Кейн, секретарь Олл Мьют, был совершенно ошеломлен. Он несколько раз часто заморгал, не в силах поверить в происходящее.
От колоссального шока кружилась голова. Неужели это сон? В сознании царил туман, но холодный пот, выступивший над верхней губой, красноречиво подтверждал реальность происходящего.
Он напряг зрение, вглядываясь в тренировочную площадку. Олл Мьют лежала там, распластавшись, с оторванными конечностями. Кан Комма неспешно приближался к ней.
Он намеревался довести этот еще не оконченный спарринг до логического финала. Он шел к уже беспомощной Олл Мьют.
При виде этой картины крупные капли пота скатились по щекам секретаря. Он сам не осознал, как выкрикнул:
— Элли!
Кан Комма повернул голову, словно реагируя на этот зов. Его ледяной взгляд, казалось, пронзал насквозь. В то же мгновение возникло ощущение, будто невидимая рука сжала сердце. Кан Комма произнес, глядя на него глазами, полными жажды убийства:
— Тише.
От этого единственного слова, словно нажали кнопку «выключить звук», фокус зрения Кейна расплылся. Он схватился за горло, словно что-то перекрыло ему дыхание.
— Кх-х-х...
На этом коротком стоне Кейн потерял сознание. Прямо перед тем, как окончательно провалиться в небытие, он подумал: «Слухи о том, что он довел огра до сердечного приступа, оказались правдой».
Мао Лан, увидев, как Кейн рухнул на пол, тоже застыла в изумлении. Ее ноги, до этого высокомерно скрещенные, сами собой вытянулись, принимая подобающую позу.
После завершения спарринга Мао Лан собиралась подойти к Олл Мьют, чтобы схватиться за живот от хохота и вдоволь поиздеваться. Она ведь ради этого момента примчалась из самого Китая.
Но теперь всякое желание пропало. Это было уже чересчур. Мао Лан смотрела на Кан Комму. Ее губы пересохли, словно сушеные водоросли.
«Теперь он стал настоящим монстром».
Кан Комма не просто стал сильнее, чем во время их собственного спарринга. Это была эволюция. В голове Мао Лан возник график, где прямая линия под углом девяносто градусов устремлялась в зенит.
«Если бы я сразилась с нынешним Кан Коммой...»
По спине пробежал холодок. Зрачки сузились. Легкие начали судорожно сокращаться и расширяться. Внутри все перевернулось, а в горле запершило.
— Ик! — Мао Лан зажала рот рукой. Ее ладонь мелко дрожала. Если взгляд Кан Коммы упадет на нее, она разделит участь Кейна.
Мао Лан больше не считала Кан Комму человеком. Это был демон, размахивающий мечом.
Мао Лан прикусила язык, чтобы подавить икоту. Да какая разница, если даже язык будет отрезан? Это все равно лучше, чем стать жертвой демона. Тр-р-р.
Посреди этого океана ужаса Кан Комма наконец приблизился к Олл Мьют. Он смотрел сверху вниз на плоды своих трудов.
Жизненные показатели Олл Мьют едва теплились. Если и существует «живой труп», то он выглядел именно так. Короче говоря, зрелище было ужасающим. Кан Комма невольно нахмурился.
«Я не планировал заходить так далеко».
Все из-за того, что [Благословение блокировки] временно сделало его слепым мечником. Если бы он видел, то не стал бы так расчленять противника. На самом деле, он немного переборщил, пытаясь повысить уровень владения [Благословением телесной силы].
«Нужно заканчивать».
Приняв решение, Кан Комма поднял свой нож для сашими.
В этот момент Олл Мьют зашевелила губами, пытаясь что-то сказать. Из перерезанного горла с бульканьем хлынула кровь.
— По... пощади... те...
Олл Мьют забыла, что это спарринг в подпространстве. Страх поглотил ее, лишив способности здраво мыслить.
Даже будучи величайшим героем, она оставалась человеком. Когда перед глазами маячит смерть, мысли неизбежно путаются.
От слов Олл Мьют нож, нацеленный в лоб, замер. Кан Комма почесал голову рукоятью клинка.
— Я не знаю английского, так что не понимаю, о чем вы там бормочете.
— ...!
— Но, видимо, вы просите закончить поскорее.
Зрачки Олл Мьют задрожали. Она попыталась поднять руку, чтобы остановить его, но рук не было. Этот «Меч-демон» отнял у нее все конечности.
