Ответа не было.
Книги были прочитаны от корки до корки, но в них говорилось лишь о том, что такое печати, зачем они нужны и чем одни структуры отличаются от других.
О том, как их снимать – ни единого слова.
Ричард откинулся на спинку стула и долго смотрел в потолок.
Логика была проста: обучение распознаванию печатей – это профилактика катастроф, а обучение их взлому – это передача оружия в чужие руки.
Давать способы снятия печатей в ознакомительных материалах – всё равно что в инструкции по пожарной безопасности писать, как эффективнее всего устроить поджог.
На этих полках сам факт обнаружения техники дыхания Золотого Пути уже был проявлением величайшей щедрости.
Искать здесь алгоритм снятия печатей было бессмысленно.
Он подумывал обратиться к мистеру Хаттону, но быстро отбросил эту мысль.
На то было две причины.
Первая – сомнительная мотивация.
Зачем бедному студенту тратить два фунта – огромные деньги – на антикварную бронзовую лампу из бассейна Черной Земли? Для коллекции? Для украшения? Мистер Хаттон повидал многих и не купится на такую ложь.
Стоит старику спросить: «Зачем тебе эта лампа?» – и Ричард окажется перед выбором: либо раскрыть часть своих тайн, либо солгать и потерять доверие, если ложь вскроется.
Оба варианта вели в тупик. Лучше не начинать этот разговор вовсе.
Вторая причина была куда фундаментальнее.
Даже если бы он спросил о снятии печатей, старик вряд ли бы ответил.
Позиция мистера Хаттона с самого начала была предельно ясна: дорогу я тебе указал, а как далеко ты по ней пройдешь – дело твое.
Место на полке указано до ряда и ячейки, справочник – единственный в своем роде, после прочтения – на твоей совести.
Осмотр печати в подвале – хочешь иди, смотри, сколько сможешь усвоить.
На каждом шагу: «Я даю тебе шанс соприкоснуться с этим, но не делаю работу за тебя».
Это был пассивный отбор. Дверь приоткрыта – толкнешь ли ты её?
Тот, кто способен толкнуть сам, доказывает свое право войти.
Тот, кто пасует, ничего не теряет, оставаясь снаружи.
Закончив систематизировать записи, Ричард вложил их в тетрадь в хронологическом порядке.
Тетрадь была исписана уже больше чем наполовину: плотные ряды карандашных строк тянулись от первой страницы до предпоследней. Он запер её в ящик стола.
Настольная лампа щелкнула и погасла, погрузив комнату во мрак.
Шторы были задернуты не плотно, и лунный свет, пробиваясь сквозь щель, падал ровно на край стола.
Ричард посидел немного в темноте.
До сих пор он, по сути, наслаждался «бесплатным обедом».
Всё, что предоставил мистер Хаттон – доступ к мистической литературе, справочники, практику с печатью, серебряную монету, цветы пепельной сердцевины – не стоило ему ни гроша.
Но лимит этой щедрости был исчерпан.
Он уперся в потолок возможностей этих двадцати шести книг.
У него была теоретическая база, терминология, понимание трех путей и семи рангов.
Отныне ресурсы придется добывать собственными силами.
В «дневном» мире Кубок Цицерона был его первым реальным шансом. Призовые деньги решат текущие финансовые проблемы, а попадание в списки рекомендованных обеспечит доход и станет пропуском в высшие учебные заведения.
В мире за Завесой ему тоже нужен был пропуск.
Пока он не понимал, как этот пропуск выглядит.
Ясно было одно: на любом пути он должен сначала стать ценным специалистом.
Настолько ценным, чтобы другие захотели поделиться с ним более глубокими знаниями.
Он встал, подошел к окну и плотно задернул шторы.
Вернувшись к кровати, он сел на край, закрыл глаза и начал ежедневную практику дыхания.
Вдох на четыре, задержка на четыре, выдох на четыре, задержка на четыре.
Тепло из Престола Солнца разливалось по телу, уверенно сохраняясь на фазе выдоха.
***
В то утро Эвелин поджарила на кухне яйцо.
Если быть точным – два: одно Ричарду, второе себе.
Масло на сковороде шкворчало, края белка запеклись хрустящим кружевом, а желток, аккуратно доведенный до состояния всмятку, возвышался в центре.
— В прошлый раз я передержала, желток был твердый, — она поставила тарелку на стол. — Теперь вышло куда лучше.
— С каких это пор тебя так заботит прожарка яиц?
— Меня всегда это заботило, — Эвелин сняла передник и повесила на крючок за дверью. — Просто ты раньше разницы не видел.
Ричард макнул кусочек хлеба в жидкий желток и отправил в рот.
— Да, определенно лучше, чем в прошлый раз.
— Еще бы.
Эвелин села напротив и зачерпнула ложкой немного апельсинового джема.
Пока её рот был занят, глаза внимательно изучали брата.
В последнее время такие наблюдения вошли у неё в привычку.
Ричард выглядел всё лучше с каждым днем.
И это не было похоже на эффект от хорошего макияжа или двенадцатичасового сна; это было фундаментальное преображение.
На щеках появился румянец, глаза перестали казаться ввалившимися, а губы из бледно-серых стали нормально-розовыми.
Даже ел он иначе.
Раньше он ковырялся в тарелке, мусоля полкуска хлеба по десять минут; теперь же два тоста и яйцо исчезали меньше чем за пять.
— Брат.
— А?
— Как ты так похорошел? Вроде и спортом не занимаешься.
— Рано ложусь, рано встаю и хорошо ем.
— И всё?
— И всё.
Эвелин отрезала вилкой хрустящий край белка и задумчиво прожевала.
Ей казалось, что брат снова отделывается шутками, но придраться было не к чему.
Он действительно рано ложился, рано вставал и хорошо ел – против фактов не попрешь.
— Ладно, — она отодвинула тарелку и вытерла губы. — В любом случае, твое здоровье – это хорошо.
Разговор перешел на тему, которая её по-настоящему беспокоила:
— Мама сказала, пора потихоньку собираться в столицу.
— Да.
— Ты волнуешься?
— Не особо.
— А я – очень.
Ричард взглянул на неё.
Эвелин пару раз намотала косу на палец.
— Помнишь ту прошлую встречу... как родственники на нас смотрели?
Бедные родственники с периферии на приеме у главы рода. Ощущение, когда тебя сканируют взглядом с головы до пят, чтобы в итоге одарить лишь вежливой улыбкой – такое не нужно повторять дважды, чтобы запомнить на всю жизнь.
— В этот раз всё будет иначе, — Ричард допил чай. — Теперь дедушка сам пожелал меня видеть.
— Вот от этого и страшно.
— Не бойся. Держись меня.
Девочка посмотрела на него, разматывая косу.
— Говоришь так, будто у тебя опыта – вагон.
— Я хоть и бывал там редко, но в последнее время много читал.
— И чтение книг решит проблемы с манерами и этикетом?
— ...Представь себе. Неужели не слышала фразу: «Книги – это инструмент для созидания души»?
Эвелин чувствовала, что спорить с ним становится всё труднее, поэтому просто фыркнула и начала собирать посуду.
Уже в дверях кухни она по привычке обернулась с наставлением:
— Вечером не задерживайся.
— Знаю.
— В чужие машины не садись.
— Знаю.
— В банды не вступай.
— ...Угу.
Удовлетворенная ответом, Эвелин скрылась на кухне.
Звяканье тарелок вместе с солнечным светом наполнило это серое утро каплей тепла.

Комментарии

Загрузка...