─ Кстати, у меня вчера тоже всё получилось! ─ возбуждённо выпалила Мия.
─ Получилось? ─ с недоумением спросила Грейс, услышав эту свалившуюся ни с того ни с сего фразу.
─ Я успешно вытренировала Заклинание света! Ой, нет, наверное, это нельзя считать Заклинанием света? ─ Мия задумалась. ─ Учитель сказал, что свет горна по своей сути – тоже свет, так что моё заклинание, наверное... свет горна? Как-то так?
Мия не заметила, как изменился взгляд Грейс, и не удержалась от продолжения:
─ Но то, что у меня высвободилось, было таким красно-золотым светом, а потом я с его помощью размягчила внутренний слой Кристального жира в низкомагическом колесном валу и даже выковырнула маленький кусочек Кристального нагара!
Дойдя до этого места, Мия принялась эмоционально жестикулировать обеими руками.
─ Ужасно жаль, что ты не пошла с нами! Вчера там было так шумно!
─ Мы ещё столкнулись с поломкой устройства Торговой гильдии гномов, там куча народу орала так, будто крышу снести хотели! А потом учитель написал временный акт наблюдения и проверки разборки, и они все сразу заткнулись!
─ Вау! Учитель и правда невероятно крут!
Грейс слушала, как Мия восторженно и торопливо тараторит целую длинную тираду. Каждое из этих слов по отдельности она понимала, но когда они связались воедино, то внезапно превратились в нечто совершенно незнакомое.
Но всё это был один день, в котором она не принимала участия.
Мия вдруг досадно вздохнула и продолжила:
─ Жаль только, что жареные мясные рулеты мы так и не поели. Я ведь говорила, что угощу учителя, но дела посыпались одно за другим, и в конце концов мы про всё забыли.
Однако она быстро снова повеселела:
─ Ну да ничего страшного! В следующий раз я угощу учителя и тебя тоже угощу!
Едва выговорив эти слова, Мия вспомнила, что перед ней стоит третья принцесса. Восторг на её лице на мгновение застыл, и она с некоторой смущённостью почесала щеку:
─ Прости, я, кажется, слишком много болтаю?
─ Нет, ─ тихо сказала Грейс. ─ Я слушаю.
Только тогда Мия перевела дух.
На самом деле раньше ей не приходилось нормально общаться с аристократическими барышнями, не говоря уже о членах императорской семьи.
В прежних представлениях Мии аристократы были теми высоколобыми людьми, которые разговаривают так, будто у них во рту зажата золотая монета, перед бранью вытирают перчатки, а ходят так, будто боятся замарать подошвы своих туфель.
Но Грейс, кажется, отличалась. Она не была похожа на тех аристократов в академии, которые на словах кивают, а глазами уже витают где-то под потолком.
Мия находила, что Грейс – очень хорошая девушка.
Они перекинулись ещё несколькими фразами, и к Мие понемногу снова начала подбираться накатившая сонливость.
Прижимая к себе сумку с инструментами, она помахала Грейс рукой.
─ Ну, я тогда пойду к себе!
─ Угу, ─ произнесла Грейс. ─ Отдохни как следует.
Мия, обнимая сумку с инструментами, пошагала к общежитию. Грейс осталась стоять на месте, провожая взглядом силуэт Мии, пока тот не исчез в самом конце коридора, и лишь тогда медленно отвела взор.
Служанка тихо спросила:
─ Ваше Высочество, возвращаемся в комнату?
Грейс кивнула.
Она вернулась в свое общежитие. Служанка аккуратно поставила букет в хрустальную вазу, а две коробки положила на стол.
Грейс посмотрела на коробку с конфетами, и ей внезапно показалось, что она какая-то лишняя.
У Мии уже есть приливный цветок – пусть это всего лишь один сморщенный цветок, но его дал учитель.
Это было то, что Мия получила от учителя в тот единственный день, когда её, Грейс, не было рядом.
─ Ваше Высочество? ─ тихо окликнула служанка.
Грейс смотрела на коробку на столе и лишь спустя долгое время произнесла:
─ Та коробка конфет... выброси её.
Служанка слегка опешила, но быстро опустила голову.
─ Слушаюсь.
Едва служанка протянула руку, чтобы забрать коробку, Грейс внезапно снова заговорила:
─ Постой.
Грейс смотрела на коробку конфет. Когда она только что приказала выбросить её, на душе вовсе не стало легче – напротив, она ощутила себя так, словно сама стала какой-то некрасивой.
