Обмолвившись словом с Яо Най, Ши Бонянь отправился прямиком в усадьбу Юань.
В конце концов, он все еще собирался пожить у них на дармовщину, и уходить вот так, по-английски, было бы по меньшей мере некрасиво.
Используя Технику божественного шага, он в одно мгновение долетел до места.
Усадьба Юань – если вдуматься, теперь это была скорее резиденция нового городского главы.
Конечно, судя по всему, сам Чэнь Аньюань наконец-то оставил идею мыкаться в убогой деревянной башенке у городских ворот.
─ Наверное, этот Чэнь и сам понял, что жить там дольше нельзя, вот и решил обустроить быт?
Рассуждая про себя, Ши Бонянь перешагнул порог.
Знакомая планировка вызвала в памяти недавний пир на краю пропасти, устроенный некогда семейством Юань.
Хотя с тех событий не прошло и месяца, казалось, будто минула целая вечность.
Нынешнее же убранство – куда более простое и опрятное – явно указывало на смену хозяина.
Войдя в просторный парадный зал, он увидел, что за длинными столами уже яблоку негде упасть.
На почетном месте восседал Чэнь Аньюань. Заметив Ши Боняня, он тут же поднялся поприветствовать гостя.
По правую и левую руку от него чинно расположились Дин Сюн из Долины Божественного Оружия, Дань Цай из Павильона Бессмертной Пилюли и Су Сюн из Зала Тысячи Массивов.
Рядом с Су Сюном сидел ребенок – судя по представлению Чэнь Аньюаня, будущий глава Зала Владыки Лекарств.
Как пояснил городской глава, именно этот таинственный старик, в самый критический момент ночной битвы уложивший выстрелом врага стадии Зарождающейся Души, приходился главой юаньнаньского филиала Зала Владыки Лекарств.
Место же для Ши Боняня приготовили как раз рядом с этим мальчишкой, на правах главного почетного гостя.
Дождавшись, пока Ши Бонянь займет свое место, Чэнь Аньюань поднялся и отвесил общий поклон собравшимся.
─ Благодарю всех присутствующих за выдающийся вклад в защиту нашего Юаньнаня в позавчерашней битве. Я оказался несостоятелен и не смог сберечь здешний покой, поэтому сначала искуплю вину чашей вина.─
Су Сюн среагировал молниеносно: едва прозвучали эти слова, как он вскочил на ноги, подхватил чашу и ответил на тост хозяина.
Ши Бонянь искоса глянул на Су Сюна, мысленно фыркнув: старый хрыч вечно соблюдает столько этикета.
Следом грациозно поднялась Дин Сюн, выпив по чаше за здоровье Чэнь Аньюаня и Ши Боняня.
И лишь Дань Цай по-прежнему сидел с мрачной физиономией; он нехотя поднялся, молча кивнул обоим мужчинам и осушил чашу до дна.
Что же до мальца, то он болтал ногами под столом – кубков для него не предусмотрели, – а все его внимание было намертво приковано к стоявшему посреди стола блюду с кисло-сладкими свиными ребрышками.
─ Господа, не стесняйтесь, налегайте на угощение! ─ с улыбкой произнес Чэнь Аньюань и взмахнул рукой.
Палочки в руке ребенка мгновенно сорвались с места.
Все принялись за еду, попутно завязывая светскую беседу.
Пусть никто не поручился бы, что этот пир не был задуман спонтанно, но угощения на столах подавали самые что ни на есть духовные. И хотя все присутствующие давно перешагнули стадию полного воздержания от обычной пищи, полакомиться ради услаждения вкусовых рецепторов никто бы не отказался.
Зал гудел от оживленных разговоров, пустые любезности сыпались со всех сторон, словно бесплатные.
Выделялись лишь двое.
Первым был сопляк из Зала Владыки Лекарств: храня абсолютное молчание, он только и делал, что закидывал в рот всевозможные деликатесы.
Вторым – сам Ши Бонянь.
Лениво покусывая угощение, он прислушивался к болтовне соседей, выивливая крупицы полезной информации среди бесконечного потока вежливого мусора.
Он уже почти погрузился в свои мысли, как вдруг его в бок кто-то дважды ткнул локтем.
Повернув голову, он встретился взглядом с малолетним чудо-лекарем.
Пацан, похоже, уже набил брюхо, лениво откинулся назад, громко отрыгнул, а затем выдал:
─ Слышь, а не хочешь обучиться травничеству из нашего Зала Владыки Лекарств?─
Ши Бонянь опешил.
Травничеству?
[Обнаружен интерес хоста к фармацевтике. Активирована Система Скоростного Бессмертного, получен побочный квест!]