Срочность и ужас сплелись воедино. Олл Мьют беспомощно забилась. Кан Комма тихо ее успокоил:
— Все в порядке. Если закончить одним ударом, будет не больно.
Кан Комма говорил как стоматолог. Но Олл Мьют видела его иначе. Он казался ей поваром, который собирается вонзить нож в жабры рыбы. От этого она издала привычный крик:
— FUCK! (Черт!)
А, точно. Это ругательство было международным. Как корейское «сибаль».
— Ругаешься?
Реакция последовала незамедлительно. Лицо Кан Коммы исказилось от негодования. Кореец из страны утренней свежести не терпит неуважения. Нож, застывший в воздухе, пришел в движение.
В уголках глаз Олл Мьют блеснули капли влаги. В тот самый миг, когда потекли слезы раскаяния, лезвие опустилось на голову.
Пак!
Все пять чувств Олл Мьют были полностью отключены. Платой за сквернословие стала смерть.
***
— Пришла в себя?
На этот звук Олл Мьют открыла глаза. Она бросила косой взгляд в сторону и тяжело вздохнула.
— ...Мао Лан.
— Значит, у тебя еще хватает сил узнавать мое лицо? После окончания спарринга у тебя так закатились глаза, что я уж было подумала, ты реально откинулась.
Мао Лан хихикнула, присаживаясь на край больничной койки. Она игриво поболтала ногами и спросила:
— Ну и как тебе впечатления от спарринга с Кан Коммой?
Олл Мьют не смогла ответить сразу. Она еще не успела полностью прийти в себя.
Она долго сжимала и разжимала пальцами край одеяла, прежде чем заговорить.
— Это был монстр. Я даже не могу представить, какой высоты достиг Кан Комма. До нашей встречи я тешила себя надеждой, что у меня есть хоть какой-то шанс, но нет. Я даже не смогла заставить его сражаться в полную силу.
— ...
— Если бы дело было только в грубой силе, я бы еще придумала, как это преодолеть. Но его внутренний мир оказался настолько бездонным, что я даже не вижу дна. Честно говоря, разница между нами настолько подавляющая, что перечислять причины моего поражения можно бесконечно.
Мао Лан пристально наблюдала за тем, как Ол Мют спокойно занималась самобичеванием.
Кан выросла, не зная поражений. И вот сегодня она с треском проиграла той, кто с самого детства заставлял её чувствовать себя неполноценной. А ведь она была уверена, что хотя бы эта девушка покажет себя лучше.
Мао Лан тихонько застонала про себя. А затем, стараясь придать голосу торжествующий тон, произнесла:
— Ну вот, видишь? Я же говорила, что на фестивале проиграла не просто так! Если вспомнить, сколько насмешек мне пришлось вытерпеть от геройского сообщества после того случая, ох... В любом случае, ты сама с ним сражалась, так что понимаешь. Это Кан Комма — монстр, а не я слабая. Признаешь или нет?
— Признаю.
Кан покорно кивнула. От такой прямоты Мао Лан даже надулась.
Кан с бесстрастным лицом добавила:
— И я никогда не считала тебя слабой.
— ...?
В глазах Мао Лан заплясали вопросительные знаки. Кан, словно удивляясь, почему это вызывает вопросы, продолжила:
— В годы учебы ты шла сразу за мной, занимая второе место. В Академии Хоакин это значит очень многое. Если бы ты продолжала тренироваться с прежним усердием, я бы не рискнула гарантировать себе победу.
Слушая эти слова, Мао Лан прикусила губу. Она пришла сюда, чтобы посмеяться, а в итоге сама же получила порцию похвалы.
Мао Лан яростно взлохматила волосы. Отбросив лишние мысли, она снова заговорила:
— Так что, ты окончательно отказалась от идеи вступить в «Семь звезд»?
— Да. После такого поражения было бы глупо упрямиться.
— Ничего себе, вот это новости от нашей «патриотки». Я-то думала, ты сейчас начнешь вещать про «представительницу США» и снова полезешь на рожон.
— Если бы противник был жесток, я бы не отступила до самого конца. Но этот Мечник... то есть Кан Комма — герой трагедии в Хоакине. Упрямиться перед таким человеком было бы неправильно.
— Но ведь Белый дом или «Лэнселот Компани» не оставят тебя в покое, будут постоянно давить. Даже если ты «Сашими-мечница», они наверняка придерутся к тому, что ты не смогла одолеть какого-то кадета.
