Прошло пять лет с тех пор, как проблема с отравлением была благополучно решена.
Краэлю в этом году исполнилось двадцать три года. Рейне — пятнадцать лет.
Благодаря защите святой девы, даже после того случая, любые неприятности, которые выпадали на долю Краэля и Рейны, удавалось разрешать без особых проблем.
Рейна выросла здоровой, никто ей не мешал, и она делала большие успехи в учебе и этикете. Что касается святой магии, то она уже давно научилась мастерски управлять святым духом.
Она может одолеть даже врагов, встречающихся в середине игры.
(В следующем году она поступит в академию в столице, но... с такими способностями она легко сможет дать отпор, даже если в академии или великом храме её будут травить. Впрочем, я воспитывал её так, чтобы этого не случилось... но, кажется, я переборщил. Она должна была вырасти, пройдя через испытания, предусмотренные для игрового персонажа, но...)
—« Что-то случилось, Краэль-сама?»
— «...Нет, ничего, Рейна».
Краэль покачал головой, глядя на Рейну, которая с любопытством расспрашивала его на кухне храма.
В поле зрения Краэля была Рейна в фартуке, помешивающая что-то в кастрюле. Она отрастила серебристые волосы до пояса, а её фигура полностью сформировалась — она стала такой же красавицей, как героиня игры. Она приобрела красоту, от которой захватывало дух.
Краэль тоже изменился. Возможно, из-за влияния Рейны, находившейся рядом, его мастерство в святой магии возросло настолько, что он стал способен использовать даже высшие её ступени, которые раньше ему не давались.
(С такой святой магией я, пожалуй, смогу прожить остаток жизни, не особо напрягаясь...)
(...смог ли я дать ей хоть что-то, раз она так ко мне относится?)
В последнее время Краэля стали посещать именно такие мысли. Неужели он действительно смог выполнить роль, заменяющую ей отца? Разве отцы в этом мире поступают так, как он?
Это был своего рода «синдром воспитания». В следующем году Рейна поступит в столичную академию. Приближалась разлука, и он потерял уверенность в себе как в приемном родителе.
—«Да, рагу готово... Что-то случилось? Вы выглядите не очень весело, не так ли?»
Рейна поставила еду на стол и заглянула Краэлю в лицо.
—«Н-нет... ничего. Прошу прощения...»
—«Правда? Вы ударились?»
Рейна легонько стукнулась своим лбом о лоб Краэля вплотную... Мы были на таком расстоянии, что почти могли поцеловаться, и она была так прекрасна, эта святая.
— «Хм... мне кажется, лоб немного горячий, но, похоже, это не болезнь. Может, из-за смены сезонов?»
— «Э-э... я в порядке!»
—« О...»
Краэль поспешно отстраняется от Рейны. Рейна издает разочарованный звук, но тут же прикладывает палец к губам Краэля и с озорной улыбкой говорит:
—«Поедим, примем ванну и пораньше ляжем отдыхать. Сегодня вечером я снова помогу вам помыть спину».
— «Н-нет, ну...»
—«Я же уже говорила, мы в этом году уже вместе принимали ванну... Разве это не естественно — помогать смывать грязь со спины, когда вы заменяете мне отца?»
— «Э-э, правда?»
— «Конечно. Или... Крээль-сама, вы воспринимаете меня как женщину?»
Рейна встречается взглядом с Краэлем и обольстительно улыбается. Это выражение лица выглядит подозрительно соблазнительным.
—«К-конечно, нет. Я ведь твой опекун, заменяющий отца...»
—«...Правда?»
Рейна прячет улыбку и капризно дует губы.
—«Раз так, то и вместе принимать ванну — это нормально, верно? А после ванны мы будем спать в одной кровати.
— «Н-нет... это...»
— «Мы же семья, так что всё в порядке, разве нет?»
Хотя он не знает причины, у него возникает предчувствие, что Рейна злится. Раз уж она взяла слово, возможность отказаться была потеряна.
—«...До тех пор, пока Краэль-сама не сдастся, я не отступлю».
Последние слова, прошептанные едва слышно, не дошли до ушей Краэля и растворились в воздухе.
Есть вещи, которые не меняются с годами, но есть и те, что меняются, как и положено.
Окружение Краэля и Рейны осталось прежним.
—«Рейна-сан! Пожалуйста, выходи за меня замуж! Прошу, извини меня!»
—«Ой...»
