— ...Что это?
Я невольно коснулся затылка. Волоски на теле без всякой причины встали дыбом.
Необъяснимое, жуткое предчувствие окутало меня с ног до головы и тут же растворилось.
«Магия?»
Для магии это ощущение было слишком чужеродным. Словно кто-то издалека звал меня по имени. Будто по гладкой поверхности воды внезапно пошла рябь.
Пока я потирал мурашки, побежавшие по рукам, Рейчел спросила:
— Что-то случилось? Почему у тебя такое лицо? Неужели пока переходили мост, что-то уронил?
— ...Нет, дело не в этом. Мне показалось, я услышал чей-то голос. Рейчел, ты ничего не слышала?
Рейчел склонила голову набок и ответила:
— Голос? Ничего подобного. Может, это просто пузыри лопаются на том безумном озере? По виду того места, там явно утонуло немало людей... Да и вообще, в интернете полно таких страшилок, типа: «Я слышу голос девочки, умершей в третьей кабинке туалета...». Хи-хи. Кан Комма, а ты, оказывается, трусишка? Если станет страшно, всегда можешь пожаловаться этой старшей сестренке.
— ...
Рейчел хихикала, указывая пальцем вниз, под мост, по которому мы только что прошли. Я тяжело вздохнул.
«Послышалось, что ли».
Я отбросил лишние мысли и посмотрел вперед. Рейчел, похоже, полностью восстановила силы — она лишь вытерла пот со лба. Хана-сонбэ, не снимая очков, методично протирала линзы. И только инструктор Чхве Соль А, раскинув длинные руки и ноги в форме буквы «Х», лежала на земле, тяжело дыша.
— У-у-у... Я больше не могу-у-у!
Чхве Соль А протяжно завыла, а затем начала капризничать. Она дрыгала конечностями, совершенно не заботясь о том, что на нее смотрят другие студенты.
Это выглядело точь-в-точь как сцена из мультфильма, где ребенок орет: «Это мое! Уа-а-а-а!». Рейчел с нескрытым отвращением посмотрела на нее.
— Это точно инструктор? Манеры и поведение — как у маленького ребенка.
В глубине души я был согласен с Рейчел, но вида не подал. Какими бы жалкими ни были ее выходки, благодаря тому, что Чхве Соль А набралась смелости, мы успели добраться до цели вовремя.
Впрочем, это не значит, что все ее грехи прощены.
Да и вряд ли эта девица искренне раскаялась. У нее нет ни совести, ни стыда, так что о раскаянии не может быть и речи. Я планирую и дальше гонять ее как собаку.
А стала она такой покладистой лишь из-за страха — она просто не хочет, чтобы я причинил ей вред. Только это заставляло ее ползать на четвереньках.
И все же, я решил бросить ей пару слов. Я только что понял, что лучшая мотивация для человека — это достойная награда. Я подошел к Чхве Соль А и тихо произнес:
— Хорошая работа.
— ...Что?
Чхве Соль А долго смотрела на меня, не мигая. Ее фиолетовые зрачки расширились до идеальных кругов.
— Оглохла? Я сказал: хорошая работа.
— ...
После этих слов ее губы и глаза задрожали. В уголках глаз скопилась влага, и казалось, что стоит лишь коснуться их, как покатятся слезы.
«...Что с ней такое?»
— Хнык!
Чхве Соль А крепко зажмурилась, а затем, издав громкий боевой клич, вскочила на ноги! Она мелко задрожала, стряхивая с одежды прилипшую грязь.
— Положитесь на меня, господин Кан Комма!
Сказав это, она обогнала меня и уверенным шагом возглавила отряд. Преодолев двадцать метров одним махом, Чхве Соль А активно замахала руками, призывая нас поторопиться.
Рейчел, озадаченная такой резкой переменой в поведении, спросила меня:
— Кан Комма, что ты ей сказал? Почему она вдруг так оживилась? Раньше она перед тобой по струнке ходила. Неужели ты дал ей взятку?
— ...Думаешь, у меня есть деньги на взятки?
— Хе-хе, и то верно.
— ...
Рейчел попала в точку своей невинной улыбкой. Как говорится, самые болезненные удары наносятся без злого умысла.
Я бросил на нее острый взгляд, и она, почувствовав неладное, поспешила вперед, развевая на бегу золотистые волосы. Теперь она шла рядом с Чхве Соль А, тоже активно размахивая руками.
Чхве Соль А метнула в нее испепеляющий взгляд. Рейчел ответила тем же.
Между двумя девушками буквально летели искры. Вскоре обе фыркнули и одновременно отвернулись друг от друга.
— У них, оказывается, неплохая химия, — заметила подошедшая Хана-сонбэ. Я лишь кивнул.
— Ну, это всё потому, что ты, Кан Комма, мужчина, на котором висит слишком много грехов.
— ...?
Не успел я удивиться ее словам, как Хана-сонбэ грациозно зашагала дальше. На ее губах играла загадочная улыбка.