В голосе Мао Лан сквозило беспокойство. Ол Мют посмотрела на неё с легким удивлением. В годы учебы та лишь огрызалась, а теперь, встретившись уже взрослыми, дает советы, почти как подруга.
Наверное, всё дело в общем опыте — «поражении от Кан Коммы». Странное чувство. Она даже ощутила крошечную благодарность к «Демоническому мечнику», который так безжалостно её искромсал.
На губах Кан заиграла улыбка. Она хитро пожала плечами:
— Просто поставь всех этих людей перед Кан Коммой. Думаю, они упадут в обморок от одного лишь взгляда, как Кейн.
— Пф-ха-ха, ты чего, это на тебя не похоже! Откуда такие шуточки? Услышать такое от такой зануды — это просто сюрреализм какой-то.
— Это американский стендап. Приезжай как-нибудь в Штаты. Там и еда, и условия — просто высший класс.
— Ха, вот еще! Сама приезжай в Китай, вот тогда точно обалдеешь от местной кухни!
Пока в палате вовсю цвели разговоры, за дверью замер Кан Комма, собиравшийся постучать.
— Раз уж у них тут встреча выпускников, не стоит мешать.
Он просто оставил корзину с фруктами у двери и тихо удалился.
***
[Местонахождение третьего фрагмента 【???】: Тайный аукцион Фертинакса.]
[Подсказка: В процессе участия в аукционе вы естественным образом узнаете, в чем именно заключен третий фрагмент.]
Я лежал на кровати, глядя в Окно статуса, а затем закрыл его.
— ...Надо же было ему оказаться именно в таком месте.
Тайный аукцион Фертинакса. Будучи игроком, я примерно представлял, что там происходит.
Огромная торговая площадка, созданная преступными синдикатами. Масштабы впечатляли, говорили, что там можно купить всё, кроме того, чего не существует в природе.
Как и следует из названия «тайный», там не продавали товары первой необходимости. Лотки аукциона были забиты вещами, о которых даже говорить было противно.
Ходили слухи, что даже высокопоставленные члены Альянса злодеев посещают это место, скрывая свои лица. И это лишь подчеркивало, насколько погрязло в пороке это заведение.
Я и так терпеть не могу преступников. Идти в логово этих тварей по собственной воле было крайне неприятно.
Но наступить на горло собственной брезгливости ради дела — это я еще мог пережить. Проблема была в другом.
Тайный аукцион Фертинакса работал по клубной системе. Проще говоря, для входа требовалась членская карта. Разумеется, у меня, добропорядочного гражданина и подростка, такой не было.
«Черт возьми, я только-только раздобыл пропуск в Ассоциацию, а теперь мне нужна еще и карта аукциона?»
К тому же, раз местонахождение фрагмента — аукцион, значит, его придется выкупать. А у меня откуда такие деньжищи? Знал бы — сразу забрал бы те десять миллиардов за тренировки в подпространстве, проклятье.
Нужно было решить две задачи.
Первая — как-то раздобыть членскую карту. Вторая — подготовить сумму для ставки.
Хорошо хоть, что я по крупицам откладывал деньги на жизнь, которые присылал мой неизвестный спонсор.
Конечно, по сравнению с кошельками тех ублюдков, что участвуют в аукционе, мои пятьсот — сущие гроши.
Но эти честно заработанные деньги куда ценнее, чем грязные купюры преступных отбросов.
Я уставился в потолок, лихорадочно обдумывая план действий. Прежде всего, нужна членская карта. Поскольку я понятия не имел, как её получить, пришлось перебирать в памяти всех знакомых, кто мог бы мне помочь.
«...Но есть ли в моем окружении, среди студентов Академии, хоть кто-то, связанный с преступным миром?»
Стоило мне пробормотать это вслух, как в голове словно вспыхнула молния.
Есть. Ровно один человек. Я резко вскочил и набрал номер.
Гудки... Щелчок.
Из трубки донесся грохот, будто что-то упало. Похоже, она схватила телефон в спешке.
— А-а-алло? Да, слушаю! Чего это вы звоните так поздно?!
— Чхве Соль А, у тебя есть членская карта тайного аукциона Фертинакс?
Я выдержал короткую паузу, прежде чем добавить:
— И если есть сберегательный счет — будет еще лучше.

Комментарии

Загрузка...