Прошло около тридцати минут...
— ...На этом моё объяснение окончено.
Наконец-то рот Спиди Уэпона закрылся. На лицах слушателей отразилась глубокая усталость.
Поначалу Уэпон запинался от волнения, но стоило его «прорвать», как он затараторил без остановки.
Уэпон — единственный человек, способный утомить этих троих одним лишь болтовнёй.
«Знал, что он болтлив, но чтобы настолько...»
Однако, учитывая тяжесть обсуждаемой темы, в помещении повеяло холодом и торжественностью.
Уэпон изложил суть в двух пунктах.
Первый касался того, что именно произошло на финальном экзамене.
Уэпон описывал ситуацию настолько живо, словно сам присутствовал в гуще событий.
И пусть я заранее дал ему подсказки, нельзя отрицать: Уэпон — прирождённый мастер красноречия.
Второй пункт — неприятная правда о том, что в Академии скрываются злодеи.
Доказательством служил список подозреваемых и описание событий во время экзамена.
Медия, подперев подбородок рукой, просматривала распечатку, переданную Уэпоном. Вскоре её изящные брови дрогнули.
Не отрывая взгляда от бумаги, она помассировала виски.
— ...Значит, велика вероятность, что эти люди — те самые полукровки-демоны, отбросы?
— Да. Мы провели неоднократную проверку, но именно у этих лиц сведения о приёме на работу в Академию, их последующая деятельность и личные данные оказались крайне туманными. Пока рано делать окончательные выводы, но, по сути, это самые подозрительные фигуры.
— ...
Когда Уэпон закончил дополнять сказанное, Медия с силой надавила на переносицу.
Будучи перед студентами, она старалась сохранять невозмутимый вид, но скрыть все свои мысли было невозможно.
Вскоре она разомкнула плотно сжатые губы.
— Только что, используя своё уникальное [Благословение], я проанализировала их. С очень высокой долей вероятности эти пятеро не являются сотрудниками Академии.
Сказав это, Медия скомкала бумагу в кулаке.
Мгновенно на её лице не осталось и следа сомнений — лишь чистый гнев.
Если она активировала своё [Благословение], то причин для дальнейших раздумий больше не было.
«[Благословение Визионера]».
Способность, позволяющая смутно наблюдать и определять причины и следствия событий, — именно она принесла Медии титул «Мудреца».
Звучит как читерский навык, способный предотвратить любую катастрофу.
Однако у него есть ограничение: для работы необходимы физические доказательства.
Проще говоря, она может найти в своей голове что угодно, но для этого нужны чёткие ключевые слова.
Впрочем, если бы ограничений не было, сюжет этого мира, основанного на игре, закончился бы, даже не начавшись.
«...Ну, даже так, это всё равно чертовски сильная способность».
Одной из причин, по которой я передал этот список Медии, была необходимость перекрёстной проверки через её уникальное [Благословение].
В конце концов, бережёного бог бережёт, и излишняя осторожность никогда не повредит.
Медия, видимо, приведя мысли в порядок, тяжело вздохнула, вложив в этот выдох целую гамму сложных чувств.
— ...Но, кстати говоря...
Внезапно Медия уставилась на нас прищуренным взглядом.
— Студенты, как вы смогли распечатать список сотрудников? Не объясните ли?
— ...
От неожиданного вопроса зрачки Уэпона сузились.
Уэпон, который так складно болтал, оказался никудышным актёром. Я постарался проигнорировать его взгляд и начал лихорадочно взвешивать варианты в голове.
Придумать оправдание или сказать правду?
Я хотел было замять вопрос об источнике информации, ведь это Рёдзо взломала сеть Академии.
Как минимум, строгого дисциплинарного взыскания ей не избежать. Но если я начну плести ложь перед Медией, она раскусит меня в два счета.
Больше всего меня беспокоила Рёдзо, которая сейчас лежала в лазарете. Её состояние и без того оставляло желать лучшего.
