Цзян Жушуай обернулся и наконец увидел того, кто его окликнул.
К нему широкими шагами приближался здоровяк ростом под два метра. Стоило ему остановиться, и он уже походил на небольшую гору.
Прищурившись, Цзян Жушуай быстро окинул его взглядом, запоминая приметы. Одновременно, пряча письмо за пазуху, он достал ещё одну небольшую книжицу.
— О, так это же беглый преступник, которого недавно объявили в розыск в Цинчжоу! Я ещё собирался тебя искать, а ты сам явился.
— Ага, это я, собственной персоной!
Здоровяк засучил рукава и с рёвом бросился вперёд.
— Цзян Жушуай! Ты получил награду за голову моего брата! Сегодня я принесу твою голову в жертву его духу!
Посыльный сразу понял, что дело плохо, схватился за голову и в мгновение ока исчез.
Цзян Жушуай же нисколько не испугался.
Хлопнув ладонью по мечу, он мгновенно выхватил его из ножен, и холодный отблеск клинка молнией устремился к горлу противника.
В следующую секунду оба уже сошлись в ожесточённой схватке.
Хотя «Охотник на воров 2» был продолжением первой части, использовал тех же персонажей и происходил в той же вселенной, сама история оставалась вполне самостоятельной, поэтому смотреть фильм можно было и без знакомства с оригиналом.
Эпизод с поимкой преступника как раз знакомил новых зрителей с характером Цзян Жушуая и объяснял, кто такие «охотники на воров», плавно подготавливая почву для дальнейшего сюжета.
Обычно попытка в самом начале фильма пересказать события предыдущей части только отпугивает зрителей: старым поклонникам всё это давно известно, а новые, столкнувшись сразу с множеством незнакомых деталей, окончательно теряются и начинают плохо понимать происходящее.
Но у «Охотника на воров 2» такой проблемы не было. Потому что сцены боя с участием Цзян Жушуая были... Чертовски красивыми. Настоящий классический уся — масштабные поединки, стремительные, отточенные движения персонажей — смотреть на всё это было одним удовольствием. Поэтому после короткого вступления зрители уже полностью погрузились в происходящее и совершенно естественно вошли в основную историю фильма.
Именно с этого момента сюжет по-настоящему начал держать зрителей в напряжении.
Друг звал на помощь, но Цзян Жушуай всё равно опоздал. Когда он добрался до постоялого двора «Пэнлай», её уже пожирало пламя, а вокруг лежали тела многочисленных пограничных солдат. Эти люди не должны были оказаться здесь, и уж тем более не должны были преследовать хозяйку двора и Шэнь Цзюэ. Вспомнив слухи о недавних придворных переворотах, услышанные им по дороге, Цзян Жушуай мрачно окинул взглядом груды тел, а затем посмотрел на северо-запад. В его глазах застыла тревога.
— Скоро зима... Боюсь, на границе может вспыхнуть мятеж... Шэнь Цзюэ... Неужели вы отправились туда?..
В этот момент улыбка на лице Хэ Мяо постепенно исчезла.
Она вдруг вспомнила самый популярный слух последних недель. Говорили, что во второй части Шэнь Цзюэ погибнет.
«Нет... Только не это... Я не хочу, чтобы брат Сяо погибал!»
Почему всё так резко стало настолько мрачным?
Помолчав немного, Хэ Мяо наклонилась к уху отца и самым «почтительным» дочерним тоном прошептала почти по-дьявольски:
— Я читала в интернете... Говорят, Шэнь Цзюэ в конце умрёт.
Отец Хэ, который ещё секунду назад с улыбкой наблюдал, как Цзян Жушуай мчится к месту событий:
???
Улыбка мгновенно исчезла. Он молча бросил на дочь полный укоризны взгляд.
«Ну и дочурка у меня...»
Хэ Мяо сделала вид, что ничего не заметила, спокойно отвернулась и продолжила смотреть фильм.
Впрочем, это был лишь небольшой эпизод среди просмотра.
«Охотник на воров 2» сохранил не только фирменные боевые сцены первой части, но и её главный принцип построения истории: маленькие люди оказываются втянуты в грандиозные события, а судьбу государства определяет один-единственный важный предмет.
Зима была уже на пороге. На границе назревали волнения. В армии не хватало ни продовольствия, ни жалования. Среди солдат росло беспокойство, но наверху никого не волновало, как живут и умирают защитники рубежей.
Письмо с просьбой о помощи, которое ценой собственной жизни доставили пограничные гонцы, безжалостно сорвало маски с сильных мира сего, выставив напоказ их истинные лица.
Но столкнувшись с проблемой, они первым делом решили не устранить её. Они решили заставить молчать тех, кто знал правду.
