Но у Брюстера сегодня, судя по всему, было отличное настроение: он кивнул ему и вместе со всей толпой вошел в Башню аттестации.
Внутри Башня аттестации оказалась еще больше похожа на аудиторию-амфитеатр, предназначенную специально для публичных казней, чем представлял себе Джозеф.
Внутренняя часть всей башни была полой и имела полукруглую форму. Ряды сидений поднимались кольцами всё выше и выше. Человек, сидевший на самом верху и смотревший оттуда вниз на демонстрационную площадку, чувствовал себя так, словно разглядывал подопытную лягушку, выложенную на блюдо.
В центре находилась круглая демонстрационная площадка, вымощенная серовато-белыми каменными плитами. В щели между плитами были инкрустированы концентрические кольца серебряных магических проводов. Линии расходились от центра к краям и в конце концов соединялись с расположенными на стенах кристаллами обнаружения колебаний магии, похожими на глазные яблоки.
Стены к тому же были сплошь покрыты защитными рунами, оставшимися с прежней эпохи.
Эта дрянь тянулась от самого цоколя до купола, и хотя вид у нее все еще оставался внушительным, Джозеф сильно сомневался, что больше половины этих рун держится исключительно на своем историческом статусе.
Впрочем, это вполне естественно, академия же.
Чем древнее вещь, тем меньше людей осмеливаются ее демонтировать.
Снимешь, и ничего не произойдет – значит, предшественники зря потратили бюджет.
Снимешь, и случится беда – значит, нынешнее руководство потратило недостаточно средств.
Как ни крути, одна морока.
Когда Джозеф вошел внутрь вместе с двумя ученицами, под площадкой уже сидело немало народу.
В переднем ряду расположились несколько профессоров в разноцветных магматических мантиях. Старые профессора-теоретики, облаченные в мантии самых разных оттенков, уже уплетали за обе щеки сладости, приготовленные административным отделом, и всем своим видом показывали, что пришли скорее на гастрономический академический салон.
Перед ними стояли чашки с чаем, лежали записные книжки, птичьи перья, а один старый профессор даже выудил неизвестно откуда маленькие очки. Надев их, он первым делом принялся с самым серьезным видом изучать количество слоев начинки в пироге с морозной ягодой на тарелке с десертами.
Джозеф проникся глубочайшим уважением: вот они, настоящие старые тертые калачи от науки! Вылитый его преподаватель из прошлой жизни – тот божественный наставник, который, пока на кофе-брейке подавали вкусные пирожные, ни за что не стал бы ругаться, будь работа студента сделана хоть из полной дряни!
На стороне фракции практиков картина выглядела совершенно иначе.
Они сидели ближе к переднему краю, у стоящих рядом ассистентов в руках были оценочные листы, а выражения лиц у каждого казались суровее некуда.
Брюстер сидел в самом первом ряду фракции практиков. Его темно-красная мантия была расправлена по спинке кресла, трость лежала на коленях, а значок великого мага на груди был натертый до блеска – настолько яркого, что Джозефу показалось, будто эта штука старается гораздо больше, чем ее хозяин.
Грейс и Мия вошли вслед за ним, и стоит им ступить в Башню аттестации, как их лица заметно одеревенели.
Заметив, что обе ученицы снова занервничали, Джозеф только собрался выдать им еще парочку порций ядовитой куриной лапши для души, как впереди внезапно раздался звонкий колокольчик.
Урок-демонстрация начался.
Ведущим выступал седобородый вице-канцлер академии. Его имя Джозеф помнил не слишком четко – запомнил лишь то, что этот старик на каждом собрании страсть как любил повторять «скажу пару слов», а потом «пара слов» растягивалась на два часа.
Однако на этот раз он, судя по всему, взял себя в руки: сначала действительно вкратце обрисовал значение сегодняшнего урока-демонстрации, затем упомянул образовательную реформу академии, сочетание теории с практикой, воспитание молодой поросли и прочую абсолютно бессодержательную, но совершенно необходимую ахинею.
Джозеф слушал и непрерывно кивал.
Уровень отличный – сразу видно старого администратора.
Говорил долго, ни единого слова по делу, но и заявить, что он в чем-то ошибается, тоже нельзя.
Вот она, настоящая академическая база!
Затем на сцену один за другим стали подниматься ученики прошлых профессоров.
Первым для открытия вышел ученик Брюстера, дисциплиной демонстрации было базовое Заклинание огненного шара стихии огня.
Этот ученик вышел на самую середину демонстрационной площадки, картинно воздел обе руки и затянул длинное стандартное заклинание.
затем на его ладони действительно сформировался оранжево-красный огонек размером с кулак. Выглядел он не слишком-то устойчивым и создавал иллюзию, будто вот-вот погаснет.
