Когда все вошли внутрь, в коридоре снова воцарилась полная тишина. Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем из тени осторожно показалась чья-то голова. Молодой человек медленно выглянул из укрытия, осматриваясь по сторонам.
У двери по-прежнему неподвижно стояли двое телохранителей. Их взгляды оставались острыми и настороженными: даже неся обычное дежурство, они непрерывно следили за несколькими важными выходами из коридора, стараясь не допустить внезапной опасности, которая могла бы угрожать их работодателю.
И всё же Сяо Хэ хватило лишь на мгновение высунуть голову, чтобы один из телохранителей словно почуял неладное и резко перевёл взгляд в его сторону. Однако перед ним оказалась лишь декоративная скульптура, установленная организаторами на вполне законном основании.
Скульптура была небольшой. На ней разместили подписи крупных инвесторов и спонсоров, а также логотипы их компаний, сотрудничавших с организаторами Каннского кинофестиваля на протяжении многих лет. Скорее памятный сувенир, чем предмет, представляющий художественную ценность, она давно утратила актуальность: сведения на ней не обновлялись уже десять лет, поэтому её и поставили в этом малолюдном, неприметном месте.
И всё же в тот миг телохранитель действительно почувствовал, что здесь что-то не так.
Крепко сложенный мужчина слегка нахмурился. Благодаря опыту он без труда заметил, что пространство за скульптурой находилось вне его поля зрения и представляло собой слепую зону.
Во время обычного дежурства такие места требовали особого внимания.
Не раздумывая, телохранитель направился прямо к скульптуре. Его напарник проследил за ним взглядом и, очевидно, тоже понял, что тот собирается проверить. Поэтому он не стал ничего предпринимать, позволив коллеге осмотреть подозрительное место, а сам продолжил следить за безопасностью вокруг.
Шаг, другой…
Телохранитель шагал широко и уверенно, а слепая зона находилась всего в нескольких метрах от них. Ему понадобилось сделать лишь четыре шага, чтобы полностью осмотреть скрытый за скульптурой участок.
Остановившись, он некоторое время ошеломлённо смотрел на пустое пространство перед собой. Здесь никого не было. А ведь ему показалось, что за скульптурой кто-то прячется. Неужели он ошибся и тот взгляд, который почувствовал мгновение назад, ему просто померещился?
Телохранитель всё же подошёл чуть ближе и ещё раз внимательно осмотрелся. Убедившись, что здесь действительно ничего нет, он повернулся и проверил остальные участки коридора. Однако за пределами этого места обзор был свободным, а те, кто находился дальше, не могли представлять угрозы для людей у двери.
— Эй, Джек, ты что-то заметил?
Увидев, что напарник всё ещё стоит на одном месте и оглядывается по сторонам, второй телохранитель насторожился и машинально прижал руку к поясу.
— Да нет, ничего, — ответил Джек, покачав головой.
Он без колебаний развернулся и вернулся на своё место. Тем временем у него за спиной молодой человек непринуждённо переместился, принимая другую позу, словно всё происходящее его совершенно не касалось.
Джек снова встал на пост, и коридор постепенно вернулся к прежнему спокойствию, будто ничего необычного здесь и не происходило. Оба телохранителя продолжили добросовестно охранять дверь.
Спустя несколько минут появился человек с тележкой. Телохранители проверили его, после чего беспрепятственно пропустили внутрь.
Именно в тот миг, когда он проходил мимо Джека, тот незаметно вытянул руку и бросил телефон, непонятно откуда появившийся у него в ладони, в чёрный пластиковый пакет под тележкой. При этом сам Джек даже не заметил, что сделал это: его проницательный взгляд по-прежнему внимательно обшаривал окружающее пространство.
Тем временем внутри помещения менеджер Эл вытирал выступивший на лбу пот, и по его виду было понятно, насколько тяжело ему приходилось.
— Молодой господин Уилниэн, п-пожалуйста, поймите, это действительно не наша вина.
Менеджер Эл беспомощно развёл руками.
— Вы же сами видели: они ни за что не соглашаются на предложенные нами условия. Даже Талилла не смогла ничего добиться, когда отправилась к ним. Этот Сяо Хэ просто ни в какую не желает идти на уступки!
Талилла тем временем сидела на другом конце дивана, опустив голову и молча слушая их разговор. Со стороны она казалась необычайно послушной и смиренной, и лишь пальцы, которыми она то и дело нетерпеливо шевелила, выдавали её раздражение.
Уилниэн Мекарилле развалился на главном месте, лениво поглядывая то на Талиллу, то на менеджера Эла. Наконец его взгляд остановился на последнем, а в голосе зазвучала насмешка:
— Раз уж они не хотят с нами сотрудничать, значит, не будут сотрудничать вообще. Выставить один китайский фильм из североамериканского проката — разве это такая уж сложная задача?
Менеджер Эл замялся.
— Но если мы так поступим… остальные могут с этим не согласиться.