Хозяйка постоялого двора «Пэнлай», согласившаяся передать письмо старому другу, неожиданно стала ключевой фигурой всей этой истории. И, разумеется, главной целью для убийц со всех сторон. Когда кровавая буря наконец добралась до постоялого двора, Фэн Цзюань уже спокойно приняла собственную судьбу. Но Шэнь Цзюэ, давно считавший хозяйку своей семьёй, разве мог оставить её одну и бежать?
Поэтому нож для снятия плоти с костей вновь появился в мире боевых искусств. Шэнь Цзюэ, рискуя собственной жизнью, прорвался сквозь окружение, защищая её.
Когда окровавленный нож для разделки наконец начал двигаться медленнее, холодный, почти звериный взгляд молодого человека по-прежнему был прикован к окружавшим его врагам.
Даже закалённые в боях пограничные солдаты, повидавшие обезображенные тела и отрубленные конечности товарищей, побледнели при виде сверкающей стали, окровавленной плоти и белеющих костей.
Но никто не сделал ни шагу назад.
Фэн Цзюань не выдержала:
— Шэнь Цзюэ...
Он ничего не ответил.
Лишь ещё раз обмотал чистой тканью рукоять ножа в левой руке, после чего зажал её зубами, одной рукой поднял Фэн Цзюань себе на спину, а свободной правой вновь выставил перед собой клинок.
Холодный отблеск клинка отражался в кровавом море у его ног и в полных ужаса глазах окруживших его людей. Не имея возможности говорить, Шэнь Цзюэ лишь с трудом тронул губы подобием улыбки, и в этот миг пограничные солдаты окончательно поняли: пройти мимо этого человека и добраться до женщины им не удастся.
Кто-то дрожащим голосом едва слышно прошептал:
— Это... это он...
Два ножа для разделки — каждый удар обнажает кости. Лёгкий ветер пронесётся — и души павших заплачут в безмолвных горах.
Некоторые люди давно покинули мир боевых искусств, но легенды о них продолжают жить. Даже неся на спине другого человека и сражаясь одной рукой, Шэнь Цзюэ всё равно оставался тем самым прославленным мастером разделочного ножа. Только теперь оружие, некогда созданное для убийства, стало защищать тех, кто был ему дорог, однако сам человек ничуть не утратил своей прежней смертоносности. Уединённая жизнь на постоялом дворе «Пэнлай» тоже оказалась своего рода духовной практикой.
Но что они могли поделать? Противник был загнан в угол — и они сами тоже. Руки пограничных солдат, не раз державшие оружие на поле боя, едва заметно дрожали. Они прекрасно понимали, что никому из них не следовало погибать здесь, однако, переглянувшись, вновь подняли мечи и с громким криком бросились на Шэнь Цзюэ, уже решив сражаться до последнего.
Крепче удержав Фэн Цзюань за спиной, Шэнь Цзюэ ещё прежде, чем в его правой руке вспыхнул холодный отблеск клинка, стремительной тенью проскользнул между вражескими мечами. В следующее мгновение один из пограничных солдат, только шагнувший следом, вдруг схватился за горло. Кровь ещё не успела хлынуть из раны, а его тело уже бессильно рухнуло на землю. Остальные лишь краем глаза заметили падение товарища, но не остановились ни на миг: развернувшись, они вновь обрушили на противника град ударов, и кровавый ветер снова поднялся над полем боя, неся с собой отчаяние всех участников этой схватки. Так началась ещё одна беспощадная погоня.
К тому моменту, когда в бой наконец вступил Цзян Жушуай, преследование уже достигло своей кульминации, а Шэнь Цзюэ держался буквально из последних сил. Вовремя приняв на себя основной удар, Цзян Жушуай позволил ему наконец перевести дух, и, когда они сумели соединиться, зрители облегчённо выдохнули, едва не разразившись аплодисментами. Но стоило Шэнь Цзюэ без сил рухнуть на землю, как сердца всех вновь болезненно сжались. К счастью, хозяйка постоялого двора быстро осмотрела его и успокоила: жизненно важные органы не задеты, и его жизни ничего не угрожает.
Цзян Жушуай так долго спешил им на помощь и на этот раз всё-таки успел. Он с облегчением перевёл дух, чувствуя, как понемногу отпускает тяжёлое чувство вины за то, что слишком поздно увидел письмо с просьбой о помощи.
Казалось, стоит им только добраться до границы — и всё наладится. Но Цзян Жушуай ещё не знал, что положение там оказалось куда хуже, чем они могли себе представить: грандиозный заговор уже был готов увлечь за собой в бездну всех, кому выпало жить в эту смутную эпоху, если только они не сумеют ценой собственных жизней вырвать для себя хотя бы призрачный шанс на спасение.

Комментарии

Загрузка...