За час до рассвета.
Я сидел в полумраке комнаты общежития, скрестив руки на груди, и безучастно смотрел в пространство перед собой.
Тусклый свет, пробивающийся с востока, помогал привести мысли в порядок лучше, чем любая лампа, поэтому я не стал включать электричество.
Я разжал руки и взял со стола листок бумаги.
Это был список подозреваемых в причастности к злодеям, который распечатал для меня Вэпон.
== ==
▣ Анкетные данные
1 Хербал Жанг — помощник инструктора 2-го курса класса «Святость».
2 Кильгамеш — сотрудник отдела снабжения административного корпуса.
3 Эбия Сиро — садовник 8-го сектора Академии Хоакин.
4 Чхве Соль А — помощник инструктора 3-го курса класса «Преступление».
5 Лин Сяо — воспитатель общежития корпуса D.
== ==
Я медленно перевел взгляд сверху вниз и пробормотал:
— ...Итого пятеро.
Я ожидал, что они рассредоточены повсюду, но не думал, что должности окажутся настолько разнообразными.
От инструкторов и административного персонала до садовника и воспитателя.
Пусть их всего пятеро, но эти личности идеально вписываются в структуру Академии Хоакин, не вызывая лишних подозрений.
«Предпочитают профессии, которые не бросаются в глаза и позволяют свободно перемещаться по территории?»
Однако в списке не было того самого «профессора», о котором упоминала Чхве Соль А.
По её словам, он — одержимый Куарна, командира 2-го легиона.
Как я уже говорил, сейчас, когда командир 1-го легиона запечатан, именно Куарн является самым влиятельным демоном. Конечно, в этом мире есть ещё и Король Демонов — финальный босс, но это отдельный разговор.
Он — непостижимая сущность, о которой почти ничего не известно, настолько, что в обществе даже сомневаются в самом факте существования Короля Демонов. Поэтому для нынешнего человечества он представляет наибольшую угрозу.
Да и со стороны демонов именно командир 2-го легиона фактически считается их предводителем.
Этот «профессор», будучи одержимым Куарна, должен быть сердцем и центром всей сети злодеев в академии. Если удастся схватить его, то и остальные прихвостни, окопавшиеся в учебном заведении, потянутся следом.
Я подпёр подбородок рукой и постучал ногтями по бумаге.
— Надеюсь, он один из этих отбросов...
Конечно, учитывая возможность смены личины, всё может быть иначе.
К тому же, раз тот тип — извращенец, который помешан на своей профессорской должности, вероятность того, что он скрывается под этими личинами, невелика.
«Раздражает».
Я отложил бумагу и поднялся со стула.
Затем перевел взгляд на окно. Из-за горного хребта поднималось солнце.
Стоило мне погрузиться в созерцание этого зрелища, как суетливые мысли начали постепенно утихать.
Я долго смотрел на рождающийся свет, а потом взглянул на настенные часы.
Семь утра. До встречи с Вэпоном, с которым мы договорились пойти к директору, оставалось два часа.
Когда несколько часов назад в больнице я предложил ему пойти вместе, реакция Вэпона была просто...
На его вопрос, не нужно ли надеть фрак, я отрезал, чтобы он приходил в чём есть.
В конце концов, хоть ко мне Медия и заглядывает довольно часто, у обычного курсанта шансов остаться наедине с директором академии почти не было. Точнее, можно сказать, что их не было вовсе.
...Но даже с учётом этого, реакция Вэпона была чересчур бурной. Порой его энтузиазм переходит все границы.
Изначально я планировал пойти к Медии один, но немного изменил план, решив взять с собой Вэпона.
Причина проста: Вэпон, известный своим умением подвешенным языком, сможет объяснить всё лучше меня.
К тому же, пока Рёдзо была в лазарете, именно он выступал «мозгом» в расследовании по поиску злодеев. Он знает все детали лучше остальных и обожает объяснять. Разве есть кандидатура лучше?
«...Впрочем, дело не только в этом...»
У меня созрело решение, когда я смотрел на ночное небо из окна больницы.
Звёзды, которые едва мерцали, проигрывая яркому сиянию луны.
На слабый свет слетаются мелкие насекомые. Но они никогда не осмелятся броситься на солнце.
Перед лицом подавляющей силы любое существо теряет волю к сопротивлению. Это инстинкт выживания.
Чем слабее твои позиции и влияние, тем легче влипнуть в нелепые неприятности. Нельзя полагаться на что-то одно. Нужно обладать и тем, и другим — это я осознал благодаря одному человеку.
«Мастер Меча Зигфрид».
До сих пор я жил на грани. Каждый раз мне приходилось полагаться на опыт и смекалку, чтобы выпутаться из ситуации.
Но теперь всё иначе. В это оказались втянуты окружающие меня люди.
То, что Рёдзо пострадала, и то, что Леон стал целью злодеев — всё это последствия моих действий.
Я ни о чём не жалею. В тот момент я просто пытался выжить и не дать исказиться основному сюжету.
