Шесть мастеров стадии преодоления скорби подняли чашки с чаем.
Чай попал в рот.
Сюань Вэйцзы не стал глотать сразу, а закрыл глаза, тщательно прислушиваясь к тому, не таится ли в напитке некая истинная суть бессмертного пути.
Старый монах Кунцзи поступил точно так же.
Силой духовного сознания он проследил за каждым малейшим изменением чая после того, как тот попал в тело, не желая упускать ни единой детали.
Чжу Янь действовал еще прямее.
Он осушил всю чашку до дна, после чего пустил в ход бушующее в его теле истинное пламя птицы Чжуцюэ, пытаясь извлечь из напитка некую особую силу.
Мгновение спустя все шестеро снова открыли глаза.
Их выражения лиц были несколько озадаченными.
Чай был самым обычным.
В нем действительно таилась слабая нить духовной ци, но лишь потому, что он хранился долгие годы и естественным образом впитал в себя силу окружающей среды.
Помимо этого, в нем не было ничего особенного.
─ Не ищите.
Лу Чэнь разгадал их мысли.
─ Это обычный чай.
Сюань Вэйцзы опустил чашку.
─ Старший только что сказал, что нам, до сих пор шедшим по пути самосовершенствования, по-настоящему не хватает самих себя.
─ Мы тугоумны, и все же просим старшего дать нам прямое наставление.
Лу Чэнь не ответил сразу.
Он посмотрел на Сюань Вэйцзы.
─ Ты берешь за горн небо и землю, пытаясь выплавить из собственной плоти несокрушимый мир.
Сюань Вэйцзы кивнул.
Таков был взлелеянный им Великий Дао.
В начале пути он уподоблял свое тело оружию, непрерывно закаляя его духовной ци небес и земли.
Вступив в фазу слияния с Дао, он открыл внутри себя пять пещерных небес стихий, пытаясь избавиться от зависимости от внешней духовной ци.
Если бы не исчерпанный запас жизненных сил, он изначально собирался продолжать совершенствовать внутренний мир.
─ В твоих мыслях нет ошибки, ─ сказал Лу Чэнь. ─ Ошибка в том, что ради полноты внутреннего мира ты постепенно стал считать самого себя частью этого мира.
Сюань Вэйцзы слегка нахмурился.
─ Какая разница?
─ Разумеется, разница есть.
─ Мир принадлежит тебе или ты принадлежишь миру?
Сюань Вэйцзы умолк.
Лу Чэнь перевел взгляд на старого монаха Кунцзи.
─ Ты практикуешь закон умиротворения и разрушения.
─ Ты считаешь, что все сущее есть страдание, а рождение и гибель непостоянны. Лишь оборвав все желания, можно освободиться от круговорота перерождений.
Старый монах Кунцзи сложил ладони на груди.
─ Этот бедный монах практикует двенадцать тысяч лет, и в его сердце давно нет ни радости, ни печали.
─ Вот почему ты не можешь выйти наружу, ─ произнес Лу Чэнь. ─ Ни радости, ни печали – это необязательно освобождение.
─ Это также может быть просто попытка заживо зарыть себя в землю.
Четки в руке старого монаха Кунцзи замерли.
Тон Лу Чэня не был суровым.
Его даже нельзя было назвать поучающим.
Он просто выставил перед ними самую фундаментальную проблему из путей всех шестерых.
Сюань Вэйцзы хотел выплавить внутреннюю вселенную, но постепенно растворил собственное «я» в том мире.
Старый монах Кунцзи стремился к умиротворению и разрушению и под конец забыл даже то, ради чего он вообще начал совершенствоваться.
Ло Шуйсянь возложила свою духовную душу на попечение ледяного моря Бэймин.
Пока ледяное море не высохнет, она не умрет окончательно.
Цена же заключалась в том, что в долгие годы ее радость, гнев, печаль и веселье тоже постепенно замерзали.
Чжу Янь непрерывно очищал кровь в своем теле.
Он хотел вернуться к истокам и уподобиться первой птице Чжуцюэ между небом и землей.
Но та древняя птица Чжуцюэ давно пала.
Если Чжу Янь действительно преуспеет, то кем он в конце концов станет – собой или всего лишь оболочкой, несущей кровь предков?
Человек, носивший за спиной длинный меч, звался Ли Цяньцзюэ.
Он шел по пути обретения Дао через убийство, полагая, что, пока он истребляет все сущее в этом мире, он сможет разрубить врата бессмертных.
