— Я знаю. Это же обеденный стол, — спокойно ответила Ивния.
Мужчина, будто не слыша её слов, прошёл мимо и уселся на стоявший рядом стул. Лицо у него было всё то же, что и раньше, — с ртом, слишком маленьким, чтобы проглотить человека. Судя по тому, что он не явился в облике чудовища, есть её он и вправду не собирался.
Ивния поневоле поднялась и, обернувшись к нему, спросила:
— Вы и правда не будете меня есть?
— Слишком грязная, весь аппетит отбиваешь.
Он сказал это, не поднимая глаз, и Ивния молча опустила голову, оглядела себя. Взгляд упал на платье, приведённое в беспорядок долгими блужданиями по лесу. Даже она сама, пожалуй, не стала бы подбирать и есть еду, перепачканную землёй.
После недолгих раздумий Ивния предложила решение:
— Так помойте меня и ешьте.
— Ты хочешь заткнуться и стать чистой за секунду — или будешь дальше болтать в грязной одежде?
Она выбрала первое. Ей и самой было неприятно, что тело испачкано, но главное — собеседник, похоже, хотел, чтобы она замолчала.
Когда Ивния, закрыв рот, села напротив него, мужчина вздохнул и пробормотал неразборчивое заклинание. Вскоре вокруг девушки повеяло лёгким ветром — тёплым, словно из открытого летом окна, — и испачканное платье постепенно начало возвращаться в прежнее состояние. Тело, только что липкое от пота, тоже стало сухим и чистым.
«Удивительно...»
Девушка внутренне восхитилась и принялась вертеть в пальцах чистый край юбки.
До сих пор она не сталкивалась не то что с настоящей магией, но даже с магическим инструментом, работающим как следует. Слышала, что в больших городах реликвии прошлого используют с немалой пользой, но в землях Хессен попадались лишь вещи самого низкого уровня. И неудивительно: это была эпоха, когда благословённые вымерли. После того как мужчина перед ней уничтожил зло, угрожавшее миру, число благословённых тоже начало сокращаться, словно восстанавливая равновесие. Благодаря этому в поколении Ивнии магия воспринималась в лучшем случае как забава менестрелей и шарлатанов. Ведь большинство обладателей настоящей силы скрывались от людских глаз в глухих местах. Прямо как тот мужчина, что сейчас сидел перед ней.
Да, у него была настоящая сила. Способность одним движением пальца отправить её в другое пространство. Что бы ни случилось в прошлом, если сейчас он не хочет невесту, способов выгнать непрошеную гостью было бесчисленное множество. Свернуть ей шею одним движением — само собой, а можно и перенести её куда-нибудь очень далеко, вовсе выбросив из поля зрения. Но мужчина лишь смотрел на неё задумчиво, словно пытаясь найти не лёгкий, а правильный ответ.
— Можно спросить вас кое о чём? — сдавленно спросила Ивния.
— Говори.
— Вы когда-нибудь, обернувшись чудовищем, ели людей?
— Нет.
— Тогда почему пошли такие слухи?
— Не ел, но я многих убивал. Все сказания так устроены. К одной правде добавляют девяносто девять прикрас.
Ответив небрежным тоном, мужчина посмотрел на дверь, ведущую на кухню. Видно было, что разговор этот ему наскучил ещё до того, как начался.
— Вижу, у тебя много вопросов, но сначала поешь. А то подавишься.
Проследив за направлением его взгляда, она увидела, как Гильермо выкатил тележку с едой. Движения его были столь же изящны, как у аристократа, но этикет приёма гостей — а это по-настоящему важно — оказался никудышным: закуски, основное блюдо, десерт, чай и вино стояли вперемешку, будто их расставляли в спешке.
Гильермо, покончив с сервировкой, произнёс самодовольным голосом:
— Приятного аппетита.
Неужели это и есть ритбергский способ приёма пищи?
Когда Ивния мялась, не решаясь притронуться к еде, Аграм, будто только этого и ждал, отчитал её:
— Не ковыряйся, ешь как следует. Так исхудала, будто и похлёбки не видела. Нищий увидит и скажет: «Мой друг».
Тот, кто мог бы объяснить эту авангардную сервировку, уже вернулся на кухню. Ивния нерешительно взяла ложку, хотя в такой ситуации кусок в горло не полез бы. Видимо, из-за отсутствия аппетита она вообще не ощущала вкуса еды.
