Две техники слились воедино, породив сокрушительную волну сияния, от которой в пространстве побежали бесчисленные трещины.
Увидев трещины, Ши Бонянь обрадовался, улыбнулся и сделал еще один шаг.
Вся оставшаяся сила первого шага [Искусства Убиения Дракона в Семь Шагов] выплеснулась без остатка!
Дракон пробудился!
В пустом воздухе раздался тонкий хруст, словно ломалось стекло.
Мгновение спустя со звуком треснувшего льда странная давящая атмосфера вокруг него рассеялась.
Чары рухнули.
Оглядевшись, Ши Бонянь обнаружил, что по-прежнему парит в пустоте, а перед его глазами все так же расстилается пустота.
Он решил было, что ловушка предназначалась лишь для него самого, а не для каравана, шедшего из Юаньнаня.
Тут его осенило, и он мгновенно распустил духовное восприятие.
Мгновение спустя [Кэдин] сорвался с места молнией!
Где-то вдалеке седобородый старик, пытавшийся сложить пальцы в печать для возврата знамени иллюзии, был пронзен насквозь.
Рядом с Ши Бонянем, всего в нескольких шагах, разбитый вдребезги диск формации медленно проявился из ниоткуда.
Усмехнувшись, Ши Бонянь убедился, что устроивший засаду мертв, и вновь разослал во все стороны духовное чутье.
Глаза могли солгать, но духовное восприятие практика Золотой Пилюли обмануть было куда труднее.
Влекомые волной сканирующей энергии, в горе обнаружились скрывавшиеся люди – да, не на склоне, а прямо внутри скалы...
Раздался грохот, и каменные глыбы градом осыпались в ущелье.
Господин Цанлин помрачнел лицом, одной рукой схватил возникшую из ниоткуда трость, соскочил с коня и ударил ею оземь, взметнув к небесам бурлящую духовную энергию.
Из каменной стены ущелья прямо на них выпрыгнули около тридцати человек в черных одеждах, с ног до головы укутанных в ткани. Размахивая клинками и копьями, они бросились на караван!
Лицо Ши Боняня изменилось, и он бросился на мече к месту схватки.
Доблетев до земли и спрыгнув с клинка, он застал картину: господин Цанлин уже убрал трость, пару раз кашлянул, прикрывая рот рукой, а затем поднял глаза и усмехнулся:
─ Мои дела улажены, остальное предоставляю юному другу.
Ши Бонянь перевел взгляд на то место, куда указал старик.
Неподалеку от господина Цанлина на земле лежал человек, опутанный по рукам и ногам изумрудной ци, и его медленно затягивало под землю.
Жив он был или мертв, определить не удавалось, но стоило ему уйти под землю глубже, шансов выжить не оставалось.
Ши Бонянь испытал одновременно испуг и восторг: пусть сам он и мог буянить среди практиков Золотой Пилюли, против мастера Зарождающейся Души ему пришлось бы отступить.
─ Среди них был практик Зарождающейся Души? Эти парни не пожалели сил! Благодарю вас, старейшина, за помощь!
─ За что благодаришь? Разве оставшиеся – глянь-ка туда, да и на эту толпу – не твоя забота? ─ господин Цанлин кивнул на людей в черном.
Ши Бонянь уставился на толпу нападавших, моргнул и повернулся к старцу.
Господин Цанлин лукаво улыбнулся и прилег на ближайшую повозку.
─ Там был всего один обладатель Зарождающейся Души, я с ним покончил, а с остальным разбирайся сам. Разве не так мы договаривались?
Ши Бонянь заморгал.
Старик с улыбкой подтолкнул его в спину, и ему не оставалось ничего иного, как призвать меч и взмыть в воздух.
Прежде он полагал, что во главе этого «Черного Дворца» стоят от силы пара воителей со ступенью Золотой Пилюли.
Судя по нынешнему раскладу, в рядах врагов обнаружилось как минимум двое мастеров стадии Зарождающейся Души.
Правда, один после столкновения со стариком отступил без явного победителя, а второй был уничтожен в мгновение ока, так что оба эти эксперта... сильными не выглядели.
И все же, раз у «Черного Дворца» нашлись мастера стадии Зарождающейся Души, это значило, что в их логове могли скрываться и другие. Стоило подумать, стоит ли через полмесяца соваться в их логово ради полной награды от системы.
Пока он предавался размышлениям, [Кэдин] испустил свистящий звон и с ходу врубился в ряды неприятеля.
