Облако пилюль – редчайшее зрелище, ради которого бесчисленные алхимики великого мира трудятся всю жизнь, но так и не удостаиваются его увидеть.
Появление облака пилюль в процессе варки доказывало лишь одно.
Эта пилюля достигла уровня, признанного самим небом и землей.
Иными словами, она стала подлинной божественной пилюлей!
Ши Бонянь опустил руки, его духовная энергия увяла, но он сделал манящий жест.
─ Божественная [Пилюля Поддержания Истока], прошу вас оценить.
В ту самую секунду, когда поднялось облако пилюль, три старика дружно вскочили.
Когда же Ши Бонянь силой мысли направил пилюлю к старикам, послышался хруст: это они втроем разнесли в щепки стоявший перед ними стол.
.
·
.
Прошло немало времени – Ши Бонянь прикинул, что полдень уже миновал, – прежде чем эти трое жаждущих знаний и преиполненных жажды открытий стариков наконец перестали трепать языки, соизволили выдать сертификат Павильона Бессмертной Пилюли и отпустили его на все четыре стороны.
Разумеется, в сертификате значилось настоящее имя Ши Боняня, ведь когда старики оформляли бумаги в архиве, Ян Чжуан и Яо Лэ отсутствовали, и он успел назвать им свое подлинное имя.
Что до возраста… при регистрации действительно спрашивали, но это не имело значения, так что Ши Бонянь умолчал.
Разобравшись с корочками Павильона, Ши Бонянь спустился вниз и прихватил с собой ожидавшего внизу Ян Чжуана.
Тот пояснил, что Яо Лэ уже отправился домой, но об этом позже.
Приведя себя в порядок, они направились в Зал Тысячи Массивов.
Спустя полчаса.
Облеченный в лунно-белые одежды Ши Бонянь спрятал за пазуху герб с выгравированными четырьмя языками пламени.
Шагнул через высокий порог.
Пересек огромную площадь.
Поднялся на семиэтажную деревянную пагоду.
На доске над входом красовались четыре размашистых иероглифа.
«Зал Тысячи Массивов!»
Точно так же, воспользовавшись протекцией аукционного дома, Ши Бонянь беспрепятственно прошел на самую макушку башни.
Наверху обнаружились лишь один стол, один стул, письменные принадлежности да ширма.
Окинув взглядом помещение, Ши Бонянь внезапно услышал голос, доносившийся из-за ширмы:
─ Облачился в одежды Павильона Пилюль, а явился в мой Зал Массивов с какими целями?
Ши Бонянь подумал, что этот Зал Массивов и вправду мастер прятаться (зачеркнуто) являть истинную личину без прикрас, как вдруг донесшийся из-за ширмы голос стал тише, едва удерживаясь на грани слышимости:
─ Эй, парень, больно дерзок для своих лет, возомнил, будто способен постичь всё на свете, а на деле поди даже базовый экзамен завалишь…
Затем раздался шорох одежды: ─ Брат Су, тебе уже несколько веков, прекрати упражняться в острословии. Реши-ка лучше этот билет, считай это своим экзаменом. Наберешь хотя бы шестьдесят баллов – выдадим сертификат мастера формаций девятого ранга.
Ян Чжуан подергал Ши Боняня за полу: ─ Господин Лю, они похожи на тех стариков из Павильона Пилюль. Сейчас они тоже задействованы на сверхурочных, да к тому же вы заявились в одежде алхимиков, так что отношение может быть паршивым, но… –
Ши Бонянь махнул рукой, и Ян Чжуан благоразумно спустился вниз.
Черт побери, до чего же легкая работа у этих старых хрычей! Он сам пашет с восьми до десяти без выходных, да еще должен держать на лице вежливую улыбку, а у них мало того что выходные, так еще и ворчат из-за редких переработок.
Негатив в душе Ши Боняня грозил сгуститься до физического состояния.
Узрев на столе чудом оказавшийся пресс для бумаги, а под ним – огромный лист бумаги, Ши Бонянь криво усмехнулся и уселся за стол.
Вскоре.
─ С какого перепугу по этой дряни еще и экзамены сдавать?! Поглядите на соседний Павильон Пилюль – там сплошная практика, откуда здесь столько теории!
Ши Бонянь молча таращился на густо исписанный и разрисованный билет перед собой.
К счастью, его теоретические познания проистекали из системы, а потому находились на весьма высоком уровне.
С первого же взгляда он понял, что тушь на листке образует скрытый простенький массив.
Если не взломать его, как минимум четыре десятых ответов окажутся неверными.
А раз ответы неверны, то как ни старайся выводить буквы, правильными они от этого не станут.
Впрочем, подобный подход подсказал Ши Боняню отличную идею.
Вооружившись кистью, он принялся яростно строчить, и примерно через полчаса отложил перо, поднимая руку с требованием сдать работу.