Рейна с улыбкой отвергла молодого человека, который пришел из другого города и был повержен.
Мужчина опустился на колени на пол храма, опустив голову, и пустил слезы отчаяния.
—«Как обычно, отбоя нет, Рейна-тян. Это уже пятый человек в этом месяце.
— «Э-э... не ожидала, что женихи будут приезжать из других городов, это озадачивает», — ответил Краэль с горькой усмешкой владельцу магазина .
Леди Роттель тоже присутствовала и вступила в разговор.
—«Ведь она такая красавица. У неё отличная фигура, и не скажешь, что ей всего пятнадцать. Если бы не святой отец, её бы уже давно забрали из нашего города. Поток женихов не иссякает. Появляется огромное количество людей, делающих предложение».
—«Почему они вообще приходят? Я не буду против, если только они не женаты или уже не помолвлены, верно?
— «Ха-а...»
Они вдвоем, словно сговорившись, тяжело вздохнули.
—«Святой отец, вы по-настоящему тугодум. Вы не замечаете, что происходит? Вы ведь растили её с самого детства. Разве не очевидно, что Рейна-тян была так предсказуема? Разве не пора уже переходить к решительным действиям?»
Леди Роттель и владелец магазина вели какой-то сомнительный разговор.
—«...Можете не обсуждать меня как отсутствующего?» — Краэль прищурился, и владелец магазина поднял обе руки.
—«Это шутка. Но разве вас не беспокоит, что она так популярна? Не боитесь, что возникнут проблемы?
— «У недавней Рейны нет отбоя от женихов, каждые несколько дней кто-то делает предложение или пытается приударить. Среди них попадаются даже мужчины со склонностями сталкера, которые не сдаются, даже после того как их отвергли.»
— «Думаю, всё в порядке...»
«Смотри, Рейна-сан!Я всё равно не сдамся. Я всё равно тебя...!»
Мужчина, который почти лежал на полу, внезапно вскочил, словно на пружинах, и бросился к Рейне, которая убиралась, со спины.
—«Опасно!»
Леди Роттель и владелец магазина испуганно вскрикнули.
—«У-а-а! — Мяу! — Гав!»
Краэль увидел, как три плюшевые игрушки (медведь, кошка, собака), невесть откуда взявшиеся, ударили мужчину и сбили его с ног.
Мужчина падает, получив удар одновременно по голове, животу и паху, и выкатывается за пределы храма.
—«Это что...»
— «Это телохранитель... Рейны».
Краэль объяснил с долей недоумения и восхищения.
«Внутри плюшевых игрушек живут святые духи, защищающие Рейну. Боевые способности этих духов растут каждый раз, когда я покупаю Рейне новую игрушку.
— «Похоже, мне больше не нужно защищать Рейну... Кажется, пришло время ей покинуть родительский дом».
—«...Святой отец, вы ведь собираетесь отправить Рейну-тян в столицу в недалеком будущем, верно?»
Краэль кивнул, не скрывая этого от владельца магазина.
—«Я понимаю, что Рейна дорожит мной как семьей. Я знаю, что нынешняя жизнь ей нравится. Но... эта девочка не должна оставаться в такой глуши. Ей нужно познать мир пошире.»
— «Ну, понятно, что вы хотите сказать. "Для любимого дитяти — дорога дальняя"...»
Владелец магазина и леди Роттель, сочувственно кивнув, обменялись понимающими взглядами.»
—«Конечно, я согласна, что Рейне-тян нужно поехать в столицу. Ведь она должна познать мир».
—«...»
—«Даже так, мне кажется, что она обязательно вернется в этот город».
Краэль размышляет: Рейна встретит в столице много людей, вокруг неё соберутся высокопоставленные красавцы, такие как наследный принц или командир рыцарского ордена. Хотя он думает, что Рейна, осознавшая себя святой девой, вряд ли вернется в этот город, ему от этого не то чтобы грустно, но всё же печально.
Краэль считал, что так будет правильно. Раздался стук в дверь храма. Когда он посмотрел на открытый вход, там стоял пожилой джентльмен в качественной шляпе и пальто. Джентльмен, озираясь по сторонам, окликнул кого-то снаружи храма. Краэль, поняв, что пришел новый жених, решил сначала принять этих двоих, а затем направился к джентльмену. Краэль приложил руку к груди и низко поклонился.
—«И все же... не ожидал, что вы приедете лично, Ваше Высокопреосвященство».
