Прошло три месяца с того момента, как Рейна прибыла в академию, и, наконец, наступили летние каникулы. Несмотря на начало длительного отдыха, для Рейны как «святой» он не означал безделья: у нее оставались обязанности — молитвы, исцеление раненых и наполнение земли божественной силой. Поскольку она не могла просто забросить эти дела, в отличие от других студентов, у нее был лишь около одной недели реального отдыха.
«В таком случае... я возьму отпуск на месяц и вернусь в родительский дом, хорошо?»
Рейна заявила об этом с достоинством прямо в кабинете Верховного жреца в столице, перед стоящим за рабочим столом Верховным жрецом Диллетом Хорсом.
«Святая... неужели вы действительно собираетесь взять отпуск на целый месяц?»
«Да, именно так. Верховный жрец. Все остальные тоже уходят на летние каникулы, так что это вполне естественно, не так ли?»
«Это... возможно, и так, но... то, что святая будет отсутствовать целый месяц, вызывает вопросы...»
«Это странно. Мы же договаривались».
Рейна продолжала говорить с мягкой улыбкой, заставляя Верховного жреца замолчать.
«Я заранее подала заявление на отпуск, а также подготовила все необходимое для передачи дел и создания лечебных зелий. Даже в мое отсутствие никаких серьезных проблем возникнуть не должно».
«Но, но... ведь главная обязанность святой — не только в этом...»
«Главная обязанность святой — наполнять землю божественной силой. Рейна приносит дары богине, и эта сила распространяется по всей стране, насыщая землю. Благодаря этому урожайность сельскохозяйственных культур растет, а уровень катастроф и эпидемий снижается. Если наполнять землю силой, нет необходимости находиться в столице. Это можно делать и из другого города...»
«...Например, это возможно и в моем родном городе Эггбель, и вы, Ваше Превосходительство, об этом знаете».
Верховный жрец продолжал слушать, но в глазах Рейны не было и тени сомнения — ее решимость вернуться к Краэлю на время летних каникул была непоколебима.
«Неважно, что кто скажет, я не собираюсь менять свое решение. К тому же, это уже официально оформленный отпуск, и отказываться от него я не намерена, понятно?»
«Это... в общем...»
«Вас ведь все уважают, Верховный жрец. Если вы нарушите обещание... что мне тогда делать?»
«Му... гу...»
Температура голоса Рейны немного упала. Хотя на лице все еще была привычная «улыбка святой», от ее тела исходила аура гнева. В такой ситуации Верховный жрец уже не мог давить на нее — Рейна уже выполнила свои обязанности святой и теперь хотела насладиться заслуженным отдыхом как студентка.
«Ха... я вас понял. Пожалуйста, проведите хороший отпуск...»
Верховный жрец вздохнул, смирившись с тем, что Рейна берет отпуск. По правде говоря, он хотел, чтобы она осталась в Верховном храме даже на лето, так как многие влиятельные лица, включая дворян, очень хотели встретиться со святой и жертвовали крупные суммы денег.
(Они будут жаловаться, требовать вернуть деньги, некоторые могут даже прийти к нему с претензиями, и он ничего не сможет с этим поделать. Он был в затруднительном положении).
«Значит, вы возвращаетесь в Эггбель?»
«Да, именно так».
Рейна, которая до этого говорила холодно, теперь ответила ярким и теплым голосом.
«Я с нетерпением жду встречи с Краэлем. Я закончила семестр со вторым результатом в потоке, так что он обязательно меня похвалит!»
«Понятно... значит, ты так сильно скучаешь по нему».
«Конечно!»
Рейна ответила улыбкой, сияющей, как цветущий подсолнух.
«Если вы собираетесь предлагать Краэлю какие-то смотрины, пожалуйста, прекратите это, хорошо?»
«............»
Верховный жрец промолчал. Рейна приобретала все больше влияния и почитания как святая, и ее приемный отец, Краэль, тоже стал привлекать внимание. Некоторые верующие даже просили посодействовать их браку.
«Барн-хоши... история о том, что Краэля хотят женить, была урегулирована мирно. Но я бы не хотел больше никаких насильственных мер».
