Шум вокруг аукциона Пертинакс стих. Злодеи были перебиты. Управляющий, Пертинакс IX, лишился своей подлой головы.
Остатки банды, прятавшиеся за кулисами, также были вытащены на свет божий руками ассасинов. Они пускали слюни и судорожно терли руки, жалко вымаливая пощаду.
— По-пожалуйста... пощадите...!
Адиторе «одарили» их острыми, как бритва, клинками.
Вжик!
Работа Адиторе была до ужаса дотошной и безупречной. Они отсекали головы, словно срывали спелые фрукты, и без промедления складывали трофеи в мешки.
Участники аукциона, словно пойманные преступники, стояли на коленях, понурив головы. Адиторе срывали с них маски, тщательно проверяя личные данные.
— Черт возьми. Надо же было мне заявиться сюда именно в тот день, когда Адиторе решили устроить облаву.
— Заткнись, если не хочешь лишиться головы.
— ...
Нокс бросил это ледяным тоном. Участник лишь тихо всхлипнул, переполненный чувством унижения и безысходности.
Среди них были все: от высокопоставленных чиновников до знаменитостей. Их имена завтра будут красоваться на первых полосах газет.
Даже те артисты, что никак не могли прославиться, завтра станут суперзвездами — правда, в самом дурном смысле этого слова.
Участие в аукционе Пертинакс не было незаконным само по себе, но огласка не сулила ничего хорошего. Особенно тем, кто занимал высокое положение.
К тому же, сегодня в качестве лота выставили демоническое существо. Если присмотреться, обвинение в пособничестве преступлению было бы вполне обоснованным.
Даже если закон их пощадит, от социального смертного приговора им не уйти. И все же они в глубине души облегченно вздыхали.
Это было куда лучше, чем ждать своей очереди на плаху, как те злодеи.
— Су-сука...! Проклятый ублюдок-ассасин...!
Вжик!
История аукциона Пертинакс подошла к концу. Чисто и без лишних проволочек. Все было кончено всего за одну ночь.
***
Щелк.
Я снял с маленького дракона все путы. Она была скована ржавыми кандалами, и это были отнюдь не обычные наручники.
Иначе как удержать дракона, пусть даже детеныша?
Полагаю, они обладали свойством подавлять магическую силу. Но стоило мне приложить к ним лезвие, как металл лопнул, словно нитка.
Я внимательно осмотрел дракона.
Хотя по названию это был дракон, внешне она походила на человека, разве что уши были заостренными, как у эльфа.
— Гр-р-р...
Дракон издал хриплый, клокочущий звук. Она уставилась на меня прищуренными глазами, в которых читалась дикая, полная враждебности ярость.
Впрочем, я ожидал более яростного сопротивления, но ее настрой не был таким уж кровожадным.
Это походило на состояние уличного кота, промокшего под дождем и опасающегося людей. Вероятно, ее похитили и долгое время держали в неволе. Для таких условий она вела себя довольно смирно.
Будь я на ее месте, я бы неистовствовал, как только оковы пали. Я бы проклял тех, кто сотворил со мной подобное.
«Кто из нас здесь настоящий демон, еще вопрос...»
Почувствовав мимолетную горечь, я подошел к главе клана и произнес:
— Глава, не могли бы вы предоставить нам с этим драконом уединенное место?
Глава клана на мгновение моргнул, а затем кивнул.
— Вот это да. Я только начал ностальгировать по временам прежнего главы, как пора возвращаться в реальность. Хорошо, я сейчас же все устрою.
— Благодарю вас.
— Это мне стоит благодарить тебя. Благодаря тебе мы чисто закончили дело, которое могло оставить неприятный осадок. В любом случае, у вас есть полчаса. После этого мне нужно продолжить расследование. Прошу прощения.
Я слабо улыбнулся.
— Этого вполне достаточно, глава.
Глава ответил широкой улыбкой и, не вдаваясь в лишние объяснения, отдал приказ ассасинам. Немедленно убрать всех, кто находился в зале аукциона.
