─ Дело ко мне?
Судя по серьезному выражению лица Ли Сиса, речь шла о чем-то важном. Асен кивнул и поднялся на ноги.
─ Пройдем ко мне в комнату?
─ Заметано.
Ли Сис оставил плащ у входа и последовал за Асеном в его покои.
Яэр и остальные хоть и испытывали любопытство, подслушивать не собирались: захотел бы Ли Сис поделиться со всеми – не стал бы уединяться.
Комната Асена располагалась в восточном крыле первого этажа виллы. Помимо спального ложа и шкафа, вдоль стен стройными рядами стояли полки, уставленные разнообразными клинками и доспехами.
Заметив, куда устремился взгляд гостя, Асен пояснил:
─ Мое скромное увлечение. Люблю коллекционировать оружие: что-то выковано мастерами-дворфами, а кое-что я заказывал через доверенных людей в других королевствах.
Ли Сис молча кивнул: диагноз ясен – хобби влетает в копеечку. Наконец-то в Асене прорезались черты отпрыска знатного рода.
─ Ладно, давай к делу. Зачем искал меня с таким серьезным видом?
Сменив тему, Асен пододвинул два стула и жестом предложил Ли Сису присесть.
─ Сам знаешь, я редко общаюсь с другими аристократами, так что за ответами на кое-какие вопросы могу обратиться только к тебе, ─ неспешно начал Ли Сис.
Человек, о котором он подумал в первую очередь, и был Асеном.
Будучи младшим сыном герцога Хада – одной из самых влиятельных фигур Королевства Фис, – он просто обязан владеть общей картиной происходящего на самом верху.
А как товарищ по приключениям, проверенный в деле будущий командир Ордена Золотого Льва, он заслуживал доверия.
─ И что же тебе хочется узнать? – в голосе Асена прозвучало искреннее удивление. Что это за тайны такие, которые нельзя раскопать обычными путями, а приходится пытать знатных господ?
─ Видишь ли, не знаешь ли ты случайно, кто из нынешних аристократов королевства – ну чисто гипотетически, если такое возможно – горит желанием развязать войну с соседями?
Ли Сис тщательно подбирал слова, аккуратно зондируя почву.
Асен от услышанного едва не лишился дар речи – даже его неизменная выдержка чуть было не дала трещину.
─ Ты хоть понимаешь, о чем говоришь?
Ли Сис не дрогнул лицом. Подняв взгляд, он в упор посмотрел на Асена:
─ Я прекрасно осознаю свои слова. Так ты можешь мне ответить?
Асен правой рукой потер виски, чувствуя зарождающуюся мигрень. Он никак не ожидал от Ли Сиса столь взрывоопасных вопросов.
Честно говоря, после недавнего общения он успел проникнуться к Ли Сису глубоким уважением: все те небылицы и слухи, что ходили о виконте Кейне, оказались пустой болтовней.
Тот был на редкость сдержанным, глубоким и талантливым парнем!
И раз уж Ли Сис обратился к нему за помощью, Асен был искренне готов выручить товарища в меру своих сил.
Таков был негласный закон семьи Хад.
Меньше врагов, больше друзей.
Но помогать же тоже нужно с умом! Если подобные речи пойдут гулять по свету, дому Хад несдобровать.
Хотя Ли Сис вроде бы не производил впечатление круглого идиота.
Встретившись взглядом с твердым взором Ли Сиса, Асен немного подумал и произнес:
─ Могу я хотя бы узнать, с чего это тебя вдруг потянуло на такие темы?
глава_();
Ли Сис кивнул, выкладывая заготовленную легенду:
─ Не стану скрывать: до меня дошли сведения из надежных источников, будто кое-кто пытается спровоцировать войну между нашим королевством и соседями. Вот я и пытаюсь сообразить, у кого из аристократов есть подобные наклонности.
─ Вот как?
Дело было даже не в том, что Асен не верил Ли Сису. Просто континент жил в мире слишком долго; под бдительным оком религиозных орденов любые межгосударственные трения сглаживались загодя, и масштабных захватнических войн не случалось уже бог знает сколько.