Рейна, продолжая улыбаться, произнесла нечто пугающее, отчего по спине Верховного жреца пробежал холодок.
«...Как пожелает святая».
Верховный жрец, скривившись, кивнул, решив отказаться от идеи сватать Краэля.
«Ну что ж, возвращаюсь! Я возвращаюсь к Краэлю!»
Рейна легкой походкой вышла из кабинета Верховного жреца. По пути она встречала священников и сестер, и хотя они обменивались приветствиями, Рейна была настолько счастлива, что даже краснела.
«Сначала нужно собрать вещи, а потом договориться о карете. А может, лучше полететь по воздуху — так будет быстрее?»
Рейна направилась в свою комнату с озорной улыбкой. Хотя это прозвучало как шутка, влюбленная девушка, способная на безрассудные поступки, могла сделать и не такое.
«Что бы такое подарить Краэлю? Может, сладости?»
«А... Рейна!»
Когда она обернулась, перед ней стоял молодой аристократ с красивым лицом и приятной аурой.
«...Похоже, у него золотые волосы, как афро».
«А, принц Эллик. У вас ко мне дело?»
«Ты еще не уехала... Слава богу, я успел...!»
Эллик выглядел встревоженным, тяжело дыша. Возможно, из-за пота его прическа-афро слегка отсырела и пускала белый пар.
«Что случилось? Почему вы так взволнованы?»
«Твоя родная деревня... В городе по соседству с Эггбелем, в Бардлсе, разразилась эпидемия! Солдаты блокировали дороги, чтобы предотвратить распространение заразы. В округе были замечены группы неизвестных монстров... Если бы ты уже отправилась в путь, ты могла бы оказаться втянута в это. Слава богу, что ты в безопасности...!»
«Эпидемия... группы монстров... в городе Бардлс?»
Рейна была потрясена, словно ее ударили по голове. (Бардлс — это город рядом с Эггбелем, где живет Краэль).
Рейна когда-то бывала там вместе с Краэлем. Эти два города поддерживали тесные связи и помогали друг другу в беде. Если в одном из них случалась вспышка болезни или происходило бедствие, другой город присылал помощь — продовольствие, лекарства и, конечно, целителей-священников.
(Что, если господин Краэль был отправлен в Бардлс? Что, если он оказался в эпицентре...?)
Худшие опасения пронеслись в голове Рейны.
Краэль обладает особой защитой святой, поэтому он вряд ли заразится. Но если на него нападут мощные монстры, даже защитный медведь может не справиться.
«Это ужасно... я немедленно отправляюсь в Бардлс!»
Рейна тут же приняла решение и попыталась броситься в коридор, но путь ей преградили несколько мужчин.
«Эй, стой! Ты что, жить надоела?»
«Пожалуйста, пропустите меня, леди Лорел. Это слишком опасно!»
Впереди стояли Винсент, Флэйм, Уилл и Рилейс. За ними виднелись и другие знакомые персонажи — Рьюи и Бискет, у которого на глазах выступили слезы.
«Рейна, это опасно. Вокруг города рыщут монстры. Королевский дворец уже формирует отряд для зачистки. Давай успокоимся?»
Рьюи пытался вразумить её, глядя снизу вверх. Похоже, они не собирались пускать Рейну.
«Вы...»
Эрик положил руку на плечо встревоженной Рейны.
«Сейчас мы уточняем ситуацию. Карательный отряд и спасательные группы будут сформированы самое позднее через три дня. Конечно, если ты захочешь, ты сможешь присоединиться к ним. Дай нам хотя бы эти три дня, чтобы подготовиться!»
«Три дня...»
Но тревога на лице Рейны не исчезала. Сердце бешено колотилось, на лбу выступил пот. То, что она услышала от Эллика, усилило её предчувствие беды. Возможно, это было провидение богини.
Рейна представила, как Краэль подвергается нападению монстров.
«Мне жаль... но у меня нет трех дней. Что бы вы ни говорили, я должна идти...!»
«Рейна...!»
Эллик болезненно скривился, видя непреклонность Рейны.
«Нет... я не могу позволить тебе подвергать себя опасности, святая».
