...Утро дня выборов.
Я прислонился к оконной раме и посмотрел в небо. Хотя рассвет еще не наступил, оно казалось неестественно черным.
Грохот.
Оглушительный гул раздавался без перерыва. Именно поэтому я проснулся так рано. Раскаты грома, сотрясавшие предрассветную мглу, не давали сомкнуть глаз.
— Неужели надвигается шторм?
Впрочем, для простого ухудшения погоды знамения были слишком зловещими.
— У меня плохое предчувствие. Кажется, выборы здесь ни при чем.
Что-то должно произойти. Интуиция настойчиво предупреждала об этом, хотя конкретики я не знал.
Одно было ясно наверняка: дело не в самих выборах, которые пройдут через несколько часов. Студентам достаточно лишь отдать свои голоса и дождаться подсчета.
Как бы я ни нервничал, результат от этого не изменится. К тому же, за время предвыборной гонки мы с ребятами из клуба сделали все, что могли.
Рёдзо и Вэпон до боли в пальцах колотили по клавишам, развернув в интернете масштабную кампанию.
Судя по всему, эффект был впечатляющим — в сети поднялся настоящий ажиотаж. Вэпон упоминал, что какой-то «ивент» сработал на ура, но подробностей мне не раскрыл.
Сказал, мол, увидишь все сам в день голосования. Я внутренне беспокоился о том, как именно они вели агитацию, но раз реакция положительная, решил не вмешиваться.
«Рёдзо тоже участвовала, так что, должно быть, они все просчитали».
Ходили слухи, что мой рейтинг почти сравнялся с показателями Леона.
Я потер виски.
Предчувствие беды не отпускало. Если [Благословение Бога Меча] подает такие сигналы, значит, неприятности неизбежны.
Но что поделать? Нельзя же заранее дрожать от страха перед тем, что еще не случилось.
Как и всегда, я буду реагировать по ситуации.
Беспокойство ничего не изменит. У меня достаточно сил, чтобы справиться с большинством угроз.
К тому же, мой «Уровень духа» позволяет сохранять хладнокровие в любых обстоятельствах. Я обрел абсолютную рациональность, пожертвовав частью своей человечности.
Если не произойдет чего-то по-настоящему безумного, я решу проблему одним взмахом своего клинка. Однако...
Бум. Бум. Бум.
Гром гремел, словно барабанный бой, возвещающий начало войны.
Белые занавески метались, как призраки. Я вдохнул полной грудью порыв ветра и поспешно закрыл окно. Моросящий дождь начал пропитывать землю.
***
Флигель в северо-западной части Академии сегодня служил местом проведения выборов.
Это одно из немногих зданий, способных вместить тысячи студентов.
Внутри все выглядело как на обычных выборах: ряды кабинок, накрытых тентами, и толпы студентов.
Единственным отличием были экраны, подвешенные к потолку. На них периодически обновлялись данные о ходе подсчета голосов.
Вэпон стоял в стороне, не отрывая взгляда от экрана. На его губах играла довольная улыбка.
«Процент голосов у нашего главы вполне неплох».
Вэпон обвел взглядом помещение. Вокруг было полно студентов-парней, у которых на поясе красовались кухонные ножи из магазина «Дайсо».
Улыбка Вэпона стала еще шире.
Сначала я не понимал, что происходит, но оказалось, что это идея Вэпона и Саки.
Они четко определили стратегию: фокус и концентрация.
Кан Комма был «спецстудентом». Переубедить заносчивых аристократов из Академии все равно было невозможно.
Метать бисер перед свиньями — только время терять.
На тех, кто закрыл уши, они махнули рукой. Вместо этого они решили укрепить основную базу поддержки Кан Коммы.
К слову, большинство сторонников составляли парни из классов «Тигр», «Волк» и «Дракон».
Направление выбрано, оставалось решить «как». И здесь Саки проявила себя во всей красе.
Она отлично разбиралась в интернет-культуре. Саки обнаружила в сообществе Академии Хоакин фандом Кан Коммы под названием «Отряд сашими».
Она тут же запустила среди них агитационный лозунг:
«А что, если все, кто будет голосовать за Кан Комму, придут с ножами из "Дайсо" на поясе? Неплохой способ припугнуть этих зажравшихся аристократов, а? Ха-ха».
Идея была абсурдной и по-детски наивной. Носить на поясе дешевый кухонный нож, чтобы сбить спесь с высокомерных ублюдков?
Однако подростки в этом возрасте склонны к сплочению через такие странные вещи.
Замысел Саки сработал идеально. Студенты, которые поначалу только посмеивались, поддались влиянию постоянной рекламы.
Так, один за другим, голоса начали суммироваться, и это превратилось в настоящую кампанию: «Кан Комма = Нож из "Дайсо"».
Ну, знаете, как на концертах айдолов все берут с собой светящиеся палочки? Логика была схожей. Только вместо палочек — кухонные ножи.
— Если так пойдет и дальше, у нас есть шанс победить Леона.
Вэпон огляделся и замер, глядя в окно. Дождь лил стеной, словно водопад. День выдался пугающе дождливым.