Поскольку он шел по спецканалу аукционного дома, проверять работу предстояло всего двоим за ширмой.
Тот самый вредный старик взял его работу и принялся листать, мысленно хваля аккуратный почерк Ши Боняня и неплохо выполненные чертежи.
Внезапно перед его глазами возникло бескрайнее белое поле.
Старик изумился: он же только что проверял бумаги, с какой стати его вдруг перенесло в эту пустынную глушь?
Тут же пейзаж переменился, превратившись в живописные горы и реки, наполненные щебетанием птиц и ароматом цветов.
Среди красот природы внезапно появилась женщина.
Лица ее рассмотреть не удавалось, но изгибы ее гибкого, точеного тела пленили воображение, а сама она медленно танцевала.
Под стать ее танцу одна за другой стали опадать легкие, подобные дымке одежды…
Старик почувствовал легкое головокружение от хмельного дурмана.
Не успел он погрузиться в эту красоту, как в небе с грохотом вспыхнули молнии!
С оглушительным треском раскат грома толщиной с бадью обрушился прямо на старика.
Тот засучил ногами, кое-как увернувшись от удара, но небесные молнии, казалось, и не думали кончаться, преследуя его без конца и края.
Наконец, промучившись в этом массиве добрую долю времени, старик вспомнил, что у него вообще-то есть культивация.
Сконцентрировав в ладонях духовную энергию и собираясь обрушить ковровые бомбардировки, чтобы силой сокрушить бушующие громовые раскаты, он вдруг почувствовал, как задрожала земля…
Вернее, трясло, судя по всему, его самого…
─ Очнись! Брат Су? Старик Су! Очнись!
Старик по фамилии Су внезапно ощутил, как его душа рухнула обратно в тело, и в испуге распахнул глаза.
Какая там к черту гроза и красотки – кроме экзаменационного листа Ши Боняня по массивам, рядом обнаружился лишь точно такой же древний старик, который трепал его за грудки и яростно тряс.
Суставчатое лицо старика Су побагровело, он оттолкнул пальцы сотоварища, ухватился за край стола, мотнул головой и наконец пришел в себя.
Осознав, что его только что одурачил Ши Бонянь, он не рассердился, а напротив – обрадовался.
Переведя дыхание, старик Су поднялся во весь рост и захлопал в ладоши:
─ Устроить засаду прямо на экзаменационном листе, с помощью слов и рисунков незаметно возвести иллюзорный массив да еще затащить туда меня, старого дурня… Парень, сильно! Достойная смена растет!
Второй экзаменатор тоже опомнился.
─ Брат Су? Ты что, попался на иллюзорный массив?! Разве ты не мастер иллюзий? –
Лицо старика Су слегка позеленело. Он процедил:
─ Поздравляю! Старик снимает шляпу, ты можешь напрямую получить звание мастера формаций седьмого ранга!
Его напарник сообразил, в чем дело, развернулся и заорал в окно:
─ Эй там, принесите ему одежды мастера формаций седьмого ранга!
Расторопности людей из Зала Тысячи Массивов было не занимать.
Ши Бонянь глянул на алые одеяния и лежащий поверх них бронзовый значок.
Затем опустил взгляд на собственные лунно-белые одежды, где на эмблеме в форме вершинки котла ярко сияли четыре язычка пламени.
Он всерьез задумался, какое из них примерить.
─ Кхе… Кхе… –
Подоспевший следом за слугой со свитком одежды Ян Чжуан стоял с отвисшей челюстью и остекленевшим взором.
Как вообще в этом мире могут рождаться настолько одаренные люди?
На вид самый обыкновенный мужчина среднего возраста, лицом выглядит явно моложе пятидесяти-шестидесяти лет, так с чего вдруг он с одинаковым блеском постиг оба великих Дао – и алхимию, и формации?
Сам Ян Чжуан почти сто лет провел в затворе над книгами и практикой, пока наконец не прорвался к алхимику пяти огней в свои сто двадцать.
А стоявший перед ним Ши Бонянь выглядел едва ли на половину возраста, в котором тот совершил прорыв.
К тому же и сам этот человек обладал немалой силой: с его собственным уровнем пика Закладывания Основания он совершенно не мог разглядеть истинную глубину чужой ауры, а значит, перед ним определенно находился гранд-мастер Золотой Пилюли.
Украдкой скосив глаза на значок поверх одежды в руках слуги – три скрещенных стяга на бронзе, явное клеймо мастера формаций седьмого ранга.
Откуда в этом крохотном городке Юаньнань вдруг объявился столь мощный персонаж? Обязательно нужно представить его своему главарю.
Мысленно рассуждал Ян Чжуан.
Ши Бонянь не ведал о планах Яна, он лишь заметил, как перед его глазами снова всплыли две точно такие же строчки текста.
[Репутация хозяина повысилась, прогресс задания «Озарение бессмертных и смертных» увеличился.]

Комментарии

Загрузка...