Утро. Краэль проснулся с первыми лучами солнца.
«Хм......?»
Та самая знакомая спальня, та же кровать. Однако он мгновенно испытал странное, необычное чувство. На своей груди он чувствовал отчетливое, мягкое и теплое обременение, которого раньше никогда не было.
«Ссс...... фью-ю......»
«Ох...... Точно. Я же вчера подобрал этого ребенка...»
‚В его объятиях, свернувшись клубочком, сладко спала маленькая девочка. Это была Рейна — будущая Святая и главная героиня отомэ-игры «Сияние в радужной дали». Осознав, что он, обычный второстепенный персонаж, залезет в судьбу главной героини, чтобы спасти ее от домашнего насилия, Краэль лишь крепче упорствовал в своем решении.
(Хотя я и поступил импульсивно...... забрать ребенка одинокому мужчине — выбор для «моба» мягко говоря сомнительный).
(Но...... я ни о чем не жалею).
Он не просто защитит ее от токсичных родителей, он собственноручно вырастит из нее удивительную, величественную Святую. И он ни за что не отдаст ее даже посланцам из столичного Кафедрального собора, если те когда-нибудь придут за ней.
«Ссс...... фью-ю......»
(И все же...... что мне делать в этой ситуации?) – подумал Краэль, глядя на девочку.
Рейна обеими руками мертвой хваткой вцепилась в его рубашку и буквально вжалась лицом в его грудь. Поэтому он не мог даже шевельнуться. Впрочем, сегодня его ждало множество неотложных дел, так что ножиться в постели дальше не было времени.
Ему было неловко нарушать ее спокойный сон, но выбора не оставалось – пришлось ее разбудить.
«Рейна...... Рейна, просыпайся, пожалуйста.»
«М-м-м......»
«Рейно, уже утро.»
«......Ох?»
Серебристо-белые ресницы девочки задрожали, и из-под них появились удивительные изумрудные глаза. Увидев ее вблизи, Краэль снова поразился ее утонченной красоте. Она все еще оставалась слишком худой, но после вчерашнего купания ее природная красота расцвела еще ярче.
«......Господин Краель?»
«Да, это я, Краэль.»
«Доброе утро......?»
«Да, доброе утро.»
Девочка сначала сонного хлопала глазами, вглядываясь в его лицо, а потом...... расплылась в невероятно искренней, солнечной улыбке.
« Хи-и-и......!» — Краэль пискнул от неожиданности.
Эта солнечная, ослепительная улыбка Рейны попала ему прямо в сердце.
(О боже, какое счастье, что я не лоликонщик...... Если бы у меня были такие склонности, мое сердце точно не выдержало бы этого удара!) — промелькнуло в его голове.
От сильного волнения он даже начал заикаться:
«Доброе утро... Рейна?»
«Д-да...... д-доброе утро-о.»
Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить бешеное сердцебиение, Краэль наконец-то смог нормально заговорить к ней.
«Уже утро, и давай переоденемся и позавтракаем.»
«С-завтрак......? Утром?»
«Ну да. Это же утренняя трапеза.»
«А разве... с утра можно есть?»
Для обычного человека завтрак – вещь обыденная, но для Рейны это было чем-то странным. Услышав этот наивный вопрос, полный прошлой боли, Краэль чуть не расплакался от сожаления.
«Конечно можно. Мы будем завтракать каждый день, обещаю.»
Краэль осторожно высвободил свои руки, встал и начал снимать ночную рубашку.
«Рейно, тебе тоже надо переодеться... Ой.»
«Переодеться......?»
Рейна смутилась, а Краэль вдруг понял, в какую беду они попали.
«У тебя же... нет другой одежды, правда?»
Вчерашние грязные лохмотья Краэль без колебаний выбросил в мусорку, ведь заставлять ее носить это снова было бы преступлением. Но с другой стороны, откуда в храме одинокого священника возьмется детская одежда для девочек?
Он задумчиво почесал подбородок, размышляя, что делать. Заметив его растерянность, Рейна неловко замахала головой.
