В аукционном зале, где только что царило невыносимое напряжение, внезапно повеяло могильным холодом. Причиной тому стало появление одной девушки — Хлои.
Пристальный взгляд.
Её и без того алые глаза налились кровью до предела. Вокруг радужки проступила опасная сетка лопнувших сосудов.
Как человек вообще может смотреть подобным образом? В этом взгляде, пропитанном жаждой убийства, безошибочно угадывалась натура яндере.
«Как же так, глава дома? Мы ведь договаривались, что вы дадите мне тридцать минут форы...»
Я мысленно упрекнул Аль-Таира, а затем чуть опустил глаза.
Ну конечно. В правой руке она крепко сжимала своё оружие — японский меч.
Белоснежное лезвие теперь стало багровым, вдоволь напившись крови. Похоже, она не собиралась дружелюбно здороваться, несмотря на долгую разлуку.
В левой руке она держала зловещий узел ткани. Нижняя часть свертка была влажной.
Густая жидкость мерно капала на пол. Содержимое... должно быть, это то самое, что она только что собственноручно отсекла и принесла в качестве трофея. Голова злодея.
По правде говоря, глупо с моей стороны дрожать перед Хлоей. Даже если её боевая мощь выросла взрывными темпами, она всё равно не ровня мне.
Звучит самонадеянно, но такова реальность. И всё же, когда Хлоя входит в этот «режим», я невольно напрягаюсь. Наверное, это посттравматический синдром. Уж больно яркой была наша первая встреча.
«Чёрт возьми».
Словно время, до этого замершее, вновь пришло в движение, Хлоя сделала шаг вперёд.
Только тогда Хон, почуяв неладное, повернул голову. Он перевел взгляд с меня на Хлою и недоуменно склонил голову набок.
— Почему этот человек так себя ведет?
— ...
Неужели опасность чувствую только я? Не то чтобы я винил Хона, но проявить хоть каплю бдительности не помешало бы.
Кажется, на этот убийственный взгляд реагирую только я один.
Вспоминая Рёдзо, начинаю сомневаться: то ли я слишком чувствителен, то ли они все непробиваемы...
Впрочем, я хотел было ответить что-то этому невинному созданию, но передумал. У меня ведь появились вопросы к Хону.
«Ты вернулся». В этих словах определенно скрывался какой-то смысл. Решил, что сначала нужно разобраться с текущей ситуацией, а уже потом продолжить разговор.
Я уперся руками в колени и поднялся. Хотя собеседница явно не была настроена на диалог, я только что освоил [Благословение общения].
Значит, пришло время использовать этот навык по назначению. Я собирался пробиться через её закрытые жаждой убийства уши с помощью этого благословения. В противном случае придется переходить к силовым методам.
Я выровнял дыхание и активировал [Благословение общения]. В конце концов, попытка — не пытка.
— Хлоя.
— ...
Я позвал её по имени. Шаги не прекратились.
— Похоже, здесь возникло недопонимание.
— ...
Её движения стали ещё стремительнее. Катана в правой руке, сверток в левой. Мой мозг подал сигнал тревоги: эта комбинация крайне опасна.
Даже активация [Благословения общения] не возымела эффекта. Это означало лишь одно: она наотрез отказывается от коммуникации. Она не хотела ни слушать, ни говорить.
Топ-топ.
Хлоя совершила высокий прыжок. Сила толчка была такова, что она едва не коснулась потолка. Оттолкнувшись от перекрытия, она устремилась вниз.
Если бы нужно было воплотить в жизнь фразу «порхать как бабочка, жалить как пчела», то это был бы именно тот случай. Я застонал.
«Да вы издеваетесь».
Раз дело дошло до такого, столкновения не избежать. Придется отвечать, даже если это будет чересчур жестко. В тот самый момент, когда моя рука потянулась к карману...
Свист!
Внезапно сбоку на Хлою набросилась ещё одна тень. Это был Нокс. Появившись, словно молния, он без колебаний нанес удар своим мечом Хонрюндо в сторону сестры.
Почуяв внезапную атаку, Хлоя также взмахнула своим клинком.
Дзынь! В воздухе аукционного зала скрестились два лезвия. Их владельцы были связаны узами крови.
Нокс прикусил нижнюю губу.
«Я ведь зашел сюда просто на всякий случай».
Пока он присматривал за другими делами, Хлоя пробралась на аукцион.
Она заподозрила, что человек в маске ворона — это Кан Комма.
Нокс знал об этом давно, но хранил молчание.
Он как никто другой понимал, что Хлоя теряет голову, стоит ей увидеть Кана Комму. Тем более, его сестра, вернувшаяся в Академию с опозданием, была изголодавшейся по встрече с ним. Поэтому он скрыл правду.
Но Хлоя по запаху учуяла, что под маской ворона скрывается Кан Комма. Она долго принюхивалась, и в итоге...
Не собака же, в самом деле, чтобы узнавать людей по запаху. Но даже будучи его сестрой, она обладала пугающим талантом.
