На второй день, еще до рассвета.
У горных ворот секты Вэньдао появились шесть силуэтов.
Ни пространственных трещин, ни великих знамений Дао.
Шестеро словно обычные гости неторопливо шли по горной тропинке.
Впереди всех шел Сюань Вэйцзы.
На нем по-прежнему был тот же просторный серый балахон, тело его было сухим и исхудалым, а кожа обтягивала кости. Каждый шаг казался стоившим ему всех оставшихся сил.
Пожилой монах в золотой рясе ступал рядом с ним.
Он происходил из монастыря Дацзюэ в Западных Буддийских Землях и девять тысяч лет провел в сидячей медитации.
Беловолосую женщину звали Ло Шуйсянь.
Хотя в ее имени и присутствовал иероглиф бессмертия, настоящей бессмертной она не была. Когда-то она управляла Северным Ледяным Доменом, и тридцать тысяч ли ледяного моря подчинялись единому ее помыслу.
Ныне лицо ее оставалось молодым, но копна седых волос уже утратила блеск.
Предводитель демонов алого мара Чжу Янь не стал поддерживать огненный облик, а обратился седовласым стариком с рыжими волосами. Он был высок ростом, а его глаза походили на два тускло-красных солнца.
Остальные двое не явили своих истинных лиц.
Один был в бронзовой маске, а за его спиной покоился длинный меч, завернутый в черную ткань.
Другой же походил на простого земледельца в короткой одежде из грубой ткани, а на поясе у него висела тыква-горлянка для воды.
Шестеро подошли к горным воротам секты Вэньдао и разом остановились.
Горные ворота еще не открылись.
Два ученика внешней секты, отвечавшие за дозор, прислонились к каменным столбам и тихо переговаривались.
Уровень их культивации был невысок, и распознать личности стоящих перед ними шестерых они совершенно не могли.
─ Уважаемые старшие пришли навестить нашу секту?
Один из учеников шагнул вперед.
Сюань Вэйцзы кивнул.
─ Мы отправили визитную карточку еще вчера.
─ К кому из старейшин вы хотите зайти?
─ Лу Чэнь.
Ученик внешней секты слегка растерялся.
Среди старейшин внутренней секты Вэньдао никого с таким именем, казалось, не было.
Другой дежурный ученик вспомнил содержимое Стелы Отражения, и его лицо резко изменилось.
─ Вы собираетесь навестить того самого достопочтенного Лу?
─ Именно так.
Дежурный ученик не смел медлить и тут же достал нефритовый талисман связи.
Однако прежде чем он успел уведомить старейшин секты, закрытые горные ворота отворились сами собой.
Гу Чанцин стоял на каменных ступенях за горными воротами.
Он не привел с собой никого из старейшин и не устраивал церемонии встречи.
─ Шестеро старших, прошу.
Сюань Вэйцзы и остальные посмотрели на Гу Чанцина.
Все они были культиваторами, что прожили гораздо дольше Гу Чанцина.
В былые времена, увидев их, Гу Чанцин действительно должен был бы назвать их старшими.
Но сегодня они пришли навестить учителя Гу Чанцина.
Шестеро не стали выказывать статус древних предков этапа Прохождения Скорби и лишь ответили Гу Чанцину поклоном в ответ.
─ Благодарим главу Гу за то, что вывел нас.
Гу Чанцин не стал использовать меч для полета.
Он повернулся и зашагал вверх по каменным ступеням.
Шестеро последовали за ним.
Девять тысяч каменных ступеней для практиков этапа Прохождения Скорби, разумеется, не казались чем-то далеким.
В обычное время хватило бы и одного шага, чтобы преодолеть их.
Но сегодня все они шли очень медленно.
Они уже слишком давно не взбирались на гору на собственных двоих.
Сначала ученики секты Вэньдао не обращали внимания на эту немногочисленную процессию.
Но когда эти люди проходили мимо тренировочной площадки внешней секты, один из старейшин внезапно заметил старого монаха Концзи, шедшего позади Гу Чанцина.
Тот старейшина поначалу не узнал его.
Лишь обратив внимание на девятилепестковый золотой лотос на рясе монаха, он вдруг вспомнил имя, существовавшее лишь в древних трактатах.
Святой монах Концзи из монастыря Дацзюэ.
Разве он не скончался еще девять тысяч лет назад?
Старейшина замер на месте.
Следом он разглядел и Сюань Вэйцзы.
А также Чжу Яня из Южных Диких Земель.
Каждый раз, когда он узнавал кого-то нового, его дух и сердце содрогались.
К тому моменту, когда все шесть силуэтов полностью удалились, тот старейшина пришел в себя.
