства. Ты больше не злодейка, ты обычный человек. Живи по-человечески».
«Есть! Но я, кажется, уже говорила: вы так складно говорите, господин. Вы что, проживаете жизнь второй раз? Иногда мне кажется, что я разговариваю с каким-то стариком...»
Вжик.
«Прошу прощения».
***
Смутные воспоминания рассыпались на осколки, подобно телу Чхве Соль А. Поскольку окаменение достигло самой макушки за мгновение до того, как она коснулась земли, боли не было.
Ее пуля прошила тьму, разрезая воздух. Метеоритный дождь продолжал обрушиваться на землю, но магический снаряд, словно обладая собственной волей, обогнул метеоры.
Пробив грохочущий ад, пуля наконец достигла цели — ударила точно в сетчатку левого магического глаза. Чистое попадание.
«А-а-а-а-а!»
Василиск взвыл, прикрывая левый глаз. Даже для монстра S-ранга снаряд, пропитанный магической силой, был опасен.
То, что он отделался лишь повреждением глаза, само по себе доказывало, насколько этот монстр был чудовищен. Будь на его месте обычный зверь, голова разлетелась бы, как граната.
«Ты, паршивая человечишка! Ты, жалкий кусок мяса, посмела ранить меня!»
Монстр катался по земле, извиваясь в ярости. Лава и обломки на поверхности подпрыгивали, словно попкорн. В то же время метеоритный дождь, лившийся до этого как из ведра, прекратился.
В округе, где всё вокруг плавилось, окрашиваясь в багровые тона, воцарилась странная тишина. Василиск продолжал что-то орать во всю глотку.
〓〓〓〓〓〓〓〓
Голова кружится. Тошнит, словно от морской болезни, а в ушах стоит гул. Может, это из-за того, что метеоры перепахали землю до неузнаваемости? Вряд ли. Он никогда не страдал от укачивания.
Ничего не слышно. Ах, вот оно что. Эта тишина возникла из-за того, что белый шум отрезал всё внешнее.
Кан Комма сделал шаг. Он шел не к монстру. Он направлялся к груде камней в нескольких шагах от себя.
Топ.
Он остановился. Камень был разбит настолько сильно, что форму уже не разобрать. Искусственные изгибы — единственное напоминание о том, что когда-то это был человек.
«...»
Чхве Соль А умерла, превратившись в камень. Как ни парадоксально, именно в момент превращения в статую она проявила самые человеческие чувства. Кан Комма смотрел на ее останки и пробормотал:
«Я же говорил, что не прошу от тебя самопожертвования. Почему ты сделала это в самый последний момент...»
В его голосе слышался легкий упрек. Но это не было искренним недовольством. Скорее, самоироничный монолог. Он было потянулся, чтобы подобрать один из осколков, но замер. В уши просочился какой-то невнятный шум.
— О, жалкий глупец! Ничтожный и безмозглый! Твоя жертва была напрасна. Смотри! Пусть я и лишился левого магического глаза, но благодаря твоей энергии я наконец-то достиг этого уровня!
Василиск расхохотался, словно безумный клоун. Сквозь пустую глазницу, где зияла дыра, проглядывал пейзаж позади него. Несмотря на это, лицо чудовища сияло от восторга.
— Борадоли!
Тем временем Хон, сбросив облик дракона, приземлилась рядом с Кан Коммой. Она бессильно рухнула перед Чхве Соль А. Каменная крошка впилась в её нежные колени.
— Н-нет, ты не должна здесь умирать. Пожалуйста, умоляю...
Хон попыталась обхватить Чхве Соль А, словно пытаясь защитить её своим телом. Человеческая фигура полна изгибов, и между ними всегда остаются пустоты. Хон отчаянно пыталась удержать девушку своими когтистыми руками, но та постоянно выскальзывала сквозь пальцы. Сколько бы она ни пыталась собрать её по частям, жизнь утекала сквозь щели.
— О нет, нет...