Если я буду винить себя за каждый такой случай, то сама моя ошибка началась с момента попадания в этот мир.
«......»
Я закрыл глаза и снова открыл их. Высоко поднявшееся солнце озарило моё лицо. Его лучи ощущались как чей-то пристальный взгляд.
Я тоже посмотрел прямо на солнце. Глаза саднило от прямого света, но я не зажмурился. В зрачках разгоралось странное чувство соперничества.
«Одной лишь силы недостаточно».
Нужен фундамент, на который можно опереться. Настолько прочный, чтобы никто не посмел бросить вызов.
В душе всколыхнулось нелепое чувство.
Я вспомнил прошлое, когда творил всякую дичь, лишь бы выжить и приспособиться к канону. На губах появилась слабая усмешка.
Но пути назад нет, и решение принято. Если хочешь идти вперёд, не избежать ответственности и рисков.
Я направился в душевую, чтобы смыть с себя усталость. Стрелки настенных часов уже подбирались к восьмерке.
***
Кабинет директора Академии.
Вокруг массивного стола, занимавшего центр комнаты, сидели трое великанов.
В центре, спиной к окну, восседала мудрая Медиа.
Справа от неё расположился Мастер Меча Зигфрид, а слева — глава дома Адиторе, Аль-Таир.
Даже просто находясь в креслах, эти трое создавали такое давление, что воздух вокруг них становился физически тяжелым. Обычный человек в такой обстановке не смог бы даже вздохнуть — настолько гнетущей была атмосфера.
В тишине, холодной, словно тонкий лед, Медиа подала голос. Её взгляд, острый и ледяной, был прикован к Аль-Таиру.
— ...Значит, Аль, ты хочешь сказать, что всё началось с этого ублюдка Клади из Совета старейшин?
— Да, именно так. Похоже, он сумел убедить Совет. Более того, появление Маджина во время промежуточного экзамена — тоже его рук дело.
— ...Тогда и с предстоящим финальным экзаменом всё тоже связано?
— Прошло меньше двух дней с начала расследования, я пока проверяю детали.
Аль-Таир ответил сдержанно. Несмотря на то, что его называли «Стариком с гор», он был на два года младше Медии. Аль-Таир добавил пояснение:
— Я изучил отчеты о расходах старейшины Клади и обнаружил, что он нанимал «Гробовщиков», профессиональных убийц.
— «Гробовщиков»? Тех самых мясников, что работают мусорщиками для отбросов?
— Дополнительное расследование показало, что в последний раз их видели в порту неподалеку от острова Авалон.
— ...Даже до острова Авалон добрались...
Лицо Медии исказилось от гнева. Чайные чашки на столе задрожали, а от неё самой начала исходить такая удушающая жажда убийства, что воздух, казалось, застыл.
Дзынь!
В конце концов, чашка в руке Мастера Меча треснула. Он на мгновение остекленел, глядя в пустоту, где только что была посуда, а затем тяжело вздохнул.
— Медиа, остынь немного.
— ...Ты думаешь, я могу сейчас успокоиться? Что, мне, как тебе, неспешно попивать чаёк? Я — педагог. На мне лежит ответственность за безопасность каждого студента, посещающего эту Академию. А тут люди из руководства, и не кто-нибудь, а «сами» старейшины, ведут себя как последние твари.
В её голосе не осталось ни капли игривости. Её глаза, казалось, не просто кипели от ярости, а погрузились в ледяную бездну.
Воздух натянулся, словно струна, готовая лопнуть в любую секунду. Мастер Меча положил осколок ручки чашки на стол.
Тук.
С этим звуком выражение лица Мастера Меча стало жестким. Он произнес низким, вибрирующим голосом:
— Не только ты одна в ярости. Не забывай, что моя внучка тоже учится в Академии. И к тому же...
Мастер Меча на мгновение прервался и кивнул в сторону Медии.
Там, куда упал его взгляд, Аль-Таир тоже выглядел мрачно. Медиа была вынуждена замолчать.
— ...
Его внучка, Хлоя, была студенткой Академии Хоакин. Более того, она стала прямой жертвой нападения во время промежуточного экзамена.
Верно. Из этих троих не одна Медиа кипела от негодования. Двое других, будучи опекунами, тоже с трудом сдерживали бурлящие внутри эмоции.
Но это было до того, как они услышали объяснения. Их сверхчеловеческая выдержка была на пределе.
Мастер Меча спросил Аль-Таира:
— Доказательств достаточно?
— Силами Адиторе мы собирали их два месяца и провели несколько проверок. Всё готово настолько, что можно приступать к зачистке немедленно.
— ...Понятно.
На мгновение воцарилась тишина, а затем из глаз Мастера Меча хлынула жажда убийства. Книги на полках яростно задрожали и разом посыпались на пол.
— Сегодня ночью...
Тук-тук.
В тот самый миг, когда Мастер Меча открыл рот, в дверь постучали.
— Госпожа директор, я пришел по срочному делу.
