Джозеф сидел в стороне с абсолютно спокойным лицом, будто все именно так и было задумано.
На самом же деле про себя он уже начaл терять дар речи.
Она и правда смогла что-то осознать?
Смысл его недавней фразы, если говорить строго, вообще отсутствовал.
Свет горна – это тоже свет. Ну не чушь ли?
Это все равно что сказать, будто горячая вода – это тоже вода, жареное мясо – это тоже мясо, а хотя деньги и потрачены, их можно назвать проектными расходами. По сути, обычная чрезвычайно гибкая языковая упаковка.
И как эту чушь реально получилось применить?
Джозеф смотрел на ало-золотую точку света на ладони Мии, и ему вдруг показалось, что из-за чересчур запредельной сообразительности этих учеников у него возникли легкие проблемы с пониманием этого мира.
Мужчина в защитных очках тем временем наконец пришел в себя.
─ Мисс Тейлор, ─ он невольно стал гораздо вежливее, ─ если вы можете поддерживать такую температуру, мы можем попробовать размягчить слой кристального жира.
Мия открыла глаза, точка света горна на ее ладони качнулась, и девочка от испуга чуть не отдернула руку, но пересилила себя и сдержалась.
Она осторожно посмотрела на Джозефа.
─ Учитель?
Джозеф взглянул на нее и кивнул.
─ Действуй по собственному усмотрению.
Окажется усмотрение верным – значит, у ученицы отличная сообразительность, а наставник глубоко обучаeт. Окажется ошибочным – что ж, это самостоятельная попытка ученицы, сделанная на основе ее собственных наблюдений.
Джозеф посчитал, что эта его фраза с точки зрения как педагогики, так и снятия с себя ответственности выглядит безупречно.
Мия же словно получила мощную поддержку. Она прикусила губу и медленно приблизила свет горна со своей ладони к слою кристального жира.
Мужчина в защитных очках стоял рядом, затаив дыхание от волнения.
─ Не касайся кристального жира напрямую, ─ тихо напомнил он. ─ Держи чуть подальше, от слишком высокой температуры он тоже может треснуть.
─ Я знаю, ─ Мия пристально смотрела на полупрозрачный слой кристального жира.
Она медленно подносила свет горна ближе, и спустя довольно долгое время края этой полупрозрачной прослойки плавно обмякли, словно их размочили в теплой воде.
Мужчина в защитных очках не удержался и вполголоса произнес:
─ Стоп, больше не приближай, иначе повредишь амортизирующую пластину.
Рука Мии тут же замерла.
Глядя на это, Джозеф мысленно немного перевел дух.
К счастью, она хотя бы слушается советов. Иначе, если бы сегодняшнее дело обернулось тем, что мисс Тейлор под ободрение великого мага прилюдно сожгла демонстрационное устройство Торговой гильдии гномов, то уже завтра он услышал бы в тавернах Городка Серой Голубки байки о том, как он с помощью злобного заклинания огненного шара совершил нападение на технологии гномов.
Мия одной рукой держала ало-золотой свет горна, а другой, сжимая тонкую медную иглу, склонилась над деревянным столом. Спустя еще некоторое время тот кусочек черного кристального нагара наконец немного поддался.
Глаза Мии вспыхнули, и в это самое мгновение свет горна на ее руке тут же рассеялся.
Она втайне испугалась, но времени обращать на это внимание не было. Она сразу же аккуратно поддела медной иглой с другой стороны, извлекла черный кусочек из-под кристального жира и положила его на белую ткань на деревянном столе.
Все подались вперед.
Эта штука была размером всего в половину ногтя, а в середине виднелась мелкая серебряная крошка.
Увидев эту серебряную пыль, мужчина в защитных очках мгновенно изменился в лице. Он достал из мешочка на поясе тонкий пинцет, поднял запекшийся кусочек и внимательно рассмотрел его на свету Светящегося камня.
─ Внутри серебряный проводящий порошок.
─ Что еще за серебряный проводящий порошок? ─ спросил усатый торговец.
─ Добавка в небольших количествах, используемая для усиления проводимости низкой магии. Она применяется во многих низкомагических конструкциях Торговой гильдии гномов, но ее не должно быть здесь, ─ нахмурившись, сказал мужчина в защитных очках.
Мия тоже опустила голову и, нахмурившись, посмотрела на этот кусочек.
─ Похоже, его запрессовало от высокой температуры в щель, а когда вал повернулся, он перекосил амортизирующую пластину.
─ Так значит, дело не в плохой сборке? ─ немного недоумевая, спросил усатый торговец.
─ Сейчас еще нельзя делать выводы, ─ нахмурился мужчина в защитных очках.
Однако все в комнате поняли: кто-то оставил внутри устройства то, чего там быть не должно.
Джозеф, сидевший рядом, почувствовал легкую головную боль.
Послепродажный спор перерастал в расследование инцидента, расследование инцидента перерастало в подозрение на намередительное вредительство, а что обычно следует за подозрением на намеренное вредительство?
За ним следует куча дел, о которых он абсолютно не желает знать.
Сегодня перед выходом из дома он всего лишь хотел купить немного старых приборов да в крайнем случае съесть рулет с жареным мясом.
Почему все приняло такой оборот?
Мия совершенно не догадывалась о мучениях в душе Джозефа, она продолжала пристально смотреть на этот низкомагический колесный вал.
После того как кристальный нагар вытащили, мешавшая амортизирующей пластине помеха исчезла. Девочка осторожно придавила размягченный слой кристального жира обратно к краю и медленно разгладила медной иглой треснувшее место.
