Мэй Вэй отложила цветок чаохуа в сторону и сняла с плеча сумку с инструментами.
Голубой цветочек, закреплённый на лямке сумки, качнулся – он уже начал увядать, но Мэй Вэй, опустив взгляд, всё же бережно передвинула его туда, где инструменты не могли бы его задеть, и только потом подошла к низкомагическому валу.
Те несколько человек, что ещё недавно шумели так, будто собирались сорвать крышу с кузницы Тайлэ, теперь заметно притихли. Дело было не в том, что они вдруг стали рассудительнее.
Главным образом потому, что Джошуа Грант только что сел за деревянный стол и подписал ту самую временную расписку о проведении разборки и осмотра. Раз уж все подписи стоят, продолжать драть глотку, как раньше, было бы как-то не солидно.
Тем более что в помещении сейчас стоял профессор Императорской академии.
Карл, стоявший в стороне, приоткрыл рот, словно хотел что-то сказать, но стоило ему начать говорить, как старый кузнец рядом кашлянул, и ему пришлось проглотить слова обратно.
В конце концов, сейчас любые слова были бы неуместны – за спиной Мэй Вэй стоял великий маг, и в руках у него была только что подписанная расписка.
Если продолжать спорить, он будет выглядеть так, будто даже не умеет читать, но при этом лезет с оценкой формата документа.
Взгляд Мэй Вэй уже был прикован к тому самому низкомагическому валу. Джошуа Грант ожидал, что она занервничает, но стоило ей прикоснуться к инструментам, как она, наоборот, будто успокоилась.
Той Мэй Вэй, у которой от волнения краснели уши, больше не было. За деревянным столом стояла девушка-кузнец, выросшая у горна.
Мэй Вэй обошла устройство на столе по кругу. Эта штука оказалась куда сложнее, чем она представляла. Опираясь на прежний опыт, она осторожно сняла внешний металлический корпус.
Внутри оказались вплотную подогнанные друг к другу металлические кольца, по краям которых шли тонкие, как волос, серебристые проводки, а в щелях были зажаты несколько тонких полупрозрачных пластинок, которые, казалось, рассыплются от одного прикосновения.
Она достала из сумки светящийся камень – белый свет медленно просачивался из камня, освещая низкомагический вал и делая мелкие щели внутри немного отчётливее.
Сначала она осмотрела внешние кольца, осторожно постучав по нескольким местам кончиками пальцев, затем приблизила лицо и принюхалась.
─ Место, откуда идёт дым, не на внешнем корпусе.
Мужчина в защитных очках опешил и спросил:
─ Ты уверена?
─ На внешнем корпусе нет свежих следов гари. ─ Мэй Вэй указала на тёмное пятно рядом. ─ Это старое, наверняка осталось с прошлых пробных запусков. Новый запах гари должен быть внутри, но чтобы сказать точно, нужно разобрать дальше.
Лицо мужчины в защитных очках слегка изменилось.
Торговец по прозвищу Хуцзы тут же заговорил:
─ Слышали?! Это не мы снаружи сломали!
─ Я этого не говорила. ─ Мэй Вэй подняла на него взгляд. ─ Я лишь сказала, что дым идёт не из внешнего корпуса.
Торговец Хуцзы не сразу нашёлся с ответом. Он открыл рот, будто собираясь продолжить расспросы, но, увидев сидящего рядом Джошуа Гранта, в итоге сдержался.
Мэй Вэй поднесла светящийся камень чуть ближе и при свете разглядела, что внутри есть слой полупрозрачного кристаллического покрытия. Этот слой был тонко обмазан вокруг низкомагического ядра.
Люди из гильдии кузнецов занервничали, и мужчина в защитных очках поспешно предупредил:
─ Это кристаллический слой, он изолирует пыль и стабилизирует выходную мощность ядра. Не трогай его твёрдыми предметами.
─ Я знаю. ─ сказала Мэй Вэй.
Она видела, что эту штуку нельзя задевать твёрдым, потому что она уже немного отслоилась, и если продолжить ковырять, он может отвалиться целиком, и тогда уже не то что ремонтировать – даже не поймёшь, где именно была поломка.
Мэй Вэй взяла более тонкую медную иглу и попробовала аккуратно поддеть край кристаллического слоя, но неожиданно что-то, чего не было видно снизу, мешало игле двигаться.
─ Что это за материал? ─ спросила Мэй Вэй.
Мужчина в защитных очках тут же подошёл ближе:
─ Где?
─ Под кристаллическим слоем что-то застряло.
─ Что за штука?
─ Не знаю. ─ Мэй Вэй нахмурилась, поднесла светящийся камень ещё ближе, и когда свет проник внутрь, она увидела под полупрозрачным кристаллическим слоем небольшой тёмный предмет.
Если бы Мэй Вэй не привыкла замечать мелкие дефекты в металле, она бы, наверное, просто пропустила это.
─ Что-то чёрное, похоже на подгоревшую смолу?
Лицо мужчины в защитных очках наконец изменилось. Он повернулся к двум другим членам гильдии кузнецов, и те тоже подошли.
─ Отойдите немного. ─ нахмурившись, сказала Мэй Вэй и указала медной иглой на тёмное пятно под кристаллическим слоем.
─ Вот здесь, оно зажато между амортизирующей пластиной и внутренним валом. Когда вал вращается, пластину наверняка перекосит.
Мужчина в защитных очках наклонился и, прищурившись, долго смотрел.
