На арене для боевых искусств царила абсолютная тишина.
Ученики внешней секты оцепенело смотрели на изображение в каменной стеле.
Многие из них даже не представляли, что собой представляет уровень преодоления скорби.
Но они знали, что это существа, стоящие на самом верху мира Тайсюань.
И двенадцать таких существ, объединив усилия, потерпелá поражение от рук одного человека.
Чжоу Пин стоял в толпе, глядя на фигуру в стеле воспоминаний, и даже приглушил голос.
─ Оказывается, он и есть Лу Чэнь.
Су Сяомань ничего не ответила.
Она стояла в толпе, глядя на фигуру в белых одеждах на стеле, и в ее сердце осталась лишь одна мысль.
Она ведь вчера вместе с таким человеком съела половину жареного цыпленка.
Хотя нет.
Того жареного цыпленка в основном съела она.
Она еще спросила Лу Чэня, каков его уровень.
Лу Чэнь ответил: «Бессмертный».
А она решила, что он шутит.
Лицо Су Сяомань постепенно бледнело.
Чжоу Пин все еще что-то говорил рядом, но она уже совсем ничего не слышала.
Спустя долгое время Су Сяомань ушла из толпы.
Она не пошла на кухню, а сначала вернулась в свое жилище и села на краешек кровати, погрузившись в оцепенение.
Стоит ли сегодня идти на вершину горы?
Лу Чэнь еще вчера пообещал позволить ей и дальше носить еду.
Но теперь она не знала, с каким отношением ей предстать перед этим человеком.
Раньше, не зная его статуса, она могла воспринимать Лу Чэня как старшего в секте с мягким характером.
Теперь же, зная, что собеседник – первый человек в поднебесной, и вспоминая собственные вчерашние слова и поступки, она чувствовала лишь то, что во всем проявила неуважение.
Дождавшись, пока распорядитель кухни пришлет кого-нибудь на поиски, Су Сяомань была вынуждена выйти.
─ Почему сегодня так поздно? – распорядитель кухни передал ей контейнер с едой.
─ Еду на гору нельзя задерживать ко времени.
─ Ученица виновата.
Су Сяомань приняла контейнер с едой.
Су Сяомань, неся контейнер, снова поднялась по горной тропе.
Когда она подошла к беседе на полпути к горе, персиковая тропинка, ведущая к вершине, появилась точно в срок.
Дорога, которая вчера казалась ей родной, сегодня сделала шаги Су Сяомань особенно тяжелыми.
С каждым ее шагом вперед в голове проносились картины со стелы воспоминаний.
Двенадцать древних предков, преодолевших скорбь.
Расколотые небеса и земля.
И Лу Чэнь, стоявший посреди всех.
Подойдя к небольшому двору, Су Сяомань долго стояла на месте.
Лу Чэнь под деревом рассматривал детектор, присланный Тони.
Серо-серебристый шарик был разобран на десятки деталей, которые ровно паряли в воздухе.
Лу Чэнь не обернулся.
─ Пришла – так заходи.
Тело Су Сяомань оцепенело.
Она опустила голову, вошла во двор и поставила контейнер с едой на каменный стол.
После чего отступила на два шага назад и почтительно опустилась на колени.
─ Ученица Су Сяомань приветствует достопочтенного Лу.
Движения Лу Чэня прекратились.
Парящие в воздухе детали автоматически вернулись на свои места, снова образовав целый шар.
Он повернулся к стоявшей на коленях девушке.
─ Достопочтенного Лу? – Су Сяомань опустила голову.
─ Ученица вчера не знала о статусе старшего и проявила много неуважения, прошу старшего наказать меня.
─ В чем же ты передо мной провинилась?
─ Ученица ела со старшим за одним столом и еще расспрашивала старшего о его уровне культивации.
─ Разве это считается неуважением?
Су Сяомань не знала, как ответить.
Она просто чувствовала, что с учетом статуса Лу Чэня ее вчерашнее поведение было слишком бестактным.
Лу Чэнь немного посмотрел на нее, примерно понимая, что произошло.
─ Ты узнала, кто я?
─ Ученица увидела в стеле воспоминаний битву при Тяньюане тридцать лет назад.
─ Вот оно как.
Лу Чэнь не стал отрицать.
─ Сначала встань.
Су Сяомань не двинулась с места.
Лу Чэнь поднял руку.
Легкий ветерок поднял ее и плавно опустил на бамбуковый стул.
─ Впредь можешь не вставать на колени.
Су Сяомань сидела прямо, положив руки на колени, не смея даже слишком тяжело дышать.
Лу Чэнь открыл контейнер с едой.
Сегодняшним завтраком были соевое молоко, лепешки и несколько видов мелких закусок.
─ Ты поела?
─ Поела, – поспешно ответила Су Сяомань.
Сегодня она действительно поела.
Лу Чэнь кивнул и больше не стал настаивать.
Он взял лепешку и медленно принялся есть.
Су Сяомань сидела напротив, чувствуя себя все более неуютно.
Раньше, не зная статуса Лу Чэня, она еще могла непринужденно говорить о чем-то.
Теперь же не смела даже лишний восток бросить.
Во дворе было так тихо, что слышно было лишь шуршание ветра в листьях дерева.