Хон, вся в слезах и соплях, предприняла ещё несколько попыток. Вскоре её хрупкие руки безвольно опустились. В её глазах разлилось глубокое чувство невосполнимой утраты.
Наблюдая за сестрой, погружённой в отчаяние, Василиск облизнул губы острым языком. Его кожа, покрытая тёмной чешуёй, почти полностью слезла, обнажая сырое мясо под ней.
— Этот человек пропитан магией и человечностью, оттого он столь вкусен. Благодаря ему мне хватило и одной жертвы. О, моя сестра, Хонтейл. Разве может мадзин плакать по человеку? Твои слёзы — лучшее доказательство того, что драконы — слабый вид.
Чудовище насмехалось над ней, издевательски растягивая слова. Вокруг лежали одни руины. Атмосфера колебалась между ледяным холодом и огненным адом.
Злая улыбка на змеиной пасти стала шире.
— В этот миг я, Василиск, сбрасываю вместе со старой кожей и позорное клеймо «Нечестивого змея»! Это доказывает, что мой род ошибался, а я был прав. Я вовсе не неполноценный!
Хрусть...!
Вскоре кокон лопнул, и из разорванной плоти показалась человеческая фигура. В отличие от прежнего уродства, теперь он выглядел как человек. И всё же в его облике сквозило нечто чужеродное.
Кожа, лишённая всякой крови, магический глаз, в котором пульсировало безумие. Чёрный пар, поднимавшийся от его тела, окутал его, словно доспех. Это была зловещая аура, настолько тёмная, что, казалось, она поглощала свет.
Василиск поднял ладонь и коснулся своего лица. Ощущение мягкой кожи. На мгновение он замер, а затем из его горла вырвался восторженный стон.
— А-а, наконец-то.
Василиск повернулся к Хон. Его взгляд больше не принадлежал магическому зверю. Наевшись досыта человечиной, он эволюционировал и обрёл новое имя. Он провозгласил:
— Я тот, кто окропит этот мир злом.
Змей, что соблазнил первых древних людей на путь грехопадения. Тот, из-за кого человечество познало запретный плод первородного греха.
— Я Алдуин.
Чёрный дракон, Алдуин, обвёл всё вокруг холодным взглядом. Его окаменяющий магический глаз прозрачно поблескивал.
Ещё несколько секунд назад его нутро клокотало от эмоций, но теперь в душе воцарился покой, подобный зеркальной глади горного озера.
Существо, вышедшее за рамки «выживания», не ведает страха, печали, радости, отвращения или гнева. Всё это — удел смертных. К трансцендентному существу такие законы не применимы.
Он больше не чувствовал ни жажды признания, ни досады из-за потери левого глаза.
Осталось лишь одно желание: как можно скорее убрать этих двоих с пути и поглотить мир. И он чувствовал, что в этом теле достаточно мощи, чтобы исполнить задуманное.
В самом деле, его сила теперь могла сравниться с силой командира легиона. Он был согласен с этим. Он действительно сломал все прежние рамки.
Топ.
Алдуин медленно зашагал к ним. Там, где он проходил, чёрная слизь разъедала землю. Всё вокруг, следуя за его шагами, превращалось в липкую, болотистую трясину.
— Человек, кажется, моя сестра доставила тебе немало хлопот.
Его голос звучал безжизненно, но в нём сквозила извращённая насмешка. Однако внутри этого голоса таилась жадность, готовая вырваться наружу в любой момент.
— Поэтому я лично накажу сестру за её грехи — смертью. Не волнуйся. После того как я отправлю сестру в небытие, я отправлю следом и тебя.
— ...
— Но так как ты посмел обмануть меня, я буду смаковать твои страдания, пока ты не начнешь умолять о смерти...
Не успел он закончить, как Хон поднялась на ноги. Её губы, лишившиеся крови и посиневшие, мелко дрожали. Сердце сжималось от ледяного ужаса.
Навалилась слабость. Она истощила все свои запасы маны, чтобы сотворить заклинание.
