Гу Чанцин по-прежнему сохранял позу поклона.
Он опустил голову, глядя на тени от деревьев, падавшие на плиты из синего камня, и долго не произносил ни слова.
В мире появились бессмертные.
Когда Лу Чэнь произнес эти слова, они прозвучали так легко, что поднявшийся за двором ветер вполне мог бы их заглушить.
Но до слуха Гу Чанцина они донеслись со страшной силой – куда более ошеломляющей, чем раскаты грома с девяти небес.
Он знал, чем занимался его учитель.
Тридцать лет назад Лу Чэнь в одиночку сразился с двенадцатью древними прародителями стадии Преодоления Скорби, в одиночку и с одним лишь мечом усмирив Чжунчжоу. После той битвы в Мире Великой Тайны уже никто не сомневался в том, что он занимает первое место в подлунном мире.
Однако Лу Чэнь не стал основывать священную землю и не захватил ни единой области Дао.
Он даже не оставил после себя особых легенд о той битве.
Потому что с самого начала и до конца его заботило вовсе не «первое место в подлунном мире».
Первое место в подлунном мире на стадии Преодоления Скорби оставалось лишь стадией Преодоления Скорби.
До тех пор пока невозможно сделать последний шаг, спустя десять тысяч лет всё равно придется обратиться в горсть праха.
Поэтому Лу Чэнь покинул Чжунчжоу и исходил все три тысячи областей Дао.
Он навещал врата бессмертных, проникал в запретные зоны и пролистывал любые древние книги, которые только удавалось отыскать. Он рассуждал о Дао с сильнейшими из различных сторон, а порой часами сидел в одиночестве в безлюдных местах, годами не вымолвив ни звука.
Гу Чанцин знал: учитель ищет путь бессмертия.
Но одно дело – знать, и совсем другое – по-настоящему услышать те самые четыре слова: «В мире появились бессмертные».
То, чего за сто тысяч лет не удавалось совершить никому, сегодня наконец свершилось.
И человеком, который это сделал, был его учитель.
─ Вставай.
Снова раздался голос Лу Чэня.
Только тогда Гу Чанцин пришел в себя и медленно выпрямился во весь рост.
Он смотрел на стоявшего перед ним знакомого юношу в белых одеждах, словно пытаясь разглядеть в Лу Чэне хоть какие-то изменения.
Однако он не мог заметить ничего.
Лу Чэнь стоял под персиковым деревом, и от него даже исходил легкий запах вина. Если бы его увидел кто-то посторонний, то, пожалуй, принял бы за обычного молодого книжника, вернувшегося из дальней поездки.
Гу Чанцин на мгновение засомневался, после чего испытующе выпустил крупицу духовного восприятия.
Духовное восприятие опустилось на Лу Чэня.
Не встретив ни преград, ни ответного удара.
И тем не менее в ощущениях Гу Чанцина впереди не было вообще никого.
Персиковое дерево существовало.
Каменный стол существовал.
Падающие листья и пыль в ветру – всё это тоже существовало.
Единственным исключением было место, где находился Лу Чэнь, – там зияла пустота.
Любой метод сокрытия должен опираться на законы неба и земли, и если у практикующего достаточно высокий уровень развития, он в конце концов способен обнаружить хоть какие-то следы.
Но Лу Чэнь в этот момент казался полностью отделившимся от небес и земли.
Он стоял прямо там, но при этом находился вне пределов изначальных законов Мира Великой Тайны.
Гу Чанцин бросил лишь один взгляд, как его духовную сущность пронзила острая боль.
Он немедленно убрал духовное восприятие, а его лицо слегка побледнело.
─ Не смотри.
Лу Чэнь поднял руку и слегка коснулся его межбровья.
Капелька прохлады растворилась в море сознания, и весь дискомфорт мгновенно исчез.
─ Ты пока еще не способен постичь существование бессмертного. Пытаться заглянуть туда силой – ни к чему хорошему для духовной сущности не приведет.
В груди Гу Чанцина похолодело.
Он уже достиг поздней стадии Слияния с Дао.
Если окинуть взглядом весь Мир Великой Тайны, его можно было назвать человеком, стоящим на возвышении.
За исключением тех древних прародителей стадии Преодоления Скорби, которые круглый год находились в затворничестве, тех, кто мог бы уверенно взять над ним верх, насчитывались считанные единицы.
