Выражение лица Джозефа оставалось спокойным, хотя в душе он уже проклял Брюстера с головы до ног.
Этот тип совсем потерял человеческий облик.
Все ведь просто профессора, зарабатывающие себе на хлеб в академии: теоретики пишут статьи, которые никто не читает, практики взрывают тренировочные залы, которые никто не смеет проверять, администрация утверждает сметы, о назначении которых никто не знает, – и у всех прекрасное будущее.
Какая гармоничная была экосистема.
Так нет же, этому псу Брюстеру непременно потребовалось узнать, где Заклинание света.
Где Заклинание света?
Заклинание света, разумеется, в теории!
В отчётах!
В широких перспективах будущего развития!
Не на пальцах же этих двух гениев ему находиться?
Как бы то ни было, Грейс сегодня уже прекраснейшим образом изложила теорию, а Миа предоставила отчёт о неудаче, чрезвычайно похожий на настоящую запись эксперимента.
Старые профессора-теоретики так или иначе окажут ему хоть немного уважения.
А со стороны практиков, пусть они и недовольны, никто не станет говорить слишком уж резкие вещи прямо в присутствии третьей принцессы.
Джозеф уже собрался замять накладку и вернуть вопрос на безопасный путь, где на низших рангах явный результат не должен быть единственным критерием оценки, а затем, как и планировалось ранее, воспользуется моментом и переведёт спор на то, что стандарты старой магии больше не подходят для системы наблюдения новой магии.
В этом он набил руку.
Пока тему удаётся смещать с того, можно ли сотворить Заклинание света, на то, что вообще называется Заклинанием света, что называется доказательством и что называется магией, время ещё можно тянуть.
Он уже готовился открыть рот.
─ Учитель.
─ Я… учитель!
Два голоса прозвучали почти одновременно.
Готовые сорваться с языка слова Джозефа застряли в горле.
Грейс и Миа одновременно шагнули вперёд. Обе на мгновение опешили и непроизвольно переглянулись.
Лицо Мии всё ещё было красным, уголки глаз тоже покраснели, а зажатый в руке мятый листок с записями едва не превратился в ком мусора, но она вспомнила слова учителя.
Неудачные образцы обладают не меньшей ценностью для наблюдения.
Хотя Миа до сих пор не совсем понимала, насколько ценна эта штука под названием «образец», это звучало куда ценнее, чем «устроить неприятности». Зачем ей бояться того, что она не может освоить новую магию учителя?
Ну и что, если это неудача?
Возможно, учитель с самого начала знал, что она потерпит неудачу. Нет, возможно, учитель знал всё заранее.
Но неудача – это тоже образец, неудача тоже может дать учителю данные для исследований!
Грейс смотрела вперёд.
Она знала, что ей не следует выходить вперёд. Рассуждая здраво, она уже завершила сегодня теоретическую часть.
Она вполне могла отступить за спину учителя и переложить дальнейшее давление на него.
Она принцесса, у неё есть такое право.
Но именно потому, что она принцесса, она не могла вечно прятаться за спиной учителя.
Учитель уже указал ей путь.
Если у неё не найдётся смелости даже встать и попробовать, чем она будет отличаться от себя прежней – той, что сидела за длинным дворцовым столом и с улыбкой слушала, как другие говорят: «Какая жалость»?
У Джозефа внезапно возникло очень недоброе предчувствие.
Это было похоже на то, как в его прошлой жизни на собрании ректор только произносил: «Каждый может свободно высказывать свои мысли», – и стоявший рядом чересчур пылкий новичок-преподаватель тут же поднимал руку и говорил: «У меня есть смелое предложение, мы должны работать семь дней в неделю».
И точно: Миа стиснула зубы и вдруг произнесла:
─ Мы… мы попробуем один раз!
Джозеф остолбенел.
Что значит «попробуем один раз»? Что попробовать?
Кто разрешил вам пробовать?
Изначально он хотел, чтобы они обошлись без демонстрации, ограничившись парой фраз.
Записи о неудачах ценны сами по себе, а не демонстрацией неудачи прямо на месте.
Потерпеть неудачу прямо на месте – это же станет происшествием!
Но сейчас, когда на них смотрят столько профессоров, а Брюстер только что задал вопрос, и две ученицы сами вызвались вперёд, останови он их немедленно – это выглядело бы так, будто у него нечиста совесть.
Что ещё хуже, Грейс тоже слегка кивнула:
─ Учитель, я тоже хочу попробовать.
Джозеф посмотрел на неё.
Ты тоже? Ты, принцесса с нулевым результатом теста на восприятие магии, почему тоже рвёшься именно в такой момент?
Неужели, когда сама третья принцесса говорит, что хочет провести демонстрацию, он, как наставник, станет останавливать её на месте и говорить: «Ваше Высочество, у вас ничего не выйдет, не пробуйте»?
Такая сцена выглядела бы отвратительно.
Джозеф уже начал быстро просчитывать в уме: если ничего не произойдёт, как преподнести отсутствие видимого эффекта как успешную тренировку по подавлению внешних проявлений.
