─ Вон он! ─ выкрикнул Ли Сис, указывая пальцем на зверя и предупреждая товарищей.
Заметив угрозу вслед за подсказкой мага, Элина сорвалась с места и бросилась наперерез.
Обладая наивысшей ловкостью в отряде, она взяла на себя задачу сдержать зверя. Дневное время суток изрядно ослабляло скрытность лунного пантера, а собственные кондиции эльфийки оставались на высоте, так что она была уверена в своих силах.
Стоило ей продержаться минуту, как подоспеют остальные, и общими усилиями они прикончат раненого зверя.
Обнаружив, что их заметили, укрывшийся в тени хищник не стал испытывать судьбу. Не раздумывая ни секунды, пантер круто развернулся и бросился наутек: пересеченная местность и груды камней ничуть не замедляли его бега, одним легким прыжком оттолкнувшись от валуна, зверь ринулся вниз по склону к подножию холма.
Угроза, исходившая от этой группы, казалась куда сильнее, чем от тех преследователей, что гоняли его прежде, и инстинкты подсказывали зверю держаться от этих людей как можно дальше.
Увидев, насколько решительно зверь предпочел бегство любому столкновению, Асен и остальные выругались про себя и прибавили шагу.
Однако угнаться за магической тварью обычным бегом они не успевали – поспевать за ней могли лишь эльфийка-следопыт да Яэр, чей ранг достигал золотой ступени.
─ Ускорение! ─ пропел заклинание Ли Сис, и светящийся след магии лег на плечи Элины и Яэр. Их движения мгновенно стали куда резче и быстрее.
─ Отличная работа! ─ бросила Элина на ходу и помчалась за добычей еще стремительнее.
Сократив дистанцию до предела досягаемости, эльфийка убрала короткий клинок в пространственный карман и вскинула длинный лук, излучавший мягкое изумрудное свечение.
─ Терновая сеть!
Вспыхнул зеленый лущ, и стрела со свистом рассекла воздух, настигая бегущего зверя.
Лунный пантер явно почувствовал летящую сзади угрозу: гибкое тело хищника изогнулось в воздухе, уходя из-под удара.
Но стрела оказалась не так проста. Едва снаряд вонзился в землю под лапами пантера, как вспыхнувший изумрудный свет породил густые плети колючих темно-зеленых ветвей, которые мгновенно взметнулись из почвы, формируя прочную сеть, готовую опутать зверя целиком.
В прыжке пантер был лишен опоры и угодил прямо в ловушку. Хотя острые шипы не могли пробить его прочную шкуру, а саму сеть хищник разорвал когтями в считанные секунды, этой заминки хватило ровно настолько, чтобы отряд сократил разделявшее их расстояние.
Первой вновь оказалась Элина: вскинув лук, она выпустила по цели три стрелы подряд.
─ Меткий выстрел!
─ Оглушающий выстрел!
─ Опутывающий выстрел!
Эльфийка не рассчитывала нанести колоссальный урон, ее целью было сковать движения зверя в ожидании подмоги.
Едва вырвавшись из тенет, пантер не смог увернуться от этого залпа: все три стрелы вонзились аккурат в обращенный к ней зад. Из пасти зверя вырвался полный боли хрип, а движения стали заметно тяжелее и медленнее.
Поняв, что уйти от преследования Ли Сиса и его спутников сегодня не удастся, лунный пантер резко развернулся. Его желтые глаза подернулись кровавой дымкой, и он бросился на Элину, окончательно отказавшись от попыток к бегству.
Ярость зверя смыла наложенное замедление: черная тень молнией метнулась к эльфийке.
─ Берегись! ─ крикнула отставшая всего на шаг Яэр.
Но Элина не растерялась. Применив коронный охотничий прием [Скачок], окутанная бледными потоками ветра эльфийка взмыла вверх и назад. Увернувшись от атаки зверя, она тут же вскинула лук.
─ Разрывная стрела!