Нокс снова посмотрел на Хлою. Её глаза были пустыми, словно у выпотрошенной куклы.
Раз уж всё зашло так далеко, действовать мягко было невозможно. За время каникул Хлоя отточила свои боевые навыки до совершенства. Сочетание потенциала и опыта превратило её в невероятного убийцу, как он и опасался.
Если не сражаться с ней всерьез, можно самому оказаться на месте жертвы.
Нокс снова решительно взмахнул Хонрюндо. В тот же миг Хлоя нанесла ответный удар.
Шух! Два клинка, казалось, переплелись, разрезая воздух. Оба использовали обманные атаки, активировав [Благословение ворона].
Однако цели у них были разные. Нокс пытался избежать прямого удара по сестре.
Хлоя же использовала это как отвлекающий маневр, чтобы скрыть истинный выпад. «Черт», — цыкнула она.
В следующее мгновение она скрутила корпус, используя инерцию для резкого вращения. Вложив в удар ускорение, она обрушила на брата серию яростных атак, не давая ему ни секунды передышки.
Дзынь!
Нокс скрестил два своих алых клинка, приняв удар в форме буквы «Х». Точнее, удержал его. Несмотря на то, что он погасил импульс, руки словно парализовало.
В атаке чувствовалась такая скорость, что давление от каждого выпада было просто запредельным.
Пусть она и потеряла рассудок, но это уже было похоже на попытку настоящего убийства.
Даже в этот миг замешательства Хлоя, используя инерцию вращения, продолжила серию атак. Она не просто ограничивала поле зрения, стоило моргнуть — и лезвие уже жалило со спины. Это был натиск, пропитанный жаждой крови.
Нокс широко раскрыл глаза. Он отбросил лишние мысли, поставив действия во главу угла.
Мечи брата и сестры сталкивались без остановки. Внутри погруженного в полумрак аукционного зала вспышки от ударов мелькали, словно нарезанные кадры кинопленки.
В воздухе искры вспыхивали и гасли, подобно задним фонарям автомобиля. Порой серебристые линии прочерчивали пространство даже у самой земли.
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Два клинка превратились в музыкальные инструменты, исполняющие свою партию. Словно фоновая музыка. Брат и сестра танцевали смертельный танец на сцене, напоминающей оперный театр.
Если не считать отсутствия брызг крови, это была настоящая кровавая баня. Если так пойдет и дальше, никто из них не выйдет из боя целым. К тому же, чем ожесточеннее становилась схватка, тем сильнее Нокса загоняли в оборону.
Это было закономерно. Хлоя, лишившаяся разума, намеревалась уничтожить противника до конца. Целью же Нокса было куда более сложное — усмирить младшую сестру.
Несмотря на мастерство, для Нокса это был заведомо проигрышный бой.
«Я должен вмешаться».
Я оставил Хон позади и положил руку на рукоять своего меча.
Но в этот момент.
— Хватит!
Оглушительный окрик сотряс зал. Лишь тогда острия мечей брата и сестры замерли прямо у горл друг друга.
Крупная капля пота, скатившаяся с подбородка Нокса, упала на лезвие под ним. Эта влага немного смыла тонкий слой крови, покрывавший клинок Хлои.
Требовалось время, чтобы возбуждение от яростной схватки улеглось. Застыв в боевых стойках, брат и сестра наконец опустили оружие.
— Ха-а... ха-а...
Нокс, опираясь на колени, тяжело дышал. Он провел тыльной стороной ладони по подбородку. На руке осталась капля пота.
Он нетвердой походкой выпрямился и поднял взгляд. В глазах Хлои постепенно прояснялся рассудок.
«...Похоже, она пришла в себя».
Только тогда Нокс, облегченно выдохнув, обернулся. Во главе с главой клана вошли остальные члены семьи Адиторе.
Глава окинул взглядом помещение и тяжело вздохнул. Он провел ладонью по лицу и покачал головой.
— Только подумал, что в последнее время все было тихо, как снова это. Хлоя, когда же ты перестанешь терзать сердце этого старика?
Хлоя хлопала мутными глазами. А затем, словно марионетка с обрезанными нитями, плавно осела на пол. Нокс подхватил сестру. Он смотрел сверху вниз на обессиленную девушку в своих объятиях.
Еще бы, она выжала весь свой потенциал, неудивительно, что навалилась такая слабость. Нокс про себя надеялся, что теперь она хотя бы пару дней не сможет пошевелить и пальцем.
Ситуация стабилизировалась.
Глава с неловкой улыбкой обратился ко мне:
— Кто бы мог подумать, что они проберутся на аукцион, пока я отлучился. Устроили тут зрелище не для слабонервных.
Я покачал головой.
— Ничего страшного. Лучше похвалите Нокса. Он появился как раз вовремя и уладил ситуацию. Если бы вмешался я, последствия могли бы быть куда серьезнее.
— Господин!