—«Такое дело. Я бы приехал, даже если бы это было на краю света».
Пожилой джентльмен снял шляпу, отвечая на приветствие Краэля. Он представился как Дилет Хост. Он лично прибыл, услышав, что святая была найдена в местном храме. Его целью было забрать святую деву Рейну в столицу.
Краэль, слегка опустив глаза, проводил Его Высокопреосвященство в комнату для приемов в глубине храма. Он попросил гостя подождать в приемной. Рейна, услышав это, посмотрела на него с сомнением. Она выглядела как сияющая красавица, и её святая сила пробивалась сквозь всё вокруг, как свет.
—«Похоже, она действительно святая».
—«Да. Мы оберегаем её в этом храме уже пять лет».
—«Хм? Пять лет...»
—«Тем временем, пожалуйста, присаживайтесь на этот диван. Я сейчас принесу чай...»
В комнату вошел плюшевый медведь, держащий в лапах поднос с чашкой чая и тарелкой сладостей.
—«...Большое спасибо».
Краэль принял поднос и поставил его на стол в приемной. Плюшевый медведь поклонился Его Высокопреосвященству и вышел из комнаты. Его Высокопреосвященство смотрел на происходящее с недоумением. Он отметил, что в главном храме, где находятся святые девы, подобные чудеса происходят повседневно, и выразил сожаление, что не забрал её раньше.
Его Высокопреосвященство сделал глоток свежезаваренного чая, к которому прикасался плюшевый медведь, и замолчал. После неловкого молчания он заговорил, похвалив Краэля за то, что тот нашел и защитил святую деву. Он добавил, что скоро будет выплачено официальное вознаграждение.
Его Высокопреосвященство поставил чашку на стол и посмотрел на Краэля суровым взглядом. Он спросил, является ли Краэль верным слугой Бога или же преступником, использующим силу святой девы в своих целях. Краэль объяснил, что приехал в этот город, так как получил письмо, и ответил на вопросы. В противном случае его могли задержать рыцари храма, которые ждали снаружи.
—«...Итак, объясните мне убедительную причину, почему вы скрывали святую деву до сих пор?»
Краэль начал объяснять, стараясь говорить спокойно: он защищал её, чтобы она могла расти здоровой и спокойной, обеспечив ей питание и образование, включая обучение священному искусству.
—«...Вы хотите сказать, что это для блага святой девы? Но разве есть гарантия, что святая из простонародья не подвергнется жестокому обращению, если её будут обучать священники главного храма, как это бывало с предыдущими святыми ?»
Его Высокопреосвященство нахмурился, но Краэль продолжал говорить, не пугаясь.
—«Разве есть такие священнослужители, которые причинят вред Святой?»
—«...............»
—«Вы серьезно так думаете? Можете ли вы поклясться Богиней?»
Верховный жрец молча помрачнел. Похоже, он считает, что это невозможно даже в глубине души.
В великом храме, расположенном в столице, работают только выходцы из знатных семей, которые помешаны на власти и авторитете. В такой обстановке вполне могла возникнуть зависть, из-за которой простолюдинку, ставшую Святой, могли начать преследовать. Если бы ее приняли как воспитанницу знатного рода, а затем ввели в великий храм, то притеснений быть не должно.
—«Тем не менее, вероятность не равна нулю. Люди, зацикленные на власти, иногда совершают глупости, даже если знают, что на них смотрят... Вы ведь уже видели такое, не так ли, Ваше Преосвященство?»
—«...............»
Ответом было молчание.
Действительно, Рейну, которую отправили в столицу, забрали в семью герцога Лореля, но даже там ее притесняли. Дочь герцога ревновала Рейну и била ее плетью, приговаривая: «Почему какая-то простолюдинка!» и «Как ты смеешь считать себя достойной звания Святой!».
—«Конечно, вероятность не равна нулю. Но... нет, хотя...»
Верховный жрец, похоже, колеблется в словах Крэля, поэтому Крэль поднимает правую руку и произносит: «Я, Крэль Барн, клянусь перед Богиней. Я не буду использовать её, я буду ставить её защиту превыше всего остального. Я не причиню ей вреда, даже если Эггбель будет присутствовать при этом... Итог моих слов таков».
—«...............!»
Когда Крэль сделал это заявление, Верховный жрец слегка расширил глаза. Для священнослужителя значение клятвы перед Богиней тяжело. Ведь бывает так, что человек, служащий Богине, лишается своих божественных сил из-за лжи перед Ней.
