Тамаё машинально прижала руку к груди.
─ Госпожа Тамаё!
Юширо вбежал из соседней комнаты.
Его изменения были абсолютно такими же, как у Тамаё.
Они оба ощущали друг от друга запах человеческой крови.
Но то некогда не утихавшее чувство голода исчезло без следа.
─ Мы... снова стали людьми?
В голосе Юширо звучало сплошное неверие.
Тамаё ответила не сразу.
Она лишь ощущала удар за ударом в своей груди и постепенно почувствовала, как её глаза защипало.
В других местах те немногие демоны, что не убивали невинных по собственной воле или же неизменно отказывались есть людей после возвращения рассудка, тоже начали вновь превращаться в людей.
А во множестве иных мест те свирепые демоны, что во тьме ожидали ночи, не успевали даже испустить удивленный возглас, как начинали обращаться в пепел.
Так было с демонами низших лун.
Точно так же было и с демонами высших лун.
В Бесконечной крепости шесть глаз Кокусибо одновременно устремились на его собственные ладони, которые начали распадаться.
Дыхание, которое он оттачивал сотни лет.
То, с помощью которого он довел и плоть, и искусство владения мечом до пределов этого мира.
Но в этот миг он даже не знал, где находятся враги.
Всё уже закончилось.
Кокусибо попытался сжать меч в руке.
Однако пальцы вместе с рукоятью обратились в пепел.
В самый последний момент своей жизни он наконец понял, с каким существом довелось столкнуться Доуме.
Это был вовсе не противник, с которым мог бы сразиться мечник.
Это даже не было существо, которое можно назвать противником.
Сила, к обретению которой он стремился столетиями, перед лицом этого существа была настолько ничтожна, что не стоила даже беглого взгляда.
Фигура Кокусибо исчезла окончательно.
Акадза, Хантенгу, Гёко и прочие злодействовавшие демоны в тот же самый момент дошли до конца своих жизней.
На весь этот процесс ушла всего одна мысль.
Мудзан с пугающим спокойствием наблюдал за тем, как в Бесконечной крепости одно за другим исчезали присутствия.
Он не пытался спасти ни единого демона.
Он лишь немедленно приказал Накиме переместить пространство, в котором он находился.
─ Быстро!
─ Перенеси меня в самое глубокое место Бесконечной крепости!
Пальцы Накиме опустились на струны бивы.
Но она не успела их перебрать.
Белый свет внезапно пал на неё.
Демоническое тело Накиме стремительно вернулось к человеческому.
Прижимаемая к груди бива выпала на землю.
Она ещё не успела понять, что произошло, как вместе с несколькими другими демонами, обретшими человеческий облик, была перемещена прочь из Бесконечной крепости.
Они появятся в безопасном месте.
Их не поглотит пространство, которое вот-вот обрушится.
Лишившись поддержки Накиме, вся Бесконечная крепость затряслась в сильнейших судорогах.
На лице Мудзана наконец проступил нескрываемый ужас.
Он повернулся, желая бежать в другие комнаты.
Но прежде чем он успел сделать первый шаг, Мудзан внезапно обнаружил, что всё вокруг исчезло.
Комнаты, доски, рушащаяся Бесконечная крепость – всё пропало.
Под ногами оказалась холодная каменная земля.
Утренний горный ветер повеял в лицо.
Мудзан оцепенело поднял голову.
Он увидел глицинии.
Увидел сотни мечников Охотников на демонов, сжимавших в руках клинки нитирин.
А также увидел стоявшего в самомпереди толпы Убуясики Кагая.
─ Кибуцудзи Мудзан.
Убуясики Кагая спокойно назвал его имя.
Это была их первая встреча.
Однако род Убуясики и Охотники на демонов готовились к этому моменту почти тысячу лет.
Мудзан ничего не ответил Убуясики Кагаю.
Он отыскал в толпе Лу Чэня.
Юноша в белых одеждах стоял посреди двора.
С выражением полного спокойствия на лице.
Мудзан мгновенно изменил выражение лица.
Он больше не пытался сохранять величие повелителя демонов.
─ Я согласен снова стать человеком, ─ обратился он к Лу Чэню.
─ Раз вы смогли вернуть прежний облик остальным демонам, то наверняка сможете вернуть его и мне!
─ Я могу отдать вам свою кровь, свою силу и всё, что мне известно!
─ Лишь бы вы позволили мне выжить!
Лу Чэнь посмотрел на Мудзана.
─ Твоя кровь мне бесполезна.
─ Твоя сила и вовсе не представляет для меня никакой ценности.
Лицо Мудзана сделалось мертвенно-бледным.
─ Я могу служить вам!
─ Я могу вечно быть вам предан!
─ Мне не нужна твоя преданность.
─ Тогда как же мне выжить?
В голосе Мудзана наконец послышалась явная паника.
─ Люди этого мира не способны по-настоящему судить тебя, потому что они уже не в состоянии сосчитать, сколько людей ты убил, ─ произнес Лу Чэнь.
─ Но я вижу ясно.