Молясь, чтобы ничего не случилось, Вэпон отвел взгляд.
***
Шум ливня!
Морось в мгновение ока превратилась в проливной дождь. Опавшие листья, устилавшие землю, намокли, и каждый шаг отдавался чавкающим звуком.
— Черт, небо прорвало, что ли?
Заведующий Сон ускорил шаг. Даже зонт не спасал от потоков воды, а ветер стал главной проблемой. От яростных порывов спицы выгнулись, и зонт вывернуло наизнанку.
Зонт заведующего в одночасье пришел в негодность. Одежда промокла насквозь, вид был жалкий.
Тем не менее, ему удалось добраться до главных ворот избирательного участка.
Воспользовавшись тем, что крыша укрывала его от дождя, начальник Сон отряхнул свой пиджак. Руки были мокрыми, а ткань оставалась насквозь пропитанной влагой.
Холодный ветер пробирал до костей, заставляя тело остывать. В конце концов, начальник Сон снял верхнюю одежду. В таком состоянии простудиться было проще простого.
— Тц.
Начальник Сон цыкнул языком. Погода вела себя странно уже несколько дней. Для осени стояла непривычно мрачная и промозглая атмосфера.
Дождь то собирался пойти, то затихал, но именно сегодня, в день выборов, он обрушился на землю с неистовой силой, словно только и ждал этого момента.
— И надо же было такому случиться именно в самый важный день...
Начальник Сон перекинул пиджак через левое плечо и бегло осмотрел окрестности.
Это был настоящий хаос, а не просто дождь. Настоящее наводнение.
Лужи, образовавшиеся повсюду, постепенно расширялись и сливались в единое целое. Издалека это место напоминало озеро.
Если бы время начала голосования было сдвинуто, многие студенты просто не смогли бы добраться до участка.
Единственным утешением было то, что опоздал только он сам.
Начальник Сон взглянул на наручные часы.
[14:34]
— К этому времени подсчет голосов должен быть уже на исходе.
На выборах в Академии Хоакин голосование и подсчет голосов проводились одновременно.
Процент полученных голосов отображался на экранах, установленных прямо в зале.
Выглядело это наглядно, но с эстетической точки зрения — не очень. Зрелище до боли напоминало ипподром, где вместо лошадей соревновались студенты.
«Если присмотреться к Академии Хоакин поближе, то это чертовски странное учебное заведение».
Все студенты-избиратели оставались в зале с начала голосования и до самого конца, переживая взлеты и падения. Посторонним вход был строго воспрещен.
Это касалось всех: будь то Ассоциация героев, выступавшая организатором выборов, преподавательский состав академии или даже сама директор Медия.
Это было место, где студенты сами выбирали своих представителей. Было вполне логично свести вмешательство взрослых к минимуму.
Ведь это был день студентов, для студентов и самими студентами.
Однако он примчался сюда в спешке, как раз к завершению подсчета. Ему нужно было немедленно доложить о результатах высшему руководству Ассоциации.
Пока он стоял под крышей, прячась от ливня, впереди показалась женщина в больничной пижаме. Глаза начальника Сона округлились.
— ...Помощник Ха?
Расстояние было приличным, но он узнал её с первого взгляда. Это была помощник Ха. Она шла прямо сквозь проливной дождь. Без зонта, позволяя потокам воды хлестать по ней с головы до ног.
На лице начальника Сона, смотревшего на Ха На Ын, отразился ужас.
— Какого черта ты здесь делаешь?!
— ...
Несмотря на крик начальника Сона, помощник Ха молча продолжала идти сквозь дождевую завесу.
После завершения состязания она была госпитализирована в больницу при Академии Хоакин.
Поскольку это был бой в подпространстве, никаких физических повреждений она не получила.
Однако помощник Ха, укрывшись больничным одеялом, постоянно дрожала.
Её начальник, Сон, чувствовал ответственность за это.
В конце концов, герой уровня «старший» проиграл студенту — психологический удар должен был быть колоссальным.
Если попытаться её оправдать, то с Ким Уджином у неё была плохая совместимость.
Помощник Ха не специализировалась на ближнем бою, а её слабой стороной была выносливость. Она была офисным работником.
В то время как её противник был мастером грязных приемов, и чем дольше затягивался бой, тем выгоднее это было для Ким Уджина.
К тому же он был намного моложе, так что энергии у него было хоть отбавляй.
Но факт оставался фактом: Ха На Ын проиграла.
Начальник Сон отбросил вереницу мыслей и внезапно пришел в себя.
Важным было то, почему помощник Ха, которая должна была находиться в больнице, оказалась здесь.
В тот момент, когда он открыл рот, чтобы обратиться к Ха На Ын, его внезапно охватило странное чувство тревоги.
...?
Погода была отвратительной, лил проливной дождь. За считанные минуты образовались огромные лужи, превратившие избирательный участок в изолированный остров.
«Но как... как помощник Ха смогла добраться сюда?»
Его взгляд невольно опустился к её ногам. Зрачки начальника Сона задрожали.