Через некоторое время Лу Чэнь сам спросил:
─ Что написано обо мне на стеле воспоминаний?
Су Сяомань ответила правдиво:
─ Там говорится, что старший в одиночку сражался против двенадцати древних предков, преодолевших скорбь, и спустя палочку благовония все двенадцать потерпели поражение.
─ А еще что?
─ После этой битвы в мире больше никто не смеет называть себя первым.
Лу Чэнь вспомнил ту битву тридцать лет назад.
Тогда он только-только вошел в пиковую стадию преодоления скорби.
Двенадцать древних предков объединили усилия вовсе не из-за какой-то вражды с ним.
А потому что Лу Чэнь хотел с помощью давления, создаваемого сильными мира сего на том же уровне культивации, отыскать путь за пределы преодоления скорби.
Тот бой проходил не слишком ожесточенно.
По крайней мере, для Лу Чэня.
Двенадцать человек действительно были сильны.
К сожалению, им все равно не удалось позволить ему увидеть бессмертную тропу.
─ На стеле написано неверно.
Су Сяомань вздрогнула.
─ Где неверно?
─ На тот бой ушла не палочка благовония, – сказал Лу Чэнь. – Хватило полпалочки.
Су Сяомань не знала, что сказать.
Лу Чэнь доел лепешку и снова спросил:
─ Есть еще вопросы?
Су Сяомань посмотрела на него.
У нее действительно было много вопросов.
Почему столь могущественный человек живет в обычном дворе?
Почему он ест обычную еду, купленную у подножия горы?
И почему он соглашается наставлять ученицу внешней секты, которая только что вошла в стадию направления ци?
В конце концов она задала тот самый вопрос, который хотела узнать больше всего.
─ Старший, вы вчера сказали, что ваш уровень – бессмертный.
─ Мм.
─ Это правда?
─ Правда.
Пальцы Су Сяомань слегка сжались.
─ Но на стеле воспоминаний сказано, что десять лет назад вы все еще были на стадии преодоления скорби.
─ Поэтому я и ушел, – Лу Чэнь посмотрел на нее.
─ Вернулся всего пару дней назад.
Су Сяомань наконец поняла, куда Лу Чэнь отправлялся на несколько лет.
Он отправлялся на поиски пути после преодоления скорби.
А теперь он вернулся.
─ То есть... – голос Су Сяомань стал очень тихим. – Вы уже стали бессмертным?
─ Да.
Ответ остался таким же спокойным.
Однако Су Сяомань снова захотелось подняться и совершить поклон.
Лу Чэнь заранее предупредил:
─ Не смей преклонять колени.
Ее движение могло лишь замереть.
─ Но... –
─ До того как стать бессмертным, меня звали Лу Чэнь, и после того как стал бессмертным, меня тоже зовут Лу Чэнь, – Лу Чэнь придвинул к себе тарелку с закусками.
─ Какая для тебя разница?
Конечно же, разница была.
Су Сяомань подсознательно хотела так ответить.
Как могло не быть разницы между первым человеком в поднебесной и первым бессмертным в мире?
Но когда она увидела выражение лица Лу Чэня, точно такое же, как вчера, те слова так и не сорвались с ее губ.
Лу Чэнь не изменился от того, что стал бессмертным.
Изменилось лишь то, как она сама смотрит на Лу Чэня.
─ Вчера я не знала о статусе старшего, – тихо произнесла Су Сяомань. – Поэтому и осмеливалась говорить свободно.
─ А теперь узнала, так что уже не смеешь?
─ Мм.
─ Тогда веди себя так, будто не знаешь.
─ Но ученица-то уже знает.
─ Тогда привыкай понемногу, – сказал Лу Чэнь. – Мне не нравится, когда со мной разговаривают на коленях.
Су Сяомань немного помолчала.
─ Старший не считает, что ученица проявляет неуважение?
─ Нет.
─ Ученица может и дальше приходить и носить еду?
─ Может.
─ И может дальше задавать старшему вопросы по поводу самосовершенствования?
─ До тех пор, пока не будешь задавать слишком много вопросов каждый день.
Су Сяомань наконец-то немного расслабилась.
Она посмотрела на оставшиеся в коробке лепешки и немного помеднила.
─ Тогда ученица может взять одну?
Лу Чэнь улыбнулся.
─ Бери сама.
Су Сяомань взяла лепешку и принялась ее маленькими кусочками есть.
Напряженная атмосфера во дворе рассеялась.
Она по-прежнему не могла расслабиться полностью, как вчера, но по крайней мере больше не боялась даже поднять голову.
Доев лепешку, Су Сяомань вдруг вспомнила другой вопрос.
─ Старший.
─ Мм?
─ Раз уж вы уже стали бессмертным, зачем вам все еще нужно есть?
─ Потому что вкус хороший.
─ Бессмертные тоже испытывают голод?
─ Нет.
─ Бессмертным нужно спать?
─ Не нужно.
─ Тогда почему старший вчера спал под персиковым деревом?
─ Захотел спать – вот и уснул.
Су Сяомань задумалась над этим всерьез.
─ После того как станешь бессмертным, можно делать все, что захочется?

Комментарии

Загрузка...