Из столовой доносился шум: Ханна и сэр Макс убирали со стола, звякая посудой. Но Ивния никак не решалась выйти и помочь.
Она чуть повернула голову и посмотрела на тарелку, куда переложила Гильермо. К счастью, новое жилище, похоже, пришлось ему по вкусу: он спокойно плавал в более просторной посуде. Правда, не совсем понятно, можно ли назвать «плаванием» то, что он кружит на одном месте.
Ивния, размышлявшая, какого размера аквариум нужен ему для комфорта, вдруг заговорила:
— Господин Гильермо, я хочу спросить на всякий случай. На самый крайний.
— ...
— Если моя сестра... нет, если госпожа Нина приедет в этот замок — вы сможете меня убить?
От её вопроса Гильермо замер и высунул голову из воды. Неизвестно, мог ли он отвечать, но то, что он понимал её слова, было несомненно.
Ивния медленно моргнула и заговорила отрывистым голосом:
— Как ни думай, ответ только один. Но все здесь такие добрые, что ни господин Рам, ни господин Севен меня не послушают.
— ...
— А, я не говорю, что вы плохой, господин Гильермо. Мне правда всё равно, если так выйдет... Если и вам нормально, и мне нормально — значит, никто не виноват. Так ведь?
Ивния заглянула в глаза Гильермо, ища согласия. Она думала, что он хотя бы кивнёт или покачает головой, но он почему-то не шевелился и лишь пристально смотрел на неё.
— Я не знаю, как насчёт всего остального, но боли не хочу. Если можно закончить так, будто засыпаешь без мучений, я хотела бы этого...
С этими словами Ивния осторожно опустила палец в воду, где был Гильермо, чтобы хоть как-то вытянуть из него ответ. Мол, пусть он коснётся указательного пальца, если согласен, и среднего, если нет.
Ивния как раз раздумывала, какой способ общения будет самым эффективным, как вдруг Гильермо укусил её за большой палец.
— Ай!
От жгучей боли Ивния поспешно вытащила руку из тарелки. Почему-то глаза Гильермо, смотревшего на неё, показались ей более свирепыми, чем прежде. Неужели это было заявление, что он убьёт её укусами?
Ивния в недоумении запротестовала:
— Это больно. И так я вряд ли уйду с первого раза.
Или, может, его истинный облик куда внушительнее? Если он применит настоящую силу, результат будет иным? Когда гнев Рама уляжется и Гильермо вернётся в прежний вид, она, вероятно, сможет получить точный ответ на свой вопрос.
Ивния снова медленно положила голову на руку и сказала:
— Но мне всё-таки очень повезло. Когда я сюда приехала, никто не стал бы плакать обо мне. А теперь появились люди, которые будут грустить, вспоминая меня. Разве это не хорошая смерть?
На этот раз положительной реакции тоже не последовало. Едва Ивния закончила говорить, как Гильермо, словно выражая недовольство, начал бить хвостом, разбрызгивая воду во все стороны.
«А, значит, нет. Значит, я всё равно не смогу умереть с улыбкой», — беззвучно, чтобы он не услышал, пробормотала Ивния. Но всё же она не сказала ничего совсем уж неправильного. Если даже Гильермо так разбушевался от одного предположения, то люди с более мягким сердцем наверняка станут о ней плакать. Это было немного противоречиво для решения, принятого ради всеобщей радости, но, вероятно, ничего страшного. Всё равно она не станет причиной слишком многих слёз.
В тот самый миг, когда Ивния начала мечтать о новой жизни, она снова оказалась обречённой — но не слишком расстроилась. Вместо туманного будущего появилась краткосрочная цель, и жизнь, наоборот, стала гораздо более энергичной. Знать свой конец означает, что до этого дня можно жить без всякого страха.
