─ С чего это вдруг перескочило сразу на две строки? Опять этот долбаный Системный баг? ─
Ши Бонянь слегка растерялся, но поскольку Система уже устраивала редчайшие за последние триста лет масштабные сбои, особого значения он этому не придавал.
Поразмыслив немного, Ши Бонянь пришел к выводу, что красный цвет куда лучше подчеркивает белизну кожи.
К тому же он сейчас находился на территории Зала Тысячи Массивов, и из соображений элементарного уважения стоило временно переодеться в их одежды.
Поэтому Ши Бонянь решительно начал раздеваться, аккуратно спрятал одеяние Павильона Бессмертной Пилюли за пазуху, а поверх накинул ярко-красный халат Зала Тысячи Массивов.
После этого он собрался покинуть Зал Тысячи Массивов и раскланяться.
Старик по фамилии Су и еще один старик-статист уже провожали его до лестницы на площадке верхнего этажа павильона, как вдруг снизу донесся зычный голос глашатая:
─ Глава филиала Павильона Бессмертной Пилюли в городе Юаньнань прибыл с визитом! ─
Услышав это, Су Сюн помрачнел.
─ Этот… юный друг Лю, спускайся-ка пока сам, ─ бросив взгляд на Ян Чжуана, старик Су сначала приветливо улыбнулся Ши Боняню, а затем, собрав в груди ци, громогласно объявил: ─ Не принимать! Пусть этот с фамилией Дань убирается! ─
Эхо еще не успело докатиться до нижних этажей, как откуда-то снизу раздался раскатистый, мощный голос, прокатившийся по винтовой лестнице.
Звук стремительно нарастал, мгновенно взметнувшись прямо перед Ши Бонянем.
─ Хо-ха-ха, Су-сюн все такой же вспыльчивый. Но на сей раз Дань пришел вовсе не для того, чтобы портить тебе нервы. ─
Ши Бонянь почувствовал, как пол под ногами слегка завибрировал, а перед ним словно из ниоткуда вырос здоровяк, похожий на железную башню.
Рост самого Ши Боняня составлял около восьми чи, однако этот амбал возвышался над ним не меньше чем на девять с лишним чи.
Наклонившись, он одарил Ши Боняня необычайно мягкой улыбкой.
Правда, на суровом лице этого громилы подобное добродушие выглядело крайне неестественно.
─ Я – Дань Цай, глава филиала Павильона Бессмертной Пилюли в городе Юаньнань, главный распорядитель здешних алхимиков. Не желает ли друг Ши… друг Лю присоединиться к нашему Павильону Бессмертной Пилюли и занять пост старейшины? ─
─ Да пошел ты! Он даже испытание не проводил, какого черта ты тут распинаешься, никакой искренности! ─
Старик Су, казавшийся со стороны тхилым старикашкой, неожиданно влепил Дань Цаю мощный удар локтем в поясницу, после чего тут же подтащил к гостю свое морщинистое лицо.
─ Друг Лю, я позабыл представиться раньше, прошу меня великодушно простить. Я – Су Сюн, глава юаньнаньского филиала Зала Тысячи Массивов. Не прельщает ли друга Лю мысль вступить в наш Зал? Если согласишься присоединиться, я, Су, сделаю все для твоего продвижения, а когда займем здешний филиал, кресло главы достанется тебе! ─
Ши Бонянь прищурился.
Я… кажется… стал нарасхват? ─
Внезапно перед глазами Ши Боняня снова всплыли бегущие строки субтитров.
─ Это… ─
Ши Бонянь опешил.
Впервые Система выдала ему сразу два задания, да еще и взаимоисключающих:
[Где бессмертный старец пилюли плавит, облако белое ничком проплывает.]
[Звезды рассеялись, массивы пали, лагерь пуст, морской туман растаял.]
[Обнаружено, что хозяин продемонстрировал невероятный талант в алхимии и создании массивов, привлекая внимание сил [Павильона Бессмертной Пилюли] и [Зала Тысячи Массивов].]
[«Система Скоростного Бессмертного» активирована, выдано побочное задание!]
[Побочное задание: Удерживать редкий товар]
[Пожалуйста, попытайтесь присоединиться к какой-либо силе. Обратите внимание, отношения между двумя привлекающими вас фракциями, кажется, не самые лучшие.]
[После завершения задания хозяин получит щедрую награду! Дополнительно: ранг способностей, представляемых выбранной силой, мгновенно повысится на одну ступень!]
Глядя на этот нескончаемый потоком текст, Ши Бонянь одновременно испытывал и радость, и легкое замешательство.
На первый взгляд, проще всего было просто пальцем в небо выбрать какую-то одну фракцию, забрать награду и свалить в закат.
Но…
Так дело не пойдет.
Пожертвовать одной наградой ради другой – совсем не в стиле Ши Боняня.
Нужно придумать способ забрать оба приза разом.
Погрузившись в раздумья, Ши Бонянь вдруг поднял голову. Старик и громила стояли нос к носу перед ним, глядя на него с просительным и преданным выражением лиц.