Я моргнул, глядя ей вслед. Фраза о «множестве грехов» неприятно кольнула, но я отбросил лишние мысли и двинулся дальше.
Мы уже прошли два этапа. Остался последний.
— Черт, что за дела? Почему на душе так неспокойно?
Сердце переполняло предвкушение, но тревога никак не отпускала.
***
В это же время.
Снаружи специального сектора было полно студентов с мертвенно-бледными лицами. Те, кто мог сидеть, считались счастливчиками, остальные же просто лежали без сил, пытаясь восстановить дыхание.
Среди них студент с двухцветными волосами судорожно пытался перевести дыхание. Спид Уэпон, крепкий парень с довольно слабым желудком, не выдержал. Его щеки раздулись, и в следующее мгновение плотно сжатые губы не выдержали напора, извергая содержимое желудка наружу.
— Уэ-э-э-э-уэ-э-уэ-э.
Вслед за Спид Уэпоном и остальные студенты вокруг, согнувшись в приступах тошноты, начали избавляться от своего завтрака.
Так пиршество рвоты, словно бурный поток, быстро охватило всех. Это была типичная реакция тех, у кого не было иммунитета к магии.
— Ха-а, ха-а.
Спид Уэпон, полностью опустошив желудок, тяжело осел на землю. Он нервно дернул за галстук, который, казалось, душил его.
— Ох, блять.
Выблевав целую пиццу, он почувствовал пустоту внутри. Спид Уэпон потирал грудь, когда заметил, что кто-то наблюдает за ним.
— Господин Спид-что-то-там!
— А, что? Хлоя, ваша группа тоже уже вышла?
— ...Да, мы превысили лимит времени перед первой контрольной точкой.
— Все равно вы молодцы. Наша группа только и делала, что кружила по лесу, а потом нас дисквалифицировали. Ох, черт, как вспомню этот безумный лес, так снова мутит.
Уэпон потер переносицу, выражая крайнее отвращение. Свежий воздух лишь усилил неприятные ощущения в желудке. Это была морская болезнь, вызванная резким переходом изнутри специального павильона наружу. Тем временем Хлоя, озираясь по сторонам, подала голос:
— Похоже, Кан Комма и Рёдзо всё еще внутри?
— И то верно. Я, как пришел в себя, первым делом их искал, но никого не нашел. Не знаю насчет Рёдзо, но наш руководитель — черноволосый, его сразу видно. Раз их не видать, значит, еще не вышли.
Спид Уэпон пожал плечами. При этих словах на лице Хлои отразилась целая гамма чувств.
— ...С Кан Коммой ведь всё будет в порядке?
— Хлоя, ты же дольше всех была с руководителем, как ты можешь такое спрашивать! Ты сама знаешь, что беспокоиться о нем — дело пустое. Руководитель сам о себе позаботится. Хотя...
Спид Уэпон осекся. Для него, любителя поболтать, это было редкостью.
Если с руководителем всё было понятно, то при мысли о Рёдзо в голове возникали смутные, необъяснимые тревоги.
Она была приписана к группе Леона, кандидата в герои. Надежность Леона была известна давно, но почему-то именно этот факт вызывал еще большее беспокойство.
Спид Уэпон глубоко задумался о Леоне.
Гений эпохи, появившийся из ниоткуда. Даже с точки зрения другого мужчины, он был красив, а его характер и манеры — безупречны.
Спид Уэпон охарактеризовал его одним словом.
Чистый лист.
Непорочность, не принадлежащая ни к чему. Он казался таким хрупким, словно в зависимости от того, какой краской его раскрасят, он мог склониться либо к свету, либо к тьме.
Уэпон поднял взгляд. Когда башня издала гулкий звон, каменные ворота распахнулись, словно выплевывая студентов наружу.
Те, кто только что вернулся в реальность, пошатываясь, как и он недавно, начали блевать. Уэпон поморщился. Он уже хотел отвернуться, но передумал, отряхнул штаны и поднялся.
Два месяца с Кан Коммой научили его одному.
Вместо того чтобы тратить время на пустые тревоги, лучше очистить голову и начать действовать. А у Уэпона как раз было дело.
— Хлоя, пошли.
— А? Куда?
— Нужно вычислить злодеев. Жаль, что мы так рано вылетели, зато появилось свободное время. Сделаем то, что в наших силах.
Хлоя пристально посмотрела на улыбающегося Уэпона и тихо рассмеялась.
— Господин Спид-что-то-там, вы становитесь всё больше похожи на Кан Комму.
Уэпон почесал затылок, чувствуя себя неловко. Затем Хлоя сказала с ясным выражением лица:
— До закрытия учительской осталось всего тридцать минут! Я пойду вперед, так что вы тоже поторопитесь!
Не дожидаясь ответа, Хлоя ловко запрыгала по веткам деревьев. Уэпон ошеломленно смотрел, как она за долю секунды превратилась в точку на горизонте. Он горько пробормотал:
— ...Хлоя, когда же ты наконец запомнишь мое имя...
