На диване двое учениц ошеломленно смотрели на свои пустые пальцы.
─ Не берите в голову, ─ утешил их Джозеф.
Грейс и Мия почти одновременно подняли головы и с тревогой посмотрели на него.
Лицо Джозефа оставалось спокойным, словно он заранее предвидел эту картину.
─ Неудача при внедрении модели – совершенно обычное явление, ─ не моргнув глазом, выплеснул он заранее заготовленную утешительную фразу.
Чушь собачья, да если бы у них получилось, вот это было бы действительно страшно!
Густые ресницы Грейс дрогнули.
Учитель... и вправду увидел!
В то мгновение на кончиках ее пальцев действительно мелькнула почти незаметная вспышка белого света.
Сначала она подумала, что это начало преодоления ее проклятия нулевого восприятия магии.
Но разве мог этот крошечный огонек укрыться от непостижимого духовного чутья великого мага?
Вот только учитель не похвалил ее за избавление от проклятия нулевой магии, а назвал это неудачей.
Почему?
Разум Грейс, получившей строгое придворное воспитание, принялся судорожно анализировать происшедшее.
Белый свет действительно появился, но продержался слишком мало.
И лишь из-за какого-то постороннего звука она потеряла концентрацию, отчего свет рассеялся.
Если судить по меркам старой эпохи, где способность высечь хотя бы искорку света уже считалась владением магией, ее только что проявленное мастерство безоговорочно назвали бы чудом, способным потрясти Империю.
В конце концов, она ведь принцесса, признанная абсолютно невосприимчивой к магии!
Но по стандартам новой магии учителя разве можно считать успехом такое хрупкое проявление, рушащееся от одного касания?
Ни в коем случае!
Это она нарушила суть, о которой твердил учитель: позволила эмоциям идти на поводу у внешнего результата и пренебрегла абсолютной стабильностью самой модели.
Она поняла.
Учитель предостерегал ее.
Он напоминал ей, чтобы она не радовалась раньше времени из-за ничтожной внешней иллюзии.
Настоящую высоту магии всегда определяет лишь прочность внутренней структуры!
В душе Грейс поднялась неизъяснимая трепетная благодарность.
Какая же она поверхностная, раз попыталась приложить смехотворные мерки старой эпохи к великой теории учителя.
Взор учителя уже давно обращен к вершинам магии, а она все еще радовалась крошечному мерцанию на кончиках пальцев.
А Мия, сидевшая по другую сторону, и вовсе обомлела.
Учитель только что видел ее искры?
Мия внезапно почувствовала, как к носу подступает щиплющая сухость, а глаза застилает горячая пелена.
Оказывается, не всякая неудача влечет за собой немедленное и полное отрицание.
Оказывается, и не каждая искра означает, что она снова навлекла беду.
Оказывается, в этом мире действительно есть стоящий высоко над всеми наставник, который, увидав искры на кончиках ее пальцев, первым делом говорит, что это лишь нормальная попытка.
Мия опустила голову и смущенно потерла носком старого потертого кожаного сапога дорогой бархатный ковер.
Раньше она не любила слово «неудача».
Потому что для нее неудача и извещение об отчислении означали практически одно и то же.
Но теперь, из уст учителя, «неудача», похоже, звучала совсем иначе.
Джозеф стоял перед доской и понятия не имел, что за эти короткие несколько секунд тишины обе его ученицы успели провернуть в голове по целому комплексу строго логичных и совершенно не имеющих к нему отношения глубоких размышлений.
Полагаясь лишь на инстинкты тертого тертого прожженного проныры, он продолжил произносить заранее заготовленные утешения при неудаче:
─ В постижении новой магии самое опасное – стремиться к внешнему проявлению заклинаний на низших рангах.
Грейс тут же подняла голову и серьезно уставилась на доску.
Мия тоже шмыгнула носом и изо всех сил попыталась переключить внимание на Джозефа.
Заметив, что они вроде бы слушают, Джозеф с облегчением вздохнул про себя и продолжил беззастенчиво вешать им лапшу на уши:
─ Если сегодня вы хотя бы концептуально поймете, что такое внедрение модели, цель этого урока будет перевыполнена.
Построение и внедрение заклинательной модели требуют долгих лет наблюдений и постоянной отладки.
Это всего лишь ваша первая попытка, поэтому суть вовсе не в том, сумеете ли вы сотворить Заклинание света.
В общем-то, это были его искренние мысли.