«Мне жаль, но я не остановлюсь. Даже если придется прорываться силой!»
«Леди Лорел, пожалуйста, успокойтесь...!»
«Рейна, не уходи...» — четверо мужчин преградили ей путь, явно намереваясь не пропустить её.
Рейна — единственная святая, обладающая мощной силой, и в некотором смысле она — персона высокого ранга, важнее членов королевской семьи. Если бы она была со свитой, это было бы одно дело, но отправлять её одну в город, кишащий монстрами и эпидемией, было немыслимо.
«Прости. Как принц, я не могу позволить тебе идти туда. Пожалуйста, измени свое решение».
«...»
Рейна тяжело вздохнула, глядя на преградивших путь персонажей. Их намерения были понятны, но, вероятно, ошибочны.
«Мне очень жаль... но у меня нет времени. Пожалуйста, отойдите».
«Даже если ты святая, я не могу уступить. Даже если бы ты не была святой, я не могу позволить тебе броситься в беду, чтобы спасти Краэля».
«Значит, вы не пропустите меня, верно?!»
Винсент попытался схватить Рейну силой, но как только он коснулся её руки, его пронзил электрический разряд.
«Винсент-сан... Кх!?»
«Рейна, ты что творишь...!?»
«Святая молния!»
Рейна выпустила разряды электричества, которые поразили Уилла и Луи. Они повалились на пол, и теперь из тех, кто преграждал ей путь, остался только Эрик.
«Я же сказала: «Отойдите»... Раз вы проигнорировали мое предупреждение, теперь я буду действовать силой».
«...!?»
Святая сила начала вырываться из тела Рейны, подобно извержению вулкана.
...из-за извергающейся святой силы волосы развевались, словно у Медузы Горгоны с её змеиными волосами.
— Ваше Высочество Эллик, вы же больше не будете мне мешать, верно? Прошу вас, не заставляйте меня идти против королевской семьи.
— ...С-стой... — Эллик замолчал, с трудом подбирая слова. Перед ним стояла Рейна, окутанная сиянием, и он не мог вымолвить ни слова.
(Она... действительно человек, такой же, как мы...!?)
Поры на теле Эллика раскрылись от ужаса. Чувство, которое испытывал Эллик, было «страхом». Это был страх и благоговение перед существом, превосходящим по силе людей, богов или демонов.»
«— В таком случае, прошу прощения.
Рейна прошла мимо Эллика, который уже не мог пошевелиться, и побежала по коридору.
Эллик мог лишь ошеломленно провожать взглядом её удаляющуюся спину.
— Господин Краэль... я сейчас же приду. Пожалуйста, подождите!
Выйдя наружу, Рейна отрастила за спиной ангельские крылья и взмыла в небо.»
«— Фух... сегодня тоже мирно.
Вернемся немного назад во времени.
В городе Эггбел Краэль неспешно попивал чай в молитвенном зале храма.
В тот день в храм приходило мало жителей, и у него была возможность насладиться элегантным чаепитием.
— Кума-кума.
В те времена, когда он жил с Эрикой и двумя друзьями, было шумно, но в последнее время дни проходили мирно и спокойно.
— А, верно.»
«Плюшевый медведь принес печенье. Краэль взял одно и положил в рот. Вкус масла и малинового джема растекся по языку.
— Да, вкусно. Вкус такой же, как у того, что приготовила Рейна.
— Кума-.
— Да, ты же научился готовить у Рейны. Удивительно, как это у тебя получается готовить с помощью мохнатых лап медведя.
— Ну, раз вкусно, то и хорошо.
— Краэль! Краэль, беда!
— А? Это чей голос...?»
«Дверь молитвенного зала яростно застучала.
Услышав голос, Краэль отложил чашку и открыл дверь.
Там был его друг, военный полицейский Ройвуд. Он выглядел как никогда взволнованным, его лоб покрывал пот.
— В чем дело, Ройвуд? Что случилось?
— Это катастрофа! В соседнем городе разразилась эпидемия, и сообщают, что очень много заболевших!
— Эпидемия...!?