«Мне...... мне и так хорошо! Я могу ходить в этом!»
Она крепко ухватилась руками за большую мужскую рубашку, которую Краэль одолжил ей как ночную пижаму.
«Мне это нравится. Такой успокаивающий запах...»
«...Вот как?»
На самом деле этот запах был просто естественным запахом тела Краэля... но раз уж Рейну это не смущало, он не стал заострять на этом внимание.
(Нужно купить ей одежду... а ещё продукты и предметы первой необходимости)
«...Что ж, пока побудешь в этой рубашке. И, пожалуйста, ни в коем случае не выходи на улицу.»
«Да? Хорошо?»
Краэль строго и доходчиво повторил это Рейне, которая в недоумении наклонила голову вбок, ведь она действительно не понимала, почему ей нельзя выходить.
Если сейчас Рейна выйдет за пределы храма и её увидят горожане — пиши пропало.
Десятилетняя девочка разгуливает в мужской рубашке... Какой верующий вообще придёт молиться в храм, где прислуживает такой священник?
(Если поползут дурные слухи... в худшем случае меня могут с позором изгнать из храма как какого-то лоликонщика-извращенца...)
От одной мысли о том, что его могут вышвырнуть из храма, Краэля бросило в холодный пот, а по спине пробежала дрожь.
«Ну, я пошёл. Пожалуйста, посиди дома и присмотри за порядком.»
Закончив с завтраком и немного переведя дух, Краэль решил оставить Рейну и отправиться по делам.
«В первой половине дня никто прийти не должен... но я всё равно запру дверь на ключ. Если кто-то постучит — не открывай.»
«До обеда я планирую вернуться. Если проголодаешься, на полке в шкафу есть еда, можешь взять.»
«Хорошо... Счастливого пути...»
С тревогой в глазах Рейна проводила Краэля взглядом.
Оставлять её одну было как-то не по себе... но взять её с собой, учитывая то место, куда он направлялся, было абсолютно невозможно.
«Ну, я пошёл.»
Краэль тщательно запер и парадную, и заднюю двери храма, после чего направился к месту назначения.
Этот город, бывший родным домом Рейны и ставший новым местом службы Краэля, назывался Эггбел.
Эггбел — захолустный городишко на восточной окраине королевства Сэйнкл, расположенный примерно в семи днях ходьбы от столицы.
Его население не дотягивало и до пятисот человек. Однако, каким бы маленьким ни был город, там, где живут люди, всегда крутятся деньги и товары. В самом центре города располагалось несколько торговых союзов разного масштаба.
И то место, куда сейчас направлялся Краэль, было одним из них... Торговый союз «Аустер».
Официально это была добропорядочная лавка, торгующая предметами быта, но за ширмой по задумке игры, они промышляли самыми разными тёмными делишками.
«Ну что ж... пора за работу!»
Краэль слегка похлопал себя по щекам, чтобы настроиться, и переступил порог торговой лавки.
«Простите за беспокойство.»
«А? Ты ещё кто такой?» — небрежно бросил один из занятых работой клерков, обернувшись на него.
Краэль обратился к нему:
«С этого месяца я назначен священником в местный храм. Меня зовут Краэль фон Берн. Я пришёл выразить почтение, хоть и с небольшим опозданием. Скажите, глава торгового союза сейчас у себя?»
«Берн?!.. А, да! Сейчас! Секунду, я доложу господину председателю, что прибыл святой отец! Подождите, пожалуйста!»
Работник мгновенно растерял всю свою спесь и поспешил вверх по лестнице вглубь здания.
Должно быть, он знал фамилию Берн. Настоящая семья Краэля была одним из немногих именитых родов в столице, и это графское семейство обладало немалой властью при королевском дворе.
(Хоть я всего лишь ношу эту фамилию и почти не поддерживаю связь с семьёй... в такие моменты это здорово выручает. Стоит упомянуть имя Берн, как люди, привыкшие пресмыкаться перед властью, обычно сразу затыкаются)
«О-о, какая честь! Священник Берн! Добро пожаловать, мы так рады вашему визиту!»