[Побочный квест: Испробовать сто трав]
[Пройдите серию испытаний под руководством наставника из Зала Владыки Лекарств.]
[По завершении квеста хост получит щедрую награду! Навыки травничества гарантированно освоены с нуля!]
Ха?
Погодите-ка, с чего это эта долбаная система решила, будто у него проснулся интерес к травам, а?
Ши Бонянь одновременно испытал и радость, и глубокое уныние.
Радовало то, что, судя по замашкам системы, он снова сможет овладеть ремеслом практически без усилий.
Огорчало же то, что он в душе не чаял, чем искусство сбора трав принципиально отличается от алхимии, которой он обучился ранее.
В конце концов, и то и другое крутится вокруг растений, но по одним лишь названиям никакой разницы заметить было нельзя.
К тому же, какого черта его собственная система упорно тащит его в какие-то мутные околонаучные дебри вместо того, чтобы помогать наращивать культивацию по честному пути?
А ведь ему нужна именно сила!
Тот удар врага стадии Зарождающейся Души заставил его прочувствовать такое давление, какого он не испытывал за последние пятьсот лет.
Впрочем, за те пятьдесят веков он из своей обители носа почти не казал.
Столкнувшись с той атакой лицом к лицу, он лишился целой горы защитных артефактов и совершил прорыв на грани фола, и лишь чудом унес ноги.
Только приняв удар на себя, осознаешь, насколько ужасающа вся мощь эксперта стадии Юаньин.
… И то – не факт, что это была его полная сила.
И при этом ту страшную атаку легко и непринужденно развеял старик из Зала Владыки Лекарств.
Вывод напрашивался один: в этом мире главным условием выживания остается личная мощь.
Сколько ни читай книжек с картинками, а на собственной шкуре прочувствовать это не удастся.
Пока Ши Бонянь предавался философским размышлениям, его снова кто-то ткнул в бок.
Опомнившись, он обнаружил, что в ребро ему упирается тоненькая брошюра.
─ Интересно – бери, изучай. Как усвоишь – приходи, выдам допуск от Зала Владыки Лекарств,─
бросил малолетка, продолжая шустро орудовать палочками и запихивать в чашку новую порцию еды.
Моргнув, Ши Бонянь принял бамбуковый свиток.
Хоть он и мысленно матерился, а квест выполнять придется.
В конце концов, подобные задания всегда подкидывали полезные читы-пробники, так что в накладе он точно не останется.
Грех не воспользоваться халявой, когда она сама плывет в руки.
Постепенно горы духовной еды на столах исчезли подчистую.
Тем не менее расходиться никто не спешил.
Внезапно Чэнь Аньюань снова поднялся с места и воздел чашу к Ши Боняню.
─ Все присутствующие здесь – свои люди, и подлинное имя господина Ши, надо полагать, уже никому не в диковинку?─
Су Сюн и Дань Цай никак на это не отреагировали, а вот Дин Сюн бросила на Ши Боняня укоризненный взгляд.
Тут до него дошло: когда он наведывался в Павильон Бессмертной Пилюли и Зал Тысячи Массивов, ему пришлось проходить регистрацию, так что те двое давно знали его имя.
А вот к Дин Сюн он заглядывал исключительно ради починки своего основного сокровища, поэтому использовал фальшивку – «Лю Хуа».
Выходило, что Дин Сюн и вправду была не в курсе.
Да еще и слова Чэнь Аньюаня прозвучали так, будто её автоматически выписали из списка «своих»…
Ши Бонянь украдкой глянул на девушку и, заметив на ее губах лишь легкую усмешку с оттенком обиды, чуть успокоился.
А Чэнь Аньюань меж тем продолжал:
─ Пускай у нас не было времени на пышные церемонии, но господин Ши явно не из тех, кто зациклен на формальностях. Пользуясь случаем, от лица всех жителей Юаньнаня и именем городского главы я жалую господину Ши титул «Стража Юаньнаня»!─
За столом тут же раздались жидкие, редкие хлопки.
Причина была проста: никто из присутствующих сроду не слыхивал об этом почетном звании.
Каждый в душе подумал, что Чэнь Аньюань просто на ходу выдумал какую-то фигню, чтобы задобрить Ши Боняня.
Заметив всеобщее выражение лиц, Чэнь Аньюань понял, что одним лишь громким титулом народ не проймешь.
Он снова поднялся, обвел всех взглядом и пустился в пояснения.
─ Разумеется, это не просто пустой звук – господин Ши получит от этого звания вполне осязаемую выгоду.─

Комментарии

Загрузка...