Но перед нынешним Лу Чэнем у него не было даже права «видеть».
─ Ученик проявил неуважение.
─ Ничего страшного.
Лу Чэнь не стал придавать этому значения и зашагал к каменному столу под персиковым деревом.
Каменный стол был покрыт тонким слоем цветочной пыльцы.
Увидев это, Гу Чанцин поспешно поднял руку, собираясь смахнуть ее.
Но прежде чем успела хлынуть сила духовной энергии, пыльца сама собой взмыла в воздух и опустилась в землю под персиковым деревом.
Лу Чэнь опустился на бамбуковый стул и поставил на стол подаренную Юэ Буцюнем белую фарфоровую бутылку с вином.
Гу Чанцин взглянул на бутылку.
Тело сосуда было грубым, глазурь легла неравномерно – явно обычная вещица, обожженная какими-то смертными.
─ Учитель, это... –
─ Вино, которое подарил новый знакомый друг.
─ Друг? –
Гу Чанцин слегка удивился.
При теперешнем положении учителя кто в этом мире вообще мог заслужить право называться его другом?
Тем более что последние три года Лу Чэнь провел в самой глубокой части Моря Похороненных Бессмертных, вообще не контактируя с внешним миром.
Лу Чэнь не стал объяснять дело с чатом.
Он пока не собирался рассказывать о Чат-группе Миров и мирах ее участников никому в Мире Великой Тайны, включая Гу Чанцина.
Дело было вовсе не в недоверии к ученику – просто связи между мирами затрагивали слишком многое. До тех пор пока в этом не возникнет настоящей необходимости, чем меньше людей знает, тем меньше праздных домыслей и лишней суеты удастся привлечь.
Что же до предметов из чужих миров, Лу Чэнь намеревался говорить лишь то, что они получены от друга.
Он не стал продолжать эту тему и лишь спросил:
─ Есть еще чай?
─ Есть.
Гу Чанцин временно отбросил сомнения и шагнул в дом.
Всё во дворе сохранялось ровно в таком виде, в каком было перед уходом Лу Чэня.
Убранство в комнатах оказалось простым – никаких сокровищ, подобающих жилищу непревзойденного мастера из легенд. Несколько деревянных стульев, ряд книжных полок да бамбуковый шкафчик для хранения чая.
Подобные вещи в доме простого смертного роскошью бы тоже не назвали.
Единственной особенностью, пожалуй, была лишь древесина, пошедшая на постройку дома.
Это было древнее дерево, питающее дух, которое уже давно исчезло в Мире Великой Тайны.
Даже маленький кусочек, вынеси его во внешний мир, был бы способен заставить бесчисленных практикующих начать борьбу за него. Но здесь, у Лу Чэня, из него сделали лишь столы, стулья и кровати.
Гу Чанцин достал чайный набор, а затем из самой глубины бамбукового шкафчика извлек баночку из селадона.
Чая на дне оставалось совсем немного.
Эту заварку Лу Чэню восемьдесят лет назад преподнес один старый знакомый.
Тот человек не обладал высоким уровнем развития, и после его смерти в мире больше не осталось никого, кто умел бы выращивать такие чайные деревья.
Лу Чэнь пил редко, поэтому чай сохранился до сих пор.
Гу Чанцин знал, что у учителя сегодня хорошее настроение, и потому не стал жалеть заварку.
Вскоре на каменном столе появился заварочный чайник.
Лу Чэнь налил чашку себе.
Чайный аромат был легким, во вкусе чувствовалась легкая горчинка, за которой следовало едва заметное сладкое послевкусие.
Вкус несколько отличался от того, что отложился в памяти.
Быть может, чай пролежал слишком долго.
А может, дело было в том, что человека, подарившего его, давно уже не было в живых.
─ Твои волосы сильно поседели. –
Лу Чэнь опустил чашу и посмотрел на Гу Чанцина.
─ Что за неприятности приключились с тобой за эти три года?
Гу Чанцину было едва за шестьдесят.
Для практикующего стадию Слияния с Дао этот возраст равен юношескому, и в нем абсолютно не должно быть никаких признаков увядания.
Гу Чанцин на мгновение умолк.
─ Полгоды назад в Северной Бездне произошли странные изменения.
─ Три старейшины, которых секта отправила на разведку, пропали без вести, и ученик отправился туда лично.
─ Ранен?
─ Пустяковая рана, уже всё в порядке.