Если к ней применят суровое наказание, это сильно ударит по ней. Пусть процесс был незаконным, я не мог свалить всю вину на больного человека.
Я быстро прокрутил варианты в голове. В прошлой жизни я не блистал успехами в учёбе, но сообразительности мне было не занимать.
— ...
Придя к выводу за долю секунды, я бросил быстрый взгляд на Уэпона. Встретившись со мной глазами, он словно прошептал: «Я верю в тебя, начальник».
Ответив ему кивком, я обратился к Медии:
— Мы с Уэпоном вдвоём взломали сеть Академии.
— ...На-начальник?
Стоило мне закончить, как челюсть Уэпона отвисла. Медия тоже была в крайнем замешательстве.
— Вы двое взломали систему безопасности мирового уровня...?
— Да. Я, как руководитель, отдал приказ, а Уэпон осуществил взлом. Он, хоть и выглядит так, является вторым по успеваемости на курсе. У него острый ум, и с компьютерами он обращается виртуозно.
— По-подожди, начальник!
Взгляд испуганного Уэпона впился в мой профиль. Я постарался сохранить максимально невозмутимое выражение лица и продолжил:
— Мы прекрасно осознавали, что поступаем неправильно.
— ...
— Я хотел доложить об этом раньше, но перед каникулами времени было в обрез. К тому же я верил, что госпожа ректор поймёт нас.
Сначала действие, потом отчёт.
Если следовать лишь правилам и рамкам, можно упустить момент.
Пусть смысл фразы был немного иным, я решил, что это лучший способ сбить её с толку.
Скрыть, «кто» именно пытался совершить взлом, и сместить фокус дискуссии на вопрос «почему».
Вэпон ощутил легкий укол совести. Но что поделать? Раз уж я, как руководитель, сказал делать — значит, надо делать.
Я выдержал взгляд Медии, полный недоумения, стараясь сохранять максимально невозмутимое выражение лица.
— ...Ха.
Вскоре она потерла виски и покачала головой, тяжело вздохнув, в чем читалась целая гамма сложных эмоций.
— Идея, конечно, неплохая, так что в этот раз я закрою глаза... но впредь, ребята, больше никогда так не делайте.
— Благодарю за понимание, госпожа директор.
— Комма, я верю тебе только потому, что знаю, чего ты добился за это время. Будь на твоем месте кто другой — вылетел бы с дисциплинарным взысканием или исключением без лишних разговоров.
Я мягко улыбнулся, выражая признательность за её снисходительность.
— ...Фу-ух, пронесло.
Только теперь Вэпон, видимо, осознав, что опасность миновала, издал звук, похожий на сдувающийся воздушный шарик.
«...Все-таки он до самого конца не выдал Рёдзо».
На самом деле, если бы Вэпон сразу начал оправдываться, ситуация была бы исчерпана.
Поскольку он согласился на это лишь по моей просьбе, по сути, ему должно было быть крайне обидно.
И все же, даже пребывая в прострации, Вэпон не выболтал имя Рёдзо.
Вероятно, он думал о том же, о чем и я.
Я слегка улыбнулся Вэпону, который вытирал рукавом холодный пот.
Похоже, он понял мой посыл и смущенно улыбнулся в ответ.
В очередной раз убеждаюсь, какой же он на самом деле чуткий парень.
Конечно, на фоне девушек с их хрупкими моральными принципами он выделяется, но в том, что он такой по своей натуре, сомневаться не приходится.
Когда короткий переполох утих, до этого молчавший Мастер Меча подал голос:
— ...Однако ситуация становится довольно хлопотной. Если сегодня мы ударим по этим старикам из совета...
На полуслове Мастер Меча осознал наше присутствие и осекся, явно пожалев о сказанном.
Когда на его лице отразились противоречивые чувства, Аль-Таир произнес с едва заметной улыбкой:
— Мастер Меча, в конце концов, они тоже непосредственные участники событий, разве им не следует знать правду?