В этот момент прибежала запыхавшаяся Чхве Соль А. Умеет же она исчезать в опасные моменты. Появилась с видом, полным беспокойства.
Я прищурился, и Чхве Соль А заерзала. Она отвела взгляд, вращая глазами. Видимо, совесть нечиста.
«Впрочем, даже если бы она была рядом, ситуация вряд ли стала бы лучше».
К тому же у меня не было сил на нотации. От одного вида Хлои в режиме «яндере» я чувствую, как из меня высасывают все жизненные соки.
Я посмотрел на Хон, стоявшую рядом. Она сидела на полу, пребывая в прострации. На ее лице застыло то же ошеломленное выражение, что и раньше.
При таком раскладе продолжать с ней разговор будет сложно.
И все же, расставаться с Хон вот так — оставлять неприятный осадок.
В конце концов, мне еще нужно получить от нее подсказку о четвертом осколке.
Если я просто отпущу ее сейчас, дело станет крайне хлопотным.
Может, приютить Хон, как бездомного котенка? Как ни странно, в правилах общежития не было пункта, запрещающего жить с кем-либо.
Вероятно, разработчики игры [Чудо благословения М] просто не додумались до такого.
Однако, если не считать длинных ушей, Хон — самая настоящая девушка-подросток. Даже несмотря на потрепанный вид, она была красива.
Я решительно помотал головой.
«Не пойдет».
Что подумают обо мне, если я буду жить в одной комнате с такой девчонкой?
Слухи среди студентов поползут мгновенно. От одной мысли об этом становится дурно.
...Но прежде всего.
— Глава, что вы собираетесь делать с этим драконом?
На мой вопрос глава задумался, поглаживая бороду. Спустя некоторое время он ответил:
— Честно говоря, это тоже головная боль. В обычных обстоятельствах его следовало бы вернуть в Магический мир, но ведь он попал к нам через аукцион. Если демоны узнают, они поднимут шум. Могут использовать это как повод для претензий.
Глава выглядел крайне озадаченным. Он был прав.
Если демоны ухватятся за это, ситуация может стремительно обостриться.
Худший сценарий — это если они используют данный инцидент как предлог для полномасштабного вторжения.
Маджины и без того потеряли двоих из своих главнокомандующих. Сейчас они наверняка заняты тем, что спешно перегруппировывают силы.
А тут — люди выставляют маджина на аукцион? Это всё равно что подлить масла в огонь, который и так уже полыхает вовсю.
— Тогда как насчет такого варианта? Мы получаем разрешение от директора, а затем Академия берет этого дракона под свою опеку. Под прикрытием статуса студента, разумеется. В конце концов, внешне он почти не отличается от человека. К тому же я немного пообщался с ним: это не тот маджин, который станет причинять вред людям.
При моих словах брови главы клана нервно дернулись.
— Ты общался с маджином?
— Да. Так вышло, что я получил благословение, позволяющее вести с ними диалог. В общем, суть моего предложения в том, чтобы Академия держала дракона под строжайшим секретом.
Глава клана молча выслушал меня и медленно кивнул.
— Хм. Если подумать, звучит неплохо. Нет, даже больше — вряд ли можно найти решение лучше. Академия Хоакин обладает статусом экстерриториальности. К тому же после недавних событий меры безопасности там стали куда серьезнее. Теперь в защите не найти ни единой бреши. Однако...
Глава клана бросил быстрый взгляд на духа, прежде чем продолжить:
— Потребуется кто-то, кто возьмет на себя роль опекуна. Только так мы сможем убедить директора.
— О, насчет этого можете не беспокоиться.
— ...?
Я молча перевел взгляд на Чхве Соль А.
В тот момент, когда наши глаза встретились, на её лице отразилось недоброе предчувствие.
***
Вскоре после разговора с Кан Коммой Аль-Таиру поступил телефонный звонок. На экране высветился международный номер Швейцарии.
— Да, Мастер Меча. Ситуация практически урегулирована.
— Ты проделал большую работу. Долгий путь, начавшийся еще с Клади, наконец-то подошел к концу.
— Ха-ха, какая там работа. Просто невероятное стечение обстоятельств на аукционе...
Аль-Таир подробно описал всё, что произошло. На том конце провода Мастер Меча слушал его с нескрываемым удивлением.
— ...Вот оно как. И что же Кан Комма вообще там делал?
— Я не стал спрашивать. Но именно благодаря тому, что он оказался там, ситуация разрешилась благополучно. Разве этого недостаточно?
— Что ж, пожалуй, ты прав. Впрочем, если что, я могу и сам приехать и спросить его лично.
— Лично? Вы хотите сказать... неужели?
Глава клана словно видел, как на другом конце линии у Мастера Меча расплываются в улыбке губы.
— Именно так. Подготовка к наследованию Семи Звезд почти завершена, так что мне пора возвращаться в Академию. Ровно через месяц церемония наследования пройдет в Академии Хоакин.

Комментарии

Загрузка...