В то самое время, когда Ли Сис на вечере обменивался с девушкой впечатлениями о кулинарных изысках, в усадьбе виконта Кейна...
Дворецкий Джойс отдыхал в кресле у окна своей спальни, лениво покачивая в руке бокал с густым рубиновым вином. Даже в домашнем халате он не терял присущей ему безупречной элегантности.
Пожалуй, посторонний наблюдатель, случись ему увидеть эту картину, решил бы, что перед ним настоящий вельможа.
─ Войдите, ─ произнес Джойс, поднося бокал к самому носу и втягивая тонкий, медленно поднимающийся фруктовый аромат.
─ Извините, что беспокою вас, господин Джойс!
В комнату шагнул капитан стражи Вельф и аккуратно затворил за собой дверь.
─ В чем дело?
Джойс даже не взглянул на Вельфа – казалось, изысканное вино в его руке было куда интереснее любого собеседника.
Вельф с первого взгляда узнал вино в руках Джойса. Это было знаменитое «Песнь Леса», производимое на южных холмах Тысячи Ветров в Королевстве Фис. Благодаря своему неповторимому фруктовому букету и нежнейшему вкусу оно ценилось на вес золота, и простая бутылка стоила не меньше сотни золотых монет.
Разумеется, самому Вельфу доводилось лишь слышать об этом роскошном напитке, а узнал он его лишь по характерной бутылке зеленого стекла, стоявшей на соседнем столике.
Впрочем, Вельф не видел ничего предосудительного в том, что Джойс балует себя столь дорогим удовольствием. Напротив, он почтительно доложил:
─ Речь идет о молодом господине Ли Сисе.
─ О? ─ Джойс наконец соизволил повернуть голову и неторопливо проговорил: ─ Насколько я помню, молодой господин упражняется с вами в обращении с оружием. Что-то случилось?
─ Ничего особенного. Юный господин схватывает на лету и занимается очень усердно, но...
Вельф опустил голову и заговорил с заметной опаской: ─ Молодой господин Ли Сис словно совсем лишен терпения. Хотя учится он быстро, едва освоив одно оружие, тут же бросает его ради другого, да и изучает в основном всякие пустяки. Остальные уже не знают, что и думать.
─ К тому же в последние дни он засиживается за своими опытами допоздна, и все никак не могут выспаться...
Вельф стиснул зубы. Ему было не по себе, но он все же высказал то, что наболело на душе.
─ Нельзя ли вам, господин Джойс, уговорить молодого господина? Похоже, великому магу отточенная техника владения оружием вовсе ни к чему.
Провозившись с Ли Сисом несколько дней, Вельф затаил в глубине души немалое недовольство. Главное же заключалось в том, что тратить силы на освоение клинков для мага – пустая трата времени, не приносящая ничего, кроме лишних хлопот!
Закончив говорить, Вельф продолжал смотреть в пол, не смея поднять глаз на Джойса, словно хрупкий с виду дворецкий был страшным чудовищем.
Наступила тишина. Вельф нервничал все сильнее, уже жалея о своей опрометчивости и о том, что вздумал жаловаться.
─ Ты и вправду так думаешь? – мягко прозвучал в тишине неторопливый голос Джойса.
Не дождавшись ответа от застывшего стражника, он продолжил:
─ Похоже, я и впрямь слишком мягко с вами обхожусь.
Джойс осторожно поставил бокал на стол, и вдруг тяжелая, леденящая кровь жажда убийства придавила тело капитана стражи к полу.
─ Ур-р-а-а-а... – хрип вырвался из горла Вельфа.
В тот же миг его колени подломились, он рухнул на колени, судорожно вцепившись пальцами в деревянный настил, чтобы удержать равновесие. Ужас перед лицом неминуемой смерти захлестнул его с головой. Духота сдавила грудь, дыхание пресеклось – он не смел сделать и вдоха, чувствуя, что еще секунда – и чудовищное давление просто разорвет его на куски.
Что... что это такое?
Одно лишь присутствие, одна волна убийственной ауры лишили его возможности пошевелиться?
Неужели... неужели я здесь умру?