Но если говорить объективно, в эту эпоху великого угасания магии ученик, способный на глазах у толпы зрителей на публичной демонстрации ровно и без сбоев скомкать полноценный огненный шар, абсолютно точно преодолел проходной балл и показал отличный результат.
Сидевшие внизу профессора стали один за другим едва заметно кивать. Брюстер, сидевший в первом ряду, тоже явственно расплылся в довольной ухмылке.
Ученик метнул огненный шар в защитную мишень, и пламя тут же до капли впиталось в барьер.
Среди зрителей раздались жидкие, не слишком громкие поощрительные аплодисменты.
Мия уставилась на этот огненный шар, и глаза ее были полны зависти.
Второй ученик демонстрировал контроль над лезвием ветра.
Полупрозрачное лезвие ветра описало круг по краю демонстрационной площадки и под конец перерезало несколько подвешенных в воздухе тонких веревок.
Точность выглядела еще более-менее приемлемой, вот только в самом конце лезвие ветра вышло из-под контроля и едва не вильнуло в сторону, чуть не задев ассистента, отвечавшего за фиксацию баллов. Напуганный ассистент отскочил назад на несколько шагов, помогая себе и руками, и ногами.
Кто-то в зале не удержался и прыснул.
Старый профессор, отвечавший за преподавание стихии ветра, немного потерял лицо, но все же сцепил зубы и попытался спасти положение разбором, заявив, что способность данного ученика к оперативной корректировке на месте при изменении направления ветра заслуживает самой высокой оценки.
Джозеф подумал, что этот формулировочный прием тоже можно списать.
Промах называется не промахом, а «способностью к оперативной корректировке на месте» – звучит ведь куда солиднее, разве нет?
Третий показывал стабильность магического щита – разновидности стихии воды.
Пухлый ученик стоял на сцене и, обливаясь потом, удерживал светло-голубой световой купол, а второй ассистент стоял рядом и непрерывно атаковал его из учебного метателя магических снарядов.
И щит, точно желе, качнулся раз семь или восемь, но под конец устоял и не разбился, лишь на поверхности пошла сетка мелких трещин. На этот раз зрители подарили аплодисменты заметно громче, чем предыдущим двоим.
Несколько профессоров из фракции практиков сгрудились вместе и шептались, явно оставшись вполне недовольными этим результатом выдерживания побоев.
Джозеф смотрел на все это, с одной стороны, с замиранием сердца, а с другой – прикидывал в уме.
При таком сравнении его Проект возрождения новой магии выглядел примерно так: пока остальные подают на стол готовые блюда, он выносит меню и предлагает всем сперва изучить структуру названий.
К счастью, блюда, подававшиеся следом фракцией теоретиков, ничем не отличались от простой зачитки меню.
Ученик одного старого профессора поднялся на сцену с демонстрацией на тему «Наблюдение за частотой остаточного эха низкоуровневых рун в условиях угасания магии». Суть выступления сводилась к тому, что он держал три дырявых чертежа, выкопанных неизвестно откуда, и долго и сухо вещал с кафедры о том, почему нынешние старые руны светит всё тусклее и тусклее.
К концу его речи старые профессора-теоретики внизу кивали с самым серьезным видом, а на стороне практиков кое-кто уже начал тыкать птичьими перьями в уголки оценочных листов.
Другой ученик из теоретической группы демонстрировал «Анализ погрешностей эстампа заклинательных форм древней эпохи» и целую четверть часа рассказывал о том, на сколько именно градусов влево перекосился один и тот же поврежденный символ.
Джозеф проникся глубочайшим уважением: оказывается, от теоретиков тоже есть польза.
По крайней мере в том, что касается усыпления людей, они уже давным-давно выработали невероятно зрелую и безотказную академическую систему.
Вот так, истязая друг друга на сцене и в зале, они пробыли почти два с лишним часа, пока наконец пожилой вице-канцлер, выступавший ведущим, не опустил голову и не прищурился на список у себя в руках.
─ Следующая группа: профессор Джозеф Грантхем, Специальный проект возрождения новой магии.
Стоило этим словам прозвучать, как воздух в зале заметно изменился.
Сидевшие в первых рядах старые профессора-теоретики подняли головы, со стороны практиков кто-то отставил чашку с чаем, а сидевшие в задних рядах слушатели зашептались.
─ Это тот самый проект новой магии?
─ Слышал, им выделили бюджет в два миллиона золотых монет.
─ А разве он не по части теоретической истории магии?
─ Набранные им ученицы – это, кажется… Третья принцесса, а еще та Мия Тейлор, которую отчислили из зоны практической подготовки?
─ Серьезно? И что вообще подобная комбинация может продемонстрировать?

Комментарии

Загрузка...