Сотни мечников, завершившись тот поклон, оставались в суете.
Утренний свет перешагнул через карниз, и плач постепенно стих.
Кто-то смотрел в оцепенении на то место, где исчез Кибутсудзи Мудзан, кто-то утирал слезы и крепко обнимался с товарищами поблизости. Еще больше людей поднимали головы к небу, словно только в этот момент обнаружили, что утреннее солнце бывает таким теплым.
Одинокий вороний вестник прилетел издалека и опустился на карниз.
– Северные леса подтверждены!
– Все демоны рассеялись!
Следом за ним один за другим возвращались второй и третий вестники.
– Юго-западные селения подтверждены!
– Восточное побережье подтверждено!
– Участники Охотников на демонов с мест докладывают!
Новости шли одна за другой, и благодаря им то, что эпоха Короля демонов подошла к концу, по-настоящему уложилось в сердце каждого.
Повсюду злые демоны рассеялись, но те, кого удалось спасти, обрели человеческий облик. Многие из них десятилетиями жили вдали от людского мира, старые родственники и друзья давно скончались, а родные места изменились до неузнаваемости.
Убуясики Каякури вскоре отдал распоряжения.
Находившиеся неподалеку члены Охотников на демонов отвечали за защиту этих людей и доставляли их в безопасные жилища, отмеченные родовым знаком глицинии. Род Убуясики готовился обеспечить их документами, жильем и всем необходимым для жизни, а также направлял лекарей для осмотра их здоровья.
Богатства, накопленные за тысячелетие, наконец-то могли быть пущены в дело не ради ночной тьмы.
– Глава.
Один из скрытных бойцов поспешно вошел во двор.
– Проверки на местах продолжаются, первые вести уже упорядочены.
Убуясики Каякури принял толстую стопку записей.
Бумаги были исписаны названиями мест, именами людей и сведениями о потерях.
Он долго вглядывался в них, прежде чем тихо произнести: ─ Вы все потрудились на славу.
Боец скрытного подразделения склонился в поклоне.
– Это наш последний подсчет следов демонов.
Сказав это, он тоже покраснел глазами.
Убуясики Каякури передал записи жене, повернулся и посмотрел на мечников во дворе.
– Идите отдохните, все вы.
– Через час я объявлю о дальнейших планах в штаб-квартире.
Мечники один за другим стали расходиться.
Лу Чэнь стоял под галереей и смотрел, как они со слезами и улыбками выходят со двора.
Лишь в этот миг он почувствовал, что дела в мире Истребления Демонов по-настоящему завершились.
Чтобы покончить с Мудзаном, требовалась лишь одна мысль.
А чтобы позволить тем, кто выжил, вновь выйти на солнечный свет, предстояло с сегодняшнего дня шаг за шагом воплощать это в жизнь.
Этот путь принадлежал им самим.
...
Ближе к полудню в штаб-квартире Охотников на демонов снова собралось много людей.
На этот раз атмосфера во дворе была куда спокойнее.
Убуясики Каякури сидел у крыльца, и голос его звучал по-прежнему мягко.
– Тысячелетняя миссия Охотников на демонов завершена.
– Расследования и устранение последствий на местах продлятся еще какое-то время. Раненым требуется лечение, а семьи погибших мечников и дальше будут получать заботу.
– Когда с этими делами будет покончено, Охотники на демонов официально прекратят свое существование.
Немногие мечники сжали пальцы на коленях.
Они отдали слишком многое ради этого дня, но когда он действительно настал, в душах все равно оставалась растерянность.
Убуясики Каякури обвел взглядом выражения лиц собравшихся.
– Дальнейшую жизнь каждый выбирает сам.
– Те, кто желает вернуться на родину, могут отправиться домой с причитающимся вознаграждением.
– Желающие продолжать упражняться с мечом получат в распоряжение тренировочную площадку от рода Убуясики.
– Тем, кто хочет постигать врачебное дело, заняться торговлей или учиться, тоже будет оказана помощь.
– Вы уже отдали свои самые драгоценные годы Охотникам на демонов. В предстоящие годы живите ради самих себя.
Во дворе долго стояла тишина.
Синадзугава Санеми опустил взгляд на клинок нитирин у своего пояса.
Он неожиданно заговорил: ─ Глава, я пока хочу остаться в штаб-квартире.
– Хорошо, ─ улыбнувшись, кивнул Убуясики Каякури.
– Обсудим это, когда вернутся все остальные мечники.
Томиока Гию тоже легко склонил голову.