─ Кристаллический нагар.
─ Что? ─ спросил торговец Хуцзы.
─ Кристаллический нагар – это твёрдые куски, остающиеся после того, как кристаллический слой спекётся от высокой температуры. Обычно здесь его быть не должно, если только…
─ Значит, это ваша штука сломалась? ─ торговец Хуцзы тут же ухватился за ключевое слово.
─ Я не говорил этого! ─ мужчина в защитных очках покраснел от злости. ─ Если бы было внешнее давление, оно бы просто сместило амортизирующую пластину, что привело бы к локальному перегреву!
─ То есть ты хочешь сказать, что это мы её сломали?
─ Да можешь ты сначала дать человеку договорить?!
Джошуа Грант снова кашлянул, и оба замолчали.
Мэй Вэй, глядя на чёрный кристаллический нагар, тихо спросила:
─ Эту штуку можно вытащить?
Мужчина в защитных очках выглядел встревоженным.
─ В обычных условиях можно, но сначала нужно размягчить внешний кристаллический слой. Нельзя отдирать силой – вместе с ним отойдёт и амортизирующая пластина.
─ Чем размягчить?
─ Стабильным источником тепла. ─ сказал мужчина в защитных очках. ─ Лучше всего очень стабильная огненная магия. Обычный горн не подойдёт, магическая нагревательная игла тоже сгодится, но госпожа Пэй унесла с собой запасные инструменты, так что сейчас у нас нет… э-э…
Он договорил до этого места и вдруг, будто что-то вспомнив, медленно повернулся к Джошуа Гранту.
Торговец Хуцзы тоже повернулся к Джошуа Гранту.
Местные кузнецы тоже повернули головы.
Даже несколько подмастерьев из кузницы Тайлэ дружно уставились на Джошуа Гранта.
Мужчина в защитных очках с почтением произнёс:
─ Если бы какой-нибудь великий маг согласился применить стабильное малое огненное заклинание для размягчения, возможно, амортизирующую пластину удалось бы сохранить.
Джошуа Грант сохранял невозмутимое выражение лица.
Стабильное малое огненное заклинание?
Вы на него смотрите – похож он на того, кто умеет стабильные малые огненные заклинания?
Его самое стабильное заклинание сейчас – это стабильное отсутствие всякого колдовства!
Уж не говоря об огненных малых заклинаниях, он сейчас даже горн разжигает огненным камнем.
И вообще, у этих людей какое-то превратное представление о великих магах?
Великий маг – это не универсальный мастер по ремонту с обочины, и нельзя просто так, потому что в устройстве что-то нужно нагреть, считать, что он может протянуть руку и выдать стабильный маленький огонёк.
Разве это разумно?
Но проблема в том, что он не может так сказать. Сейчас он Джошуа Грант, великий маг, аттестованный гильдией.
Взгляды присутствующих были устремлены на него так, будто он был высококлассной зажигалкой, которая сама выдаёт огонь.
Джошуа Грант даже всерьёз задумался, не будет ли невежливо, если он прямо сейчас развернётся и уйдёт.
─ Огненное размягчение – действительно неплохой способ.
Чтобы не дать ситуации совсем уж остыть, он решил сначала сказать дежурную фразу для поддержания собственного достоинства.
Глаза мужчины в защитных очках загорелись.
─ Однако. ─ Джошуа Грант сделал паузу. Он уже всё лучше и лучше владел этим словом. Оно было как небольшой защитный барьер: сначала что-то подтвердить, а потом плавно уйти от ответственности.
─ Однако это не моя зона ремонта. Это должна быть разборка и диагностика госпожи Тайлэ.
Все опешили.
Джошуа Грант продолжил:
─ Если сейчас за дело возьмусь я, это только замутит результаты её наблюдений.
В кузнице на мгновение стало тихо.
Джошуа Грант посмотрел на Мэй Вэй, и его собственный голос был настолько ровным, что он сам себе позавидовал.
─ Мэй Вэй, ты уже определила, в чём проблема, так что и дальше тебе и завершать.
Взгляд мужчины в защитных очках тоже изменился.
Вот оно что: профессор Грант не хочет нарушать самостоятельный процесс наблюдения ученицы?
Неужели это и есть сдержанность великого мага?
Если бы он сейчас напрямую размягчил кристаллический слой, проблема, конечно, решилась бы, но тогда диагностика госпожи Тайлэ превратилась бы в результат, полученный при содействии великого мага.
И как тогда доказать, что госпожа Тайлэ способна самостоятельно справиться с проблемами низкомагических конструкций?
Он хочет, чтобы ученица полностью прошла этот путь разборки и диагностики. Вот это и есть настоящее обучение!
В душе мужчины в защитных очках внезапно возникло сложное чувство уважения.
Этот Джошуа Грант, по крайней мере сейчас, действительно не похож на тех академических начальников, которые умеют только давить авторитетом.
Торговец Хуцзы тоже задумчиво кивнул.
Он, конечно, не разбирался ни в каких процессах наблюдения, но кое-что понял.
Большой человек – он и есть большой человек. Мог бы решить всё сам, а вместо этого заставляет ученицу тренироваться. Значит, у него на то есть более глубокие соображения.
Неудивительно, что он смог обучить новой магии.
Мэй Вэй стояла у деревянного стола, всё ещё не веря своим ушам.
Учитель и правда доверяет ей до такой степени?

Комментарии

Загрузка...