Меч рубил камни без малейшего звука – слышался лишь шорох, с которым лезвие погружалось в мягкую почву.
Камни резались, как грязь.
Тела резались, как грязь.
Оружие резалось, как грязь.
─ Вот она, мощь оружия полубессмертного класса, поистине впечатляет... Жаль, что пока я не могу полностью овладеть им и превратить в собственное истинное сокровище, иначе моя сила возросла бы еще сильнее.
Мысленно рассуждая об этом, Ши Бонянь шарил по карманам, пока не извлек Клин Омытый Кровью. Встав на лезвие, он помчался вперед, а [Вэньфучэнь] зажал в руке; стоило длинному мечу лечь в ладонь, как дух его воспрянул. Взмахнув запястьем, он послал вперед клинок...
Первая форма Искусства меча Зеленого Лотоса: [Сросшиеся Лотосы]!
Две волны лезвий распустились веером, разметая всё на пути. Убийственные всполохи помельче мгновенно скосили воинов в черном на пике Закладывания Основания, а сокрушительная ци в самом центре разметала нескольких сильнейших противников!
Освободив дорогу, Ши Бонянь влетел на летающем клинке прямо в гущу врагов, кружась в смертельном танце.
Меньше чем за минуту отряд был полностью уничтожен.
Он остался очень доволен: выдалась прекрасная возможность раздобыть трофеи.
Они с господином Цанлином принялись шагать среди тел, тщательно обыскивая тех немногих неприятелей, чья аура казалась наиболее сильной, но к своему разочарованию обнаружили, что при убитых нет ни опознавательных знаков, ни какой-либо ценной добычи.
Что до их оружия, большая часть клинков либо рассыпалась от ударов [Кэдин], либо была рассечена пополам [Сросшимися Лотосами] [Вэньфучэня], так что поживиться было нечем.
Однако господин Цанлин подошел к одному из трупов и сорвал с его головы заляпанную кровью ленту.
Ши Бонянь подошел ближе и скептически прищурился:
─ Эта штука... чем-то примечательна?
─ Гляди.
В центре ленты обнаружился небольшой кусочек нефрита. Ши Бонянь срезал его мечом и зажал в ладони: по телу тут же разлилась освежающая прохлада.
─ Что это? [Камень Чистого Просветления]. Подавляет демонические искушения, проясняет разум и ускоряет медитацию. Весьма полезная вещица. Мне она без надобности, так что забирай.
Сияя от радости, Ши Бонянь спрятал камень и тут же вспомнил о другом:
─ Уважаемый старец, раз вы с первого взгляда распознали эту вещь, значит, лучшие сокровища из их карманов вы уже прихватили, верно?
─ Раз уж я обладаю такими талантами, то разумеется, предвидел твои подозрения. Кое-что полезное я и впрямь подобрал, но с какой стати отдавать это тебе?
─ Эй-эй, старейшина, уважение к старости еще никто не отменял...
─ Ты сам сказал: уважай старших, ─ с бесстыдной улыбкой ответил господин Цанлин.
─ Но я говорил и о том, что младших нужно холить! Дорогу молодым, слыхали о таком, почтенный?...
После короткой перепалки старик наотрез отказался признаваться, какие именно трофеи ему достались.
Ши Боняню оставалось лишь махнуть рукой.
В конце концов, старик поделился с ним постижением «Искусства Зеленого Императора», проявив великую милость, да и выпрашивал он артефакты больше шутки ради...
Впрочем, отдай старик те вещи на самом деле, он бы тоже не отказался.
Вернувшись к телегам, он осмотрел груз на предмет повреждений.
Выяснилось, что старик, казалось бы, безучастно стоявший в стороне, все это время поддерживал защитный барьер из духовной энергии, оберегая и сокровища, и сопровождавших их смертных караванщиков.
Ши Бонянь мысленно воздал хвалу предусмотрительности старца.
Повозки вновь тронулись в путь. Ши Бонянь поднялся в небо для разведки, и караван без дальнейших происшествий преодолел опасное ущелье.
После ущелья путь занял еще несколько дней.
В дороге старик продолжал беседовать с ним обо всем на свете: от небесных светил до земной географии, от медицины и гаданий до числовых искусств. Обладая знаниями обо всем на свете, он изливал их потоком, позволяя Ши Боняню извлекать из каждого разговора огромную пользу.
Наконец, на девятый день пути господин Цанлин осадил коня и, указав на величественные постройки впереди, произнес:
─ Мы прибыли. Это и есть префектура Тяньнань.

Комментарии

Загрузка...