Человек, который спустился по лестнице вслед за работником, с первого взгляда производил впечатление весьма обеспеченного, но невероятно жадного мужчины. На его лице играла приторная, заискивающая улыбка.
Его редеющие волосы лоснились и жирно блестели.
(Так это и есть отец Рейны... Ну и мерзкая же у него рожа, вживую выглядит ещё противнее, чем на игровых иллюстрациях)
«Рад знакомству, господин председатель. Прошу прощения, что отвлекаю вас от дел в такое занятое время.»
«Что вы, что вы, о чём речь! Пожалуйста, проходите во внутренние покои. Я велю заварить чай!»
Ведомый отцом Рейны — Гейзом Аустером, Краэль прошёл в приёмную торгового союза.
В приёмной стояла дорогая мебель, повсюду были расставлены изящные вазы, статуэтки и развешаны картины, которые явно не вязались с масштабами провинциальной лавки.
(Похоже, он неслабо набивает карманы за счёт незаконных махинаций под прикрытием этой лавки)
Краэль мимолётно подумал, что в реальности всё могло оказаться иначе, чем в игре, но теперь сомнений не оставалось.
Этот торговый союз погряз в преступной деятельности и грёб деньги лопатой.
(У него полно денег, раз он может позволить себе всю эту роскошь... И при этом он морил Рейну голодом... У меня аж кулаки чешутся от злости)
«Кхе-кхе... Господин председатель. На самом деле у меня к вам сегодня дело...»
«О, можете даже не продолжать! Прошу вас, примите это», — Аустер, колыхая своим жирным брюхом, со стуком поставил на стол дорогой мешочек с вышивкой, доверху набитый монетами. — «Это пожертвование для храма. Пожалуйста, не отказывайтесь.»
«.........»
Аустер протянул деньги с широкой улыбкой.
Для купцов было обычным делом преподносить пожертвования храмам в качестве знака внимания. Ведь если среди благочестивых прихожан поползут дурные слухи, это могло мгновенно разрушить репутацию и доверие к торговому союзу.
«Премного благодарен. Мы искренне признательны господину председателю за его глубокую веру.»
«Ну что вы, не стоит благодарностей. Это ведь в порядке вещей.»
«Но... я вынужден вернуть вам это. Сегодня я пришёл вовсе не из-за денег.»
«Хм......?»
Лицо Аустера вытянулось от удивления, будто его застали врасплох.
Помимо выпрашивания пожертвований, он просто не мог представить себе другой причины, зачем священнику понадобилось приходить к нему.
«Тогда... по какому же вы вопросу? Неужели вы действительно пришли только ради приветствия?»
«Ну...... Дело в том, что вчера в мой храм пришла ваша дочь. Юная госпожа Рейна.»
«......!..»
Улыбка Аустера мгновенно исказилась и сползла с лица. Его слащавое выражение сменилось гримасой глубокого отвращения, будто перед ним внезапно вывалили кучу нечистот.
«Вы про... Рейну?..»
«Да. Она сказала, что пришла помолиться в годовщину смерти матери.»
«Вот как... Эта девка...... Ах, прошу прощения.»
Аустер провёл ладонью по лицу, силой возвращая на него приторную маску дружелюбия.
«Ох, надо же... Значит, эта девчонка доставила вам хлопот. Мои слуги совсем за ней не смотрят, искренне прошу прощения...... — заискивающе забормотал Аустер, потирая руки с явной настороженностью в глазах.»
«Эта девчонка — ребёнок от моей наложницы. Мы оставили её на попечение слуг, но из-за своей подлой крови она невероятно тупая и вечно устраивает в поместье какие-то проблемы. Эх, как ни крути, а дурная порода всегда даёт о себе знать.»
«......Вот как. Должно быть, вы знатно с ней натерпелись.»
«Да уж, не то слово! Я пытаюсь воспитывать её в строгости, но...... она совершенно не поддаётся обучению и не знает элементарных правил приличия!»
Аустер утрированно вздохнул и покачал головой, симулируя глубокое огорчение.