—«...Ты заходишь так далеко? Ради Святой?»
Клятва Крэля заставила Верховного жреца вздохнуть... и вскоре он выдохнул со вздохом.
—«...Хорошо. Договорились».
—«Поняли ли вы меня?»
—«Я понял, что у вас нет злых намерений по отношению к Его Светлости. Однако... в будущем Святая будет посещать столичную академию, так что, вероятно, будет хорошо, если она будет под защитой в великом храме».
—«Понял... Тогда я поговорю с Рейной об этом».
—«Сделайте так... Тогда прошу прощения».
Слегка фыркнув, Верховный жрец встал и поправил шляпу. Он оставил ждать себя храмового рыцаря и покинул храм.
(Настало время прощания...?)
В течение нескольких дней за Рейной приедет карета из столичного великого храма. Она отправится в столицу, будет посещать королевскую академию и встретит персонажей, предназначенных для прохождения игры.
Может быть... она больше никогда не вернется в этот город.
(Грустно, но... перед тем как предаваться чувствам, нужно сделать то, что должно).
Крэль, вернувшийся после проводов Верховного жреца, подошел к Рейне.
—«Рейна... у меня есть разговор к тебе. Пожалуйста, приди в мою комнату, как только закроешь храм».
—«Да...?»
С этого момента Крэлю нужно было объяснить Рейне, что она — Святая, и убедить ее отправиться в столицу.
Прошло пять лет с тех пор, как они живут с Рейной, но... она до сих пор не знает, что является Святой.
Вопрос в том, согласится ли Рейна расстаться с Крэлем и поехать в столицу?
В ту же ночь. Сидя за столом напротив друг друга, Крэль начал разговор.
—«Я отказываюсь».
Как только он закончил объяснение, Рейна сказала это с широкой улыбкой.
Крэль опустил плечи, подумав: (Все-таки так и вышло). Он ломал голову над тем, как убедить упрямую Рейну, но она тут же покачала головой.
—«...Я бы хотела сказать именно так, но я поняла. Я поеду в столицу».
—«Приеду в великий храм... в качестве Святой».
Крэль был удивлен тем, что она так легко согласилась, и моргнул.
—«...Ты согласилась на это довольно легко?»
—«Это ведь непросто! Мне очень не хочется расставаться с вами, Крэль-сама! Но... я думала, что так продолжаться не может».
Рейна сказала это с серьезным выражением лица.
—«Крэль-сама, вы ведь аристократ, верно?»
—«Да, это так. Хотя я и не обладаю правами наследования дома барона Барна, но по закону я являюсь человеком из семьи барона».
—«Если бы нельзя было жениться дворянину и простолюдинке... то я бы хотела получить статус повыше».
Рейна что-то пробормотала. Содержание этих слов не достигло ушей Крэля.
—«Нет... я не могу вечно позволять Крэль-саме заботиться обо мне. Я хочу отплатить вам, поэтому пойду в академию, стану достойной и вернусь».
—«...Не нужно никакой отдачи. Напротив, это мне стоит поблагодарить тебя».
Она взяла на себя более половины домашних дел и подружилась с жителями города. Благодаря тому, что мы жили вместе, навыки божественной магии Крэля значительно улучшились. Это храм полностью очистился благодаря присутствию Святой, и благодаря этому люди здесь живут, не зная болезней и бедствий.
—«Пусть это всего лишь пять лет, но я горжусь тем, что смог принять такую Святую, как вы, в этот храм. Пожалуйста, думайте только о своем счастье».
Рейна слегка понизила тон голоса и тихо спросила: «Вы действительно этого хотите?»
—«Да, конечно... У вас есть на это право».
Рейна потеряла мать в раннем детстве и жила несчастной жизнью под гнетом злой мачехи. Крэль был в этом уверен.
—«У меня есть право ставить свое счастье превыше всего...? Могу я поставить свое счастье выше всего остального, даже если это, скажем, вызовет проблемы у Крэля-самы!?»
—«Да, да... Никаких проблем...»
Почему-то у Крэля мурашки побежали по спине от постепенно усиливающегося тона Рейны. Хотя в улыбке, появившейся на лице Рейны, не было ни капли злобы, почему-то она казалась пугающей.
—«Поняла! Я вас поняла!»
Рейна с силой хлопнула в ладоши, издав громкий звук «Хлоп!».
