Начался сезон выборов. И без того это было событие, выходящее за рамки обычной жизни Академии, но в этот раз оно вызвало настоящий переполох.
— Слухи о том, что совместный с классами пробный экзамен был способом отбора кандидатов в председатели среди первокурсников, оказались правдой!
— Ого, это просто безумие. Похоже, в этом году нас ждет что-то невероятное. В этой консервативной Академии?
Выдвижение первокурсника на пост председателя. Да еще и сразу двоих! Это было беспрецедентное событие в истории Академии.
Однако была одна странность. Почему-то номера кандидатов <3>, <4> и <5> были пропущены.
<1>, <2>, <6>, <7> — номера кандидатов шли вразнобой.
В чем причина? За этим стояли какие-то неведомые обстоятельства, но курсантов это не особо волновало. Разве это имело значение? Перед лицом столь радикальных перемен мелкие детали отходили на второй план.
Подростки всегда загорались, когда происходило что-то необычное и исключительное. Они были довольны тем, что получили новую тему для сплетен.
На стене в коридоре корпуса профессоров висели плакаты.
== ==
6-й номер, Леон ван Рейнхард
— Академия от курсантов, курсантами и для курсантов —
== ==
Правильные черты лица, пылающие золотом волосы, красавец. Даже на обычном фото для документов он выглядел как с обложки журнала.
— Боже, Леон с каждым днем становится все красивее, правда? Фраза «лицо гения» подходит ему как нельзя лучше.
— И не только это! Он же герой, которого уже прочат в будущие воины. Если не такой, как он, то кто еще достоин занять кресло председателя?
Группа курсанток зачарованно смотрела на предвыборный плакат. Курсанты-мужчины нахмурились. Они недовольно перешептывались:
— Ох уж эти фанатки. Стоит парню быть симпатичным, как они сразу теряют голову. Выбирают только по внешности. Выборы должны основываться на политике и обещаниях. Впрочем, они ничего не смыслят в политике. А этот лозунг? «От курсантов, курсантами и для курсантов». Сплошная абстракция, ничего не понятно.
— Вот именно. Какое отношение звание будущего воина имеет к посту председателя студсовета? Это же просто слова из пророчества. Уж лучше проголосовать за того парня, чем за Леона.
Курсант со скрещенными на груди руками кивнул на другой плакат. Его товарищ перевел взгляд на соседний стенд.
== ==
7-й номер, Кан Комма.
— Пустота —
== ==
«......»
Несмотря на то что на улице был разгар дня, от предвыборного плаката веяло мраком. Стоило встретиться взглядом с человеком на фото, как по коже пробегали мурашки. Если бы кто-то увидел это фото ночью, то наверняка наложил бы в штаны.
Ладно, допустим, суровое выражение лица — это его фишка. Но что это за предвыборный лозунг? Курсант пробежался глазами по трем предыдущим плакатам.
Пусть и формально, но на номерах <1>, <2> и <6> было хоть что-то написано. Он снова посмотрел на седьмой плакат.
«Пустота». Всего одно слово, напечатанное крупным шрифтом. Если уж так, не лучше ли было оставить место пустым? Или, написав «пустота», он имел в виду, что место должно быть пустым?
В голове царил хаос. Намерения кандидата были совершенно непонятны. Но... почему-то это внушало странное доверие.
Курсант погрузился в раздумья. И пришел к собственному выводу.
Лучше вообще ничего не говорить, чем бросаться пустыми словами. Наверное, смысл был в этом. А человеком на плакате был Кан Комма.
К тому же —
«Сашими быстрее слов»
— это выражение из сети точно описывало характер Кан Коммы. Он всегда пускал в ход клинок, а не язык.
Поначалу многие думали, что он просто отморозок.
К тому же его оружием было сашими. Словно доказывая, что мастер не винит свои инструменты, он предпочитал пользоваться обычным кухонным ножом из магазина товаров по фиксированной цене. В этом была своя романтика.
Курсант потер переносицу. Он принял окончательное решение, как распорядиться своим голосом.
Какая разница, есть лозунг или нет? Он решил поддержать того, кто идет по пути настоящего мужчины.
***
— Эй! Кан Комма! Ты с ума сошел!? Кто пишет такие предвыборные лозунги! Тем более сейчас, когда из-за смены правил даже нормальную агитацию проводить нельзя!