— ...Ха, ты прав. Совсем я стал стар, раз даже из-за возраста не доверял им.
— Зик, ты и так всегда был ворчливым стариком. Чему тут удивляться?
На шутку Медии Мастер Меча лишь на мгновение прищурился, одарив её холодным взглядом.
Вскоре он тяжело вздохнул и принял серьезный вид. Судя по всему, назревал тяжелый разговор.
Мастер Меча повернул голову и взглядом спросил мнения Медии. Она немного поразмыслила, переведя взгляд, а затем кивнула.
Убедившись в её согласии, Мастер Меча выдержал паузу и заговорил:
— Изначально я планировал сегодня ночью отправиться прямиком в личную резиденцию Клади.
— ...Вы имеете в виду старейшину Клади?
Я переспросил, опасаясь, что ослышался, и Мастер Меча, кивнув, продолжил:
— Кан Комма, именно Совет старейшин был той силой, что пыталась навредить тебе и твоим товарищам. А зачинщиком среди них был некий Клади.
— ......
— И через дом Адиторе мы как раз получили доказательства, чтобы призвать их к ответу. Конечно, если бы я следовал только велению сердца...
Мастер Меча не закончил фразу, лишь положив руку на рукоять меча у пояса.
Тот факт, что за интригами стоял Совет старейшин, меня не удивил — я уже слышал об этом от Нокса.
Однако, в отличие от прошлого, когда зачинщик оставался в тени, теперь у нас было конкретное имя.
Но странный прилив воодушевления длился недолго — я заметил тень, легувшую на лицо Мастера Меча.
«...Даже зная, кто зачинщик, ударить по нему будет непросто».
Какими бы вескими ни были доказательства, немедленная расправа над Советом старейшин, глубоко укоренившимся в Академии, вызовет огромный резонанс.
Даже при наличии легитимности это трудная задача.
Сопротивление дворянских фракций, возглавляемых Советом, будет яростным, к тому же Мастер Меча недавно сложил с себя полномочия одного из Семи Звезд.
Нельзя отрицать, что даже у такого человека, как он, власти стало меньше, чем прежде.
Даже если Мудрец Медия из Семи Звезд и дом Адиторе в лице Аль-Таира объединят усилия, пересудов не избежать.
«Хотя, вряд ли Мастер Меча из тех, кто беспокоится о сплетнях».
И все же, даже он хотел бы избежать действий, которые могут навредить окружающим.
Прежде всего, это косвенно могло отразиться на его внучке, Абель.
Мастер Меча отогнал мрачные мысли и снова заговорил:
— К тому же, если мы поспешно ударим по старейшинам, эти злодеи тут же исчезнут из Академии. Ведь это будет означать, что их присутствие раскрыто.
— ...Верно, тогда найти их будет практически невозможно. Но и оставлять этих старых пердунов из Совета в покое нельзя. Пусть другие — плевать, но этого Клади я должна прикончить собственными руками, иначе не успокоюсь.
В глазах Медии вспыхнула жажда убийства.
«...Понимаю, это действительно выводит из себя».
Если только не ворваться на место, где злодеи и старейшины собрались вместе, одну из сторон неизбежно придется упустить.
Поэтому самое важное — собрать весь этот мусор в одном месте, но подходящего способа для этого нет.
Они не настолько глупы, чтобы купиться на сообщение вроде: «Пожалуйста, соберитесь здесь к такому-то часу ^^».
«Было бы идеально, если бы у меня был способ привлечь и злодеев, и иметь при этом связь с Советом».
В этот момент словно электрический разряд пронзил мой висок.
«Почему я раньше не подумал об этом?»
Да, вот он — ключ, который поможет разрубить этот запутанный, словно клубок ниток, узел проблем.
Я поспешно достал мобильный телефон и набрал номер.
Знаю, что проявлять неуважение в присутствии старших не лучшая затея, но сейчас не время для церемоний, так что на мелочи пришлось закрыть глаза.
