На следующее утро Цангуан после долгого перерыва умылся проливным дождем; раскаты грома прокатывались по небу, и во всем дворе лишь Бэнд по-прежнему оставался в конюшне, успокаивая испуганных лошадей.
В столовой Ли Сис в пижаме лениво предавался полуденной трапезе.
Просидев за монитором всю прошлую ночь напролет, Ли Сис отоспался от души и поднялся только что.
И винить его за это не стоило – разве можно упрекать человека за то, что в дождливый день так сладко спится, обретая какое-то необъяснимое чувство безопасности?
Стоило Ли Сису с наслаждением вонзить зубы в фирменную жареную курицу местного шеф-повара, как Джойс бесшумно опустил на стол письмо.
Ли Сис перевернул плотный конверт из вощеной бумаги – довольно увесистый, без единой подписи. Гадай теперь, кто его прислал.
Не успел он задать вопрос, как Джойс заблаговременно ответил:
─ Молодой господин, это послание велел передать вам господин Мора. Сказал, вы сразу поймете, что внутри.
Уж не то ли это досье, что он просил Мору собрать в прошлый раз? Наконец-то доставили!
Ли Сис тотчас потерял всякий интерес к трапезе, наспех вглотнув еду, схватил конверт и поспешил в подземную лабораторию.
Расчистив на заставленном колбами и черновиками столе свободное пятачок, он опустился на стул и вскрыл конверт, жадно вглядываясь в добытые Морой сведения.
Вся информация была аккуратно рассортирована по категориям и записана на бумаге разного формата – Мора подошел к делу со всей душой.
─ Перестановки среди высших чиновников королевства? Да тут ничего особо и не поменялось!
─ Изменения миграционных карт диких магических зверей и торговых путей? Тоже мимо.
─ Недавние маршруты передвижения вдовы графа Шарон? Какую же дрянь этот Мора сюда приплел!
Спектр собранных Морой материалов поражал разнообразием. Взять хотя бы те же торговые пути: чтобы добыть подобные карты, Торговая гильдия Золотого Вьюнка наверняка затратила колоссальные ресурсы. Продай он их какому-нибудь терзаемому нуждой бродячему торговцу – и можно озолотиться.
Однако для Ли Сиса все это не имело никакого значения. Его интересовало совсем другое.
Ближе к концу шли самые подробные и ценные бумаги: статистика колебаний цен на товары первой необходимости в Королевстве Фис и соседних державах.
Для обывателя это был лишь компас для погони за наживой, но Ли Сис выискивал совсем иные знаки.
Среди густо исписанных цифр его взгляд выхватил именно то, что искал.
В пределах Королевства Фис на протяжении последних полугода неуклонно, пусть и понемногу, дорожали зерно, металлические руды, оружие, экипировка, соль и прочие крупнооптовые товары – цены подскочили на пять-пятнадцать процентов по сравнению с аналогичным периодом прошлого года.
В то же время стоимость предметов роскоши и недвижимости внутри страны слегка просела.
В соседних с Фисом государствах наблюдалась схожая картина, однако амплитуда ценовых скачков там была значительно ниже.
К отчету прилагалась и аналитическая записка от разведчиков Торговой гильдии Золотого Вьюнка с рекомендацией увеличить долю зерна и военного снаряжения в караванных грузах.
Ли Сис отложил бумаги в сторону, коснулся подбородка, и во взгляде его мелькнул глубокий, затаенный смысл.
Вот теперь стало по-настоящему интересно!
Весь континент наслаждался долгим миром, а потому даже зоркая Торговая гильдия Золотого Вьюнка, фиксируя эти странные ценовые качели, ни на секунду не допускала мысли о грядущей войне.
Взгляните на это: зерно, оружие, доспехи, руда, соль – всё это чистокровные, незаменимые стратегические резервы.
И если колебания цен на зерно еще можно списать на сезонный фактор, то подорожание стали и клинков не поддавалось никакому логическому объяснению.
Но Ли Сис рассуждал иначе. Пусть он не был великим экономистом, он знал наверняка неотвратимый итог: разразится война. А отталкиваясь от этого факта назад, не составляло труда догадаться, почему вдруг взлетели ценники на армейский скарб.
Кто-то втайне скупал и складировал важнейшие стратегические ресурсы!