За одиннадцать тысяч лет совершенствования он перебил всех врагов, каких только смог отыскать.
В конце концов даже жажда убийства притупилась.
Человек, похожий на крестьянина, звался Вань Гуйтянь.
Он разделил собственную культивацию на три тысячи воплощений, позволив каждому из них пройти через разные жизни.
Среди них были императоры и нищие, старейшины сект и мирские торговцы.
Все три тысячи воплощений обладали своими страстями и шли своими путями.
Изначально он надеялся обрести достаточно полную жизнь в тот момент, когда все воплощения сойдутся воедино.
Но ныне каждое из трех тысяч воплощений уверовало, что оно и есть настоящий Вань Гуйтянь.
Настоящее же тело, напротив, не ведало, кто оно такое на самом деле.
Каждый из них зашел очень далеко.
И именно потому, что они зашли слишком далеко, они постепенно забыли того, кто сделал первый шаг.
─ Бессмертный не зависит от неба и земли, ─ сказал Лу Чэнь. ─ Не потому, что бессмертный могущественнее неба и земли.
─ А потому, что бессмертный уже обладает целостным и независимым бытием.
─ Небо и земля рухнут, а бессмертный останется бессмертным.
─ Великий Дао рассеется, а бессмертный останется бессмертным.
─ А потому, прежде чем стать бессмертными, вы должны сперва ответить на один вопрос.
Сюань Вэйцзы спросил:
─ На какой вопрос?
─ Если лишиться культивации, техник, Дао и всех прошлых титулов, что от вас останется?
Во дворе вновь воцарилась тишина.
Шестеро не ответили сразу.
Ибо они обнаружили, что не могут найти ответа.
Всю свою жизнь Сюань Вэйцзы посвятил выплавлению внутреннего мира.
Если лишиться этого мира, что от него останется?
Старый монах Кунцзи отбросил все чувства.
Если умиротворяющий буддийский закон перестанет существовать, кто он тогда?
Лу Чэнь поднял чашку.
─ Вот что я имел в виду, говоря, что вам всё еще не хватает самих себя.
Чжу Янь поднял голову.
─ Стоит найти этот ответ, и удастся стать бессмертным?
─ Появится лишь право ступить на путь бессмертных, ─ ответил Лу Чэнь. ─ Чтобы по-настоящему сделать этот шаг, предстоит завершить собственное преображение.
─ Никто не сможет пройти этот шаг за вас.
Сюань Вэйцзы горько усмехнулся.
─ Мы искали путь бессмертных десять тысяч лет.
─ И теперь, когда путь бессмертных наконец явился, мы обнаружили, что у нас даже нет права ступить на него.
─ По крайней мере, теперь есть куда идти.
Лу Чэнь опустил чашку.
─ Лучше, чем раньше.
Эти слова заставили Сюань Вэйцзы слегка вздрогнуть.
А затем он тоже улыбнулся.
─ Старший прав.
Прежде в мире Тайсюань впереди лежала лишь пустота.
Как бы они ни совершенствовались, стать бессмертными они не смогли бы.
Ныне же Лу Чэнь проложил дорогу.
Пусть они пока не заслужили права ступить на нее, по крайней мере, они узнали, в какую сторону следует двигаться.
Чжу Янь внезапно спросил:
─ Сколько времени потребовалось старшему Лу, чтобы найти себя?
Лу Чэнь задумался на мгновение.
─ Сто лет.
Выражение лица Чжу Яня стало несколько сложным.
Среди них тот, кто практиковал меньше всех, прожил уже более восьми тысяч лет.
Лу Чэню же потребовалось всего сто лет.
Эту разницу уже нельзя было объяснить одним лишь талантом.
─ Сто лет... ─ тихо повторил Сюань Вэйцзы.
Оставшихся у него жизненных сил, пожалуй, не хватило бы даже на сотню лет.
Бронзовый гроб мог лишь замедлить старение, но не мог вернуть уже утеклащую жизнь.
На этот раз, пробудившись насильно и последовательно отправившись к Зеркальному озеру Безбрежности, в Могилу бессмертных и к Горе Истязания Дао, его первородная основа была близка к абсолютному истощению.
Даже немедленно возвратившись в бронзовый гроб, он смог бы продержаться от силы еще десяток с лишним лет.
Лу Чэнь посмотрел на Сюань Вэйцзы.