(«Я воспитываю её в строгости», значит? Вот почему на её теле были те жуткие следы от побоев...... Ну и гнусная же ты тварь)
Едва сдерживая ярость, Краэль до боли стиснул зубы, но заставил себя сохранить на лице вежливую улыбку.
В его памяти снова всплыли шрамы, которые он видел на теле девочки в купальне, и ему до безумия захотелось прямо сейчас съездить по этой жирной роже.
«На самом деле, когда ваша дочь пришла в храм, я кое-что заметил...... Судя по всему, у юной госпожи есть исключительный талант к святой магии.»
«К святой магии......? У этой никчёмной...... то есть, у Рейны?»
«Да, это абсолютно точно. Со временем она наверняка станет выдающимся священнослужителем.»
То, что у неё есть дар к святой магии — чистая правда, но говорить этому человеку, что его дочь — будущая Святая, нельзя ни в коем случае. Зная натуру этого алчного торговца, он тут же начнёт использовать дар Рейны ради собственной выгоды.
«И у меня есть предложение к вам, господин председатель. Не могли бы вы отдать Рейну на попечение в мой храм? С прицелом на будущее, я бы мог уже сейчас обучать её основам святой магии.»
«М-му...... Вот оно что. Так вот о чём речь......»
Выслушав предложение Краэля, Аустер насупился.
Этот человек обращался с Рейной как со служанкой, планируя выгодно продать её, когда она подрастёт.
«Моя дочь...... весьма бестолкова, и если она станет служителем церкви, то лишь опозорит наше имя. Поэтому...... боюсь, мне придётся отказаться от вашего великодушного предложения и оставить её в семье.»
Аустер пытался найти любой предлог для отказа. И дело было вовсе не в отцовской любви, а в том, что он просто не хотел задаром отдавать свой «товар».
Краэль прекрасно понимал, что тот не отдаст девочку просто так. Достав заранее приготовленный сверток, он пододвинул его к Аустеру.
«Это плата за её содержание и обучение. Пожалуйста, примите.»
«Что это......?!»
Приоткрыв сверток, Аустер судорожно выдохнул. Внутри лежала гора золотых монет — сумма, которая более чем в десять раз превышала то пожертвование, что он сам только что предлагал храму.
(О, как у него глазки-то забегали...... Ну точно, всё упирается в деньги)
Аустер бросил на Краэля оценивающий, испытующий взгляд.
В голове торговца сейчас наверняка бешено крутились невидимые счёты, заставляя его судорожно сравнивать выгоду от рабского труда Рейны и гору золота прямо перед его носом.
(Пора сделать решающий ход...... Добавлю ещё один аргумент)
«Да, пускай я всего лишь скромный священнослужитель...... но моя семья отнюдь не бедна. Для моего дома подобная сумма — сущий пустяк.»
«Ах...... Ваша семья ведь из рода маркизов Берн, не так ли? Понимаю, теперь всё сходится...... Значит, между священником и домом маркиза действительно существует прочная связь?»
Поглаживая свой тройной подбородок, Аустер пришёл к крайне удобному для Краэля выводу.
На самом деле Краэль ушёл из дома, забрав лишь полагающиеся ему деньги, и семья Берн не имела с ним никаких дел. Более того, ему даже запретили официально использовать имя рода.
Но этот жирдяй, очевидно, думал иначе. В его глазах Краэль выглядел как богатый сынок великого аристократа, готовый сорить золотом ради мимолётной прихоти. Для Аустера это был идеальный шанс — не просто получить огромные подъёмные, но и заиметь мощного должника со связями в столице.
«............»
Аустер погрузился в раздумья, но вскоре его мерзкая улыбка стала ещё шире, и он глубоко кивнул.
«По рукам. Раз уж вы так настаиваете, я с радостью позволю моей дочери служить в вашем храме. Можете распоряжаться ей, как вам будет угодно!»
«Вот и славно. В таком случае, не могли бы вы подписать эти документы?»
«Ой, а это что такое......?»