Адиторе выполнили приказ четко и быстро. Они связали зевак, словно связки сосисок, и выволокли их наружу.
Я велел Чхве Соль А тоже выйти. Она надула губки и робко запротестовала — мол, она непременно должна оставаться рядом со своим господином. Стоило мне бросить на нее выразительный взгляд, как она тут же ретировалась.
...В шумном зале аукциона воцарилась тишина. Такая глубокая, что если издать звук, он эхом отразится от стен.
Только тогда я снова остановился перед драконом. Она инстинктивно съежилась.
Я нахмурился от жалости, присел перед ней на корточки, чтобы наши глаза оказались на одном уровне, и тихо сказал:
— Прости.
— ...?
Дракон склонила голову набок. Не потому, что не поняла смысла слов — она выучила человеческий язык, выпрашивая подачки.
Но почему? Почему этот человек в маске ворона извиняется перед ней? Все люди, которых она встречала до сих пор, были высокомерными наглецами. Они были далеки от того, чтобы просить прощения.
«Почему этот человек так себя ведет?»
Пока в голове дракона царил хаос, Кан Комма протянул руку.
Дракон снова сжалась в комок. Она крепко зажмурилась. Сердце ушло в пятки.
Все же люди остаются людьми. Как и остальные, он усыпит ее бдительность, а затем применит насилие.
И все же дракон, даже не пытаясь сопротивляться, мелко дрожал. Воспоминания о жестоких пытках навеки въелись в его кожу.
...Впрочем.
Тепло разлилось по всему телу. Как давно он не чувствовал подобной нежности?
Одурманенный внезапным умиротворением, дракон едва приоткрыл один глаз.
В тот же миг его зрачки расширились от изумления. Раны, к которым прикоснулась рука человека-ворона, затягивались прямо на глазах.
[Ранг человечности повышен.]
Кан Комма, не успев даже взглянуть на всплывшее перед глазами Окно статуса, активировал [Благословение регенерации]. Забыв о своей изначальной цели, он полностью сосредоточился на лечении.
Со стороны он походил на древнего лекаря, когда-то носившего маску с птичьим клювом.
***
[Вы получили третий фрагмент 【???】: «Дракон с разорванными крыльями». Общее количество собранных фрагментов (3/7).]
— Вжух!
== ==
『Она парила в небесах, гордясь своими крыльями.
Но символ этот был низвергнут руками порочных людей.
Тот, кто поможет ей исцелиться, станет владыкой небес,
И, одолжив её крылья, коснется мест, где сияют звезды.
О, направь же нас туда.』
== ==
♪♬♩♫♪
[НОВОЕ! Выполнив скрытое задание «Дракон, обретший крылья», вы получаете награду.]
[▷ Стало доступно умение «Благословение общения».]
[.......]
[.......]
[Подсказка: Используйте «Благословение общения», чтобы поговорить с ней. Возможно, так вы получите зацепку о четвертом фрагменте?
※ Кстати, её зовут Хонтейл. Если называть её ласковым прозвищем «Хон», можно быстрее повысить уровень близости. (>▽<) Хон такая милая(......)]
***
Я еще довольно молод, а шея уже затекает, словно у старика. Иногда кажется, что от одного взгляда на Окно статуса давление подскакивает до небес.
...И это, начиная с дополнительной награды [Благословение общения], прямо намекает на то, что мне нужно поболтать с драконом. Последняя строчка и вовсе лишила дара речи. Словно какой-то извращенец писал.
«Нет, серьезно, разве нормально вот так с ходу предлагать заговорить с драконом?»
Да, я исцелил её неосознанно. Её кожа была изуродована созданными людьми оковами, а тело жалко дрожало.
Поэтому, не имея никакой конкретной цели или причины, я активировал [Благословение регенерации] и [Благословение перемещения]. Опыт лечения других у меня уже был, и немалый.
Но разговор — совсем другое дело. Даже если я заговорю, ответит ли она мне? Это кажется чем-то из области фантастики.
Я, чувствуя неловкость, повернул голову к дракону. Точнее... к Хонтейл.