Он прекрасно понимал, о чем тот думает.
─ Допий чай.
Сюань Вэйцзы опустил взгляд на оставшийся на дне чашки чай.
─ Старший? —
─ Вы все одинаковы, ─ произнес Лу Чэнь. ─ Допивайте.
Хотя шестеро ничего не поняли, они все же послушно осушили чашки до конца.
Чай по-прежнему оставался обычным.
Ни сияния бессмертных, ни великой целебной силы.
Но когда последняя капля чая попала в тело, Сюань Вэйцзы внезапно почувствовал, как нечто почти иссякшее внутри него вновь заструилось.
Это была жизненная сила.
Его тело все так же оставалось иссохшим.
Лицо не помолодело.
Но то настойчиво приближающееся ощущение смерти временно отступило.
Сюань Вэйцзы закрыл глаза.
Он ясно чувствовал, что у него прибавилось сто лет жизни.
Ни больше ни меньше.
Ровно сто лет.
Остальные пятеро ощутили то же самое.
В каком бы состоянии они ни находились, были ли их плоть и духовная душа целостны, после этой чашки обычного чая у каждого из них прибавилось по сто лет жизни.
Чжу Янь посмотрел на пустую чашку.
Он был не в силах постичь такую силу.
В мире Тайсюань не то чтобы не было духовных травок, продлевающих жизнь.
Однако у любого продлевающего жизнь средства есть предел.
Чем выше культивация, тем слабее эффект.
На стадии преодоления скорби обычные средства продления жизни и вовсе полностью теряли силу.
Лу Чэнь же не использовал никаких духовных трав.
Он даже не добавлял в чай никакой силы.
Он просто велел им допить его.
После чего сто лет жизни возникли из ниоткуда.
Нет.
Не из ниоткуда.
Чжу Янь смутно чувствовал, что эти сто лет жизни существовали изначально.
Просто по одному лишь слову Лу Чэня грядущие сто лет лишились права причинять им вред.
─ Старший... ─ Сюань Вэйцзы собрался встать.
Лу Чэнь поднял руку, жестом показывая, что тому не нужно выказывать почтение.
─ Эти сто лет даны вам не для того, чтобы вы продолжали спать.
─ Если через сто лет вы все еще не найдете ответа, это значит, что этот путь вам не сужден.
Сюань Вэйцзы на мгновение умолк.
Он твердо кивнул.
─ Младший понимает.
Прожив более десяти тысяч лет, он уже не боялся смерти.
По-настоящему его не мирило с действительностью то, что, когда явился путь бессмертных, у него не оказалось даже времени на попытку.
Теперь же Лу Чэнь даровал ему сто лет.
Этого достаточно.
Сумеет ли он в конце концов стать бессмертным или нет, он больше не вернется в бронзовый гроб.
Ло Шуйсянь спросила:
─ Старший, после того как мы уйдем, можем ли мы известить остальных о появлении пути бессмертных?
─ Можете.
Лу Чэнь не стал требовать от них сохранения тайны.
─ Путь бессмертных принадлежит всем живым существам мира Тайсюань, а не мне одному.
─ Однако не следует вести на Гору Истязания Дао всех подряд.
─ Желающие узнать, как стать бессмертными, пусть ищут сами.
Шестеро запомнили эти слова.
После этого они задали еще несколько вопросов, касающихся совершенствования.
Лу Чэнь не стал разъяснять им конкретные техники.
Исходя из обстоятельств каждого из шестерых, он лишь указал направление, о котором им следовало задуматься в дальнейшем.
Сюань Вэйцзы требовалось временно закрыть свой внутренний мир.
И зажить сызнова в образе обычного человека.
Старому монаху Кунцзи предстояло заново отыскать те чувства, которые он сам же когда-то отсек.
Ло Шуйсянь должна была по крупице извлечь свою духовную душу из ледяного моря Бэймин.
Чжу Янь должен был прекратить очищение крови и отыскать то, что принадлежало по-настоящему ему.
Ли Цяньцзюэ требовалось отложить меч, который он носил на спине уже десять тысяч лет.
А Вань Гуйтяню предстояло лично погрузиться в жизни трех тысяч воплощений и уяснить, какое же из них было истинным «я».
Все эти вещи звучали просто.
Но для них они были сложнее, чем преодоление еще одного уровня культивации.
Ибо это означало отречение от части собственных постижений за последние десять тысяч лет.

Комментарии

Загрузка...