Сун Чжэ действовал очень быстро и ловко.
Однако Чжоу Цзюньхао никак не ожидал, что, поднявшись наверх и осмотрев всё вокруг, Сун Чжэ вернётся ни с чем. Вернувшись в номер, он сразу покачал головой, обращаясь к двум ожидавшим его мужчинам:
— Там действительно никто не зарегистрирован. Но и следов крови нет. Я проверил всё, в том числе место, где, судя по видео, упала женщина. Там не обнаружилось никаких следов борьбы или сопротивления.
Всё было спокойно и обыденно, словно ничего и не произошло.
Пусть Сун Чжэ и не был профессиональным следователем, опыта ему было не занимать, да и наблюдательность у него была отличная. Если он утверждал, что ничего не обнаружил, значит, скорее всего, действительно ничего не было.
С номером всё было в порядке, и никакого убийства там не происходило.
— Как такое возможно?! Н-неужели... неужели там призраки завелись?!
Чжоу Цзюньхао был настолько потрясён, что голос у него едва не сорвался. Затем он снова принялся изучать место, запечатлённое камерой в его очках, раз за разом проверяя этаж и номер комнаты.
— Или мы перепутали номера? Может, не туда пошли?..
Ни Сун Чжэ, ни Сяо Хэ ничего не ответили. Они все вместе проверили расположение номера, так что ошибки быть не могло. И Сун Чжэ не допустил бы такой нелепой оплошности. Оставалось предположить, что увиденное Чжоу Цзюньхао «убийство» на самом деле убийством не было.
В противном случае они непременно обнаружили бы следы большого количества крови, которая должна была пролиться в такой сцене.
Значит, возможно, всё это было лишь ложной тревогой.
— Или же мы случайно приоткрыли завесу над частью какого-то заговора, который пока только готовился.
— Раз так, оставим всё как есть. Будем считать, что ничего не произошло, — произнёс Сяо Хэ.
— А? Да? Брат Сяо?..
Чжоу Цзюньхао удивлённо посмотрел на него. Он не ожидал, что перед лицом столь странных обстоятельств Сяо Хэ отреагирует так спокойно.
Сун Чжэ взглянул на Сяо Хэ, ничего не сказал и лишь кивнул:
— И правда. На месте всё в полном порядке. Даже если вызвать полицию, она не сможет объяснить, что здесь произошло.
— В Каннах ещё идёт показ «Мана», но, судя по времени, он уже скоро закончится. Мне нужно вернуться. Если что-то случится, обсудим после.
Сяо Хэ поднял руку, посмотрел на часы и направился к выходу.
Чжоу Цзюньхао хотел что-то сказать, но не решился. Всё это казалось ему слишком странным, однако Сяо Хэ, похоже, совершенно не собирался докапываться до истины. Ведь, судя по тому, что Сяо Хэ прежде демонстрировал в области хакерских технологий, выяснить, что произошло в том номере и заходил ли туда кто-нибудь за последнее время, можно было, просто проверив записи с камер наблюдения в отеле. Даже если записи удалили, это вряд ли стало бы для него серьёзной проблемой.
И всё же Сяо Хэ ничего не предпринял, ему даже не захотелось ничего проверять. Чжоу Цзюньхао интуитивно чувствовал, что за всем этим скрывается нечто ещё, о чём Сяо Хэ им не рассказал.
Сун Чжэ хлопнул его по плечу, и Чжоу Цзюньхао больше не стал возражать, последовав за Сяо Хэ.
Дядя Ци всё это время дежурил у двери. Перед уходом Сяо Хэ дополнительно поручил ему:
— Дядя Ци, на этот раз снова попрошу тебя сходить туда, куда я говорил в прошлый раз. Продавец по-прежнему оставляет товар на прежнем месте.
Дядя Ци кивнул. Чжоу Цзюньхао широко раскрыл глаза. В том, как брат Сяо раздавал поручения и держался при этом, действительно чувствовалась какая-то властность главаря мафии.
Сун Чжэ же сам спросил:
— Дядя Ци справится один? Я могу пойти с ним.
— Не нужно, пусть идёт один дядя Ци, — покачал головой Сяо Хэ. — Если получится, господин Сун, в ближайшие несколько дней побудьте рядом с журналистом Чжоу. Боюсь, он из любопытства начнёт повсюду совать нос.
Чжоу Цзюньхао тут же принялся энергично размахивать руками:
— Не надо, не надо! Не стоит меня недооценивать! В прошлый раз всё действительно произошло случайно! Раз уж брат Сяо беспокоится обо мне, я точно не стану никуда бегать и больше не буду расследовать это странное «убийство».
Изначально Чжоу Цзюньхао хотел вернуться в тот бар под открытым небом и ещё раз всё осмотреть. Но теперь, поразмыслив, он понял, что само его внезапное возвращение могло привлечь внимание и в итоге выдать его.
Поэтому он решил подавить любопытство и больше не думать об этом загадочном деле. Опустив голову, он сказал Сяо Хэ:
— Ладно, прости, брат Сяо. Сегодня важный день — премьера «Мана», а я отвлёк тебя какой-то непонятной историей, в которой ничего не сходится.