Последняя мелкая стычка произошла несколько лет назад на границе с западным королевством Нортон – тогда стороны лишь пощекотали друг другу нервы демонстрацией тысячных армий.
Но Ли Сис-то знал: сколько бы ни старались жрецы, накопившиеся противоречия и жажда экспансии со стороны королевств напоминали раздувающийся бочонок с порохом, которому не хватало лишь финальной искры.
Сам Асен тоже слышал шепоток среди дворян: многие жаловались, что их собственное развитие застопорилось, и отчаянно нуждались в новом окне возможностей.
Раньше Асен пропускал подобные разговоры мимо ушей – мало ли о чем ноют пресыщенные аристократы за бокалом вина, то жалуясь на бездарные оперные премьеры, то на непослушных детей.
Однако озвученная Ли Сисом угроза войны заставила его взглянуть на вещи иначе и всерьез оценить вероятность вооруженного конфликта.
Ли Сис подчеркнуто уверенным тоном добавил:
─ Положение дел именно таково. Моя информация абсолютно достоверна, но раскрыть источник я не могу, ты ведь понимаешь.
Асен кивнул. Речь, очевидно, шла о тайных ресурсах и агентурной сети семьи Кейн – требовать отчета о таком было бы верхом бестактности.
У него внутри всё заледенело. Асен вскочил на ноги и принялся мерить комнату шагами, лихорадочно соображая.
Спустя минуту Ли Сис, уже решивший, что друг так ни на что и не решится, хотел было подлить масла в огонь.
Как вдруг Асен замер, развернувшись спиной к гостю, и уставился на струи июльского ливня за окном.
Обращаясь скорее к стеклу, чем к собеседнику, он заговорил чуть слышно, но каждое слово отчетливо долетало до слуха Ли Сиса:
─ Рам, герцог Восточных Земель, вечно твердит, что королевству жизненно необходим собственный выход к морю и хватит кормить золотом этих проклятых бертичан.
─ Число придворных аристократов растет с каждым днем, бремя для казны становится непосильным, а их жажда заполучить собственные земельные наделы делается всё невыносимей.
Ого, а Асен-то владеет информацией куда лучше, чем можно было подумать.
Ли Сис слушал в оба уха, мотая на ус: кто знает, не прячется ли истинный кукловод среди этих персон.
Повернувшись, Асен серьезно посмотрел на Ли Сиса:
─ Запомни: об этом знаешь только ты. Последствия утечки представляешь себе сам.
Ли Сис прекрасно понимал: болтать языком до того, как всё прояснится, – значит лишь спугнуть того, кто дергает за ниточки, и навлечь беду на собственный род.
─ Я знаю. Спасибо тебе, Асен.
Тщательно взвешивая каждое слово, Асен произнес:
─ Будь предельно осторожен. Если добудешь еще какие-нибудь сведения – сразу заходи ко мне.
С точки зрения Асена, тот факт, что Ли Сис – пусть и стоящая на обочине дворянского круга фигура – сумел раскопать столь важные детали, говорил о куда более серьезном скрытом потенциале друга, чем казалось раньше. С таким человеком стоило сходиться ближе.
К тому же, лишь сейчас сложив воедино разрозненные кусочки пазла, Асен отчетливо почувствовал: тучи войны надвигаются не только на Фис, но и на весь континент.
Похоже, ему придется навестить семейное гнездо и переговорить с отцом.
В конце концов, батюшка – доверенное лицо самого короля, ему по должности положено знать больше.
Ли Сис кивнул. Слова Асена фактически означали пусть и ограниченную, но поддержку, а это уже стало приятным сюрпризом.
Асен ведь не был попаданцем, он не мог разделять уверенности Ли Сиса в том, что война грядет со стопроцентной неизбежностью.
─ Я буду следить за тем, о чем ты говорил. Появятся новости – дам знать.
─ Ладно, тогда я побежал!р
Натянув плащ и перекинувшись пара слов с Яэр и остальными, Ли Сис шагнул в пелену дождя.
Желаю всем счастливого Национального дня и спасибо за поддержку дорогим читателям!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...