— Н-нет, этого не может быть.
Шлеп.
Ха На Ын шла прямо по воде. Когда она делала шаг, по поверхности расходились круги.
Шлеп.
И это было не всё. В то время как любой другой человек промок бы до нитки, её больничная пижама оставалась сухой и опрятной. Казалось, будто капли дождя сами избегают её.
Шлеп.
Ха На Ын уже была совсем близко. Начальник Сон осторожно заговорил:
— Х-помощник Ха. Как ты вообще ходишь по воде? И почему ты вообще пришла сюда?!
— ...
Она низко опустила голову, так что лица было не разглядеть. По коже начальника Сона побежали мурашки. Ответа не последовало.
Встревоженный начальник Сон закричал во весь голос:
— Эй! Помощник Ха! Отвечай, когда я с тобой разговариваю!
Только тогда Ха На Ын подняла голову. Начальник Сон вздрогнул от неожиданности.
— Т-твое лицо... что с ним?!
— ...
Её щеки ввалились, а глаза потеряли всякий блеск. От её прежнего мягкого облика не осталось и следа — лицо выглядело изможденным.
Но самое страшное было то, что Ха На Ын плакала.
— Начальник...
Она впервые подала голос. Начальник Сон тут же подхватил:
— Что случилось? Объясни мне, помощник Ха!
Внезапно Ха На Ын зарыдала. Она произнесла дрожащим, влажным голосом:
— Знаете, я ведь в детстве так мечтала поступить в Академию Хоакин. Это же место, где живут мечты и надежды, верно? Но у меня не вышло. И всё же, раз это было моей детской мечтой, вы не представляете, как я обрадовалась, когда узнала, что меня отправляют сюда в командировку.
— ......
— Тогда я не думала, что мне не хватает таланта. Я была уверена, что не поступила лишь из-за того, что моя семья была недостаточно состоятельной... Именно так я и считала. В конце концов, я приложила безумные усилия и в столь юном возрасте стала героем старшего ранга.
— Ну конечно, я прекрасно это знаю. Кто в Ассоциации не в курсе, насколько ты талантлива, начальник Ха?
— Нет.
Рыдания резко оборвались. В то же самое время Ха Наын изменилась в лице. Её черты исказились от боли и ярости.
— Несколько дней назад, после того как я прошла через все эти испытания, я осознала правду. Люди рождаются уже с присвоенным им рангом. А я всё это время лишь искала оправдания в своей семье. На самом деле я просто родилась чертовски бездарной.
Она бормотала это, словно безумная. Из пальцев, которые она грызла до крови, сочилась алая жидкость.
— Я наконец-то поняла. Сколько бы я ни старалась, я никогда не сравняюсь даже с мизинцем тех сопляков, что учатся в Академии Хоакин. И тогда я приняла решение. Я убью их всех! Всех этих ублюдков, которые получили благословение по наследству от своих богатеньких родителей и смотрят на остальных свысока!
— Ха Наын, что за бред ты несешь?!
— Заткнись! Что ты можешь знать, прожив свою никчемную, посредственную жизнь? Я хотела стать особенной!
Голос Ха Наын начал двоиться, накладываясь сам на себя.
— Сон Хёнсон, знаешь что? Когда я тонула в этом болоте отчаяния, «Он» протянул мне руку. Он предложил вместе перебить этих людей, погрязших в дискриминации, и построить мир всеобщего равенства. Знаешь, в отличие от тех верхушек из Ассоциации, которые только и умеют, что подгонять, «Он» терпеливо ждал, пока я дам ответ.
В глазах Ха Наын вспыхнуло безумие.
— Да твою ж мать, приди в себя! И вообще, кто такой этот чертов «Он», о котором ты твердишь?!
— Бесна, командир Третьего корпуса армии Короля Демонов.
Улыбка, игравшая на её губах, мгновенно исчезла. Она произнесла тихо, почти шепотом:
— Мой господин лично снизойдет в эту плоть.
Ха Наын медленно подняла правую руку.
В этот момент.
〓 〓 〓 〓 〓 〓 〓 〓 〓 〓
Беспрерывно хлеставшие капли дождя застыли в воздухе. Мир остановился, словно кадр на паузе в видеоплеере.
Столкнувшись с подобным сверхъестественным явлением, о котором он даже не слышал, Сон Хёнсон лишь беспомощно открывал и закрывал рот, словно выброшенная на берег рыба. Глядя на него, Ха Наын в последний раз едва заметно улыбнулась.
— Начальник Сон, спасибо за всё это время. Прощайте.
— Наын!
Сон Хёнсон с отчаянным выражением лица протянул руку. В сторону своей подчиненной, Ха Наын.
Но было уже слишком поздно.
▶▶▶▶▶▶▶▶▶▶▶▶
Застывший мир пришел в движение, словно включили ускоренную перемотку. Капли дождя мелко задрожали. А затем, закружившись в гигантский вихрь, они устремились вверх, словно дракон, возносящийся в небеса.
Грохот!

Комментарии

Загрузка...