США.
— Чего, чёрт возьми, добивается эта Таллила?!
В главном офисе Shield Studios, на заседании совета директоров, стояла гробовая тишина.
— Ну подумаешь, её несколько раз пырнули ножом! Она до сих пор жива-здорова, да ещё и силы находит, чтобы нападать на нас! По-моему, её раны были не такими уж серьёзными.
Сколько дней прошло с тех пор, как она пришла в себя? А она уже успела и записать видео, выставляя себя жертвой, и связаться с полицией, чтобы ложно обвинить Уилниэна, и даже впустить папарацци, которые теперь вовсю рассказывают о закулисных тайнах и скандалах Shield Studios...
И при этом люди на той стороне защищают её так тщательно, что к ней попросту невозможно подобраться.
Теперь её больничная палата почти превратилась в личную студию для прямых трансляций. Каждый день там собирается куча интернет-пользователей, которые ждут новых эфиров. Когда за ней наблюдает столько людей, действовать становится только сложнее.
А ведь она уже практически вывернула наизнанку всю подноготную актёров Shield Studios! Что это такое? Один раз побывала на пороге смерти — и теперь жить не хочет, что ли? Готова выкладывать всё без разбора?! И почему они тогда не прикончили её сразу?! Разве им не говорили, что это всемирно известный киллер? И это всё, на что он оказался способен?!
Теперь даже несколько человек пропали без вести. Неизвестно, то ли они погибли, то ли попали в плен. Человек, сидевший во главе стола, затягивался сигарой и холодно оглядывал подчинённых.
— На что вы вообще годитесь?! И это всё, на что вас хватает? М?!
Остальные молчали, опустив головы.
— Вы не можете справиться ни с одной женщиной, ни с компанией, приехавшей из Китая! Чем вы вообще занимались все эти годы?
На самом деле именно это и злило его сильнее всего.
Shield Studios десятилетиями занимала прочное положение в индустрии, распространив своё влияние по всему миру. Её слово было законом, она задавала направление развития бесчисленных развлекательных компаний и умела управлять общественным мнением как никто другой. И всё же именно в той области, в которой они считались непревзойдёнными, они потерпели сокрушительное поражение.
Стоило задуматься: они ведь не смогли победить противника даже в информационной войне, которая всегда была их сильнейшей стороной! Какое унижение! Всё равно что получить звонкую пощёчину на глазах у всего мира. Причём от китайцев, которых они всегда презирали.
Теперь столько людей следили за происходящим и ждали, когда они окончательно опозорятся, а сами они даже не могли дать достойный отпор...
— Ну что, как обстоят дела с переговорами? Они по-прежнему отказываются помогать нам подавлять обсуждение этой темы?
Председатель совета директоров обратился к подчинённым.
— Пока ничего не решено. Все эти платформы тянут время, — с опаской ответил один из присутствующих.
— Даже семья Мекарилле не может на них повлиять?
— Нет... — Голос подчинённого дрожал. — Они все ждут, куда повернётся ситуация.
Shield Studios стояла на ногах ещё с прошлого века, накопив бесчисленные почести и достигнув вершин успеха. Но за долгие годы она, естественно, нажила и немало врагов. И было у неё ещё одно весьма характерное свойство: подобно некоторым неписаным правилам Голливуда, сама компания постепенно начала отставать от времени.
Разумеется, нельзя отрицать, что она по-прежнему оставалась настоящей горой, которую было трудно сдвинуть с места. Просто за последние несколько месяцев на неё стали всё сильнее давить различные обстоятельства, особенно после наступления эпохи новых медиа и интернета.
Главным преимуществом Shield Studios были принадлежавшие ей ресурсы кинопрокатных сетей, традиционные СМИ и давние связи с крупными информационными агентствами. Рассылка пресс-релизов, организация пиар-кампаний и формирование общественного мнения — всё это было частью системы влияния, которую они выстраивали ещё в прошлом веке.
Раньше они безраздельно господствовали в информационном пространстве. Стоило им начать действовать, как они могли навязать собственную трактовку любого события, направить мысли и эмоции общественности и добиться желаемого результата.
Но наступила эпоха интернета.
Влияние на общественное мнение больше не ограничивалось заголовками на первых полосах газет. Теперь даже тихий голос отдельного человека благодаря определённым алгоритмам мог получить невероятный охват.
Shield Studios тоже старалась идти в ногу со временем, меняться и перестраиваться, однако многие укоренившиеся модели мышления по-прежнему никуда не исчезли. Компания уже не могла полностью контролировать потоки информации и формирование общественного мнения в мире, где всем заправляли алгоритмы распространения контента.
На пороге уже стояли новые медиа, стремительно набравшие силу, а вместе с ними менялась и сама ситуация в стране...
Как бы то ни было, если эта огромная башня начнёт рушиться, все присутствующие неизбежно пострадают от последствий. Именно поэтому они так поспешно собрались вместе, чтобы обсудить сложившееся положение.
Однако в таких обстоятельствах остальным тоже было трудно сохранять рассудительность. В конце концов, слишком долго они смотрели на всех свысока. И никто из них даже не предполагал, что несколько платформ, которые они годами пытались подавлять, в решающий момент объединятся и выступят единым фронтом. Более того, теперь у этих платформ появились сторонники среди людей самых разных возрастов.