Краэль положил на стол бумаги, которые подготовил заранее. Это был официальный договор о полной передаче родительских прав на Рейну священнику Краэлю, подтверждающий, что Аустер отныне обязуется никогда не заявлять на неё свои права.
«Полный отказ от родительских прав? Хм, звучит как-то слишком сурово...... Зачем же заходить так далеко ради обычной девчонки?»
«Я хочу, чтобы она полностью сосредоточилась на изучении святой магии и не отвлекалась на мысли о прежнем доме. У меня нет никаких скрытых мотивов.»
«О-о, вот оно что. Понимаю-понимаю. Ну и специфический же у вас вкус, святой отец! Оказывается, вам по душе такие тощие девчонки, у которых одни кожа да кости. Имея столько золота, вы могли бы найти себе кого-то куда лучше......»
На лице Аустера заиграла похотливая, омерзительная ухмылка. Судя по всему, он решил, что Краэль забирает Рейну в качестве малолетней любовницы.
В этом мире действительно существовали порочные дворяне и торговцы, которые забирали к себе юных девочек под видом «обучения» ради удовлетворения своих грязных потребностей. И Аустер, будучи законченным мерзавцем, судил по себе, полностью лишив Краэля права голоса в своих мыслях.
Если этот жирный боров откажется от родительских прав, он больше не сможет совать свой нос в дела Рейны. Пускай думает что угодно — Краэлю было плевать на свою репутацию в глазах этого ничтожества, главным было обеспечить безопасность девочки.
(Раз уж он сам всё так удобно для меня додумал — пускай)
«Что ж, ладно. В таком случае я подпишу.»
Аустер размашисто расписался на бумагах и поставил свою личную печать.
На этом официальная связь Рейны с этим чудовищем была навсегда разорвана. Даже если впоследствии Аустер узнает о том, какую ценность представляет её дар Святой, у него не будет ни малейшего юридического права требовать её возвращения.
«Премного благодарен. Будьте уверены, я выращу из вашей дочери прекрасную сестру.»
(Впрочем, к тому времени ты, скорее всего, уже будешь гнить за решёткой...)
Успешно завершив переговоры и сохранив вежливую улыбку до самого конца, Краэль мысленно посмеивался над незадачливым купцом. Выйдя из лавки торгового союза, он направился на местный рынок, чтобы купить для Рейны одежду, еду и всё самое необходимое, после чего поспешил обратно в храм.
«Я дома!»
Здание храма чётко делилось на две половины: парадный молитвенный зал и жилые помещения в задней части. Именно туда обычно приходили горожане, а священники занимались лечением раненых и больных.
Краэль отпер заднюю дверь и вошёл внутрь, но в жилой зоне Рейны не оказалось. Оставив покупки на обеденном столе, он проверил спальню, туалет и купальню — пусто.
(Неужели она куда-то ушла?..)
По спине пробежал неприятный холодок. Встревоженный Краэль направился в сторону молитвенного зала.
«Рейна?»
«Ах, господин Краэль! С возвращением!»
«Ох... Рейна. Так ты была здесь.»
Краэль с облегчением выдохнул. Девочка вовсю наводила порядок в зале. На ней всё ещё была та самая утренняя мужская рубашка, а сама она, опустившись на колени, усердно терла пол старой тряпкой.
«Ты решила устроить уборку? Тебе вовсе не обязательно было этим заниматься...»
«Я... я просто подумала, что должна быть хоть чем-то полезна... Простите, что полезла без спросу...»
Рейна робко взглянула на него снизу вверх, её глаза задрожали от страха, и она принялась извиняться. Краэль тут же догадался, в чём дело: девочка жутко боялась, что если окажется бесполезной, её просто вышвырнут на улицу и бросят, как это делали в её семье.
(Стоит ли мне строго запретить ей это? Нет, для такого ребёнка домашние дела и поручения, наоборот, могут стать способом отвлечься от тяжёлых мыслей)
«Ну что ты, я вовсе не злюсь. Извини, если напугал тебя. На самом деле ты меня очень выручила, спасибо за помощь.»