Если у Мии полетят искры, как преподнести опасную потерю контроля как образец с отклонением модели.
Если Грейс просто простоит там и ничего не покажет, как преподнести пустой результат как базовую контрольную группу для образцов с нулевым восприятием.
К счастью, уловки у него найдутся.
Разве что язык отсохнет.
Джозефу оставалось лишь сохранять выражение лица, будто всё под полным контролем, и медленно кивнуть:
─ Действуйте в соответствии с вашими наблюдениями.
Стоило этим словам прозвучать, как Грейс и Миа одновременно сделали шаг вперёд.
Учитель и вправду даёт им шанс лично доказать свои наблюдения!
Миа глубоко вдохнула и раскрыла правую ладонь.
Грейс, стоявшая в полушаге от неё, тоже медленно протянула палец.
Их позы разительно отличались.
Если Грейс демонстрировала магию, то Миа скорее выглядела так, будто собралась голыми руками чинить демонстрационный стол.
И тем не менее сейчас они стояли на одном демонстрационном столе и показывали один и тот же проект новой магии с донельзя нелепым названием.
Обе одновременно закрыли глаза.
Профессора-практики под платформой заметно притихли. У этих двоих не было ни единого вспомогательного расходного материала, привычного для уроков старой магии, не было даже самых базовых направляющих знаков старой магии.
Один из ассистентов невольно опустил взгляд на оценочный лист, словно не зная, к какой категории отнести происходящее.
Миа едва слышно забормотала губами:
─ Не пролейся… не спеши… наливай медленнее… только не взорвись, не взорвись, не взорвись…
Ассистент опешил и тихо спросил у соседа:
─ Это заклинание?
Соседний ассистент ненадолго умолк.
─ Не похоже.
─ А что это?
─ Возможно… индивидуальное ментальное внушение?
─ Разве при ментальном внушении говорят «только не взорвись»?
─ Возможно, новая магия более незамысловата.
Они переглянулись и одновременно замолчали.
Вокруг демонстрационного стола на некоторых измерительных кристаллах, вкраплённых в стены подобно глазным яблокам, внезапно вспыхнул очень слабый белый свет.
Кто-то под платформой тихо издал удивлённый звук.
Джозеф про себя тоже издал удивлённый звук.
Загорелись?
Миа закусила верхнюю губу. Кривой каркас заклинательного слота у неё в голове снова начал нагреваться.
Эта штука всё ещё была очень уродливой, но Мии сейчас было не до красоты.
Как и говорил учитель, она сначала дала этому каркасу медленно нагреться, словно постепенно разогревала горн перед ковкой, а затем мягко протолкнула туда модель Заклинания света.
Заклинание света.
Заклинание света должно быть белым, должно быть чистым, оно должно быть как Грейс – спокойно стоять, и всё вокруг озаряется светом.
Но у Мии в голове свет всегда был красноватым, как от раскалённого древесного угля в горне.
Чем сильнее она хотела белизны, тем горячее становилась модель, чем сильнее хотела света, тем больше эта штука казалась готовой вспыхнуть.
Даже неудачные образцы обладают ценностью для наблюдения.
Миа мысленно повторила эту фразу.
В следующее мгновение измерительные кристаллы на стене сменили слабый белый свет на бледный красный.
─ Покраснели?
Над ладонью Мии внезапно выскочила и тихо задрожала красно-золотая искра. Казалось, она могла рассеяться в любой момент.
Она открыла глаза и, едва увидев эту красно-золотую точку, мгновенно изменилась в лице.
─ Оп-опять отклонение…
Голос у неё был совсем тихим, но в Башне аттестации сейчас было настолько тихо, что эти слова услышали многие.
Опять отклонение? То есть это происходит не в первый раз?
Один из профессоров практической магии огня под платформой наконец выпрямился.
─ Никаких заклинаний, ─ тихо добавил стоящий рядом ассистент, ─ и никакой огненной соли или кристаллической пудры.
Другой профессор задумчиво погладил подбородок:
─ Колебания магической энергии очень слабые, но утечки наружу нет.
─ Излияние элемента огня?
─ Излияние не было бы таким стабильным.
─ Значит, она сама удерживает его под контролем?
─ Она только что сказала «опять отклонение». Это означает, что изначально ей нужен был не огонь.
─ Тепловое отклонение модели Заклинания света?
─ Кто сказал этот термин?
─ В отчёте Грантхема вроде бы было похожее выражение.
─ В отчёте нет никакого теплового отклонения, только отклонение встраивания модели.
─ Ну так теперь есть!
У Джозефа зачесалась кожа на голове.
Нет, погодите.
Не надо додумывать за него отчёт прямо на месте! У него в отчёте этого не было!
Миа смотрела на красно-золотую искру у себя на ладони, и её охватывала паника.
Конец. Опять отклонение. Она ведь тренировала Заклинание света, почему оно снова превратилось в огонь?
На этот раз ещё и на глазах у стольких профессоров.
Разочаруется ли учитель?
Миа непроизвольно посмотрела на Джозефа.

Комментарии

Загрузка...