Ли Сис и его спутники стремительно вернулись к подножию горы.
С помощью Яэр и Асена Элина уже закончила с телом лунного пантера, дожидаясь момента, когда удастся при помощи эльфийского ритуала отправить его в божественное царство Богини эльфов.
Асен также срезал с убитого зверя две пары острых когтей и клочки шерсти – в качестве доказательства выполнения задания по уничтожению чудовища.
В этот момент к ним подошел Ли Сис, что-то бережно прижимая к груди.
Остановившись перед эльфийкой, чье лицо все еще омрачала печаль, Ли Сис протянул ей сверток из одежды, в котором скрывался черный пушистый комок.
─ Глянь-ка, что я нашел? ─ произнес он.
Элина растерянно посмотрела на него, приняла из рук Ли Сиса крошечное создание и бросила на него взгляд – после чего замерла, не в силах сдвинуться с места.
Из складок ткани показалась крошечная очаровательная мордочка. Глазки малыша были плотно закрыты, крошечное черное тельце суетилось в ворохе одежды, а розовые подушечки лап беспокойно и неуклюже цеплялись за воздух. Очевидно, непривычная обстановка сильно напугала зверька, и он беспрерывно пищал.
─ Это... детеныш лунного пантера? ─ не удержался от возгласа Асен.
Он тоже разглядел малыша – вылитая уменьшенная копия той взрослой особи, что лежала неподалеку на земле!
─ Ой, какой же он милый! ─ глаза Яэр засияли, и она вперила взгляд в крошечное создание. Ни одна девушка не способна устоять перед такими пушистыми существами.
─ Ли Сис, где ты его откопал? Я тоже хочу такого!
Вспомнив, кто был зачинщиком, Яэр тут же завалила его вопросами.
─ Я заметил, что перед смертью та самка лунного пантера странно взревела в сторону горы, вот и решил проверить окрестности, – ответил Ли Сис, слегка пожав плечами. ─ Только не проси меня искать тебе еще одного, в другой раз как-нибудь.
Элина пропустила мимо ушей девичьи капризы и прижала кроху к груди. Зверек, кажется, почувствовал родную, близкую к природе энергетику и тут же притих, свернувшись калачиком в объятиях эльфийки.
Элина подняла голову – глаза ее слегка покраснели.
─ Спасибо тебе, Ли Сис. Я даже не знаю, как отблагодарить тебя.
Она опустилась на колено: одной рукой придерживая детеныша, другой – нежно и тоскливо провела по шерсти на шее погибшей матери-пантера.
─ Асен рассказал мне все. Должно быть, этой бедняжке выпало немало испытаний.
Элина поднялась на ноги, бережно устроив малыша на плече, и посмотрела на Ли Сиса взглядом, полным глубочайшей благодарности.
Детеныш лунного пантера словно тоже все понимал: он сидел на плече тихо и смирно, не издавая ни звука.
─ Когда Асен поведал мне правду, меня охватила ярость и ненависть, – заговорила эльфийка. ─ Правы были старейшины, твердившие, что люди ради собственных эгоистичных желаний готовы крушить и уничтожать все прекрасное, что в их душах всегда таится несмываемая тьма и грязь.
─ Но ты, Ли Сис, а еще Яэр и Асен... вы открыли мне глаза на многое.
─ Рядом с такими отвратительными созданиями, как работорговцы, существуют столь достойные люди, как вы.
─ Спасибо тебе, Ли Сис. Ты – мой верный друг на всю жизнь.
Голос Элины звучал мягко, но твердо. Она медленно подошла к Ли Сису, чуть приподняла голову и легко коснулась губами его лба.
Ли Сис на мгновение растерялся. Он полагал, что просто оказал небольшую услугу, и никак не ожидал столь бурной благодарности.
И в тот же миг перед его глазами всплыло новое системное сообщение.
...
Этот бонус от вехи развития оказался невероятно мощным!
Кто бы мог подумать, что удастся сорвать такой куш!
