─ Средства гильдии могут быть лишь подспорьем, и мы не станем требовать от вас поручительства за гильдию, ─ сказала Пенни.
Джозеф: «…»
─ Поэтому данное финансирование не требует публичного упоминания вашего имени. Это просто свободные средства, а гильдия лишь оказывает содействие.
─ А раз это содействие, то не в наших правилах указывать вам, как тратить деньги.
Она тихонько захлопнула блокнотик.
─ Мы лишь надеемся, что в дозволенных вами пределах нам предоставят образцы низкомагических механизмов и технические записи для наблюдения.
─ Если в будущем ваш проект действительно обнаружит путь адаптации низкомагических механизмов к тренировкам Новой магии, мы рассчитываем, что гильдия получит преимущественное право на технические переговоры.
Джозеф посмотрел на неё, внезапно начав понимать, почему Торговая гильдия гномов сделала Пенни своим представителем.
Эта девица была действительно умна.
Если проект Новой магии действительно выгорит, это преимущественное право окажется чрезвычайно ценным. Разумеется, с точки зрения Джозефа, эта штука пока не представляла никакой смертельной угрозы.
В конце концов, сейчас он и сам ещё не разобрался, действительно ли создал Новую магию.
Преимущественное право на переговоры по будущим результатам? О будущих проблемах разберёмся в будущем.
Насущный вопрос – повторная проверка ассоциацией через месяц.
Джозеф медленно произнёс:
─ Я могу согласиться на непубличное содействие в наблюдении.
Глаза Пенни слегонца блеснули.
─ Ранее обговорённые вещи должны быть вписаны в контракт, а ещё гильдия не имеет права вмешиваться в мои исследования.
Пенни улыбнулась.
─ Профессор, даже если бы гильдия захотела вмешаться, вы ведь всё равно не позволили бы, верно?
«Главное, что ты это понимаешь», – подумал Джозеф.
Он снова ненадолго задумался.
На самом деле, раз уж условия дошли до такой степени, этого казалось вполне достаточно. Всё-таки стоит проявить уважение к этим пятистам тысячам, благоухающим ароматом свободы, и давить дальше было бы просто некультурно.
Пенни опустила голову и быстро сделала несколько пометок в блокнотике.
─ Через два дня я прибуду с визитом в Королевскую академию и привезу первую партию устройств, ─ сказала она.
─ Можете быть спокойны, я не стану регистрироваться под предлогом сотрудничества с Торговой гильдией гномов, а подам заявку на визит исключительно под видом демонстрации образцов низкомагических механизмов и технической консультации.
─ Что же касается средств на наблюдение, я сначала передам вам их в форме предварительного письма о намерениях финансирования. И официально переведу их сразу после того, как вы подтвердите способ получения на счёт проекта.
Джозеф едва заметно кивнул.
Отлично. Хотя дело и стало хлопотнее, деньги никуда не делись, и, похоже, они не просто остались, а даже обрели легальный путь.
Деньги, идущие по легальному пути, куда милее денег без оного.
Пенни улыбнулась.
─ Что ж, профессор, приятного сотрудничества.
Джозеф протянул руку и слегка пожал руку Пенни.
─ Приятного сотрудничества.
Живя в этом мире, нельзя отказываться от финансирования, которое само плывёт в руки.
Но всё-таки в первую очередь он делает это ради великого дела магического образования!
Как раз в этот момент со стороны выставочного стенда вернулась Мия. На её лице всё ещё держалось не до конца улегшееся возбуждение, и говорила она даже немного быстрее обычного.
─ Учитель! Тот механический молот действительно можно привести в движение с помощью низкомагического ротора! Хотя сейчас нагрузка и низкая, но конструкция его плеча очень устойчива, да и амортизационная коробка сделана очень красиво! Вот только в передаче есть небольшая странность, мне кажется, если сделать ту медную прокладку ещё чуточку тоньше, ход станет ровнее…
На середине фразы она внезапно осознала, что рядом стоит Пенни, и тут же поспешно закрыла рот.
Однако Пенни с улыбкой произнесла:
─ Если госпожа Тейлор пожелает, через два дня я могу привезти и эскиз этого механического молота.
Глаза Мии мгновенно вспыхнули.
─ Госпожа Пенни придёт в Экспериментальную башню? Как замеч… ─ На середине слова она снова поспешно осеклась: ─ Э-э, я хочу сказать, правда можно?
─ Разумеется, ─ Пенни взглянула на Джозефа, ─ в пределах того, что дозволит профессор Грантам.