— Хорошо. Ещё успеваем.
Не говоря ни слова, Сяо Хэ повёл всех обратно к месту показа. Когда они вернулись в кинозал, сюжет «Мана» и в самом деле уже подходил к концу.
Хотя главные герои и остальные небесные наставники, вошедшие на этот раз в исследовательский центр, заранее были готовы к такому исходу, в конечном счёте им всё равно не удалось одолеть бесчисленных монстров.
Впрочем, они давно морально подготовились к этому. К тому же сами они были лишь передовым отрядом, отправленным в разведку. Их задачей было выяснить обстановку внутри и особенности чудовищ, чтобы подготовить почву для тех, кто придёт следом.
Они не боялись принести себя в жертву. Их пугала лишь мысль о том, что они не смогут унести этих монстров с собой обратно и не сумеют даровать им настоящий покой. Поэтому, как бы тяжело ни становилось и как бы ни редели их ряды, никто из них даже не думал об отступлении.
Именно в этот момент Сяо Хэ и остальные увидели, как Чу Синь, чьё лицо было залито кровавыми слезами, шатаясь и ощупывая рукой стену, пробирается вперёд, неся на спине Ван Будао, чьё тело уже почти полностью иссохло.
Её голос дрожал от рыданий:
— Брат Ван! Ван Будао! Не засыпай!
У неё за спиной Ван Будао тихо утешал её, едва дыша:
—Синь, не бойся. Спокойно иди вперёд...
Только что Ван Будао принёс в жертву собственную кровь, призвав всех злобных духов и призраков, обитавших в подземных гробницах под исследовательским центром. Чу Синь, выполнявшая вспомогательную роль, должна была среди этой толпы одиноких, неприкаянных духов отыскать настоящего хозяина гробницы.
Исследовательский центр, построенный на месте захоронения, уже был пропитан злобной энергией и почти превратился во владения хозяина гробницы. Поэтому лишь он сам мог подавить «демонов и чудовищ», обитавших внутри.
А Чжоу Чжи И должен был стать последней страховкой после этого безумного жертвоприношения. Ведь гробница долгие годы была окружена злобной энергией, и даже обретя божественность, её хозяин оставался всего лишь призрачным божеством, в котором преобладала скверна. Призвав его, они могли вместо спасения выпустить на волю настоящего огромного босса и навлечь беду на собственные головы.
Поэтому Чжоу Чжи И, и без того обладавший чрезмерно сильной злобной энергией, добровольно решил остаться. Он собирался привлечь божество в собственное тело, подавить хозяина гробницы ударом, выдержать его ответную реакцию и вместе с ним стать частью этого места, сдерживая всех злых духов и нечисть.
Это был лучший выход из всех, какие им удалось придумать.
Но за всё приходилось платить.Призвать божество, взглянуть ему прямо в глаза или попытаться его подавить — разве было такое под силу обычным небесным наставникам?
С этого мгновения их план был обречён закончиться смертью. У всего есть причина и следствие, у всего есть свой круговорот, у всего есть преемственность.
Обычный человек, возможно, давно бы сбежал. Но в темноте, перед лицом чудовищ, окружавших его со всех сторон, молодой человек, оставшийся один, поднял древний меч, погребённый вместе с усопшими, и капнул на него собственной кровью. В тот миг меч, уже пропитанный предельно сильной иньской злобной энергией, высвободил ещё больше скверны. Боль разрывала одновременно тело и душу, однако он не издал ни звука.
Не отрывая взгляда от окружавших его чудовищ, Чжоу Чжи И серьёзно поднял руку и собственной кровью начертал на лице талисман. В глазах юноши горел яркий свет, движения его были торжественными и сосредоточенными. Даже перед лицом надвигавшихся со всех сторон монстров он продолжал стоять прямо, подобно сосне или кипарису, не сгибающимся под ударами бури. В тот миг казалось, будто он таким образом выражает свою решимость. А может, отдаёт последние почести товарищам, которые уже погибли.
Прежде чем все чудовища набросились на него, словно в последней вспышке угасающей жизни, Чжоу Чжи И вдруг вспомнил прощание, состоявшееся перед самым отъездом.
— Знаешь ли ты, что в этом путешествии тебя ждёт беда, предначертанная судьбой, и что назад ты не вернёшься?
Старый даос сидел на молитвенной подушке с закрытыми глазами, не желая смотреть на своего недостойного ученика.
— Если такова воля Небес, я готов стать последним клинком, который отсечёт скверну и проведёт призраков через избавление. Я не войду в круг перерождений, и другим не придётся вновь пройти по моему пути.
Стоя на коленях перед изображением прародителя, Чжоу Чжи И произнёс эти слова с предельной серьёзностью. С того дня он, Чжоу Чжи И, должен был охранять это место, истреблять нечисть и уничтожать призрачных богов, не позволяя себе ни малейшей беспечности.
Таков был его выбор. Такова была судьба, о которой он знал заранее. Мужество — это гимн человечеству. Так было сто лет назад, так остаётся и теперь.
В следующее мгновение фигура юноши окончательно исчезла среди чудовищ... Если не суждено вернуться — значит, не суждено.

Комментарии

Загрузка...