– Я буду помогать с проверками на местах.
Остальные столпы один за другим высказали свои намерения.
Кто-то собирался сопровождать раненых, кто-то хотел вернуться в родные места, чтобы почтить память близких, а кто-то намеревался и дальше оставаться в доме Убуясики, сопровождая главу в период завершения последних дел.
Утренняя благодарность уже была выражена со всей торжественностью.
В этот момент он лишь спокойно произнес: ─ Бессмертный наставник, Охотники на демонов завершат последние дела и уважат выбор каждого.
Лу Чэнь легко кивнул.
– Темная ночь миновала, и путь после рассвета им, разумеется, надлежит преодолевать самим.
Эти слова позволили многим мечникам наконец расслабиться.
Они наконец осознали, что исчезновение общего врага также открыло дорогу к новой жизни.
Дорожек, лежавших перед ними, было множество.
У них было время на выбор.
...
По окончании собрания Лу Чэнь вместе с Канаэ направился в Усадьбу бабочек.
Котоха Синобу вернулась заранее и сейчас вместе с несколькими девочками пересчитывала лекарственные травы.
Шкафы, где раньше хранился яд глицинии, были приведены в порядок, и теперь больше места отводилось под обычные целебные мази. Во дворе на солнце грелись раненые, а несколько мечников помладше помогали сушить бинты.
– Сестрица, ─ Котоха Синобу опустила лекарственный реестр.
– Как быть с Усадьбой бабочек в дальнейшем?
– Сперва оставим ее, как есть, ─ Канаэ подошла к ней.
– Раненых по-прежнему нужно лечить. Когда все поправятся, мы сможем принимать и простых людей из окрестностей.
Глаза Котохи Синобу слегка блеснули.
– Я думала о том же.
Она уже привыкла исследовать фармакологию, недуги и раны.
Прежде все ее помыслы крутились вокруг злых демонов. Отныне же она могла направить эти знания в куда большее число мест.
– Будет ли сестрица и дальше практиковать дыхательные техники?
– Разумеется, ─ с улыбкой ответила Канаэ.
– Мой меч можно пока отложить в сторону, но совершенствование продолжится.
– Бессмертный наставник некогда обещал восполнить дальнейший путь для дыхательных техник этого мира.
Сказав это, она перевела взгляд на Лу Чэня.
Лу Чэнь легко кивнул.
– ЯÂ помню.
Улыбка на лице Канаэ стала немного мягче.
– Что ж, тогда я буду ждать.
Котоха Синобу посмотрела то на старшую сестру, то на Лу Чэня, и в ее сердце закралось смутное любопытство.
Она оставила этот вопрос при себе и повернулась, чтобы позвать обоих к обеду.
Еда была простой.
Жашеная рыба, несколько видов сезонных овощей и свежесваренный горячий суп.
Канаэ налила Лу Чэню пиалу супа.
– Попробуйте, бессмертный наставник, сегодня готовила Аой.
Лу Чэнь отпил глоток.
– Очень вкусно.
Стоявшая у дверей Аой тут же заметно сблеснула напряжением и выдохнула.
Котоха Синобу улыбнулась: ─ Оценка бессмертного весьма высока.
– Всего лишь пиала супа.
– Именно потому, что это всего лишь пиала супа, она и приносит успокоение.
Договорив, Канаэ тоже опустила голову и сделала глоток, а в ее глазах таилась легкая улыбка.
Лу Чэню пришлась по душе эта трапеза.
Став истинным бессмертным, он все еще находил земную суету и пищу достойными вкушения.
Обед закончился, и Лу Чэнь собрался возвращаться в мир Тай Сюань.
Убуясики Каякури и несколько столпов пришли к Усадьбе бабочек проводить его.
Убуясики Аманэ держала в руках прямоугольную деревянную шкатулку.
– Бессмертный наставник, это знак искренней признательности от Охотников на демонов.
Лу Чэнь открыл шкатулку.
На мягкой ткани покоилась темно-красная цуба.
Ее перековали из железа нитирин, оставленного первым мечником дыхания солнца, а по краям сохранились узоры, подобные языкам пламени. Сила ее была ничтожной, и в глазах практиков мира Тай Сюань она считалась лишь мирской вещицей, однако в ней воплотилась стойкость Охотников на демонов, длившаяся тысячелетие.
Лу Чэнь протянул руку и взял цубу.
– ЯÂ принимаю этот дар.
Убуясики Каякури озарился просветленной улыбкой.
– Благодарю вас, бессмертный наставник.
Канаэ стояла впереди остальных.