Это было просто немыслимо!
Председатель совета директоров не удержался от ругательства. Остальные ничего не сказали, но по их лицам было видно, что они полностью с ним согласны.
— Есть ещё один важный вопрос.
Однако подчинённый не посмел поддержать его слова. Напротив, он опустил голову ещё ниже.
— Дело... дело в том...
Он мямлил и запинался, отчего председатель совета директоров разозлился ещё сильнее. Тот резко хлопнул ладонью по столу:
— Если есть что сказать, говори! Живо!
— Это касается дела господина Мекарилле...
Подчинённый окончательно втянул голову в плечи и выдавил:
— Они действительно убили господина Харроса Уэлда? Этот вопрос крайне важен! Возможно, нашему отделу по связям с общественностью стоит ещё раз проверить все обстоятельства...
Господи боже, он и правда это сказал! Ему ведь теперь конец, да?
Подчинённый в отчаянии подумал об этом. И действительно, в следующий миг председатель совета директоров пришёл в ярость. Ведь его собственная фамилия тоже была Мекарилле.
— Ты с ума сошёл?! Что, у вас в отделе все жить устали?! Как ты вообще посмел задать мне такой вопрос?! Вы что, не читали газетные статьи тех лет? Заключение полиции ты что, вместо собаки съел?!
Он так сильно колотил по столу, что тот гулко стучал под его ударами. Подчинённый из отдела по связям с общественностью больше не решился произнести ни слова.
А что он мог сказать?
Возможно, некоторые из присутствующих уже давно забыли об этом деле. Но старожилы и те, кто когда-либо соприкасался с его расследованием, прекрасно понимали, насколько сомнительными были результаты, к которым пришли следователи.
В те времена, когда семья Мекарилле полностью контролировала общественное мнение, она действительно приложила руку к происходящему в самый критический момент. Более того, она не жалела ни сил, ни времени и на протяжении многих лет очерняла Харроса, подавляя всех, кто был с ним связан. Как говорится, если не хочешь, чтобы люди узнали о твоих делах, не совершай того, за что потом придётся оправдываться.
Семья Мекарилле боялась Харроса до дрожи — и во всех возможных смыслах этого слова. Достаточно было услышать его имя, чтобы они пришли в ярость. Это словно было записано в самой ДНК каждого члена семьи Мекарилле, наделённой какой-то удивительной магической силой.
И нынешний председатель совета директоров ничем не отличался от остальных.
— Мы ни в коем случае не должны позволить им и дальше раздувать эту волну общественного возмущения!
Председатель совета директоров произнёс каждое слово с особой отчётливостью.
— Усильте давление! Любой ценой! Нельзя позволить этой бешеной собаке вцепиться в нас!
Вот только кого именно он называл бешеной собакой — китайцев, которые вмешались в это дело, Таллилу, продолжавшую выходить в прямой эфир и оставаться на виду у публики, или потомков семьи Уэлд, неустанно добивавшихся правды, — оставалось неизвестным.
Присутствующие вновь погрузились в молчание.
— Хорошо...
Кто-то всё же ответил, но голос его звучал не слишком уверенно.
Тем временем, когда за океаном некоторые люди оказались зажаты между внутренними проблемами и внешними угрозами, Сяо Хэ продолжал жить как обычно. В конце концов, стоило передать электронные письма, и с него уже можно было снять эту ношу.
Семье Мекарилле и Shield Studios теперь и без него хватало собственных проблем.
Кому какое дело до того, чтобы разбираться ещё и с ним? После нескольких встреч с разными людьми Сяо Хэ окончательно передал все эти дела в чужие руки и спокойно стал ждать, пока вышестоящие инстанции начнут исподтишка предпринимать необходимые шаги.
Разобравшись с этими вопросами, он наконец дошёл до момента прощания с учителем Сун Чжэ. В последнее время Сун Чжэ временно приостановил работу в школе боевых искусств, чтобы сопровождать Сяо Хэ в поездке за границу. Теперь, когда задание было выполнено, он собирался вернуться к привычной жизни. Сяо Хэ было немного жаль расставаться с ним. Однако он понимал, что учитель Сун Чжэ изначально был человеком совсем другого склада и жил иначе, чем они.
Лао Вэнь и несколько телохранителей, приехавших из Гонконга, как раз занимались подобной работой. К тому же они сами хотели и дальше следовать за Сяо Хэ, поэтому тот сдержал обещание, данное перед отъездом за границу, и обеспечил Лао Вэню и остальным стабильную работу телохранителей.
Помимо обычных обязанностей по обеспечению безопасности, отныне именно они должны были составлять основную часть команды охраны, сопровождающей Сяо Хэ в зарубежных поездках.
После всего пережитого в этом путешествии Лао Вэнь и остальные не только не имели никаких претензий к такому устройству дел, но, напротив, были чрезвычайно довольны.
Можно сказать, что таким образом он завёл себе отряд преданных до смерти подчинённых?
Сун Чжэ же лишь многозначительно посмотрел на Сяо Хэ и похлопал его по плечу.

Комментарии

Загрузка...