Улица Фис, 116.
Парадный вход в усадьбу семьи Карл.
Облаченный в черный парадный костюм Ли Сис ступил на брусчатку из кареты. Прислуживавший у входа лакей тут же бросился навстречу, препровождая гостя в главный банкетный зал, в то время как Бэнд с экипажем отправились на конюшенный двор.
Ли Сис чуть ослабил давивший на горло воротничок – он по-прежнему с трудом привыкал к столь вычурным нарядам.
Перешагнув порог зала под сенью лакея, гость огляделся. Пространство в несколько сотен квадратных метров поражало воображение роскошью: огромные хрустальные люстры тончайшей огранки, искусно составленные из множества магических кристаллов, висели под самым потолком, заливая помещение мягким свечением. На длинных столах уже громоздились источающие аппетитный аромат яства и изысканные вина для приглашенных, а группы нарядно одетых аристократов уже вовсю цокали бокалами, обмениваясь любезностями.
Семья Карл вполне оправдывала статус фактических хозяев Торговой гильдии Золотого Вьюнка, входящей в пятерку сильнейших в королевстве Фис. Обладая достаточными средствами, чтобы официально «прикупить» у короны баронский титул, они выстроили в аристократическом квартале поистине грандиозную резиденцию, красноречиво свидетельствующую об их несметных богатствах.
Ли Сис с живым любопытством разглядывал разряженную публику, толпившуюся вокруг просторного танцпола. Поскольку прежний владелец тела редко посещал подобные рауты, здешние дамы и кавалеры казались ему совершенно чужими лицами.
В этот самый момент Мора Карл, только что отбывший дежурные любезности перед каким-то графом подле отца, случайно выхватил взглядом одинокую и оттого выделявшуюся на общем фоне фигуру Ли Сиса. Лицо его просветлело, он поспешно извинился перед родителем и направился прямиком к приятелю.
─ Ах ты ленивец! Пришел – и сразу в кусты? И это наш многоуважаемый господин виконт? Торчишь тут в одиночестве, соизволил бы хоть с кем-нибудь перекинуться словечком.
Ли Сис пожал плечами: ─ Сам же знаешь: я на дух не переношу подобные сборища. Никого из этих людей в глаза не видел, о чем мне с ними говорить? А судя по тому, как ты беседовал с тем стариканом, отвлекать тебя было грешно.
─ С каким еще стариканом?! Это же министр финансов королевства – граф Дион Дюваль!
Мора с укоризной уставился на друга, никак не ожидая, что тот ухитрится не узнать даже столь высокопоставленную персону, и со вздохом принялся сам водить Ли Сиса вдоль рядов знатных гостей, вводя в курс дела.
─ Вон тот седовласый джентльмен, что беседует с моим батюшкой, – это Монт Олайя, глава Торговой гильдии Олайя. Их гильдия ничуть не уступает нашей, хотя с отцом у них давние дружеские отношения.
Тут Мора украдкой ткнул пальцем в сторону стоявшей неподалеку дамы в фиолетовом платье с бахромой, которая с лучезарной улыбкой вела беседу с несколькими кавалерами, и выразительно подмигнул Ли Сису.
Точно в подтверждение давнишнего академического диспута, проведенного ими на пару с полнейшим взаимным пониманием.
─ Послушай, а ты часом не наводил справки заранее? – подозрительно прищурившись, осведомился Ли Сис.
─ Я просто наслаждаюсь прекрасным, между прочим! Ей же лет столько, что она мне в матери годится!
Оскорбленный в лучших чувствах Мора едва не подпрыгнул, готовый поклясться в собственной честности, хотя во взгляде Ли Сиса читалось, что чернее душонки в этом зале поискать.
─ Ладно, некогда мне с тобой болтать, – Мора заметил машущего ему отца, которому вновь потребовалось представить какого-то важного гостя. – Я еще подойду, только не вздумай сбежать!
Будучи виновником торжества, Мора не мог позволить себе надолго уединяться: хоть половина собравшихся и явилась сюда ради деловых связей, роль хозяина обязывала его держать лицо.
Ли Сису такое положение дел было только на руку – отсутствие светских знакомств избавляло от назойливого внимания.
Запеченное баранье каре, улитки под пряным соусом, говяжья вырезка с гусиной печенью, салат из бертичских сладких креветок, куриные котлеты с сыром и ветчиной, карамельный торт с фундуком, кокосовый пирог с вишней...