─ Каждого человека, которого ты убил, каждую жизнь, оборванную по твоей вине, и каждую судьбу, переписанную тобой, – я вижу всё.
─ У тебя нет причин оставаться в живых.
Лицо Мудзана внезапно исказилось свирепостью.
Когда мольба о пощаде оказалась бесполезна, его страх быстро сменился обидой и злобой.
─ Раз вы обладаете такой силой, почему появились только сейчас?
─ Почему вы не убили меня тысячу лет назад?
─ Разве те люди, которых я убил, погибли не из-за того, что вы пришли слишком поздно...
На этих словах голос Мудзана внезапно оборвался.
Он продолжал открывать рот, но уже не мог издать ни звука.
Лу Чэнь не собирался и дальше слушать, как тот перекладывает собственные злодеяния на чужие плечи.
Тело Мудзана тоже утратило способность двигаться.
Он мог лишь стоять посреди двора и смотреть, как белый свет на краю неба становится всё ярче.
─ Кагая, ─ Лу Чэнь посмотрел на Убуясики Кагая.
─ Хочешь ли ты сказать ему ещё что-нибудь?
Убуясики Кагая молча смотрел на Мудзана.
Он думал, что у него найдётся много слов.
Что он спросит Мудзана, зачем тот породил столько злых демонов.
Что скажет ему, будто род Убуясики никогда не прекращал поиски.
Что ради погибших мечников он собственными глазами увидит, как Мудзан идет к своему концу.
Но когда Мудзан действительно предстал перед ним, Убуясики Кагая понял: в расспросах об этом больше нет никакой необходимости.
Мудзан не раскается.
И от их слов не уразумеет ценности человеческой жизни.
─ Больше нечего, ─ произнес Убуясики Кагая.
─ Прошу бессмертного наставника положить всему конец.
Лу Чэнь кивнул.
Позади горных вершин первый луч солнца наконец перевалил через хребет.
Золотой свет помаленьку распространялся вперёд – вдоль вершин гор, верхушек деревьев и карнизов крыш.
Глаза Мудзана мгновенно расширились.
Его тело инстинктивно рвалось разделиться, попытаться разослать плоть во все стороны, втиснуться в землю.
Но перед Лу Чэнем он не мог сдвинуть с места даже единой клетки.
Солнечный свет упал на лицо Мудзана.
Его кожа начала гореть.
Следом за ней – шея, грудь и конечности.
Мудзан не мог закричать.
Не мог убежать.
И не мог за счёт регенерации нейтрализовать распад, приносимый солнцем.
Под взглядами всех мечников Охотников на демонов он мог лишь по крупицам обращаться в пепел.
Тот повелитель демонов, что прожил тысячелетие и породил бесчисленные трагедии, в итоге не оставил после себя ничего.
Даже последняя клетка была полностью стерта утренним светом.
Во дворе не было ликования.
По крайней мере, в первые несколько мгновений никто не издавал ни звука.
Все просто молча смотрели на то место, где исчез Мудзан.
Враг, которого они преследовали веками, действительно был мертв.
С этого дня больше никто не превратится в людоеда по вине Мудзана.
И больше никому из мечников не придется сражаться в кромешной тьме с этими чудовищами, пожирающими людей.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем один молодой мечник внезапно опустился на колени.
Он закрыл глаза ладонями, его плечи непрерывно дрожали.
Другой мечник тоже начал плакать.
Следом за ними – третий, четвёртый.
Сдержанный плач постепенно зазвучал по всему двору.
Кто-то звал погибших родных.
Кто-то крепко обнимал стоявшего рядом товарища.
А кто-то просто смотрел на всё ярче разгорающийся на краю неба дневной свет, и на лице у него потихоньку появлялась улыбка.
Синадзугава Санеми поднял голову к небу.
Его глаза слегка покраснели, но он так и не позволил слезам пролиться.
Томиoka Гию по-прежнему молча стоял на прежнем месте.
Зато рука, сжимавшая клинок нитирин, наконец понемногу разжалась.
Химэджима Гёмей заливался слезами, сложив руки ладонями вместе, и безостановочно читал молитвы за всех погибших от рук демонов.
Канаэ и Синобу стояли рядом.
Синобу крепко сжимала руку старшей сестры.
Изначально она должна была потерять Канаэ из-за Доумы, а спустя много лет пойти путем мести ценой собственной жизни.
Но теперь её сестра была рядом.
Доума был мертв.
И Мудзан обратился в пепел под лучами восходящего солнца.
Их судьбы, равно как и будущее всего мира, изменились коренным образом.
Убуясики Кагая медленно подошел к Лу Чэню.
Он не стал говорить много слов.
Лишь под взглядами всех мечников Охотников на демонов низко поклонился Лу Чэню.
─ Благодарю бессмертного наставника.
Во дворе сотни мечников в тот же самый момент склонили головы.
─ Благодарим бессмертного наставника!
Этот голос пронесся сквозь двор и улетел к горным лесам.
Эпоха повелителя демонов, длившаяся целое тысячелетие, подошла к концу.

Комментарии

Загрузка...