Мия тут же повернулась к Джозефу.
Джозеф: «…»
Вот видите, в чём заключается ужас торговцев.
Им вовсе не нужно силой толкать человека в яму, им достаточно лишь украсить края этой ямы так, чтобы твоему ученику самому страсть как захотелось заглянуть внутрь.
Изначально Джозеф хотел сказать, что сначала нужно вернуться в академию.
Но глядя на эти сияющие глазки Мии и думая о том, что это сотрудничество уже зашло так далеко и в дальнейшем действительно не обойтись без низкомагических механизмов, ему оставалось лишь принять подобающий наставнику вид.
─ Посмотреть можно, но придётся вести журнал наблюдений.
Мия энергично кивнула.
─ Я буду вести!
Но стоит этим словам слететь с губ, как Джозеф снова немного пожалел. По причине того, что стоит Мии действительно начать вести журнал наблюдений, она с высокой вероятностью в процессе наткнётся на проблемы и прибежит к нему с охапкой чертежей механических конструкций.
Джозефу хватило лишь представить это, чтобы почувствовать, как качество его сна на ближайшие несколько дней на куски разбивается молотом Мии.
Ладно, где семь бед, там и один ответ, а где куча проектов, там нет причин для печали. Ради свободных средств он потерпит.
Джозеф взглянул на небеса снаружи, а затем на людей, которых в выставочной зоне становилось всё больше.
Ему нужно вернуться и посмотреть, сколько именно вознаграждения он получил, подбить бабки в своей казне, а заодно изучить, работает ли ещё та похожая на ячейку заклинания программка в его голове.
Джозеф произнёс:
─ На сегодня закончим.
─ Учитель, мы возвращаемся в академию?
─ Угу, ─ сказал Джозеф. ─ Ты только что освоила Печной Свет, тебе нужна спокойная обстановка для анализа, незачем и дальше оставаться здесь и отвлекаться на всякие слухи.
Мия обомлела.
Вчера она только-только нащупала то самое ощущение, и на самом деле в душе у неё до сих пор царил сумбур.
Она радовалась, была взволнована и в то же время немного неуверенна.
Неужели та капелька Печного Света и впрямь считалась её магией? Она всё ещё не знала, сможет ли зажечь её в следующий раз, и что делать, если завтра ничего не выйдет?
Только что её всё время отвлекали стенды и механический молот, и она почти забыла об этом, но одна фраза учителя словно вытащила весь этот разброд и шатание на свет и расставила по полочкам.
На душе у Мии внезапно потеплело.
─ Я поняла, учитель.
Пенни тоже проявила понятливость и тут же сказала:
─ Я распоряжусь, чтобы экипаж доставил вас двоих обратно в академию.
Вскоре экипаж Торговой гильдии гномов остановился у бокового входа выставочной зоны. Когда карета покидала выставочную зону, Мия сидела напротив, прижимая к себе сумку с инструментами, и с некоторой растерянностью поглаживала кошель с деньгами, переданный Пенни.
Джозеф взглянул на неё и сказал:
─ Это твоё вознаграждение, как его потратить – решать тебе.
─ Правда можно решить самой?
─ Твоё имя стоит на бланке подтверждения, ─ сказал Джозеф. ─ Значит, они твои по праву.
Мия опустила глаза на кошель с деньгами и лишь спустя некоторое время тихонько произнесла:
─ Я хочу сначала немного отложить, а потом купить папе набор мелкозубчатых напильников и ещё немного хорошего угля.
Джозеф кивнул.
Очень простое желание, очень в духе Мии.
Мия снова украдкой взглянула на него.
─ А ещё…
─ Что ещё?
─ Я хотела угостить учителя жареным рулетом с мясом… но потом нам всё никак не удавалось поесть.
Мия тихим голосом спросила:
─ Можно мне угостить вас в следующий раз?
Джозеф обомлел.
А он и вправду забыл. Вчера произошло столько всего, что он забыл, как их самой первой и скромной целью действительно было попробовать уличную еду иного мира.
В итоге рулет с мясом он так и не поел, зато по уши объелся побочными квестами.
─ Хорошо, ─ сказал Джозеф.
Услышав эти слова, Мия никак не могла сдержать улыбку; она опустила голову и посмотрела на свои руки, слегка сжав их.
Карета ехала по той же дороге обратно в сторону Королевской академии.