На самом деле он до сих пор не понимал, почему руководство Shield Studios так упорно стремилось наладить сотрудничество именно с Сяо Хэ.
Впрочем, менеджер Эл был далеко не глупцом и прекрасно осознавал, что, хотя Shield Studios контролировала значительную часть ресурсов кинотеатральных сетей, у неё хватало конкурентов. Компаний, мечтавших воспользоваться случаем и перехватить у неё часть этого рынка, было немало.
Что касается потенциального успеха «Мана», то пока они не могли с уверенностью оценить его коммерческие перспективы. Зато нынешняя популярность Сяо Хэ была очевидна. Благодаря «Противостоянию сквозь время» и продажам коллекционных фигурок ему удалось буквально проложить себе дорогу на уже сложившемся рынке. Те, кто в своё время приобрёл права на этот проект, теперь купались в деньгах, вызывая у окружающих откровенную зависть.
И даже если Shield Studios открыто заявит, что никому не следует покупать права на «Мана», разве это заставит всех подчиниться? У каждой компании были собственные финансовые ресурсы и влиятельные покровители, а среди политиков хватало тех, кто выступал против Shield Studios. Неужели подобный запрет не приведёт лишь к обратному результату, сделав «Мана» ещё популярнее?
В деловом мире, где каждый преследовал собственные интересы, о взаимовыгодном сотрудничестве никто особенно не заботился. Скорее всего, компании просто пообещают выполнить требование, а сами поступят по-своему.
Ведь всё это ничем не отличалось от обычной торговли. Если на рынке появляется отличный товар, которого нет у тебя, но который предлагают конкуренты, покупатели толпами пойдут к ним, а не станут ждать, пока такой же товар появится у тебя.
Если Shield Studios и дальше будет упускать одну крупную возможность за другой, это непременно нанесёт ей серьёзный ущерб. И, к слову, ни с одним из проектов Сяо Хэ, которые с большим успехом вышли на зарубежный рынок, Shield Studios не удалось поживиться. Ни «Закон джунглей», ни «Без наживки», ни «Противостояние сквозь время» не принесли ей даже крошечной выгоды.
Одного этого было достаточно, чтобы разозлиться. Как тут не чувствовать себя неудачниками, когда у конкурентов прокатные сети процветают, а собственные проекты Shield Studios раз за разом заканчиваются провалом?
— Что такое? Судя по твоим словам, ты не в состоянии справиться даже с этим?
Похоже, нерешительность менеджера Эла наконец позабавила Уилниэна. Он снял солнцезащитные очки, обнажив холодные, мрачные серые глаза, и впился взглядом в собеседника. В его глазах таилась такая злоба, что он напоминал ядовитую змею, готовую в любой момент броситься на жертву.
— Откуда вообще взялся такой идиот, как ты? А где прежний руководитель?
Откинувшись на спинку кресла, Уилниэн даже не стал утруждать себя воспоминаниями об имени прежнего менеджера и спросил о нём так, словно речь шла о совершенно незначительном человеке.
К счастью, менеджер Эл оказался достаточно сообразительным, чтобы сразу понять, кого имеет в виду молодой господин. Речь шла о прежнем руководителе, который часто приезжал в Канны. Поэтому он поспешно и осторожно объяснил:
— Господин Лука Чжило некоторое время назад… э-э… временно оставил свою должность из-за некоторых проблем, связанных с общественным мнением.
Иначе эта работа вряд ли досталась бы ему, грешнику, который умудрился провалить проект «Двенадцать злых фамилий».
Что же касается упомянутых проблем с общественным мнением… Менеджер Эл осторожно взглянул на лицо собеседника, пытаясь понять его реакцию. О политических делах они предпочитали не говорить лишнего. В конце концов, достаточно было посмотреть на нынешнего молодого господина: разве он сам не приехал в Канны, чтобы отвлечь внимание общественности от разгоревшегося скандала?
Разумеется, догадавшись о причине отставки прежнего руководителя, Уилниэн помрачнел ещё сильнее. К счастью для менеджера Эла, молодой господин не стал срываться на нём.
Только тогда менеджер позволил себе с облегчением перевести дух.
— Что касается того, о чём вы только что говорили, молодой господин… могу лишь сказать, что постараюсь сделать всё возможное.
Произнеся это, менеджер Эл виновато опустил голову. Ему было даже стыдно рассказывать Уилниэну, что уже сегодня с дюжиной прокатчиков, желавших приобрести права на «Мана», успели связаться представители фильма. И среди них были даже главные конкуренты Shield Studios.
С этими людьми было невероятно трудно иметь дело.
Менеджер Эл впервые столкнулся с подобной задачей, и от одной мысли о предстоящих переговорах у него уже начинала болеть голова. Теперь он наконец понял, почему старые лисы из компании не захотели браться за это поручение и так легко уступили его ему. Оказывается, они заранее знали, в какую ловушку его подталкивают!

Комментарии

Загрузка...