─ Можно попробовать прокрутить с низкой нагрузкой.
─ Ты уверена? ─ обомлел мужчина в защитных очках.
─ Я не уверена, сможет ли он работать нормально, ─ честно ответила Мия. ─ Но, по крайней мере, сейчас амортизирующая пластина не зажата. Если сделать всего один оборот с низкой нагрузкой, должно быть видно, деформировался ли внутренний вал.
Мужчина в защитных очках помялся и подсознательно посмотрел на Джозефа.
В такой момент необходимо глубоко задуматься. Если не задуматься, будешь выглядеть недостаточно солидно.
Джозеф с важным видом изобразил глубокую задумчивость и затем произнес:
─ При условии, что обе стороны согласны и это будет зафиксировано как наблюдение при низкой нагрузке, а не как официальное возобновление эксплуатации.
Глаза мужчины в защитных очках тут же вспыхнули.
Строго! Чрезвычайно строго!
Профессор Грантхем даже это разграничил ради них! Какое уж тут «просто проходил мимо»?
Перед ними человек, который действительно понимает риски новых технологий!
Мужчина в защитных очках сразу же кивнул:
─ Верно, делаем только пробную прокрутку с низкой нагрузкой!
Сказав это, он и двое других представителей Торговой гильдии гномов быстро проверили внешние соединения и вставили маленькое серо-голубое кристальное ядро обратно в крепежный паз.
Все в лавке отступили на шаг назад. Серо-голубое кристальное ядро в центре колесного вала слегка вспыхнуло, и в следующее мгновение несколько вложенных друг в друга металлических колесных валов издали едва слышный гул и медленно закрутились.
─ Закрутился!
─ И правда закрутился?
─ Он же только что дымил?
─ Мия и правда смогла починить?
─ Это низкая нагрузка! Разве вы не слышали, что сказал профессор Грантхем? Всего лишь низкая нагрузка!
─ Так все равно же закрутился!
Мужчина в защитных очках, глядя на крутящийся низкомагический колесный вал, пришел в неописуемый восторг.
─ Профессор Грантхем, мисс Тейлор, на этот раз Торговая гильдия гномов обязана вам огромным одолжением.
Джозеф мгновенно насторожился. Одолжение – штука звучная, но часто в итоге обворачивается еще большими неприятностями.
Он только собирался сказать, что это был лишь разовый осмотр с частичной разборкой, который не влечет за собой никаких долгосрочных обязательств по техническому сотрудничеству.
Однако мужчина в защитных очках уже быстро проговорил:
─ Мисс Пенни завтра должна вернуться. Когда она вернется, мы обязательно официально выразим благодарность вам и мисс Тейлор, а вознаграждение будет выплачено вам обоим по стандартам гильдии.
Услышав слово «вознаграждение», Джозеф проглотил обратно слова отказа, которые уже приготовился произнести.
Вознаграждение? А почему бы и не взять вознаграждение? Можно и остаться послушать.
В конце концов, эта его вылазка за пределы академии не должна пройти даром. К тому же этот случай вполне можно использовать через месяц на переаттестации. Чем не готовый промежуточный результат наблюдений? Да еще и с подтверждением от третьей стороны в лице Торговой гильдии гномов.
К тому же, если удастся наладить связь с Торговой гильдией гномов, вполне возможно, найдется место, где можно будет раздобыть так называемое наблюдательное оборудование, необходимое для переаттестации через месяц.
Настроение Джозефа вдруг заметно улучшилось.
Поначалу он думал, что набрал двоих безнадежных недотеп, и если дотянет до дня своего побега без их отчисления, это уже будет успехом.
Кто бы мог подумать, что эти двое учеников способны приносить дополнительную выгоду.
Если посмотреть с этой стороны, то его чутье, когда он набирал учеников, возможно, и впрямь было очень недурным.
Хоть он и набирал их исключительно как образцы бездарностей.
Но это неважно. Если результат хорош, значит, и весь процесс можно перетрактовать как дальновидность и прозорливать.
─ Пойдет, ─ сказал Джозеф.
Мужчина в защитных очках с облегчением вздохнул.
─ В Сером железном переулке обстановка довольно шумная, а у гильдии есть таверна в Городке Серой Голубки, с которой мы давно сотрудничаем. Я распоряжусь, чтобы вам двоим обустроили комнаты и ужин, все расходы берет на себя Торговая гильдия гномов.
Джозеф удовлетворенно кивнул. Хоть до рулета с жареным мясом дело так и не дошло, бесплатный ужин тоже вполне приемлем.
У Мии при упоминании ужина тоже блеснули глаза, однако она быстро снова опустила голову и уставилась на колесный вал. Она еще не совсем пришла в себя от только что достигнутого успеха.
Свет горна на ее ладони уже рассеялся, но ощущение тепла все еще оставалось в руке.
Мия тихонько сжала ладонь, и у нее никак не получалось сдержать улыбку.
Джозеф только собирался убрать старую конторскую бумагу, исписанную пунктами об освобождении от ответственности и записями наблюдений, как вдруг почувствовал, будто у него в голове что-то слегка шевельнулось.
Что это? Он подсознательно прикрыл глаза.
В следующее мгновение он едва удержал лицо.
Тот самый смутный прямоугольник, который он в ту ночь посчитал лишь бреднями уставшего разума перед сном, снова появился у него в голове, и внутри него бушевал ало-золотой свет!

Комментарии

Загрузка...