Напряженная атмосфера в одночасье была остужена, словно ледяной водой, и у всех троих на мгновение помутилось в голове.
Будто желая привести их в чувство, голос из-за двери раздался снова:
— Это Кан Комма.
***
Как только Кан Комма назвал себя, дверь кабинета директора отворилась.
Из щели между дверью и косяком вырвался ледяной поток энергии, который прошелся по лицу Вэпона.
Он и без того был напряжен до предела, а теперь почувствовал, как перехватило дыхание. Пока Вэпон обливался холодным потом, Кан Комма, небрежно кивнув, произнес:
— Чего застыл? Заходи.
— А, да...
Кан Комма, не обращая ни малейшего внимания на свирепые потоки энергии, шагнул внутрь. Вэпон, сглотнув пересохшим горлом, последовал за ним.
Как только интерьер кабинета предстал перед глазами, зрачки Вэпона расширились. Разбросанные по полу книги, свежие трещины на стенах и полу.
Но больше всего Вэпона потрясло то, кто именно сидел на диване.
Медиа — директор, это понятно, но здесь находился и Мастер Меча Зигфрид.
Старик, сидевший напротив Мастера Меча, тоже излучал ауру, которую трудно было описать словами. Медиа, чье лицо выражало смесь неловкости и растерянности, спросила:
— Наш Комма! Ч-что случилось!?
— Как раз появилось свободное время, и я пришел передать кое-что важное, помимо дел, связанных с финальным экзаменом.
— А-а, точно. Верно. Хм, а твой друг... кажется, Спид Вэпон? Участник нашего клуба путешествий!
— В-вы знаете моё имя? Госпожа директор?
Вэпон вздрогнул от неожиданности и забормотал что-то невнятное. Медиа лучезарно улыбнулась.
— У меня есть хобби: я стараюсь запоминать имена всех воспитанников Академии. Пусть мы видимся не так часто, но я ведь всё-таки директор, верно? Мы проводим вместе три года, и если я провожу их, даже не зная, как их зовут, — это не делает чести педагогу. Конечно, иногда память меня подводит, каюсь.
— Медиа, это лишь доказывает, что ты стареешь.
Словно только этого и дожидаясь, Мастер Меча поддел её в ответ.
— Эй, Зик! Разве так можно говорить при детях?!
— Ты и сама прежде не раз ставила меня в неловкое положение перед студентами.
— О-о! Да ты, старый хрыч, до сих пор злопамятный! Как у тебя только голова поседела, а характер остался прежним?
Пока Мастер Меча и директор обменивались колкостями, Кан Комма бросил короткую фразу Аль'Таиру:
— Разве вы не возвращались на Сицилию?
— Госпожа Медиа срочно меня вызвала, так что вчера я прилетел в Корею на частном самолете.
— ...У Адиторе есть даже личные самолеты?
— Разумеется. Неужели у тебя такого нет?
— ......
Кан Комма промолчал, лишь досадливо цокнув языком. Аль'Таир от души рассмеялся, а затем его глаза внезапно блеснули.
— Как бы то ни было, за эти несколько дней твой взгляд стал куда острее. Ты всё больше становишься похож на нас, парень.
— ...Это звучит как оскорбление.
— Ха-ха-ха, это комплимент, чистый комплимент!
Между Кан Коммой и Аль'Таиром завязалась непринужденная беседа, а у Вэпона отвисла челюсть.
Этот простой с виду старик — глава дома Адиторе, Аль'Таир? В голове не укладывалось.
На лице Вэпона отразился шок, но следом, с небольшой задержкой, нахлынула тревога. Всё из-за просьбы Кан Коммы объяснить ситуацию вместо него.
Он согласился сразу, ведь обожал поболтать, да и шанс увидеть ослепительную внешность директора вблизи выпадал нечасто, но...
Выступать с докладом перед людьми, которые были сродни звездам первой величины? Хорошо еще, если челюсть не начнет дрожать так, что он прикусит собственный язык.
Зрачки Вэпона беспокойно метались из стороны в сторону. Что делать? Может, просто сказать, что он не справится? Мысли крутились в голове бесконечным потоком.
Кан Комма мельком взглянул на него и слегка похлопал по плечу.
— Просто делай то, что делаешь обычно, Вэпон.
Бегающий взгляд Вэпона замер, сфокусировавшись на одном месте. Сердце, до этого колотившееся в груди, постепенно успокоилось.
— Раз ты так говоришь, начальник, я сделаю это.
Получив решительный ответ, Кан Комма усмехнулся и громко кашлянул. Все взгляды тут же устремились к ним.
— Мой друг, который стоит здесь, подробно расскажет вам всё вместо меня.
Вэпон кивнул и сделал шаг вперед. Он сглотнул, прочистил горло и приготовился говорить.
Глубоко вдохнув, Вэпон словно выплеснул слова наружу:
— Я начинаю объяснение.
Он принялся излагать суть дела.

Комментарии

Загрузка...