глава_();
Мягко качнувшись вправо, пантер уклонился от летящего снаряда и продолжил погоню: зверь прекрасно понимал, что без устранения этой эльфийки спастись не удастся.
Слишком уж сильны у следопытов навыки выслеживания и контроля!
Впрочем, расчеты зверя не оправдались: в этот решающий момент подоспела Яэр. Выхватив черный меч, она наотмашь полоснула им по несущейся на нее твари.
БАХ!
Пантер отлетел назад с куда большей скоростью, чем мчался вперед, и с глухим стуком впечатался в землю, взметнув тучу пыли.
Пусть это был высший серебряный зверь, стоящий на пороге золотого ранга, но серебро оставалось лишь серебром – пропасть между ступенями служила непреодолимым барьером, не оставлявшим серебряному монстру ни единого шанса в противостоянии с бойцом золотого ранга.
Тем более что Яэр являлась выдающейся воительницей даже среди золотых рангов, буквально впечатав зверя в землю за счет чистой подавляющей мощи.
Не говоря ни слова, девушка стремительно сократила дистанцию, занеся клинок.
Инициатива сменилась!
Оказавшись перед пантером, Яэр нанесла простейший косой удар.
Однако зверь уловил в этом простом движении предсмертное дыхание и, не рискуя принимать удар на себя, за счет превосходства в скорости шагнул в сторону, избежав клинка.
Яэр слегка нахмурилась: пусть это всего лишь серебряный зверь, но его проворство превосходило скорость золотого воина – до чего же раздражающая тварь.
Если бы лунный пантер умел говорить, он бы наверняка разрыдался от обиды.
Он же элитный зверь с упором на ловкость, его скорость и должна превосходить показатели воина, чьей главной силой является мощь удара! Чего еще ей надо?
И все же у будущей легендарной воительницы нашелся ответ на этот вызов.
─ Рывок! ─
Тело Яэр окутала бледно-белая вспышка, и миниатюрная фигурка со страшной скоростью рванулась к пантеру.
Зверь даже моргнуть не успел, как оказавшаяся вплотную девушка взметнула меч, на лезвии которого заискрились мелкие голубые разряды молний.
─ Громовой удар! ─
Пантер не успел отразить атаку и принял на себя всю мощь сокрушительного удара. Самая прочная шкроа не выдержала остроты клинка Яэр: чудовищная рана рассекла тело зверя от плеча до самого брюха, и темно-красная кровь хлынула на землю нескончаемым потоком.
Тяжело раненный зверь попытался дернуться, но пробегающие по телу разряды молний парализовали его мускулы, лишив всякой возможности шевельнуться.
Расправившись с лунным пантером всего за пару ударов, Яэр довольно фыркнула, убрала меч и вприпрыжку побежала к Элине – проверить, не пострадала ли ее сестрица-эльфийка в ходе погони.
Тем временем Ли Сис, Асен и Ломбос наконец подоспели к месту схватки и с некоторым недоумением уставились на испускающего дух зверя.
У них вообще было ощущение, что трое участников здесь оказались лишними?
─ Это вы так думаете, а я вовсю сражалась, ─ перевела взгляд на Асена Яэр.
Ли Сис посмотрел на командира взглядом, недвусмысленно презирающим его за отлынивание от работы.
─ Ты чего пялишься? ─ Асен шутливо толкнул Ли Сиса в плечо и зашагал к Элине и Яэр.
Статистика книги в последнее время выглядит неважно, и некоторые читатели указали мне на недостатки. Тинъюй провел работу над ошибками и признает, что дело действительно во мне: где-то затянуты пояснения, где-то провисает сюжет, не хватает ярких моментов или проскакивают опечатки. Все это доказывает, что как новичок я пока еще слабо справляюсь с выстраиванием динамики повествования.
Обещаю исправиться и расти над собой, а также выражаю искреннюю благодарность верным читателям, что продолжают следить за историей.
Ваша поддержка – мое главное топливо, спасибо вам!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...