Но выражение лица Мии было исключительно серьезным – настолько, что ему стало даже неловко признаться, будто он вовсе не закладывал в свои слова столь глубокого смысла.
─ Завтра я больше не буду спешить и ковать, я сначала стабилизирую температуру печи!
Перо Грейс стремительно задвигалось по бумаге:
─ Понимание в стиле Тейлор: фаза предварительного разогрева заклинательного слота аналогична прогреву печи перед ковкой.
Джозеф посмотрел, как она записывает эту строчку, и у него слегка дернулось веко.
«Понимание в стиле Тейлор»? У этой чертовщины уже появилось собственное название?
Если так пойдет и дальше, Мия рано или поздно разработает целостную «Кузнечную методику построения заклинательных слотов», Грейс оформит ее в научную диссертацию, а в конце укажет его в качестве научного руководителя и выразит искреннюю благодарность.
Джозефу внезапно показалось, что его будущее беспросветно темно.
Мия же совершенно не заметила внутренней усталости наставника – идея с прогревом печи полностью зажгла ее.
─ Учитель, когда я завтра закончу тренировку, можно я первой покажу результат вам?
Грейс тут же подняла голову. С вежливой улыбкой на лице и очень мягким голосом она произнесла:
─ Мисс Тейлор, учитель только что сказал сбавить темп. Тебе совершенно незачем спешить и беспокоить учителя.
Мия застыла.
─ Я вовсе не собираюсь докучать учителю, я просто хочу, чтобы учитель посмотрел, правильно ли я тренируюсь.
─ Если при каждом мелком успехе спешить за подтверждением к учителю, это лишь покажет, что ты до сих пор не осознала суть слова «стабильность».
Грейс говорила это абсолютно спокойным тоном, но Мия чутко уловила запрятанный между строк подтекст.
Эта девица снова за свое. На словах обсуждается учеба, а на деле она намекает, что Мия суетлива, неспособна к выдержке и не достойна столь глубокого преподавания учителя.
Мия тут же воспылала возмущением.
─ Тогда ты завтра тоже не приноси свой блокнот!
Улыбка Грейс ничуть не изменилась.
─ Записи нужны для того, чтобы систематизировать мысли учителя.
─ А я-то думала, ты делаешь их для того, чтобы учитель похвалил твой красивый почерк.
У Грейс слегка дернулся уголок глаза.
─ Мисс Тейлор, мне не нужно привлекать внимание почерком, чтобы добиться признания учителя.
─ Ой, а почему ты тогда только что дважды обвела ту звездочку?
─ Это отметка важного места.
─ Я видела, как ты, закончив рисовать, еще и взглянула на учителя.
─ Я проверяла, не будет ли от учителя дополнительных пояснений.
─ Ну и что, учитель добавил что-нибудь?
─ Молчание учителя само по себе может служить подсказкой.
Мия пораженно уставилась на нее:
─ Ты способна делать записи, даже когда учитель молчит?!
Грейс прохладно ответила:
─ Настоящий ученик, естественно, должен понимать глубокий смысл, кроющийся за пределами слов наставника.
Мия приоткрыла рот. Фраза показалась ей ужасно умной, но в то же время в ней чудился подвох. Продумав с полминуты, она смогла лишь выдавить:
─ Тогда я завтра тоже принесу тетрадь!
Грейс посмотрела на нее и с некоторым удивлением спросила:
─ А ты умеешь писать?
─ Грейс!
Джозеф стоял рядом, переводя взгляд с одной ученицы на другую. Ему казалось, будто под ухом щебечут две чересчур энергичные птички.
Как хорошо быть молодым: поужинали – и сразу спорить. Не то что он: ему сейчас хотелось только упасть на кровать, зарыться с головой и замереть.
Эти двое тратили его драгоценное время на отдых.
Джозеф тихонько кашлянул, и обе девушки одновременно умолкли.
Мия все еще стояла, подбоченившись, а Грейс уже вернула себе стандартную исполненную достоинства улыбку – будто это не она только что препиралась с Мией.
─ Споры допустимы, но не позволяйте им мешать тренировкам.
Грейс тут же склонила голову:
─ Да, учитель.
Мия тоже послушно кивнула:
─ Поняла, учитель.
Джозеф посмотрел на них, чувствуя, что рабочий день наконец-то окончен.