Ей не следовало так поступать.
Тем человеком, которого увезла дворцовая карета, была она, а не Мия. Тем человеком, который пропустил поездку в Городок Серой Голубки, тоже была она.
Она просто... просто была совсем чуть-чуть расстроена.
Совсем чуть-чуть, не более того.
─ Отдай мне, ─ опустив глаза, сказала Грейс.
Служанка подала ей коробку.
Грейс приняла её и убрала коробку с конфетами на самый нижний ярус выдвижного ящика.
На следующее утро, возможно, из-за того, что мысли в голове не давали покоя, Грейс проснулась очень рано. Рассвет ещё не наступил полностью, и далёкий Шпиль Белого Камня на территории академии всё ещё скрывался в серо-голубой гамме неба.
Грейс переоделась в светлое длинное платье, прижала к груди букет серебристо-белых цветов, присланных садовником, и прихватила коробку с десертом.
На самом деле ей следовало идти в Экспериментальную башню только послезавтра, но, сидя в комнате, Грейс никак не могла заставить себя ждать до послезавтра.
Ей хотелось увидеть учителя прямо сейчас.
К тому же такой человек, как учитель, скорее всего, не станет тратить последний день выходных на отдых – по всей видимости, он уже приступил к работе.
Возможно, он тоже ждёт её прихода.
Когда эта мысль пришла ей в голову, Грейс даже сама смутилась.
Но разве учитель не знает обо всём на свете?
Если учитель знает обо всём, то, возможно, он давным-давно знал, что она придет сегодня.
Если подумать об этом с такой стороны, всё выглядит уже не настолько беспардонным.
И Грейс, крепче прижав букет, направилась к Экспериментальной башне.
Ранним утром в академии царила тишина. Маленькие уборочные метелки в коридорах неторопливо кружили по углам стен. Изредка мимо проходили ранние ученики с книгами в руках; завидев Грейс, они подсознательно издали кланялись и замедляли шаги.
Грейс подошла к дверям Экспериментальной башни и тихонько постучала.
К ее удивлению, после долгого ожидания ответа так и не последовало.
Подождав немного, она постучала ещё раз – и снова никакого ответа.
Грейс слегка растерялась. Может быть, учитель погружён в глубокие раздумья?
В этом не было ничего странного: когда ученые уровня учителя размышляют над проблемами, они могут полностью игнорировать внешние звуки.
Ей не хотелось его беспокоить, но с другой стороны, раз уж она пришла, нельзя же просто так уйти.
Поэтому она решила просто постоять у дверей и ещё подождать.
Внутри Экспериментальной башни.
Джозеф лежал на кровати и с открытыми глазами смотрел в потолок.
Честно говоря, сейчас он был немного раздражён.
Кто угодно на его месте, если бы в последний день отдыха с самого утра в дверь Экспериментальной башни сначала постучали один раз, потом сделали паузу, потом постучали ещё раз, ужасно захотел бы спросить: «Да что тебе вообще нужно?!»
Вчера он и так вымотался выше крыши, а вечером, подсчитав свои скромные сбережения, ещё и тайком изучил ту подозрительную маленькую программку у себя в голове, похожую на заклинательный слот.
Результат исследования оказался предельно простым: оно есть, но толку от него почти никакого.
Та самая красно-золотая искорка действительно могла выскочить, но проблема заключалась в том, что после появления она слабо поддавалась контролю – летала даже более свободно, чем брови академика Уэйда, витала по комнате полдня и в итоге погасла, так ничего и не сделав.
Если продемонстрировать такое перед кем-то другим, тому человеку пришлось бы потратить всю вежливость своей жизни, чтобы выдумать хоть какую-то похвалу – не слишком бестактную и не выглядящую оскорблением.
Джозеф экспериментировал полдня и в конце концов пришёл к весьма строгому выводу.
Эту штуковину пока нельзя использовать для боя, не говоря уже о том, чтобы заставить её застыть на одном месте и зажечь свечу.
Единственная польза от неё заключалась, пожалуй, в том, что она дала ему чётко осознать: его жизнь стремительно катится в абсолютно не поддающемся логике направлении...
И как раз в тот момент, когда он уже собирался снова закрыть глаза и уснуть, сенсорный кристалл у дверей Экспериментальной башни снова едва ощутимо дрогнул.

Комментарии

Загрузка...