*Пи-пи-пи, щелк.*
Дверь распахнулась, и в прихожую, тяжело переводя дух, вошла Ли Чэён. Одета она была в свой привычный строгий деловой костюм, однако капли пота на лбу и растрепанные волосы говорили сами за себя: девушка бежала сюда сломя голову.
— О-охотник Пэк Убин…
Поклонившись в знак приветствия, она внезапно замерла.
— … А.
С ее губ сорвался ошарашенный вздох. Взгляд Ли Чэён намертво приковало к гостиной, ведь там, по разные стороны низкого столика, прямо на полу сидели двое.
Ким Соён, самая юная в Республике Корея Охотница S-ранга, сидела со скрещенными на груди руками. А напротив нее, чинно подобрав колени и положив на них ладони, скромно примостилась Лиен.
Наследница Магической башни, совсем недавно захватившая Башню и устроившая там форменный дебош, теперь выглядела тише воды, ниже травы.
Видя столь дикую картину — невероятную компанию, мирно собравшуюся в гостиной обычной квартиры, — Ли Чэён лишь растерянно хлопала глазами. Мертвенно бледнея, она смотрела на них так, словно сомневалась, реальность это или галлюцинация. Слишком уж происходящее смахивало на дурной сон.
Переведя взгляд с Ким Соён и Лиен обратно на меня, помощница застыла. В ее глазах плескалась гремучая смесь благоговения и крайнего замешательства: она решительно ничего не понимала.
«Когда, черт возьми, все успело докатиться до такого?!» — прямо-таки читалось на ее лице.
«Да кто же вообще такой этот мужчина?»
Я же в ответ лишь беззаботно пожал плечами, делая вид, будто ничего особенного не произошло.
Ли Чэён шумно сглотнула пересохшим горлом, отчаянно пытаясь взять себя в руки, подошла ближе и тихо обратилась ко мне:
— Охотник, можно вас на пару слов… наедине?
При этом ее глаза так и бегали в сторону гостиной, то и дело косясь на опасных девиц.
Я невозмутимо кивнул:
— Конечно, пройдемте.
С этими словами я направился на кухню.
Едва опустившись на стул у обеденного стола, Ли Чэён уронила голову и протяжно выдохнула скопившееся напряжение:
— Фу-у-ух… Ха-а…
Сколько же нервов она сожгла по дороге сюда? По осунувшемуся лицу было прекрасно видно, насколько она измотана.
Стараясь не обращать внимания на ее смертельную бледность, я нарочито беспечно бросил:
— Ну и чего вы так разволновались?
Мол, подумаешь, великое дело.
Ли Чэён резко вскинула голову и уставилась на меня с неподдельным возмущением:
— А как тут не волноваться?! Не ошалеть в такой ситуации — вот что было бы ненормально! — Она провела ладонью по лицу, окончательно выбитая из колеи. — Я, конечно, с самого первого дня знала, насколько вы умопомрачительно красивы, но…
— … Чего?
— … Но чтобы соблазнить саму дочь главы Магической башни?! О таком я и помыслить не могла!
На секунду я даже опешил.
«Соблазнить», надо же. Не слишком ли прямолинейно? Вот ведь дает. В этот раз я вообще никого целенаправленно не очаровывал. Уж от кого-кого, а от Ли Чэён услышать нечто подобное я точно не ожидал.
— Ну, э-э…
Пока я смущенно подбирал слова, Ли Чэён с совершенно серьезным видом добавила:
— Впрочем, логично. Не будь у господина Убина такого лица, эту ситуацию вообще ничем нельзя было бы объяснить. Я ведь и сама при первой встрече подумала: разве могут на свете существовать такие лица?
… Ого. Это еще что за откровения? Вот так взять и выдать порцию неприкрытой лести в лоб? Впрочем, к подобному мне не привыкать, но слышать такое все равно было странно.
— Кхм, вот оно как…
И как раз в этот момент…
*Вжу-у-ух.*
По кухне внезапно пронесся ледяной сквозняк, от которого мороз пошел по коже.
«Хм?»
Почувствовав, как волоски на затылке встают дыбом, я машинально повернул голову к гостиной.