Ту-у... Ту-у... Щелк!
На том конце ответили.
— Да, Комма-ним! Что случилось?
Женский голос, нарочито растягивающий гласные, чтобы казаться милее. Игнорируя этот тошнотворный тон, я произнес холодным, ровным голосом:
— Слушай сюда, Чхве Соль А.
— ...Да, да?
— Ты ведь говорила, что злодеи не знают ни лиц, ни имен друг друга?
— Да, все верно.
Ранее от Чхве Соль А я узнал, что у них есть лишь связной — некий злодей, которого называют Профессором, а никаких личных встреч или обмена информацией между остальными не происходит.
Впрочем, это логично: даже при наличии фальшивых личностей преступники вряд ли горят желанием светить лицами перед подельниками.
Собрав мысли в кучу, я отдал приказ:
— Сейчас я продиктую тебе имена. Собери всех этих злодеев в одном месте. У вас же наверняка есть какая-то «сходка» или точка сбора?
— Э-э, ну, вообще-то есть, но... Что вы сказали?..
Я ответил коротко:
— «Счастливое письмо».
Клин клином вышибают.
Это была одна из старых, как мир, истин.
***
Закончив короткий разговор, я сразу же вкратце пересказал суть дела Комме.
Если вкратце: Аль-Таир, обладающий полномочиями для расправы над аристократами, совершит налет на загородную резиденцию Клади, а Комма и Медиа атакуют место сбора злодеев.
Комма выглядел озадаченным и даже слегка ошарашенным. Его можно понять: стоило мне сделать пару звонков, как я тут же выдал координаты логова злодеев...
«Интересно, что он подумает, если узнает, что я использую злодеев как цепных псов?»
Не только Комма, но и Медиа с Аль-Таиром смотрели на меня во все глаза, явно пребывая в замешательстве.
Однако я не стал вдаваться в подробности.
Объяснять, почему я использую Чхве Соль А в качестве своей марионетки, пришлось бы слишком долго. А времени у нас в обрез.
— Давайте выдвигаться. Все объяснения — потом.
Мои слова застали их врасплох. Наступила короткая пауза, пока они переваривали услышанное, после чего все трое кивнули и сорвались с места.
Комма, поглаживая рукоять меча на поясе, спросил Аль-Таира:
— Сколько человек прибыло из Сицилии?
— На всякий случай я отобрал восемь наших лучших бойцов.
— ...Восемь, значит... — тихо пробормотал Комма.
Даже для ассасинов Адиторе налет на резиденцию старейшин — дело крайне рискованное.
Ведь охрану Совета Старейшин постоянно несет элитный отряд рыцарей.
Но просить помощи у кого-то еще — значит лишить налет элемента внезапности.
— ...
В золотистых глазах Коммы, отражающих лунный свет, читалась сложная гамма чувств.
Я молча наблюдал за ним, а затем заговорил:
— Я отправлюсь в резиденцию Клади вместе с Адиторе.
Все взгляды тут же скрестились на мне.
Не дав никому вставить и слова, я отрезал:
— Как пострадавшая сторона, я обязан участвовать. Вы все знаете, на что я способен, так что беспокоиться не о чем. И еще...
Прежде чем произнести последнюю фразу, я взглянул в окно на ночное небо.
Вспомнил решение, принятое вчера ночью в больничном коридоре, когда я смотрел на луну.
«Сила требует соответствующего положения и ответственности».
Я глубоко вдохнул и произнес тихим, уверенным голосом:
— ...Я ведь следующий в списке Семи Звезд, кто должен заменить вас, Комма-ним.
Глаза, устремленные на меня, расширились от изумления.
Лишь Комма смотрел прямо мне в глаза. Затем он улыбнулся, и его морщинки у глаз собрались в лучики.
— Похоже, ты наконец принял решение.

Комментарии

Загрузка...