Краэль затаил дыхание. Соседний город — это Бардлс. Город примерно того же масштаба, что и Эггбел.»
«Краэль помнил, что в храме Бардлса был всего один старый священник.
— Оттуда прислали гонца с просьбой о помощи. Я собираюсь отправиться туда с подчиненными, чтобы доставить продовольствие и лекарства. Если есть возможность, то и ты...
— Немедленно начинаем сборы! Жди меня ровно три минуты!
Не дослушав до конца, Краэль бросился в свою комнату.
Маленькие города в подобных ситуациях всегда помогают друг другу по негласной договоренности. Он быстро накинул верхнюю одежду, открыл сумку и начал собираться в путь.
— Кума-!
Пока Краэль торопливо собирал вещи, к нему подбежал плюшевый медведь и вцепился в спину.»
«— Ты тоже пойдешь?
— Кума-!
— Спасибо. Надеюсь на тебя!
Внутри плюшевого медведя обитал святой дух, поэтому он мог использовать святую магию. Было очень обнадеживающе, что медведь с высокими боевыми способностями пойдет с ним.
— Ну что, готов? Пошли!
— Да!
Краэль соединился с Ройвудом и они выбежали из храма. Судя по всему, жителям города уже всё передали, так как была подготовлена повозка, груженная гуманитарной помощью.»
«Вокруг повозки были военные полицейские верхом на лошадях.
— Мы будем охранять вас, так что будьте спокойны.
— ...Понял.
Эпидемия и монстры. У Краэля возникло нехорошее предчувствие от такого сочетания, но он отбросил лишние мысли.
Краэль сел в повозку с припасами и вместе с Ройвудом и отрядом полицейских выехал в соседний город.
— Это... как же ужасно...!
Краэль прибыл в соседний город Бардлс за полдня, но там его ждала картина, превзошедшая все ожидания.»
Повсюду в городе люди корчились на земле. Те, кто пытался ухаживать за ними, тоже выглядели болезненно.
— Ситуация здесь еще хуже, чем я предполагал... — Ройвуд тоже побледнел.
— Эй, с воздухом здесь что-то не так, не находишь?
— Воздух в городе застоялся... что это вообще такое...?
Воздух был зловонным, окутанным тем, что называют миазмами, и отливал фиолетовым. Это была явная аномалия.
— Я не знаю причины... В любом случае, я займусь распределением помощи вместе с подчиненными.
— Я направлюсь в единственный храм в Бардлсе.»
«Вылечив по пути нескольких тяжелобольных, Краэль понял: город подвергся необычной атаке, это была не просто эпидемия.
Обычно болезни лечатся святой магией «Фреш», которая устраняет такие состояния, как слабость. Но даже когда он применил эту святую магию к жителям города, их состояние не улучшилось.
Симптомы удалось облегчить лишь с помощью святой магии «Очищение от яда», которая снимает отравление.
(Что это значит... жители этого города отравлены каким-то ядом...?)»
Возможно, причина застоявшегося воздуха кроется в этом. Где-то там, подхваченный ветром, распространился туманный яд, отравляющий тела жителей города. Вероятно, это «Демонический яд». Яд, выделяемый монстрами.
Монстры, что распространяют яд в воздухе и заражают целые города и деревни... Ужасная мысль (я ведь видел нечто подобное в игре...!).
На самом деле, увидев город своими глазами, я почувствовал, как в глубине души Краэля всплывает предчувствие.
Я не хотел верить, что это правда... но это одно из игровых событий. Поскольку время и место происшествия совпали, я до самого прихода сюда не мог быть уверен.
«Все в порядке!?»
Когда я ворвался в храм, там предстала сцена, полная мертвых тел.
Внутри храма было доставлено много больных, они лежали на скамейках и на полу.
Около семидесяти лет старый священник лечил их в одиночку, но он тоже был истощен. Наверное, от переутомления из-за чрезмерного использования божественной силы, а не от демонического яда.
«Вы... Эггбел...!?»
«Разговор потом. Я помогу с лечением!»