Он хотел оповестить остальных.
Но в его ушах прозвучал заранее переданный голос Гу Чанцина.
─ Не тревожьте учеников секты.
Старейшине оставалось лишь подавить потрясение и, стоя на месте, отвесить поклон.
Процессия продолжила путь.
По пути все больше обладавших глубокой культивацией старейшин секты Вэньдао осознавали личности шестерых.
Никто не смел приближаться.
И тем более никто не знал, почему эти древние сильные мира сего, исчезнувшие на тысячи лет, одновременно появились в секте Вэньдао.
Перед Беседкой Полугоры Гу Чанцин остановился.
Окутывающий вершину горы барьер открылся сам по себе.
Перед глазами присутствующих предстала тропинка, усыпанная цветущими персиками.
─ Учитель живет впереди.
Услышав слово «учитель», шестеро испытали разные чувства.
То, что Гу Чанцин был учеником Лу Чэня, не являлось секретом для верхушки мира Тайсюань.
Просто раньше мало кто придавал этому значению.
Сияние Лу Чэня было слишком ослепительным.
По сравнению с ним Гу Чанцин на этапе Соединения Дао и впрямь казался не столь уж важной фигурой.
Но сегодня взгляды всех на Гу Чанцина переменились.
Если Лу Чэнь и впрямь станет бессмертным, Гу Чанцин окажется единственным учеником бессмертного в мире Тайсюань.
Этот статус уже далеко превосходил положение главы секты Вэньдао.
Компания ступила на персиковую тропинку.
Чем ближе они подбирались к вершине горы, тем сильнее возрастало напряжение в сердцах шестерых практиков этапа Прохождения Скорби.
Вершина горы была тиха, словно обитель смертных.
Но эта тишина сама по себе являлась величайшей необычностью.
Каждый листик и каждая песчинка в этом месте казались чересчур естественными.
Законы неба и земли, доходя до окрестностей, словно сами собой замедляли ход.
Это было не похоже на то, что кто-то контролирует их.
Скорее создавалось впечатление, будто весь мир опасается потревожить хозяина этого места.
Шедший впереди Сюань Вэйцзы остановился.
Он поднял взгляд на конец тропы.
За туманом уже показался небольшой дворик.
Во дворе сидел юноша в белых одеждах.
Лу Чэнь.
По сравнению с битвой у Небесной Бездны тридцать лет назад его внешность ничуть не изменилась.
Но Сюань Вэйцзы не мог ощутить его присутствия.
Если закрыть глаза, впереди обнаруживалось лишь персиковое дерево да каменный стол.
Никакого человека вовсе не было.
Сюань Вэйцзы бессознательно пустил в ход духовное восприятие, желая разглядеть все отчетливее.
Его божественная мысль только приблизилась ко дворику, как в сознании предстала не поддающаяся описанию необъятность.
То даже не было аурой, которую Лу Чэнь испускал намеренно.
То был лишь краешек реальности, открывшийся взору Сюань Вэйцзы, когда он попытался постичь Лу Чэня.
Бесчисленные миры рождались и гибли между прядями волос юноши в белом.
Река времени протекала у его ног.
Законы неба и земли мира Тайсюань по сравнению с этим казались ничтожными, как пылинки.
Душа Сюань Вэйцзы яростно затрепетала.
Его сердце Дао, что запечатывал десять тысяч лет, в этот миг чуть не рухнуло.
─ Не смотри.
Спокойный голос прозвучал над самым ухом.
Все видения мгновенно исчезли.
Тело Сюань Вэйцзы качнулось, и старый монах Концзи вовремя поддержал его за руку.
─ Что случилось?
Сюань Вэйцзы не ответил.
Опустив голову, он тяжело дышал.
По его уже иссохшему телу проступил слой холодного пота.
Выражения лиц остальных пятерых стали суровыми, и они больше не смели выпускать духовное восприятие наружу.
Всего один взгляд.
И древний предок этапа Прохождения Скорби, проживший восемнадцать тысяч лет, едва это вынес.
Находящемуся на вершине горы человеку уже не требовалось доказывать свою личность какими-либо способами.
─ Входите.
Голос Лу Чэня донесся из двора.
Гу Чанцин первым переступил порог.
Шестеро последовали следом.
Стоило им только войти во двор, как черный детектор издал резкий сигнал предупреждения.
─ Обнаружен источник энергии высокой интенсивности.
─ Количество: шесть.
─ Колебания энергии превышают текущую базовую линию окружающей среды.
─ Идет запись.
Чжу Янь повернулся к углу двора.
─ Что это за вещица?