Учитывая их положение, тут не то что о новой магии говорить, даже в старой магии одна лишь Мия способна иногда выдать фейерверк для проказ.
А уж про Грейс и говорить нечего: восприятие магии равно нулю.
Ноль.
Какое успокаивающее число.
Пока он не найдет подходящий повод перевести средства, завершить проект и купить поместье на юге, эти две ученицы могут спокойно побыть подопытными образцами. Лишь бы не устроили крупных неприятностей – и это уже станет лучшей проявленной сыновней почтительностью к нему как к наставнику.
При этой мысли взгляд Джозефа, устремленный на учениц, невольно потеплел.
─ На сегодня всё.
Грейс и Мия одновременно опешили.
─ На показательном уроке я не требую от вас сотворения Заклинания света.
В гостиной мгновенно воцарилась тишина.
Джозеф продолжил:
─ Я бы хотел, чтобы вы продемонстрировали наблюдения за структурой заклинательного слота, процессом внедрения модели и причинами неудач.
Грейс ошеломленно смотрела на него.
Учитель...
Похоже, дело не в том, что он не ждет результатов.
Он просто не хочет давить на них грузом обязательного успеха.
Показательный урок – это промежуточная аттестация внутри академии, а профессор Брюстер очевидно ждет случая сделать из учителя чучело для насмешек.
В таких обстоятельствах учитель вполне мог бы заставить их перед показательным уроком заучивать всё до изнеможения, и пусть даже они выжали бы хоть капельку света, способную пустить пыль в глаза, этого хватило бы, чтобы вернуть себе лицо перед профессорами.
Глаза Мии на этот раз действительно покраснели.
Учитель прекрасно знал, что она легко теряет контроль, но не стал исключать ее из показательного урока.
Он сказал, что не требует, потому что считает неудачу лишь частью новой магии.
Обе молча переглянулись и послушно, одновременно кивнули.
Учитель не требует, потому что не хочет оказывать на них давление, и даже если ничего не выйдет, их не выгонят.
Именно так! Хотя сегодня они потерпели неудачу, под руководством учителя они уже по-настоящему коснулись порога!
До показательного урока на следующей неделе оставалось еще несколько дней.
Учитель мог ничего не требовать, но они не могли сидеть сложив руки.
На показательном уроке они сделают все возможное, чтобы явилось чудо новой магии!
─ Да, учитель, ─ Грейс встала и склонилась в поклоне куда более исполненном почтения, чем обычно.
Мия поднялась вслед за ней; движения ее были немного неуклюжими, но она впервые обошлась без привычного паясничанья.
─ Я тщательно изучу причины неудачи! ─ серьезно произнесла она.
Джозеф удовлетворенно кивнул и взмахнул рукой, отправляя их отдыхать.
Сбыв с рук двух смутьянок, Джозеф остался у доски один.
Он уставился на каракули, нарисованные им на доске, чувствуя некую неловкость – даже ему самому это зрелище напоминало место преступления мошенников.
К счастью, чиновник Марко оформил его наполненный водой черновик в виде полезного отчета.
С такой прикрышкой лицом в грязь он точно не ударит.
А дальше...
Джозеф погладил подбородок и принялся всерьез планировать.
Грейс – принцесса, держится благородно, выражает мысли отлично, да и в теории разбирается хорошо.
Поручить ей объяснение структуры заклинательного слота и наблюдения за внедрением модели – просто идеальный инструмент, ниспосланный небесами.
К тому же магии у нее нет, зачитывать теорию безопаснее всего, даже риска обратного удара не существует.
Что до Мии...
Пусть будет талисманом. Если сможет высечь хоть какой-то шум – считай, приятный сюрприз, а если нет – это вполне можно объяснить.
В конце концов, в ее личном деле черным по белому написано, что практики опасны и продолжать обучение не рекомендуется.
Какая идеальная причина для неудачи!
Как бы то ни было, сам он, великий маг – законченный фальшивка. Неужто он и впрямь надеялся, что две отчисленные ученицы, даже не переступившие порог магии, смогут выучить выдуманную им ахинею?
Главное – благополучно заморочить всем головы на показательном уроке, и дело с концом.
А если во время выступления какая-нибудь бешеная собака из практиков выскочит и начнет визжать с сомнениями, он просто переведет тему на разногласия в оценке критериев старой магии и победит магию магией!
Джозеф со чистой совестью отправился к себе досыпать.
Два дня пролетели в мгновение ока.
До показательного урока оставался всего один день.

Комментарии

Загрузка...