Когда Ивния, сделав пару глотков супа, отложила ложку, Аграм, словно делая замечание, приподнял бровь. Ивния тихо принялась оправдываться:
— Я наелась.
— Не оставляй, доедай всё. Тогда, может, вырастешь.
Мужчине, отчитывавшему её, как дядюшка, на вид было не больше тридцати. И то она накинула ему эту цифру лишь из-за взгляда, который будто повидал всё на этом свете. Впрочем, если подумать, что ему больше четырёхсот лет, такая манера речи, пожалуй, даже соответствует возрасту.
— Я всегда столько ем, всё в порядке.
— Ого, ты, что ли, как девчонка, вес сбрасываешь? В твоём возрасте главное — хорошо есть и хорошо играть.
Слушать нотации о еде от мужчины, которого всю жизнь считала тем, кто её съест, было странно. Ивния, вертя кончик ложки, тихо ответила:
— Боялась, что меня съедят.
— Что?
— Думала, если буду выглядеть неаппетитно, господин Рам, может, и не станет меня есть.
Аграм промолчал. Только пальцы, лежавшие на столе, чуть сжались и тут же разжались.
Нет человека, который обрадуется, если его съест чудовище. Ивния хотела выжить больше всех и делала всё ради этого. То, что она упорно худела, чтобы не вызывать чужой аппетит, было одним из подвигов, которые она, как ей казалось, совершала. Сейчас она, конечно же, жалела, что когда-то отказывала себе в удовольствии даже поесть. Ведь у неё всё равно не было причин так отчаянно цепляться за жизнь.
— А вы, господин Рам, не едите? — спросила Ивния, глядя на груду еды перед собой.
Он лишь на мгновение шевельнул губами, а через паузу ответил:
— Я не голоден.
— Значит, человеческую еду вы не едите...
Согласившись сама с собой, Ивния пробормотала, будто про себя. Ей было интересно, почему на его месте не было приборов. Но, похоже, ответ был прост: это была не его основная еда.
Когда Ивния молча кивала, Аграм внезапно повысил голос и крикнул:
— Гильермо, и мне принеси!
— Что?
Гильермо снова высунулся из двери. Манеры его, впрочем, оставались дерзкими, а на лице отразилось такое недоумение, будто хозяин попросил подать ему сырые камни.
— Я правильно услышал? Вы собираетесь есть?
— Да.
— Зачем человеку, которому не нужно есть, переводить продукты? Вы знаете, как трудно мне было достать эти блюда?
— Не заставляй меня повторять, просто делай, что велят.
От этого резкого окрика Гильермо в конце концов вернулся на кухню.
Через некоторое время перед Аграмом поставили странную тарелку, будто собранную из одних объедков. Зрелище было такое, что любой потерял бы аппетит, но он, вместо того чтобы отчитать подчинённого, молча и жадно съел всё, что ему причиталось.
Ивния, подавленная этим напором, тоже, словно подгоняемая, снова взяла ложку. Ужин закончился только после того, как она впихнула в себя куда больше, чем обычно.
Аграм, расправившись с едой по-боевому, вытер губы салфеткой и сказал:
— Раз поели, давай поговорим.
Начал он за здравие, но продолжить у него не выходило. Долго разглядывая Ивнию в упор, мужчина не выдержал, тяжело вздохнул и достал сигарету. И, будто эта ситуация была до крайности докучливой, с раздражённым видом начал без остановки трясти ногой и затягиваться. Ивния чувствовала, что он тянет время.
Сначала девушка молча ждала начала разговора, но когда он взялся за третью сигарету, больше не могла просто сидеть и смотреть.
— Если будете так много курить, здоровья не останется, — учтиво остановила она его.
— Ага, я бессмертный, так что неважно. Офигенно, да?
— И... где вы только набрались такой манеры речи?
— Гильермо сказал, это последний писк моды, — ответил Аграм, бросив взгляд в сторону кухни.
Тут Ивния вспомнила ретро-наряд, в котором щеголял Гильермо. И его незабываемое заявление, что он лет двести с лишним сидит в глуши.
«Офигенно древний».
Конечно, она не высказала эту мысль вслух. Потому что ей вдруг показалось, что он пытается использовать эти словечки ради неё.
Как раз когда Ивния кивала в знак согласия, в горле разлилось щекочущее ощущение, и внезапно вырвался громкий кашель.
— Кх-кх!
Услышав кашель девушки, Аграм пристально посмотрел на неё и без промедления затушил окурок в посуде, которую подал Гильермо.

Комментарии

Загрузка...