Оживление города Серого Голубя мало-помалу оставалось позади, вдали снова показались белокаменные шпили, дорога за пределами академии всё так же пестрела выбоинами, а колёса поскрипывали, катясь вперёд.
Едва они добрались до северных ворот академии, стало понятно, что стража у входа явно уже слышала слухи из города Серого Голубя: несколько молодых стражников вполголоса перешёптывались о каком-то чуде.
Джозеф сошёл с кареты, не поведя и бровью. К подобным вещам у него не было абсолютно никакого интереса, и пока это не мешает его проекту, возрождаются там боги или нет – ему до этого совершенно монопенисуально.
Вернувшись с Мией в академию, он первым делом велел ей идти в общежитие и отдохнуть.
Мия кивнула, прижимая к груди сумку с инструментами.
─ До послезавтра, учитель.
И вот, когда Мия шла к зданию общежития, у обочины дорожки возле студенческого общежития остановилась другая карета с гербом королевской семьи.
Из кареты сошла Грейс.
Сегодня на ней было более официальное, чем обычно, темно-красное длинное платье, подол которого осторожно придерживала служанка. Золотистые волосы были уложены в изысканную причёску, а в руках она держала большой букет цветов.
Эти цветы прислал придворный садовник; их лепестки были нежного серебристо-белого цвета с лёгкой голубизной по краям, а стебли обмотаны тонкой нитью заклинания сохранения. Говорили, что эти цветы способны долго простоять без воды и, если не опалять их пламенем, не завянут в комнате и полмесяца.
Грейс хотела послезавтра, отправляясь в Экспериментальную башню, поставить их возле стола господина Джозефа, который вечно был завален белой бумагой и угольными карандашами.
В Экспериментальной башне слишком пусто, а господин не придаёт особого значения подобным вещам.
Если появится чуть больше цветов, возможно, она перестанет казаться столь неуютной.
Служанка шла за ней следом, держа в руках две небольшие коробочки: в одной были придворные сладости для профессора Грантама, а в другой – конфеты, которые она выбрала для Мии.
В той коробке конфет было мятное лакомство, приятно пощипывающее кончик языка, и Грейс казалось, что Мии должно понравиться.
Вчера она не смогла поехать в город Серого Голубя вместе с господином и Мией, и из-за этого на душе у неё с самого прихода во дворец скребли кошки.
Аристократические дамы на чаепитии расспрашивали её о демонстрационном уроке, придворные маг-специалисты допытывались о белом свете, а отец спрашивал, что за человек этот Джозеф Грантем – каждый хотел что-то от неё услышать.
Сидя за тем длинным столом и глядя на чересчур изысканно разложенные на серебряном блюде сладости, Грейс внезапно почувствовала, будто вернулась в прошлое.
Однако её сердцу лишь хотелось узнать, каким был тот неведомый ей мир города Серого Голубя, куда отправились господин и Мия.
Едва Грейс подошла к зданию общежития, как увидела Мию, возвращавшуюся с другой тропинки.
─ Мия, ─ Грейс остановилась.
Мия, едва увидев её, тут же обрадовалась.
─ Грейс! Ты вернулась!
Грейс кивнула, и её взгляд быстро упал на сумку с инструментами Мии.
Мятый синий приливный цветок был зажат прямо возле ремня старой сумки. Он совершенно не сочетался с покрытой царапинами сумкой Мии и выглядел так, словно ему самое место в цветочной корзине на городском рынке.
─ Это?..
Мия опустила взгляд и тут же осторожно потрогала цветок пальцем.
─ Приливный цветок, ─ радостно сказала Мия. ─ Вчера в городе Серого Голубя учитель подарил мне целую охапку приливных цветов!
─ Хотя сейчас он немного помялся, я хочу дома замочить его в воде из листьев приливника, авось он хоть немного отойдёт, а потом зажму его в блокнот и сохраню.
Грейс опустила глаза, глядя на этот уже помятый приливный цветок.
Если бы она тоже сидела в той карете, достался бы и ей такой цветок?
Спустя некоторое время Грейс тихо произнесла:
─ Вот как.
Мия не уловила ничего странного в её тоне и, обнимая сумку с инструментами, очень радостно добавила:
─ Когда я его отмочу, обязательно и тебе покажу!
Грейс посмотрела на явно неподдельную радость на лице Мии, и букет, который она держала в руках, внезапно показался ей каким-то бесцветным.
Ещё через мгновение Грейс лишь вежливо и мягко улыбнулась.
─ Хорошо.

Комментарии

Загрузка...