– Бессмертный наставник, вы еще придете в будущем?
– Приду.
– Можете также отыскать меня в чате.
– Хорошо, ─ тихо отозвалась она.
– Тогда желаю бессмертному наставнику легкого пути.
Лу Чэнь кивнул всем присутствующим и шагнул вперед.
Его силуэт тут же исчез из Усадьбы бабочек.
Ветер пронесся по двору, и листья на деревьях легко затрепетали.
Котоха Синобу посмотрела на то место, где он только что стоял, выждала мгновение и все-таки тронула сестру за рукав.
– Сестрица, где это ты вообще познакомилась с бессмертным?
Канаэ с улыбкой покачала головой.
– ЯÂ обещала бессмертному хранить тайну.
– Ну вот, ─ тихо вздохнула Котоха Синобу.
– Я так и знала, что так будет.
Она повернулась и направилась в сторону аптеки, но не удержалась и бросила еще один взгляд на сестру.
Канаэ все еще стояла на прежнем месте, ее взгляд был устремлен на пустые ворота двора, и лишь спустя некоторое время она последовала за ней.
...
На вершине горы Вэньдао несколько лепестков персикового цвета сорвало вечерним ветром.
Лу Чэнь появился под деревом, поставил деревянную шкатулку с цубой на каменный стол и мимоходом открыл групповой чат.
[Столп Цветов Охотников на демонов: Бессмертный наставник уже вернулся на гору Вэньдао?]
[Лу Чэнь: Только что.]
[Столп Цветов Охотников на демонов: Мм, ну и хорошо.]
[Железный Человек: СÂ силой бессмертного пересечение миров – это, пожалуй, всё равно что для нас пройти сквозь дверь.]
[Столп Цветов Охотников на демонов: Спросить друга, благополучно ли он добрался, – это ведь тоже вполне естественно.]
[Благородный меч из Хуашаня: Барышня Хуаэ права.]
[Мудрец-ёкай, которой вечно семнадцать: Госпожу Тони прошу не портить атмосферу.]
[Железный Человек: Ладно, я просто хотел сделать общение непринужденнее.]
[Глава союза Тяньхай: Тони, как твои успехи с методом изначального дыхания?]
[Железный Человек: Только что завершил восемнадцатый полный цикл.]
[Столп Цветов Охотников на демонов: Уже можешь запускать его самостоятельно? Быстро однако.]
[Железный Человек: ЯÂ потратил немало сил.]
[Железный Человек: На завтра планирую записать девятнадцатый цикл и провести еще один круг динамических тестов.]
[Благородный меч из Хуашаня: Искусство Трехъединого Сянь Сюн [прим. переводчика: вероятно, опечатка у Сюн Гуанчжи, речь о технике Сяо] у главы Сюна, похоже, тоже близко к прорыву на первый уровень?]
[Глава союза Тяньхай: Осталась лишь самая малость.]
[Глава союза Тяньхай: Как только истинная ци Трех Сокровищ начнет вращаться сама по себе, моя сила шагнет еще дальше.]
[Благородный меч из Хуашаня: Юэ на днях тоже почерпнул кое-какие прозрения из круговорота внутренней ци.]
[Мудрец-ёкай, которой вечно семнадцать: Кажется, все здесь заняты.]
[Железный Человек: Раз уж зашла речь о занятости – завтра вечером состоится выставка Хаммера.]
[Железный Человек: Иван уже завершил программу управления для «Железных солдат», и Роуди тоже появится на сцене в доспехах «Военной машины».]
[Железный Человек: Я выведу трансляцию с места событий в чат, если у кого-то есть интерес, можете взглянуть.]
[Глава союза Тяньхай: Старик посмотрит.]
[Благородный меч из Хуашаня: Юэ тоже не прочь воочию оценить железную армию мистера Тони.]
[Столп Цветов Охотников на демонов: Я приду.]
[Мудрец-ёкай, которой вечно семнадцать: Наложница уже давно этого ждет.]
[Железный Человек: АÂ бессмертный?]
[Лу Чэнь: ЯÂ загляну.]
[Железный Человек: Отлично, тогда я приберегу для вас лучшие места.]
[Лу Чэнь: Мм.]
Лу Чэнь убрал интерфейс чата и доел последний кусочек пирожного с ароматом османтуса.
Наблюдая за тем, как они каждый идет своей дорогой, Лу Чэнь находил это весьма занятным.
Что же до завтрашней выставки...
Сперва стоит поужинать.

Комментарии

Загрузка...