Но она не могла просто сидеть и ждать смерти. Хон до крови прикусила нижнюю губу.
В этот момент она внезапно почувствовала тяжесть на своём плече. Это была рука Кан Коммы.
— Хон, ты ведь говорила мне раньше: «Ты вернулся»?
— ...?
Сказал он, не отрывая взгляда от Алдуина. Хотя смысл его слов и момент для них были выбраны странно.
Конечно, это было естественно. Ведь это видел только я.
— Вжух!
[Вы получили третий фрагмент 【???】, «Реинкарнация Уробороса, Хонтейл».]
[Вы можете использовать эту силу только 1 раз.]
[Внимание: последствия могут привести к серьёзному искажению причинно-следственных связей. Вся ответственность ложится на использующего.]
[Использовать? (Да/Нет)]
·
·
·
Кан Комма отвёл взгляд от врага и посмотрел на Хон. С загадочным выражением лица он продолжил:
— Если обладатель этой силы переродился, то это не такая уж невозможная история.
Кан Комма подбодрил ошеломленную Хон игривым взглядом. Зрачки девушки, до этого лишь тупо смотревшей вверх, вмиг расширились до размеров блюдец. Внутри ее черных глаз, словно колеса телеги, вращались золотые кольца.
— Э-это, эти глаза!
В тот же миг кольца сияния начали ускоряться, пока не исторгли ослепительную вспышку. Разум девушки, словно выбеленный тканью, погрузился в пустоту.
Грохот!
Звук был подобен мощному землетрясению. На самом деле земля не дрожала, но происходящее перед глазами было еще более невероятным.
— Что здесь происходит?..
Аномалия началась прямо у ног Хон. Внезапно почувствовав, что зацепилась за что-то, она опустила взгляд. Следы Чхве Соль А, которые она пыталась собрать, взмыли в воздух и начали соединяться, подобно деталям трехмерного пазла.
Алдуин пришел в ужас. Он тут же огляделся по сторонам. Метеориты, вонзившиеся в стены и пол, начали подниматься. Огненные шары возвращались на места своего появления и исчезали, словно их засасывало в невидимую точку. Даже для него, существа, отринувшего эмоции и ставшего трансцендентным, это явление было за гранью понимания.
Свершившийся результат отменялся, а процесс распадался на части, отматываясь назад.
— Н-нет, что за черт!
Были и другие признаки аномалии. Василиск отчетливо ощущал эмоции. Страх и ужас.
Почему? Став трансцендентным существом, он должен был избавиться от подобных чувств. Василиск окинул взглядом свое тело широко раскрытыми глазами и понял причину.
Разлетевшаяся чешуя плотно прилипала обратно к коже. Сброшенная кожа, словно бинты, начала обматывать его с головы до ног.
Василиск интуитивно осознал: его колоссальная сила и власть похищаются в режиме реального времени.
Пошатнувшись, василиск выпрямил верхнюю часть туловища и в ужасе закричал:
— Э-это!
— Э-это... это...
— А?
— Э-это...
Лицо змея стало мертвенно-бледным. Кан Комма, наблюдая за ним, открыл рот. Его ледяной голос эхом отозвался в сознании змея:
— Твое время будет вечно циркулировать в той точке, где ты сейчас находишься.
— ...!
— ...
— Ну, даже если я так скажу, ты вряд ли поймешь. Проще говоря, ты заперт в бесконечном цикле смерти. Или, чтобы было еще понятнее, наступило состояние, при котором «результат» твоей смерти уже предопределен.
Кан Комма невозмутимо произнес это, стряхивая пыль с ножен. Несмотря на то что пространство вокруг хаотично колебалось, сияние клинка оставалось отчетливым.
— Но мне жаль отправлять тебя на тот свет вот так сразу.
Кан Комма покрутил нож в руке и крепко сжал рукоять. Спокойный взгляд сменился черными угольками ярости.
— Я буду убивать тебя до тех пор, пока ты сам не начнешь молить о смерти.

Комментарии

Загрузка...