─ Раз уж отношения между вами «кажется» не самые лучшие, значит, из этой ситуации непременно должен найтись взаимовыгодный выход. ─
Пронеслось в голове у Ши Боняня.
Глядя на обоих, он мягко улыбнулся: ─ Чего это вы так близко сошлись, уважаемые старшие? ─
Дань Цай и Су Сюн мгновенно отшатнулись друг от друга и уже собирались приняться за старые ругательства, но Ши Бонянь решительно воспользовался моментом для контратаки:
─ Вот видите, вы ведь на самом деле не заклятые враги, верно? ─
Не давая им опомниться, Ши Бонянь заговорил с бешеной скоростью, лишая их возможности вставить хоть слово.
─ Посмотрите на те же высокоранговые пилюли – от растопки печи до завершения варки уходит от силы несколько месяцев, а то и лет. Если бы какой-нибудь мастер расставил массив, ускоряющий течение времени внутри алхимической печи, разве это не решило бы часть подобных проблем? ─
Ши Бонянь сглотнул слюну и заметил во взгляде Дань Цая тень глубокой задумчивости.
Он продолжил:
─ А установка массивов точно так же требует колоссальных затрат духовной энергии, и самый быстрый способ ее восполнить – это как раз прием пилюль? ─
Выражение лица Су Сюна тоже изменилось, хотя было очевидно, что до этой простой истины он додумался и сам, поэтому перемена не оказалась столь разительной, как у Дань Цая.
Ши Бонянь ожидал подобного.
─ Раз уж вы оба сумели занять посты глав филиалов, вы люди неглупые. Все, до чего додумался я, наверняка давным-давно приходило и в ваши головы, просто вы ломали над этим голову, не находя выхода. И теперь я, ничтожный Лю, быть может, как раз и способен послужить тем самым «выходом». ─
Дань Цай и Су Сюн одновременно уставились на него.
Ши Бонянь прикусил губу:
─ Оба вы хотите пригласить меня в свои ряды, я же, зажатый посередине, кому бы ни отказал – окажусь виноват. Раз так, почему бы не извлечь выгоду обоим? Пусть я стану посредником, который свяжет воедино отношения Павильона Бессмертной Пилюли и Зала Тысячи Массивов, и начнем мы это сотрудничество прямо с нашего скромного юаньнаньского филиала. ─
Заметив, что те все еще колеблются, Ши Бонянь нанес финальный удар, в чей успех сам до конца не верил.
─ Мы все здесь практикующие бессмертие, люди не кровожадные. В свободное время любим поварить пилюли да начертить пару массивов, эти два увлечения вовсе не противоречат друг другу. Я погляжу, у вас и вражды-то настоящей нет, с чего вдруг при разделении на секты и ветви вы начинаете из-за такой ерунды насмерть грызться? ─
Ши Бонянь хлопнул в ладоши, и оба собеседника словно очнулись от сна.
Су Сюн и Дань Цай переглянулись.
Су Сюн сложил руки в приветствии перед Ши Бонянем: ─ Господин Лю проницателен. Прошу обождать малость. ─
После этого Су Сюн махнул рукой Дань Цаю, тот сразу понял задумку, и оба направились от края лестницы вглубь крыши, скрывшись за ширмой для совещания.
Ян Чжуан, стоявший ступеньками ниже, молча внимал речам Ши Боняня, и чем дальше слушал, тем сильнее его охватывало благоговейное оцепенение.
В конце концов, хозяин его собственного аукционного дома всю жизнь вынашивал ровно эту же идею.
Однако он страдал от того, что авторитета их босса отчаянно не хватало, да и вдобавок, сколько бы тот ни усердствовал в этих изысканиях, пробиться в мастера ему так и не удалось – каждая фракция видела в нем лишь амбициозного купца, но никак не «своего человека».
Потому, стоило аукционному боссу высказать это предложение, как верхушка четырех великих сил на словах соглашалась, а в мыслях просто пускала его по ветру.
И тем не менее… ─ Ян Чжуан посмотрел на Ши Боняня.
Дело всей жизни его патрона, над которым тот бился сотенку-другую лет, этот непримечательный с виду мужчина ухитрился сдвинуть с мертвой точки всего за пару фраз.
В сердце Ян Чжуана окончательно укрепилась мысль непременно свести этого человека со своим главой.
Ши Бонянь прислонился спиной к стене у входа на лестницу, скрестив руки на груди, приняв самый беспечный вид.
─ С тех пор как разблокировал Систему, чувствую себя помолодевшим лет на триста. Раньше приходилось днями чахнуть в уединении над практикой, убегая от неумолимо сокращающегося остатка дней – прямо как дедлайны в прошлые годы. А теперь с Системой грех не насладиться жизнью бессмертного старика… ─
Лекго сказать, а вот и оно.
Системные строки развернулись прямо перед глазами.
[Поздравляем хозяина с разгадкой скрытой концовки задания, получено колоссальное количество наград!]

Комментарии

Загрузка...