─ Завтра утром каждый тренируется самостоятельно, ─ он сделав особый акцент, добавил: ─ Никакой спешки, никакого соперничества, и не сметь бежать ко мне при первом же ощущении.
Мия только собралась открыть рот, но Джозеф уже строгим взглядом остановил ее:
─ Особенно ты.
Мия проглотила готовые сорваться слова и обиженно пробормотала «о-ох». Уголок губ Грейс, казалось, еле заметно дернулся вверх.
Джозеф перевел взгляд на нее:
─ Записи вести можно, но не превращай каждую свою мысль в вопрос.
Перо Грейс замерло. Она ненадолго замолчала, после чего серьезно кивнула:
─ Я поняла, учитель. Вопросам тоже нужно давать время настояться.
Джозеф: «...»
Он имел в виду совсем не это, но ладно, плевать. Лишь бы завтра утром никто не стучал в его дверь, а там пусть настаиваются во что угодно.
Джозеф поднял руку и толкнул дубовую дверь Экспериментальной башни.
Свет внутри загорался по мере движения дверных петель, кристаллы на стенах разливали мягкое белое сияние. В гостиной все еще витал легкий сладкий аромат дневного чая, а на доске тихо покоился ровный квадратный рисунок.
Именно этот квадрат – обычная фигура, набросанная им от нечего делать.
А теперь она вот-вот превратится в новую систему магического образования, понимание в стиле Тейлор и теорию прогрева печи для заклинательных слотов.
Джозеф посмотрел на доску, и у него возникло сильное желание стереть нарисованное. Но он сдержался: если он затрет квадрат, Грейс может истолковать это как «учитель считает, что нам больше не следует полагаться на внешние фигуры, а пора завершить истинное построение в разуме».
А Мия решит, что «учитель велел нам самим нарисовать границы поплотнее».
И тогда все станет еще сложнее.
─ Возвращайтесь к себе, ─ сказал Джозеф. ─ Вы сегодня достаточно потренировались, отдыхайте пораньше.
Грейс закрыла блокнот и поклонилась ему:
─ Доброй ночи, учитель.
Мия скопировала ее жест, сделав не слишком изящный поклон:
─ Доброй ночи, учитель! Завтра я обязательно хорошенько прогрею печь!
Джозеф кивнул:
─ Доброй ночи.
Обе ученицы пошли по освещенной фонарями дорожке в сторону общежития.
Мия на ходу продолжала спорить с Грейс о том, «можно ли во время прогрева печи хотя бы слегка пару раз стукнуть молотом», на что Грейс хладнокровно отвечала: «Если ты не можешь подавить позыв стукнуть пару раз, это лишь значит, что ты еще не осознала суть прогрева».
Их голоса постепенно затихали, и перед Экспериментальной башней наконец воцарилась тишина.
Джозеф стоял у дверей. Убедившись, что силуэты учениц окончательно скрылись за поворотом, он позволил невозмутимому выражению постепенно сойти с лица.
Он тяжело и протяжно вздохнул.
Тяжело. До чего же тяжело! Почему быть великим магом настолько утомительно?
Он ведь просто хотел выманить немного денег на исследования, вкусно поесть, поспать подольше, а потом потихоньку сбежать с добычей на покой.
Джозеф потер переносицу, быстро поднялся в спальню на верхнем этаже, сбросил мантию и повалился на кровать.
Какая к черту теория слотов, какой прогрев, какой собственный темп – все завтра.
Нет, завтра про это тоже лучше не вспоминать.
Джозеф перевернулся на другой бок и натянул одеяло с головой.
Почти дойдя до общежития, Мия посмотрела на далёкую Экспериментальную башню Джозефа и тихо позвала:
─ Грейс.
Грейс повернулась к ней – Мия впервые обратилась к ней без упоминания фамилии.
─ Что такое?
Мия на полном серьезе спросила:
─ Как думаешь, учитель запретил нам приходить завтра потому, что знал, как сильно мы раньше спешили?
Грейс ненадолго замолчала. Она подняла глаза на мерцающие лозы сумеречника на Экспериментальной башне.
─ Да, ─ тихо ответила она. ─ Учитель не просто велел нам сбавить темп. Он хочет, чтобы мы научились уверенно идти вперед, даже когда его взора нет рядом.
Мия поняла сказанное лишь наполовину, но фраза показалась ей невероятно глубокой, и она энергично кивнула:
─ Тогда завтра я точно как следует прогрею печь!

Комментарии

Загрузка...