Он не ощущал духовной силы от черного диска, зато слышал доносившиеся из него звуки.
Гу Чанцин пояснил:
─ Детектор, созданный одним другом учителя.
Чжу Янь не понял.
Остальные тоже не разобрались.
Лу Чэнь поднял руку и выключил детектор.
Тони занимался исследованием естественной духовной энергии горы Вэньдао.
Появление во дворе шестерых практиков этапа Прохождения Скорби уже оказало заметное влияние на данные окружающей среды.
Если они хотели продолжить эксперименты, оставалось лишь дождаться ухода гостей.
Во дворе стояли всего два бамбуковых кресла.
Одно принадлежало Лу Чэню.
Другим обычно пользовался Гу Чанцин.
Сегодня же прибыло шестеро гостей, и стульев явно не хватало.
Гу Чанцин только собрался достать сиденья из пространственного хранилища, как Лу Чэнь уже перевел взгляд на несколько лишних побегов бамбука во дворе.
Бамбуковые листья легко затрепетали.
Шесть стеблей бамбука сами собой отделились от почвы, в воздухе разделившись и пересобравшись заново.
Спустя мгновение шесть новеньких бамбуковых кресел устойчиво опустились вокруг каменного стола.
Словно с самого момента своего роста эти бамбуковые стебли и должны были стать стульями.
─ Садитесь.
Произнес Лу Чэнь.
Шестеро не стали садиться сразу.
Сюань Вэйцзы поправил одежды и первым отвесил Лу Чэню поклон.
Его движения были медленными, но исключительно торжественными.
─ Сюань Вэйцзы из Святой Земли Тай И приветствует старшего.
Старый монах Концзи сложил руки на груди.
─ Концзи из монастыря Дацзюэ приветствует старшего.
Остальные четверо тоже назвали свои имена.
Каждое имя некогда сотрясало мир Тайсюань.
Сегодня же они держали себя крайне смиренно.
Не от страха, что Лу Чэнь причинит им вред.
Просто перед лицом первопроходца практики всегда должны сохранять почтение.
Все по очереди заняли свои места.
Гу Чанцин встал позади Лу Чэня, не садясь.
Сюань Вэйцзы заговорил первым:
─ Вчера в полдень законы неба и земли претерпели изменения.
─ Мы увидели, как после прохождения скорби появилась никогда прежде не существовавшая дорога.
─ После чего мы отправились к Морю Погребения Бессмертных и обнаружили там следы причинности, выходящие за рамки мира Тайсюань.
Он посмотрел на Лу Чэня.
─ Осмелюсь спросить старшего, не вы ли ступили за этот рубеж?
Взгляды остальных пятерых в тот же миг устремились на Лу Чэня.
Они уже догадались об ответе.
Но лишь услышав признание из уст самого Лу Чэня, можно было обрести полную уверенность.
─ Да.
Лу Чэнь произнес: ─ Три дня назад в Море Погребения Бессмертных я стал бессмертным.
Во дворе воцарилась тишина.
Гу Чанцин уже слышал это прежде.
Для остальных же шестерых это было первое подтверждение.
Сто тысяч лет.
В мире Тайсюань наконец появился первый истинный бессмертный.
Сюань Вэйцзы закрыл глаза.
Его тело слегка дрожало не от страха, а из-за переполнявших его эмоций, что копились слишком много лет.
Он родился восемнадцать тысяч лет назад.
Спустя две тысячи лет постижения Дао он уже ступил на этап Прохождения Скорби.
Тогда все говорили, что он ближе всех подобрался к бессмертию.
Но достигнув конца этапа Прохождения Скорби, Сюань Вэйцзы обнаружил, что впереди ничего нет.
Он искал тысячи лет.
Испробовал всевозможные методы, какие только мог вообразить.
В конце концов ему пришлось смириться с тем фактом, что путь бессмертных не существует, и запечатать себя в бронзовый гроб в ожидании надежды, в появление которой не верил даже он сам.
Теперь же надежда действительно объявилась.
Сюань Вэйцзы снова открыл глаза.
─ Путь бессмертных открыл старший?
─ Да.
─ С этого момента иные практики тоже смогут стать бессмертными?
─ Возможно.
Лу Чэнь не дал абсолютного ответа.
─ Дорога уже существует.
─ Смогут ли по ней пройти, зависит от личной практики каждого.
Старый монах Концзи мягко спросил:
─ Не может ли старший указать нам направление?
Лу Чэнь не ответил сразу.
Его взгляд по очереди скользнул по лицам шестерых.
Стоило ему лишь взглянуть, как вся их пожизненная практика предстала перед Лу Чэнем во всей полноте.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...