глава_();
Изначально Ли Сис вовсе не преследовал никаких скрытых целей, отдавая детеныша Элине.
Во-первых, она была его боевым товарищем, и присваивать себе сироту выглядело бы некорректно.
Во-вторых, как сама же Элина упомянула ранее, без специального ритуала инициации этот лунный пантер во взрослом возрасте едва ли поднялся бы выше серебряного ранга, при этом требуя чудовищного количества редких ресурсов на содержание, что для самого Ли Сиса было непрактично.
Да и абсолютным эгоистом Ли Сис не был, так что отдать сироту эльфийке казалось самым разумным решением.
И пусть подобный исход не планировался им заранее, отказываться от щедрых плодов он тоже не собирался.
─ Спасибо тебе, Элина. Ты тоже навсегда останешься моим другом, – с серьезным видом ответил Ли Сис покрасневшей красавице-охотнице.
Яэр издала какой-то неопределенный звук и, пытаясь протиснуться к Элине ради всеобщего веселья, тоже подставила щеку под поцелуй.
Элина беззлобно оттолкнула назойливую девушку, сменила выражение лица на более строгое и произнесла:
─ Отодвиньтесь все немного назад, я собираюсь начать обряд возвращения душ нашей Богини.
Ли Сис приподнял брови. Ритуал возвращения душ – значит, предстоит отправить душу зверя в божественную обитель.
Обычно после смерти последователи божеств не попадали в подземный мир, а под божественным руководством направлялись прямо в чертоги пантеона, где могли переродиться или обрести форму преданных служителей. Подобным образом боги укрепляли собственное могущество, но к этому стремились и сами верующие, веря, что обретают вечный покой и счастье.
В исключительных случаях, когда душа не могла самостоятельно отыскать путь в обитель, сторонние лица проводили обряд возвращения душ, отворяя врата в божественный домен и указывая потерянной душе верную дорогу.
Разумеется, требовалось согласие хозяина этого домена, и Богиня Фенрия едва ли стала бы возражать против чистой души лунного пантера.
По всей видимости, Элина собиралась провести обряд именно в честь Богини Луны и Защиты – Фенрии.
Ли Сис и остальные отошли в сторону, ожидая начала церемонии.
Элина встала перед телом пантера и извлекла из пространственного кольца священный символ, олицетворяющий ее покровительницу.
Это был изумрудно-зеленый щит с выгравированным на нем сияющим серебряным полумесяцем!
Затем последовали капли утренней росы, ветвь Древа Жизни и мерцающий изумруд, источавший чистейшую эманацию живительной силы.
Закончив приготовления, эльфийка мягко опустилась на колени, закрыла глаза, сложила ладони у груди и затянула благоговейную молитву:
─ О великая и милосердная Богиня Фенрия!
─ Воплощение серебряной луны в ночном небе!
─ Защитница всех эльфийских детей!
─ Покровительница лесных странников!
─ Тебе возносим мы всю хвалу, благодарность и славу!
─ Твой верный адепт молит тебя здесь, с чистым сердцем: отвори же небесные врата и прими это заблудшее чадо в свои теплой объятия!
Стоило молитве стихнуть, как над жертвенными дарами заструился призрачный серебряно-зеленый свет, формируя в воздухе призрачные, зыбкие серебряные врата.
Даже стоя на некотором расстоянии, Ли Сис ощутил от этой кажущейся хрупкой силы непреодолимое, подавляющее благоговение. И хотя никакой враждебности в воздухе не чувствовалось, плечи словно придавило тяжелым грузом.
Это и есть аура божественной мощи?
В прошлой жизни ему доводилось издавна наблюдать за стычками божественных аватаров, но в этом мире он впервые воочию столкнулся с проявлением истинной мощи божества, когда один лишь отблеск силы лишает возможности пошевелиться.
Мысли в голове Ли Сиса неслись с бешеной скоростью, но взгляд был прикован к церемонии – он не смел упустить ни секунды.
Прошу, подписывайтесь и добавляйте в избранное, спасибо!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...