***
Тридцать минут подъема по лестнице третьего этапа.
Казалось бы, конца уже не видно, но при виде ступеней, тянущихся до самой вершины башни, я невольно вздохнул.
«Черт, ну почему в самом конце нужно заниматься альпинизмом?»
Я обернулся.
— Ха-а, ха-а. Это место просто безумие.
— Давай, Рейчел, еще немного.
Рейчел шаталась, словно лишившаяся души. Старшая пыталась поддержать ее за плечи, но сама выглядела не лучше. У обеих лица были бледными, они едва переставляли ноги.
И неудивительно. Как только мы привыкли к этой невыносимой обстановке и вошли сюда, на нас обрушилось цунами чудовищной магии. Даже Чхве Соль А, и та едва могла дышать от избытка магической энергии.
Тц.
Валлор Хоакин, ну и характер у этого человека. Это уже не просто восстановление магической башни из Геенны, он будто вырвал ее с корнем и пересадил сюда. Это не усердие, это безумие.
Но при этом я один чувствовал себя нормально. Губы пересохли от сухого горячего воздуха, но их можно было увлажнить языком, и этого хватало. Не знаю, что это за тело мне досталось, но оно явно было не из простых.
Топ, топ.
Мы поднимались по башне неспешным шагом. Когда в поле зрения появлялись промежуточные этажи, мы делали пятиминутный привал, а затем двигались дальше.
Перед входом в башню магов я заметил, что к дверям вели лишь четыре пары следов. Это означало, что наша группа пришла второй.
Немного жаль, что не первыми, но я был доволен тем, что мы вообще добрались сюда. К тому же, кроме меня, остальные были в плачевном состоянии. Вместо того чтобы гнать их и перенапрягать, лучше удовлетвориться вторым местом.
Поспешная суета до добра не доводит. Одно дело, если бы я был один, но не было нужды изматывать всех членов группы.
Пока я шел, отключив голову и переставляя ноги, в памяти всплыл марш-бросок на тысячу ли во времена армейской службы. Тогда мы тащили на себе полное снаряжение и орали строевые песни так, будто хотели сорвать глотки.
«По сравнению с тем временем, это просто прогулка».
Когда я, отбросив все лишние мысли, сосредоточился лишь на работе мышц ног, раздался чавкающий звук, а подошву коснулось что-то липкое. Это была до боли знакомая, отвратительная текстура.
Я медленно оторвал ногу от пола. Взгляд зацепился за нечто странное: между подошвой ботинка и ступенькой тянулись вязкие темно-красные нити.
...Кровь?
Мое спокойствие, до этого момента расслабленное, вмиг сменилось напряжением. Я невольно поднял глаза.
Грохот!
Словно в ответ на это, сверху донесся звук рвущейся плоти. Он зловещим эхом разнесся по высокому и просторному внутреннему пространству башни. Интуиция сработала быстрее сознания. Я рефлекторно рванул вперед.
— К-Кан Комма!
Чхве Соль А окликнула меня встревоженным голосом. Она на мгновение замялась на месте, переминаясь с ноги на ногу, но, велев Рейчел и старшему оставаться здесь, поспешила следом за мной.
Я перепрыгивал через четыре ступени за раз. Оступись я хоть на дюйм — и полетел бы вниз, но мне было не до раздумий. Сердце колотилось в груди.
Тап!
Показался следующий пролет. Я широко шагнул и рванул вверх.
Я преодолел около сотни ступеней меньше чем за тридцать секунд.
Ха-а... ха-а...
Сбивчиво дыша, я поднял голову.
В тот же миг мои зрачки расширились. Громко стучавшее сердце в этот момент словно замерло.
В центре кровавого месива стояли лишь двое: девушка с розовыми волосами и мужчина-инструктор с прищуренными глазами.
— Ой, надо же. Уже гости пожаловали?
Девушка с розовыми волосами, сжимая правую руку Леона, медленно повернула голову в мою сторону. Встретившись со мной взглядом, она растянула губы в ленивой улыбке и произнесла:
— Погоди немного, я сейчас закончу начатое.
Хрусть!
Она надавила на предплечье Леона, и плоть с влажным звуком лопнула. Леон издал раздирающий душу крик, а затем его голова безвольно повисла. Брызги крови попали на щеку девушки. Она небрежно смахнула их указательным пальцем и слизнула.
В этот момент мое сознание непроизвольно метнулось к краю поля зрения. Девушка с волосами цвета светлой лазури смотрела на меня затуманенным взглядом.
— ...Комма...
Мои зрачки, дрожащие, словно при землетрясении, опустились чуть ниже. В ключицу Рёдзо по самую рукоять был вонзен короткий клинок. В ее дрожащем голосе слышалось отчаяние.
— ...Спа... си...
На этом слове Рёдзо уронила голову.

Комментарии

Загрузка...