Рёдзо вскрикнула. Ее вытянутый указательный палец указывал на полученный предвыборный плакат. Она продолжала возмущенно тараторить:
— Нет, если уж на то пошло, лучше бы просто оставил место пустым. Что за «пустота»? Ты хоть понимаешь, что из-за таких мелочей люди меняют свое мнение?
Вэпон попытался вмешаться. Рёдзо испепелила его взглядом. Ее зрачки, как у рассерженной дикой кошки, сузились в вертикальные щели.
— Р-Рёдзо, успокойся. Он же наш руководитель. Наверняка здесь скрыта какая-то победная стратегия. Да ведь, руководитель?
Вэпон резко обернулся ко мне. Его взгляд был полон мольбы — он хотел, чтобы я хоть что-то сказал. Но я лишь покачал головой.
— Я об этом не думал.
— Руководитель!
На этот раз даже Вэпон воскликнул в полный голос. И все же, Вэпона так забавно дразнить. Реакция у него просто отменная.
Я тихо усмехнулся и добавил:
— Шучу. Просто решил, что лучше оставить пустоту, чем писать всякую красивую чушь.
В прошлой жизни, работая в рыбном ресторане, мне доводилось общаться с политиками. Один из них, пятикратный депутат, как-то раз, изрядно набравшись, сказал мне:
.......
— Слушай, парень. Знаешь, какой самый простой способ для нас, политиков, завоевать доверие избирателей?
Депутат пяти созывов с силой ударил себя в покрасневшую грудь и произнес:
— Честность, вот что главное! Мерзавцы, которые считают народ быдлом, не продержатся дольше одного срока. Но если не лгать, в конечном итоге люди это оценят.
Слышать слово «быдло» из уст политика было довольно странно.
— Запомни мои слова! Лучше промолчать, чем лгать. Тише едешь — дальше будешь. Разве мудрецы прошлого когда-нибудь ошибались? Комма, ты ведь тоже достиг вершины в своем деле, так что прекрасно меня понимаешь, верно?
«Разве мы с вами равны, господин депутат? Я всего лишь повар».
— Ох, брось. Излишняя скромность выглядит как высокомерие. «Лучший мастер клинка в стране» — думаешь, я не слышал об этом твоем титуле? Говорят, в определенных кругах ты признанный мастер меча.
«...Даже если вы будете меня так нахваливать, скидок не будет».
— Ха-ха, не беспокойся. Раз уж мне довелось попробовать блюда от лучшего мастера страны, разве стоит экономить деньги!
Спустя несколько дней я увидел этого депутата в новостях. В тот момент, когда он отвешивал дропкик другому парламентарию.
Честность — это, конечно, хорошо, но быть настолько прямолинейным — тоже проблема.
.......
— Нет, ну это уже перебор. Зачем было писать «пробел»? Неужели нельзя было просто оставить пустое место? — ошарашенно спросил Вэпон.
— А, это ошибка. Меня попросили хоть что-то написать. Сказали, что с пустым бланком заявку не примут. Вот я и вписал «пробел». Думал, они сами сотрут. Кто же знал, что это слово так и напечатают на предвыборном плакате.
— ......
Вэпон опустил голову и обхватил лицо руками. Он хотел что-то сказать, но передумал. В словах начальника не чувствовалось ни капли лжи.
Слово — не воробей, вылетит — не поймаешь. Тратить время на сожаления было бессмысленно. Нужно было действовать быстро.
— Саки, ты ведь недавно создала приложение для предварительного голосования? Какой сейчас рейтинг у остальных кандидатов?
Саки, не переставая стучать по клавишам, ответила. Ее пальцы порхали над клавиатурой с невероятной скоростью.
— У Ким Уджина — двадцать три процента, у Дэна — восемь, а Леон лидирует с тридцатью пятью процентами.
— Рейтинг Леона оказался куда выше наших прогнозов. Какова динамика? Есть вероятность, что ситуация изменится?
Саки покачала головой.
— Скорее всего, так все и останется до самого дня выборов. Погрешность в три-четыре процента, не более. Старшекурсники выступают слабее, чем ожидалось... Хотя, вероятно, популярность Леона просто не имеет равных.
— Этот Леон, он что, проживает свою жизнь в режиме главного героя? Просто невероятно... — проворчал Вэпон.
В его голосе сквозила едва заметная зависть. Он тяжело вздохнул и с досадой взлохматил волосы.
— Впрочем, выборы среди студентов — это просто конкурс популярности. Если сложить голоса тех троих, получится шестьдесят шесть процентов, значит, наш начальник...