«Правда?..»
Рейна смущённо опустила взгляд, но на её лице промелькнула робкая, радостная улыбка.
Краэль огляделся по сторонам и замер в изумлении. Весь молитвенный зал буквально сиял. Длинные деревянные скамьи, пол, стены и даже массивные витражные окна в глубине зала, где высилась статуя Богини, были вычищены до такой степени, что на них не осталось ни единой пылинки.
«И всё же... тут невероятно чисто. Я просто поражён.»
«Я... я просто очень старалась. Если где-то останется грязь, меня ведь сразу начнут бить плёткой...»
Рейна произнесла эти страшные слова смущённо, как обычный пустяк, отчего у Краэля внутри всё сжалось от боли, а лицо невольно перекосило.
«В-вот как...»
Он подошёл ближе и слегка коснулся рукой стены, которую только что мыла девочка, и тут же наткнулся на нечто совершенно необъяснимое.
«Э?..»
«Что-то не так?..»
«Нет, просто... Она ведь слишком чистая, верно?»
Этому храму было никак не меньше пятидесяти лет, однако стены молитвенного зала сейчас выглядели так, будто их только что построили. Многолетние въевшиеся пятна и копоть исчезли без следа, но самое странное было в другом: если присмотреться, стены едва заметно... светились. И это было вовсе не отражение солнечных лучей, проходящих сквозь витражи. Сама поверхность камня излучала мягкое, тёплое сияние.
(Быть не может... Это ведь свет божественной силы?!)
Краэль прекрасно знал эту манеру свечения. Это был чистейший свет божественной энергии, рождённый благословением самой Богини.
(Я ведь бывал в Главном соборе столицы, когда проходил обучение на священника... Но даже там божественная аура никогда не была настолько плотной, осязаемой и величественной!.. Что вообще здесь происходит?!)
«Рейна... ты точно ничего здесь не делала, кроме уборки? — сдерживая дрожь в голосе, спросил ошеломлённый Краэль.»
«Ну... я просто вымыла всё тряпкой, как обычно... — Рейна удивлённо захлопала глазами и слегка наклонила голову.»
В её маленьких ручках была зажата самая заурядная, потрёпанная тряпка, а вовсе не какой-нибудь легендарный артефакт или священная реликвия.
«А-а-а! Да я просто невероятно рад, что наш зал теперь так блестит! Какая красота, у меня просто слов нет! Ха-ха-ха! — Краэль замахал руками, пытаясь изобразить бурный восторг, хотя со стороны его наигранный тон звучал ужасно фальшиво.»
Впрочем, Рейну его неумелая актёрская игра вполне успокоила, и она облегчённо заулыбалась, расцветая, словно прекрасный весенний цветок. Краэль тоже заставил себя улыбнуться, но в душе его бушевала буря.
(Ладно, пускай. То, что стены храма немного светятся, не такая уж большая беда. Главное, что она счастлива)
Подобное чудо в глухой провинции вряд ли кто-то заметит, ведь сюда почти никто не заходит, кроме редких местных жителей, а другие священники здесь не появляются. К тому же в оригинальной игре «Завоевание трибунала» не было ни слова о том, чтобы молитвенный зал начинал светиться после обычной уборки Рейны.
(Но почему это произошло прямо сейчас?..)
Краэль нахмурился, пытаясь сопоставить факты. Божественная сила Святой пробуждалась и росла за счёт положительных эмоций — таких как любовь, безопасность и искреннее счастье. В оригинальном сюжете Рейна годами терпела жестокие издевательства со стороны семьи, а её официальное признание Святой произошло в Главном соборе после долгих, изнурительных тренировок, похожих на пытку. Своё истинное счастье и любовь она должна была встретить гораздо позже — только после поступления в Королевскую академию, когда начала бы знакомиться с ключевыми персонажами для романтической ветки.
Но из-за того, что Краэль вмешался и спас её от кошмара намного раньше, окружив теплом и заботой, скрытые силы Рейны пробудились и начали стремительно развиваться вопреки всякому игровому сценарию.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...