—«Как вы и хотели, Крэль-сама, я буду ставить свое счастье во главу угла. Но раз уж я уезжаю из родного города в столицу, можно мне об одном одолжении?»
—«Об одолжении...? Ну, если это то, что я могу сделать, то я не против...»
—«Подарок на окончание обучения!»
Рейна с озорной улыбкой захлопала в ладоши.
—«...Кстати, а что такое "подарок на окончание обучения"?»
—«Не беспокойтесь... Будьте готовы к тому, что я точно не дам вам отказать!»
—«А-а... Э-э...?»
Рейна, излучающая ауру Святой, заявила это, испуская нечто похожее на сияние из-за спины. Крэль вздрогнул.
В любом случае... решение Рейны было принято, и начался занавес отомэ-игры, где она является главной героиней, а местом действия — академия.
С тех пор прошло несколько дней. Крэль и Рейна провели вместе последние дни, обходя памятные места и навещая жителей города, о которых они заботились. Весь день они просто проводили время, а в это время из столичного храма прибыла делегация.
Величественная карета с выгравированным гербом храма. Это была роскошная карета, в которой могли бы ездить члены королевской семьи.
—«Мы прибыли за вами, о Святая».
Верховный жрец Дилет Хост опустился на колени перед белым конем и почтительно поклонился. Вокруг кареты стояли храмовые рыцари, которые также склонили головы.
Также здесь собрались жители города, которые слышали, что Рейна отправляется в столицу в качестве Святой, и провожали её со слезами на глазах.
—«Поднимите голову... К нам прибыли гости из столицы, благодарю за вашу работу».
Рейна сказала это спокойным тоном, одетая в новый белый халат.
Несмотря на грандиозный прием, устроенный храмовыми рыцарями, Верховный жрец не выглядел ни капли напуганным.
Его величественный вид соответствовал атмосфере Святой, и его чистое сияние вызывало у окружающих вздохи восхищения.
—«Достойные слова. О Святая...»
Верховный жрец, поднявший голову, попытался было произнести формальное приветствие, но на полпути подавился словами.
Рейна, на которую он посмотрел... закутанная в белоснежное платье, она выглядела как богиня, только что сошедшая с небес. Это было платье, созданное Ораторио из ателье «Оне-сан», специально для этого дня, еще больше подчеркивающее её загадочную красоту.
—«О, Богиня...»
Верховный жрец забыл о приветственных словах и невольно пробормотал. Это могло показаться грубым, но Рейна, не обращая на это внимания, отряхнула подол платья и повернулась.
—«Всем огромное спасибо за заботу».
Она обратилась к жителям города голосом, похожим на звук колокольчика благословения. Взгляды всех присутствующих были прикованы к Рейне.
—«То, что я смогла прожить до сегодняшнего дня, — это благодаря тому, что все вы, такие добрые люди, помогали мне. Я никогда не забуду вашу милость».
Рейна, ставшая такой достойной... Она совсем не похожа на ту оборванку, которую он встретил тогда.
—«...Рейна-чан... не заставляй меня плакать, дорогая...»
Госпожа Роттель вытерла слезы платком, а Ораторио извивалась всем телом.
—«Пожалуйста, даруй благословение этому любимому городу...!»
Когда Рейна подняла правую руку, с неба, словно снег, посыпался слабый свет, окутывая город теплым благословением.
—«О... Чудо...»
Верховный жрец и храмовые рыцари издали вздохи восхищения, а жители города почувствовали, как свет впитывается в их тела. Благодаря полученному благословению Святой, этот город будет свободен от голода и эпидемий и сможет наслаждаться процветанием.
—«И... Крэль-сама».
Рейна посмотрела на Крэля снизу вверх.
—«...Да».
—«...Честь для меня».
—«Можете опуститься на колено?»
—«............»
Как и было сказано, Крэль опустился на одно колено.
Рейна с мягкой улыбкой, словно обнимая, приложила руку к голове Крэля.
—«Да пребудет с вами благословение Богини».
Затем... раздался легкий звук «чмок», и губы Рейны коснулись лба Крэля. Через несколько секунд она отстранилась с тоскливым выражением лица.
—«...Обязательно возвращайтесь. Пожалуйста, ждите меня».
—«............Берегите себя. Благословения и вам».
Их разговор был настолько тихим, что слышали только они двое, а затем Рейна и Крэль отстранились друг от друга.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...