С чувством глубокого удовлетворения наполнив доверху огромную тарелку, Ли Сис, проигнорировав изумленный взгляд стоявшего рядом лакея, устроился в тихом уголке банкетного зала и принялся со вкусом поглощать выбранные угощения.
И впрямь масштабы одной из пяти великих торговых гильдий королевства! Стоило вспомнить, что знаменитые бертичские креветки водятся исключительно у восточных морских берегов соседнего восточного королевства Бертич, как поражала свежесть этого нежнейшего вкуса – ума не приложу, какими путями их доставляют в сухопутный Фис за тысячи ли от моря?
В прошлой жизни в игре он во Фисском королевстве сроду таких деликатесов не встречал, довелось отведать лишь много позже, когда по заданию занесло в Бертич. Мясо действительно таяло во рту, истинный венец морепродуктов.
глава_();
В самый разгар трапезы рядом с ним приземлилось чужое блюдо. Бросив косой взгляд, Ли Сис внутренне присвистнул: о, да тут нагружено похлеще его собственного!
На двух кусках каре громоздилась целая пирамида из самых разнообразных закусок, увенчанная напоследок двумя порциями орехового торта, готовая рухнуть от малейшего дуновения.
Едва Ли Сис оторвал взгляд от этой гастрономической башни, из-за нее появилась миниатюрная фигурка и бесцеремонно опустилась на соседний стул.
Он скользнул взглядом по соседке, решившей вместо хороводов в танцевальном зале уединиться впотьмах за тарелкой с едой под стать его собственной.
На ней было огненно-красное вечернее платье с открытыми плечами, а распущенные по спине рыжие пряди обрамляли точеную фигурку. Искусный крой подчеркивал изгибы тела, а многослойный узор из прорезной сеточки и изящная бахрома оттеняли белизну кожи. Черты лица девушки казались простоватыми, но серо-лиловые глаза сияли неподдельной живостью.
Та с любопытством зыркнула на Ли Сиса, явно не ожидав отыскать здесь собрата по «цеху едоков», приветливо улыбнулась и вернулась к поглощению деликатесов.
Хотя в голове у Ли Сиса мелькнуло смутное чувство дежавю, зацикливаться на этом он не стал – мало ли, вдруг в прошлой игровой жизни ему доводилось пересекаться с этой особой!
Двое заговорщиков дружно взялись за штурм двух «гастрономических вершин». Челюсти работали без останки, но правила этикета соблюдались с безупречной точностью – гора снеди на тарелках таяла на глазах.
И хотя Ли Сис начал трапезу раньше, опустели обе тарелки практически одновременно.
Скрипнули отодвинутые стулья – оба поднялись синхронно, намереваясь совершить набег на буфетные столы.
Серебристый смешок зазвенел у Ли Сиса над ухом. Повернув голову, он встретился с лукавым взглядом соседки.
─ Странный ты тип. На такие вечера люди обычно ходят знакомиться с сильными мира сего, а ты забился в угол и хомячишь.
Ли Сис глянул на нагруженную тарелку девушки и парировал: ─ Сама-то недалеко ушла. А я просто не люблю все эти лицемерные расшаркивания.
─ Со мной всё иначе! – отмахнулась она. – Я притащилась сюда с приятелями ради интереса да вкусненького. Говорят, Золотой Вьюнок ради приема снарядил целый караван на восток, в Бертич, за редкими деликатесами – упускать такое преступление.
Первые слова звучали вполне пристойно, но финал выдал в девице неисправимого гурмана.
─ И то верно, салат из бертичских креветок удался на славу, я пожалуй возьму еще.
Стоило завести речь о еде, как глаза девушки загорелись:
─ Во-во, обалденная вещь! Такое за деньги в обычное время не достанешь!
Ли Сис вошел во вкус:
─ А по мне, из этих креветок потрясающе вышли бы золотистые шарики в панировке.
Девица изумленно моргнула:
─ Золотистые шарики? Это что еще за блюдо? Не знала, что ты кулинарией увлекаешься.
─ Обижаешь! – сирота из детдома в прошлой жизни оттачивал кулинарные навыки до совершенства.
Хей-хей, надеюсь на ваши лайки и подписки, спасибки!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...