В этот момент в голове Вэпона словно вспыхнула искра. Он рефлекторно вскинул голову и посмотрел на Саки.
Она как раз смотрела на него. Они словно сговорились и в один голос прошептали:
— — Тридцать четыре процента?
***
...Время шло, и вот настал канун выборов.
Утро, класс «Звезда».
Абель, подперев подбородок рукой, рассеянно смотрела в окно. Весь предвыборный период небо было затянуто тучами. В этом году осени без облаков так и не случилось.
Сегодня тучи казались особенно тяжелыми. Серые глыбы медленно плыли по небу, словно готовые в любую секунду разразиться громом.
— Погода этой осенью совсем не радует...
Тем временем уши резал шум: визги и восторженные крики других студенток.
Брови Абель слегка дрогнули. Она резко повернулась. В центре этого шума находился Леон ван Рейнхарт.
«Опять он».
Так было всегда, но в последнее время это стало просто невыносимо. Все из-за предстоящих выборов президента студсовета.
Рейтинг Леона был ошеломляющим. Он легко обошел двух старшекурсников из нынешнего состава совета. По сути, его победа была предрешена.
«Почему они все так сходят по нему с ума? Не понимаю...»
Как только она собралась отвести взгляд от окруженного девушками Леона:
— Бу!
Кто-то схватил Абель за плечи. Она слегка вздрогнула, но реакция была вялой. Напротив, она прищурилась, глядя на нарушительницу спокойствия.
— Рейчел.
Голос Абель прозвучал холодно. Рейчел испуганно отдернула руки и неловко захихикала.
— Это была шутка, просто шутка. Не смотри на меня так страшно.
— Ха-а.
Абель тяжело вздохнула. Это случалось по несколько раз на дню, и она уже начала привыкать.
Рейчел без приглашения уселась рядом.
— Абель, а ты за кого будешь голосовать?
— Ты что, не знаешь три принципа выборов? Они должны быть равными, прямыми и тайными. Кто вообще спрашивает такое?
— Ой, да ладно тебе! Мы же подруги!
Подруги? Рейчел продолжала болтать без умолку.
— А давай так? На счет три скажем одновременно.
— Нет.
Абель ответила без колебаний. Она не хотела поддаваться на провокации Рейчел. Нужно было пресечь это на корню.
— Хм, понятно-о...
Рейчел издала странный звук, похожий на мурлыканье, и выразительно пожала плечами, делая вид, что всё поняла.
— Все равно, небось, за седьмого! Кан Комм... Ой!
Две ладони намертво зажали рот Рейчел. Сквозь пальцы доносилось лишь приглушенное мычание. Лицо Рейчел вспыхнуло ярко-красным.
Неужели у Абеля такая мертвая хватка? Дышать стало нечем. Лишь когда Рейчел перестала брыкаться, он наконец ослабил давление.
— Кхе, кхе.
Рейчел глухо закашлялась. Ее глаза подозрительно блестели. Она торопливо смахнула выступившую влагу.
Абель же, словно ничего и не произошло, равнодушно отряхнул руки. Рейчел больше не стала задавать вопросов.
Гро-о-о-хот...
Тяжелые тучи заколыхались, и с небес донесся оглушительный гул.
— С чего вдруг такая погода? Ладно еще, что небо несколько дней затянуто, но гром... это уже перебор.
Пробормотала Рейчел. Абель тоже уставился в окно на небо.
Пасмурные дни случались часто, но этот раз был каким-то иным. Казалось, это не просто природная аномалия, а проявление чьей-то чужеродной силы.
Ву-у-у-у.
Ледяной ветер яростно ударил в оконные рамы. Стекла завибрировали, готовые вот-вот разлететься вдребезги. Тьма в небе сгущалась на глазах.
«Это определенно...»
Холодок пробежал по спине. Это не было простой прихотью природы. Явный предвестник чего-то страшного. Подобные зловещие мысли вихрем пронеслись в голове.
Абель огляделся. Остальные ученики были слишком заняты Леоном, чтобы замечать что-то еще. Единственной, кто сохранял хоть каплю здравого смысла, оставалась Рейчел.
Абель спросил:
— Рейчел, тебе это ничего не напоминает?
— Да...
Рейчел кивнула, не отрывая взгляда от окна. Она тихо проговорила:
— Похоже на ту тренировку по выживанию на необитаемом острове.
В этот самый момент.
— Ба-а-ах!
— Ба-а-ах!
— Ба-ба-ба-бах!

Комментарии

Загрузка...