Она с любопытством разглядывала свое тело. Враждебность, еще недавно пылавшая в её взгляде, заметно поутихла.
«Может, потому что она еще детеныш, такая послушная?»
И все же я медлил. Пусть я её и вылечил, но я тоже человек. И, сам того не осознавая, чувствовал ответственность за содеянное моим видом.
К тому же мысли еще не пришли в порядок. Чем больше фрагментов я собирал, тем сильнее сомневался, что демоны — мои главные враги.
Во втором фрагменте тех, кто истреблял древних, называли ангелами.
А теперь, в третьем, люди предстали в роли законченных негодяев.
В такой ситуации ход мыслей невольно меняет направление.
Воспоминания 【???】 словно подчеркивают, что демоны — вовсе не мои основные противники.
«Если вспомнить, когда я сражался с Бесной, я слышал фразу: "Яви истинное Ма".»
Постепенно очертания воли 【???】 становятся всё четче. Конечно, было бы лучше, если бы мне дали прямые подсказки, но, похоже, такого желания у системы нет, так что придется разбираться во всем по ходу дела.
Закончив размышлять, я пристально посмотрел на Хонтейл. Почувствовав взгляд, она резко обернулась.
— Хнык.
Издав милый звук, она попятилась, опираясь на зад. Как ни крути, внешне она выглядела как девушка моего возраста... но вела себя точно как ребенок. Полная противоположность Месдер.
Поскольку я медлил, инициативу проявила она. Девушка склонила голову. Пусть и неловко, но она отдала дань уважения по-человечески.
— Спасибоо.
Я активировал [Благословение общения] и ответил:
— Не за что благодарить.
— Э-э...?!
Её глаза округлились, словно она увидела инопланетянина. Я смущенно присел рядом.
— Как тебя зовут?
Благодаря подсказке я уже знал имя. Но все равно спросил. Если уж мы впервые видимся, как иначе завязать разговор?
— Хонтейл...
— Тогда, можно называть тебя просто Хон? А то имя сложновато выговорить.
Хон едва заметно кивнула.
Совесть кольнула меня. Я знал, как разрушить барьер недоверия, и пользовался этим. Даже если назовут подлецом — мне нечего будет возразить.
Пока я молчал, Хон, перебирая пальцами, заговорила:
— А как ты используешь Магический язык? В тебе совсем не чувствуется маны, ты ведь человек...
— Да, человек. А язык... ну, выучил как-то.
— ...А.
Хон выглядела разочарованной. Может, она надеялась на что-то, видя мою маску? Думала, что я тоже демон?
— В любом случае, спасибо за исцеление. Я немного смущена, ведь среди людей никто прежде не заходил так далеко, но я чувствую, что у тебя нет дурных намерений. Драконы с самого рождения способны распознавать ложь в словах.
— .......
Несмотря на то, что она была лишь детенышем дракона, Хон говорила на удивление бегло. В этот момент я внезапно вспомнил о Месдере.
Даже у древних людей понятие возраста сильно отличалось от нашего. Что уж говорить о пропасти в мировоззрении между драконами и обычными людьми?
Я заглянул ей в глаза. Их выражение стало заметно мягче. Похоже, за этот короткий разговор Хон убедилась, что я не злодей.
Я пристально посмотрел на неё и в конце концов снял маску. Подумать только, я ведь до сих пор не назвал ей ни своего имени, ни показал лица.
Стоило мне открыться, как губы Хон задрожали. Воцарилась тишина. Какое-то время мы оба молчали.
— А... а......
Внезапно она коснулась моей щеки. Кристаллики слез намочили её длинные ресницы.
— Ты вернулся.
От такой неожиданности я замер, не зная, как реагировать. «Вернулся»? Что это значит? Мой разум, еще секунду назад чистый, как белый лист, начал заполняться множеством вопросов.
И тут это случилось.
Распахнулась дверь аукционного зала. Я лишь скосил глаза в ту сторону. И в ту же секунду моё тело окаменело.
— ...Комма-кун?
О, нет. Похоже, всё пошло не по плану.

Комментарии

Загрузка...