Судя по масштабам удорожания, эпицентр этой лихорадочной скупки находился внутри самого Королевства Фис, потянув за собой волну ценовых сдвигов у соседей.
И от этой догадки вехнуло нешумным ужасом!
Объемы задействованного капитала способны напрямую качать цены на такие тяжелые товарные позиции, как зерно и оружие, – представить масштабы этих денег просто страшно.
Более того, вся эта теневая скупка происходила так ловко, что не вызвала ни малейших подозрений у Торговой гильдии Золотого Вьюнка, входящей в пятерку крупнейших на континенте.
Ли Сис наотрез отказывался верить, что подобное проворачивается без ведома и покровительства верхушки королевства!
глава_();
Выходит, то покушение на Празднике Священной Жертвы спланировали высшие эшелоны власти?
Неужто сам король?
Ли Сис тут же отмел эту мысль: вряд ли. Если бы венценосец и впрямь вознамерился развязать войну, ему вовсе не потребовалось бы прибегать к столь унизительным для королевского авторитета методам, как бойня на празднике.
Захоти монарх войны – и любой пограничный мелкий инцидент сошел бы за законный повод.
Внезапно в голове Ли Сиса словно вспыхнула искра!
Точно. Разве что монарх войны вовсе не желал, однако некие силы стремились состряпать непреодолимый предлог, вынуждающий правителя Фисов обнажить мечи против соседей.
С помощью войны – отвести внутренние смуты, выплеснуть накопившееся из-за покушения недовольство дворянского сословия!
Ли Сис методично, шаг за шагом складывал разрозненные кусочки мозаики, и глаза его сияли все ярче.
Теперь первоочередная задача сводилась к одному: выяснить, кто конкретно в королевстве ратует за внешнюю экспансию и каковы подлинные причины грядущей бойни.
Он еще раз взглянул на досье: присланный Морой пакет оказался бесценен, при случае стоит отблагодарить его как следует.
Но где, черт возьми, искать ниточки, ведущие к секретам королевской элиты?
В тот же миг в мыслях Ли Сиса возникло вполне конкретное лицо.
Тьфу ты черт, как же он про него забыл!..
Улица Гедо, резиденция группы искателей приключений Яэр.
За окном по-прежнему шумел и пел дождевой поток; в такую погоду все норовили отсидеться по домам, и редкий безумец отважился бы высунуть нос на улицу.
В конце концов, в эту эпох обычная простуда вполне могла свести человека в могилу.
Члены группы Яэр тоже укрылись вилле, лениво наслаждаясь редкими минутами праздного покоя.
Ломбос, как водится, смаковал под закуску свое драгоценное пиво, ставшее для него смыслом жизни, – недавний рейд отлично пополнил его кошель.
Асен меж тем занимался чисткой доспехов и длинного меча, тщательнейшим образом смазывая каждую детачь специальным защитным составом.
Элина и Яэр сидели рядышком на диване.
─ Ох, сестрица Элина, ну дай мне еще разок потискать Сяохэй, в этот раз я буду совсем аккуратной!
Яэр умоляюще заглядывала в глаза черному котенку, прильнувшему к груди эльфийки, и жалобно канючила.
─ Ты в прошлый раз говорила то же самое.
Элина наградила Яэр выразительным взглядом и полностью проигнорировала ее призывы.
─ Какая же ты жадина, вот заведу себе своего – вообще не дам играть!
Яэр сердито отвернулась и обиженно засопела.
В этот момент дверь отворилась, и на пороге показался Ли Сис. Услышав последнюю фразу, он едва заметно скривил губы.
Ну уж нет, увольте. Сдается мне, с тем скверным характером Красного Дракона ты бы не справилась... погоди, как вообще можно заставить самую свирепую и кровожадную особь среди цветных драконов стать твоим ездовым животным?
Неужто методом «убеждения» увесистой дубиной?
Заметив вошедшего, Асен отложил меч в сторону и подал голос:
─ О, Ли Сис? И в такую погоду притащился к нам – неужто стряслось что-то срочное?
─ Уж не за наградой ли за прошлый рейд? – подшутил Асен.
─ Вовсе нет, просто есть дело, в котором мне нужна твоя помощь, ─ отмахнув капли дождя с плаща, произнес Ли Сис, обращаясь к Асену.
Прошу вас, читатели-господа, не забывайте добавлять в библиотеку и ставить оценки!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...