Ханна, которая сначала смотрела на неё тревожным взглядом, постепенно вернулась к обычному поведению — поскольку Ивния держалась спокойно. Похоже, она решила, что после отповеди Севена Ивния отказалась от дурных мыслей. Девушка же не стала нарочно раскрывать беспокойную правду и расстраивать остальных. Вообще-то это было то, что она умела лучше всего.
— Как вам? Это можно есть?
На вопрос Ивнии Гильермо быстро замотал головой. Поскольку Рам не снял наложенный на него запрет, Ивния по-прежнему испытывала огромные трудности в общении с ним. Если бы собеседник мог говорить, она бы сразу узнала, чего он хочет, но в нынешнем состоянии приходилось показывать что-то и получать лишь ответ вроде «да» или «нет».
— Когда вы были человеком, вы ведь ели мясо, так что я думала, вяленое мясо подойдёт...
Если подумать, она, кажется, ни разу не видела, как он что-то ест. Так вот почему его кулинарные способности были настолько ужасны? Убедив себя, Ивния поставила принесённый мешочек обратно на стол. Она посмотрела на сосуд с Гильермо и сказала:
— Подождите немного. В кладовой должны остаться овсяные крошки.
Крупа закончилась, и ей пришлось искать что-то среди других продуктов — иначе он мог умереть с голоду. Ивния, оставив за спиной Гильермо, заметно похудевшего, поспешила в кладовую. Поскольку никто, кроме неё, не заботился о превратившемся в рыбу Гильермо, уход за ним незаметно стал её обязанностью.
«Кажется, меня взяли не невестой, а смотрителем зверинца».
И не только Гильермо. Леви, питомец Рама, с самого дня пира каждый день приходил к ней и требовал еды. Отдельного задания у неё не было, так что кормить их было не так уж сложно, но проблема была в том...
— Этот замок, похоже, на самом деле ужасно бедный.
Ивния, заглянув в пустую кладовую, ошеломлённо пробормотала. С тех пор как остатки с первого пира вываривались, словно кости для бульона, минуло три дня, и хранилище замка Ритберг страдало от самой настоящей голодовки.
«Неужели я слишком беспечно относилась к запасам?»
Здесь жило всего несколько человек, и казалось, что ничего страшного не случится, поэтому она даже не пыталась экономить. Но, выскребая до дна последние остатки, она начала ощущать реальную угрозу.
Ивния, пытаясь унять тревогу, рылась в мешках с зерном в поисках оставшихся крошек овса, как вдруг из глубины послышался шорох. Неужели здесь есть ещё кто-то? Ивния с недоумением направилась в сторону звука. Если бы это был Рам, Севен или Леви, они бы не стали скрывать своё присутствие. Но неизвестный притаился в темноте, затаив дыхание. Словно вор, тайком забравшийся в чужой дом.
— Сэр Макс?
Едва Ивния произнесла имя самого вероятного подозреваемого, как огромная спина заметно вздрогнула. Затем, когда он медленно поднял голову, Ивния, увидев его лицо, тихо вздохнула. Личность незнакомца точно совпала с её предположением.
— Я всё-таки думала, что вы хороший человек, сэр...
— Нет, госпожа! Конечно, ситуация выглядит так, что вы можете меня понять неправильно, — нет, вообще-то это и не неправильно, но я вовсе не такой отпетый негодяй, как вы думаете!
Сэр Макс бросился кланяться Ивнии и закричал. Ивния инстинктивно отступила на шаг. К счастью, на нём не было разбитых доспехов. Иначе пришлось бы отступить на два шага.
— Госпожа, прошу вас! Не могли бы вы один раз закрыть на это глаза! В родных краях меня с нетерпением ждёт престарелая мать, которой за восемьдесят!
Только тогда она заметила, что он держит в руках. То, что пытался украсть сэр Макс, был маленький мешочек с провизией. Не какая-то редкая драгоценность, спрятанная кем-то в кладовой. Похоже, перед побегом из замка он пришёл за едой на дорогу.

Комментарии

Загрузка...