Дав указания людям, которые еще могли двигаться, Клауэль сразу же приступил к лечению, как только были доставлены пациенты. Он наносил на их руки повязки красного, желтого и зеленого цветов, имитируя метод сортировки (триаж), использовавшийся в медицинских учреждениях Японии, чтобы прояснить приоритетность лечения.
Краэль начал лечение, но вскоре старый священник упал. Должно быть, он перенапрягся, а когда пришла помощь, он расслабился.
(Если бы у меня не было силы, полученной от Рейны, моя божественная сила давно бы иссякла, учитывая, что я живу с ней.)
Количество божественных техник, которые я мог использовать, увеличилось, и за пять лет я обрел силу, превосходящую уровень Верховного жреца Великого храма.
«Кума-кума!»
Даже плюшевый медведь помогает мне. Своей маленькой фигуркой он выполняет работу, не соответствующую его размерам,
приносит людей, лечит их божественной магией и т. д. Цветные повязки уже были наложены.
«Это священник Берн, я привел пациентов! Вы продолжали выполнять то, что я просил?»
«Да. Как вы и сказали, священник Берн, я заставил жандармов и авантюристов использовать средства против яда. Не знаю, что это значит, но...»
«Это на всякий случай... Было бы хорошо, если бы все закончилось к тому времени, как я закончу», — сказал Краэль, возвращаясь к лечению, работая с пациентами в порядке тяжести их состояния.
Вылеченные пациенты покидали храм, и их сменяли другие. Он не знает, сколько времени прошло. Забыв о чувстве времени, он был полностью поглощен лечением... когда моя божественная сила уже была на исходе, он наконец перешел в стабильное состояние.
«Дальше только легкобольные. Священник Берн, пожалуйста, отдохните.»
«Вот как... похоже, мы миновали худшее, так ведь?»
Краэль вытер пот со лба, выдохнул глубоко и тяжело.
Он не слышал донесений о погибших. Краэль просто не знал об этом. Он сделал все, что мог, чтобы спасти всех, кого было возможно.
«Большое спасибо. Если бы не вы, что бы мы делали...!»
Молодой человек, который помогал с лечением, поблагодарил меня со слезами на глазах.
«Я слышал, что приемный отец святой девы — это вы. Я слышал, что слухи о святой деве были правдой... вы действительно спасли город. Большое спасибо...!»
«Вы слишком меня хвалите... я не такой уж великий человек», — сказал Краэль, смущенно улыбаясь и отвечая со смирением.
Это заслуга Рейны, а не Клауэля. Ему становится неловко от чрезмерной похвалы.
(Прожив пять лет с Рейной, я смог получить немного божественной защиты, и благодаря этому, как обычный священник-статист, я смог сделать то, что сделал, и теперь могу гордиться собой.)
Тем не менее... хоть я и смог выполнить свою роль статист, ситуация еще не закончилась.
(Но... если мне это простят, я хотел бы закончить это на радостной ноте, но...) Краэль это знает.
Демонический яд, распространившийся в городе — это только начало.
Если текущее событие соответствует тому, что было в игре, настоящая угроза еще впереди.
«Священник! Священник! Это ужасно!»
К Кпаэлю, который сидел на стуле и отдыхал, ворвался житель города.
«Что случилось? Снова тяжелобольные!?»
«Ха, ха... Нет, не это. Монстры идут с северной стороны города! Их не одна и не две... их огромное количество!»
«Неужели...»
Клауэль исказил лицо и застонал.
Видимо, худшие опасения сбылись. Когда Краэль побежал к северной стороне города, он увидел Лоу-вуда.
«Лоу-вуд!»
«Клауэль... ты пришел!»
На оборонительной стене, защищающей город, собрались жандармы и авантюристы. Все они выглядели сурово, их взгляды были прикованы к тому, что находилось за пределами стены.
«...Архибасилиск», — прошептал Клауэль в ужасе.
Он был похож на ящерицу. Огромное тело, покрытое красной чешуей, обтекаемая форма головы, пасть с острыми клыками. С четырьмя толстыми лапами он полз по земле.
Он очень похож на игуану, но размером около трех метров. Вдобавок ко всему, в пределах видимости их было более пятидесяти, и они надвигались на город.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...