Глядя на темную воду впереди, Ши Бонянь прикинул, что упомянутая госпожа Фан, похоже, окончательно отдала концы.
Однако до того, как эта черная дымка вырвалась наружу, он не ощутил ни малейшего намека на приближение чужой энергии.
Лицо Ши Боняня посуровело, аура стадии Золотой Пилюли раскрылась на полную мощь, и он громогласно вопросил:
─ Из каких краев будут гости? Выходи!
В пещере царила мертвая тишина, никто не ответил.
Взгляд Ши Боняня заледенел. Укрепив тело защитной ци, он уже собирался взмахнуть клинком для разведки боем, как вдруг рассекающая ночной воздух стрела со свистом устремилась прямиком к нему.
Зрачки Ши Боняня сузились до точек.
Раздался оглушительный взрыв – поворот в подземном туннеле был пробит стрелой насквозь.
Уклонившись в сторону, Ши Бонянь проводил глазами стрелу, которая вонзилась в каменную стену позади него так глубоко, что древко полностью исчездо из виду!
Изумленный, он заметил, что вместе с наконечником в камень ушел кусок привязанной к древку ткани, торчавший наружу всего на пару дюймов.
Сжав губы, он обернул ладонь духовной энергией и выдернул лоскут. На ткани виднелись какие-то письмена, и он уже собирался вглядеться, как вдруг земля под ногами заходила ходуном, а с потолка посыпались мелкие камни и пыль.
Черт, пещера рушится!
Не раздумывая больше, Ши Бонянь сунул кусок ткани за пазуху.
Его аура взбесилась, потоки ци защитили уязвимые точки тела, а сам он хлопнул по поясничной сумке – старый тесак взмыл в воздух, образовав вместе с четырьмя клинками вращающуюся сеть защиты вокруг него.
Уперевшись ногами в землю, он с силой оттолкнулся, взмывая к своду пещеры, и выкрикнул:
─ Разойдись!
Клинки Омытые Кровью и старый тесак раз за разом чертили в воздухе восходящие дуги, отскакивая от каменных стен и снова возвращаясь под его контроль. Под непрерывным градом ударов раздался слитный треск, и не прошло и трех вдохов, как Ши Бонянь пробил толщу породы насквозь.
С оглушительным грохотом, окруженный клубами пыли, он вылетел на поверхность – прямо во внутренний двор резиденции градоначальника, расположенный как раз между задним залом и покоями.
Стояла глухая ночь, тени от луны причудливыми узорами ложились на садовые деревья, напоминая жутких призраков.
Не теряя ни секунды, Ши Бонянь метнул оба Клинка Омытых Кровью в сторону жилых покоев.
Раздался глухой взрыв. Отозвав клинки, Ши Бонянь слегка нахмурился.
Его удар ушел в пустоту.
Духовное чутье подтвердило: во всей резиденции не осталось ни единой живой души, кроме него самого.
Зато снаружи у стен особняка уже собиралось множество людей.
То ли городская стража, то ли зеваки-горожане?
Как бы то ни было, оставаться здесь дольше было нельзя. Не тратя времени на раздумья, Ши Бонянь быстрым движением подобрал диски и флаги формации, запрыгнул на лезвие меча и взмыл в ночное небо.
Всего-то и было видно, как темная тень мелькнула в вышине и мгновенно растаяла во мраке.
Мчась на мече без остановки около получаса, Ши Бонянь наконец добрался до той самой дикой горы, где предавался затворничеству прежде.
─ Эх, на старом месте всё-таки спокойнее... ─ опустившись на землю, он устало рухнул на траву. ─ Думал, с системой стану посмелее, а тут кругом сплошные многослойные интриги.─
Усевшись по-турецки и восстанавливая дыхание, он принялся разбирать трофеи, добытые в резиденции.
Для начала активировал новые карточки ускорения вместе с ранее накопленными, запустив в системе <«Канон Великого Циньяна»> – чтобы не забыть по рассеянности.
Затем при свете луны полюбовался добытым мечом по имени [Вэнь Фучэнь].
Погрузив в клинок духовное чутье, он убедился, что чужих меток там нет, после чего намертво вплавил в рукоять собственную ауру – с этого момента меч официально получил фамилию Ши.
Оценив оружие, он понял, что в клинке теплится лишь искра врожденной энергии, до полноценного духовного сокровища он не дотягивал, оставаясь лишь превосходнейшим образцом среди артефактов высшего ранга.
Однако Ши Бонянь нос не вешал... Полно, духовное сокровище – вещь слишком роскошная для того, кто находится лишь на первой ступени Золотой Пилюли.
...Жаль только, сокровищами в подземелье резиденции этот меч явно не ограничивался.
Вздохнув о потерянной выгоде, Ши Бонянь рассудил, что в условиях той заварушки собственная шкура была ему дороже любых побрякушек.