Он ошибся, совершил роковую ошибку! Ему казалось, что после получения золотого ранга он заслужил определенный вес в глазах этого человека, но кто бы мог подумать, что он не выдержит даже простого давления его ауры!
глава_();
Да это же не какой-то сильный мастер, каким он себе его представлял! Перед ним стояло существо, чья смертная сущность вознеслась и шагнула в легендарную сферу!
Перед такими людьми даже короли снимают шляпы и трепещут, их героическими именами полнится весь материк – и кто бы мог подумать, что скромный старый дворецкий окажется одним из них?
Смерть! Смерть, смерть, смерть, смерть, смерть!
Беспомощность и ужас перед лицом конца терзали нервы воина до предела, его сердце тонуло в пучине жгучего раскаяния.
И когда сознание Вельфа уже начало меркнуть...
─ Помни свое место, ─ Джойс мерно постукивал пальцем по крышке стола, и каждый удар отдавался в груди Вельфа тяжелым молотом.
─ Слова молодого господина Ли Сиса – закон. Даже если он прикажет вам идти на смерть!
Старик убрал палец от столешницы и посмотрел на лежащего ниц, обливающегося холодным потом золотого воина. Голос его звучал ледяным холодом:
─ Иначе ты узнаешь, что смерть – это еще лучшее из того, что может случиться.
Вельфу казалось, что он угодил прямиком в ад: глубокая, пронзительная злоба впивалась в его кожу, проникая к самым внутренностям. Тело окоченело, кровь, казалось, застыла в жилах.
─ А теперь прочь!
Не дожидаясь ответа и больше не глядя на Вельфа, Джойс махнул рукой. Стражник глухо застонал, его тело внезапно оторвалось от пола и вылетело прямо через запертое окно на улицу.
Сделав это, старый дворецкий сохранил прежнее невозмутимое спокойствие – так, будто только что не он продемонстрировал столь ужасающую силу.
Погрузив взгляд в темную глубину рубиновой жидкости, плескавшейся в бокале, Джойс продолжил втягивать пьянящий аромат солнечного света и дождей вина «Песнь Леса», погрузившись в какие-то свои мысли.
─ Арканист, значит?...
Улица Фис, 116
Ли Сис не имел ни малейшего понятия о том, что его капитан стражи за донос на хозяина только что прошел суровую воспитательную работу у дворецкого. Он с самым приятным чувством продолжал обсуждать гастрономические тонкости с той самой любительницей вкусно поесть, встреченной им на балу.
Это попадание было стопроцентным – родственные души!
─ Так вот, золотая стружка может готовиться самыми разными способами: из яиц, из картофеля и даже из теста. Но больше всего мне по душе картофельная соломка – она идеально оттеняет нежность и упругость креветочных шариков! ─ увлеченно рассказывал Ли Сис.
Бросив взгляд на оставшийся в тарелке салат с бертичскими сладкими креветками, он вдруг понял, что тот больше не кажется ему таким аппетитным.
Девушка лукаво блеснула глазами, протянула изящную белоснежную руку и произнесла:
─ Рада знакомству, меня зовут Яэр.
Ли Сис не стал придавать значения явно вымышленному имени и, с истинно джентльменской учтивостью поддержав ее ладонь правой рукой, слегка коснулся губами тыльной стороны.
Яэр удивленно посмотрела на него и звонко рассмеялась:
«Эх, просто решил последовать местным обычаям, а о деталях и не подумал», – с неловкой улыбкой подумал Ли Сис.
Впрочем, сама Яэр не придала этому значения. Вместо этого она перевела тему и кивнула на приближающуюся к ним фигуру:
─ Меня ищет друг. Было приятно познакомиться, и если представится случай, обязательно угости меня теми креветочными шариками в золотой стружке!
С этими словами мужчина подошел к Ли Сису и Яэр, бросил на Ли Сиса настороженный взгляд, а затем обратился к девушке:
─ Госпожа Яэр, время вышло, нам пора возвращаться.
─ Угу, хорошо.
Помахав Ли Сису на прощание рукой, она последовала за спутником, растворившись в толпе гостей.
─ Занятно! ─ усмехнулся Ли Сис, глядя им вслед.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...