Ким Соён и Лиен в упор буравили Ли Чэён. В глазах Соён клубилась ледяная жажда убийства, а Лиен смотрела на помощницу с яростной обидой. Обе словно кричали без слов: «А это еще что за женщина?!»
[Ха-ха-ха, у Ли Чэён, походу, запасная жизнь в кармане завалялась, не меньше!]
[Не, ну вы видели, прямо при них такое ляпнула, ха-ха!]
[Да с личиком нашего Убинки это дело житейское, база.]
Игнорируя суматоху в чате, я с самым невозмутимым видом посмотрел на Ли Чэён.
Не заметить эту жуткую ауру она попросту не могла. Откашлявшись в кулак, девушка мгновенно нацепила деловую мину:
— Ладно, шутки в сторону. Перейдем к делу.
Ничего себе шуточки — рисковать жизнью ради пары комплиментов.
— Ассоциация официально выразила желание немедленно зарегистрировать Охотника Пэк Убина в составе «Эгиды».
— …
Вот так сразу?
— Более того, уже с завтрашнего дня ваш ранг будет официально подтвержден как S-ранг, о чем выпустят публичное заявление.
Ассоциация. Официальное вступление в «Эгиду» и немедленное присвоение S-ранга.
Услышав озвученные ею условия, я вмиг раскусил истинные намерения верхушки.
«… Вот оно как, значит, запели».
Изначально условием моего зачисления в «Эгиду» было прохождение пятидесятого этажа. Однако теперь они решили, что эти формальности и проверки больше не нужны. А это значило куда больше, чем кажется на первый взгляд.
Ассоциация всегда ревностно тряслась над протоколами и процедурами ради поддержания собственного авторитета. И если уж чиновники решили наплевать на собственные регламенты, значит, забыли о гордости: им жизненно необходимо привязать меня к себе любой ценой.
И причина тому была лишь одна — законопроект об особом браке, выдвинутый главой Магической башни Ингсом Верклером.
Условия Башни поражали размахом: полная поддержка магическими артефактами и предоставление боевых магов. Предложив столь баснословные выгоды ради одного-единственного закона, маг вызвал в верхах дикую панику, и чиновники с ног сбились, пытаясь понять причину такой щедрости. А через Ли Чэён они моментально поняли, что отправной точкой всей этой истории являюсь я.
Когда речь заходит о выгоде, эти люди соображают быстрее ветра. Что будет, если я так и останусь свободным Охотником F-ранга без обязательств? А если глава Магической башни окончательно меня переманит, и я перейду под его начало? Тогда Корея одним махом упустит и редчайший талант, и колоссальную поддержку Башни. Хуже того: Ким Соён в будущем могла отказаться продлевать контракт с Ассоциацией Охотников Кореи и уехать вслед за мной.
Так что у Ассоциации земля под ногами горела. Им кровь из носу нужно заарканить меня и сделать корейским активом, закрепить за собой имя «Пэк Убин» как можно скорее — пока старик из Магической башни не просек, что у меня нет официальной принадлежности.
Иными словами, поскорее нацепить на меня плашку S-ранга и статус официального бойца «Эгиды», чтобы объявить Пэк Убина национальной собственностью Ассоциации. Заодно это решало проблему на случай, если всплывет, что я, формально еще не будучи Охотником высшего ранга, сожительствую сразу с Ким Соён и Лиен. Быстро утвердив мне S-ранг, они подгонят меня под действие нового закона о браке, сняв любые поводы для пересудов.
Короче говоря, вся эта невиданная щедрость была продиктована вовсе не заботой обо мне. Они просто выбрали самый выгодный для себя вариант, спасая свою власть и влияние. К тому же, если я прочно привяжу к себе Лиен, для них это станет идеальным исходом.
«Ну что ж, грех не воспользоваться моментом».
Подумав об этом, я вальяжно откинулся на спинку стула и, скрестив руки на груди, смерил Ли Чэён оценивающим взглядом. Наверняка она думала, что я от радости тотчас проглочу наживку: по крайней мере, на ее лице читалась именно эта надежда.
«Разбежались. На халяву захотели прокатить?»
Хмыкнув про себя, я заговорил предельно сухим тоном:
— Звучит так, будто вы предлагаете пересмотреть условия сделки.
— … Что?