Дальше шла обещанная системой техника владения мечом, идеально подогнанная под это оружие.
Он освежил в памяти строки из <«Искусства меча Зеленого Лотоса»>.
«Поговаривают, в древности жил бессмертный, превзошедший всех в поэзии и фехтовании; современники слагали о нем стихи: „Чистая вода рождает лотос из озер, природная краса лишена резких узоров“, откуда и пошло сие искусство, названное <«Искусством меча Зеленого Лотоса»>».
Прочитав вводную главу о предыстории техники, Ши Бонянь тяжело вздохнул.
─ Система, ну к чему пихать в мою голову подобную лирику? Это же банально больно...─
Бормоча жалобы, он продолжил листать поток информации.
Стиль состоял из трех стоек: первая – «Сросшиеся Лотосы», вторая – «Омытие Чистой Волной», и третья – «Жизнь и Смерть, Увядание и Расцвет».
─ Три удара разом являют небывалую мощь... И к чему эти пафосные глупости тоже добавлять?! ─ снова мысленно выругался Ши Бонянь.
Раз уж <«Канон Великого Циньяна»> продолжал крутиться в фоне, остальное можно было освоить в свободное время.
Оставив剑诀 в покое, он вспомнил про брошюру <«Введение в тайные искусства»>, добытую в боковой комнатке.
А, впрочем, учебник для новичков, пускай валяется.
Такие пустяки мастер уровня Золотой Пилюли схватывал на лету брошенным взглядом, и в этом Ши Бонянь не сомневался.
Бросив <«Введение в тайные искусства»> к остальным вещам, он завершил ревизию трофеев и вытащил из-за пазухи тот самый лоскут ткани, прибитый стрелой.
Во время безумной скачки ткань не пострадала, но Ши Бонянь по-прежнему держался настороже – обернув пальцы защитной ци, он развернул кусок материи и бросил на него взгляд.
На ткани красовалось всего несколько крупных кровавых иероглифов:
─ Покорным мне – прийти... сдаться и служить.─
─ Несогласным – [Черный Дворец] не забудет кровавую месть Банды Кровавого Ужаса, преследовать будем до конца дней.─
Ши Бонянь озадаченно уставился на текст.
Слово «прийти... сдаться» на ткани разделяла крупная дыра.
Судя по всему, тот, кто пустил стрелу, пронзил полотно как раз в этом месте и приложил столько сил, что уничтожил ключевую информацию.
Ши Бонянь чувствовал себя несколько уязвленным.
Выходит, никакой возможности мирно сдаться ему даже не оставили.
Да и название у этого [Черного Дворца] было донельзя простое – сразу видно шайку отъявленных негодяев.
К тому же, столкнувшись с черной дымкой при уничтожении Банды Кровавого Ужаса, он уже успел прочувствовать исходящую от нее мертвенную злобу.
Пусть у самого принципов водилось немного, вступать в грязь и якшаться с бандами или структурами вроде Черного Дворца он не собирался.
Стоило ему об этом подумать, как перед глазами вспыхнула золотая вспышка:
[Обнаружено, что аура хозяина омрачена зловещей тенью, неприятности преследуют его по пятам – Система Скоростного Бессмертного активирует побочное задание!]
[Побочное задание: Мудрое избегание бед]
[«Черный Дворец» объявил на вас охоту, между вами завязалась смертная вражда. Обратите внимание: во Дворце состоят десятки мастеров стадии Закладывания Основания, а по слухам – имеются и великие эксперты Золотой Пилюли, с которыми новичок на пути бессмертия справиться не сможет. Используйте свою мудрость, чтобы продержаться под прессингом Черного Дворца ровно один месяц.]
[По истечении месяца задание закроется автоматически. Награда превзойдет все ожидания!]
Месяц?
Задумавшись, Ши Бонянь поднял голову к ночному небу.
Луна уже перевалила за зенит, знаменуя наступление нового дня.
На душе у него отлегло.
Временной интервал складывался на редкость удачно.
По его расчетам, задание завершится как раз через месяц.
А ведь вчера он закрыл свое первое основное задание.
Значит, ровно через месяц после вчерашнего дня система откроет вторую сюжетную ветку.
Находясь на стадии Золотой Пилюли, какое бы задание ни выпало в дальнейшем, он сможет выполнить его немедленно и забрать все награды целиком.
Стало быть, можно было сыграть на опережение.
─ Раз уж система говорит, что выживание в течение месяца под преследованием Дворца принесет горы наград;─
─ То почему бы спустя этот месяц, опираясь на третью или даже четвертую ступень Золотой Пилюли, не заявиться туда лично и не вырезать этот так называемый Черный Дворец под корень? Сколько тогда отсыплет наград?─

Комментарии

Загрузка...