Лицо Ли Чэён на миг вытянулось от изумления. Она ждала бурного восторга, а я вместо этого провел черту и заговорил о повторных переговорах. Впрочем, девушка недаром считалась элитой Ассоциации: мгновенно уловив суть маневра, она тут же сменила тон.
— У вас… есть какие-то особые пожелания к контракту?
Она смотрела на меня с неприкрытой мольбой: «Назовите свою цену». Ей требовалось выбить из меня твердое согласие прямо здесь и сейчас, иначе руководство не сможет спать спокойно.
— Ну, даже не знаю… Ведь наш контракт должен был вступить в силу только после того, как я закрою пятидесятый этаж именно в Корее… Хм-м-м.
— …
— Разве Ассоциация не должна сама проявить инициативу и подготовить достойное предложение?
Первое правило любых переговоров: сторона, владеющая преимуществом, никогда не раскрывает карты первой. В цейтноте сейчас Ассоциация, а не я, так пусть сами доказывают свою искренность условиями, соответствующими моей ценности.
Ли Чэён тихо вздохнула. Однако на ее лице не было ни обиды, ни чувства поражения — скорее, наоборот, мелькнуло облегчение. Она прекрасно поняла скрытый подтекст моих слов: «Я не против остаться в Корее. Но тогда и условия должны быть соответствующими. Покажите, на что вы готовы ради меня».
— Да, я вас прекрасно поняла, — собранно кивнула девушка и продолжила: — Прежде всего, как мы уже обсуждали, Ассоциация вне очереди выделит вам элитное жилье последнего поколения — просторный пентхаус, где вы втроем сможете с комфортом разместиться.
— Пентхаус?
— Да, именно…
Ли Чэён вдруг слегка подалась вперед через стол и заговорщически прошептала:
— Там тринадцать комнат, считая гостевые. На случай, если в будущем ваша компания… еще расширится!
— …?!
Чего?!
[О-о, а Чэён-то шарит, ай да умница!]
[Откуда она просекла?! Жесть!]
[Ну а как иначе, законный гарем как-никак, все по уму делает!]
— Кроме того, хоть подобных прецедентов еще не было, в будущем, если вы внесете пятьсот миллионов вон, недвижимость будет полностью переоформлена в личную собственность господина Пэк Убина.
— … Пятьсот миллионов?
— Да. Передать ее просто так нельзя — могут возникнуть ненужные вопросы и проверки.
«Ну да, пятьсот миллионов за такой пентхаус — это чистая формальность ради благовидного предлога».
— Все сопутствующие расходы, включая налог на приобретение и налог на имущество, Ассоциация целиком берет на себя.
Даже налоговые льготы под ключ.
[Ха-ха-ха, Ассоциация реально ва-банк пошла!]
[Ну так еще бы! Это же Магическая башня на кону!]
[Гордость Башни, ничего себе! Хотя по факту все правильно делают.]
Я был с ними полностью солидарен. Внутри все пело от осознания того, какая мне привалила выгода, но внешне я остался абсолютно невозмутим и лишь слегка постучал пальцами по полированной столешнице, словно принимал все это как должное.
— Надеюсь, это хотя бы отчасти покажет, насколько искренне Ассоциация ценит сотрудничество с вами, Охотник.
С этими словами Ли Чэён достала из-за пазухи небольшую коробочку и пододвинула ее ко мне.
*Щелк.*
Я открыл крышку: внутри лежала серебристая ключ-карта.
— … Система безопасности в этом комплексе такова, что пробить ее под силу разве что сверхчеловеку.
— Вот как?
— Да. Так что можете не беспокоиться о назойливых репортерах или незваных гостях — это идеальное место для спокойной, комфортной и стабильной жизни.
Слушая ее, я коснулся карты кончиками пальцев. Приятный металлический холодок передался коже, что пришлось мне по душе.
— … Что ж, вашу искренность я оценил.
Я благосклонно кивнул, и в ту же секунду Ли Чэён робко добавила:
— А, и еще… позвольте спросить, могу ли я тоже пожить там вместе с…
Договорить она не успела: две пары глаз из гостиной мгновенно вперились ей прямо в затылок с удушающей, неприкрытой жаждой крови.

Комментарии

Загрузка...