Лу Чэнь бросил на него взгляд.
Тело Гу Чанцина не таило от него секретов.
Полгоды назад Гу Чанцин действительно получил ранение.
И рана эта была вовсе не такой легкой, как он утверждал.
В его исток проникла зловещая морозная ци, которая до сих пор не была полностью вытравлена. Если продолжать затягивать с этим, хоть жизни это напрямую и не угрожало бы, но отразилось бы на дальнейшей практике.
Лу Чэнь не стал упрекать его за утаивание.
Гу Чанцин с самого детства обладал именно таким характером.
Он не хотел заставлять других волноваться и привык справляться с любыми трудностями в одиночку.
Лу Чэнь поднял чашку и легко сдул с нее пар.
Струйка горячего воздуха поднялась из чашки, в воздухе изменила направление и опустилась прямо в межбровье Гу Чанцина.
Гу Чанцин почувствовал лишь легкое тепло внутри тела.
Та самая зловещая морозная ци, что мучила его целых полгода и которую не удавалось полностью изгнать с помощью любых целебных снадобий, таяла подобно снегу под лучами солнца и мгновенно исчезала без следа.
Мало того, восстановились даже скрытые травмы, оставшиеся от многолетней практики.
Несколько прядей седых волос вновь стали черными.
Гу Чанцин опустил голову, ощущая перемены в своем теле, и его сердце содрогнулось.
Для Лу Чэня это и впрямь было лишь мимоходом выдохнутой чайной струйкой.
Однако проявленное при этом мастерство уже превосходило то понимание практики, которым обладал Гу Чанцин.
Никакого вращения духовной энергии, никаких божественных умений.
Даже не коснулся его тела.
Просто потому, что Лу Чэнь пожелал его исцеления, он и исцелился.
─ Благодарю учителя. –
Гу Чанцин снова собрался встать.
Лу Чэнь остановил его движением руки.
─ Сиди.
─ Слушаюсь. –
Гу Чанцин снова сел, но его поза по-прежнему оставалась почтительной.
Лу Чэнь посмотрел на то, как он сидит выпрямившись, и с беспомощной улыбкой произнес:
─ Три года назад ты не был столь скован передо мной.
─ Учитель теперь стал бессмертным.
─ Разве после того, как я стал бессмертным, я перестал быть твоим учителем?
─ Разумеется, нет.
─ Тогда веди себя как прежде.
Гу Чанцин приоткрыл рот и в конце концов смог лишь отозваться:
─ Ученик понимает. –
Хотя слова были сказаны, тело его по-прежнему сидело натянуто струной.
Лу Чэнь и не думал принуждать.
Перемены в статусе нельзя заставить людей полностью забыть всего за пару слов.
Будет лучше, если Гу Чанцин постепенно привыкнет.
Во дворе воцарилась тишина.
Ветер пролетел сквозь персиковое дерево, и несколько лепестков упало на каменный стол.
Гу Чанцин сделал глоток чая и, долго колеблясь, наконец задал вопрос, волновавший его больше всего.
─ Учитель, что же из себя представляет сфера бессмертия?
Лу Чэнь задумался.
Этот вопрос задавали и обитатели чат-группы.
Тогда ему было трудно дать точный ответ.
Теперь же, беседуя с Гу Чанцином, можно было изъясниться несколько подробнее.
─ Бессмертие – это вовсе не следующая ступень после преодоления скорби.
─ По крайней мере, не только ступень.
─ Каких бы высот ни достигали практикующие стадию Преодоления Скорби, они всё равно продолжают жить внутри неба и земли. Им нужно поглощать духовную энергию, им необходимо опираться на законы, они также остаются ограничены продолжительностью жизни и кармой.
─ Но бессмертные больше не зависят от всего этого.
Гу Чанцин слушал со всем вниманием.
─ Учитель имеет в виду, что бессмертные уже превзошли небеса и землю?
─ Можно понять и так.
Лу Чэнь поднял руку и поймал падающий лепесток.
─ Для практикующих небо и землю – словно дом. Чем выше уровень развития, тем больше комнат человек способен использовать и тем глубже он может влиять на вещи внутри этого дома.
─ На стадии Преодоления Скорби уже можно менять множество правил внутри дома.
─ Но так или иначе, покинуть этот дом не удается.
─ А бессмертный... –
Лу Чэнь разжал руку.
Тот персиковый лепесток не упал вниз, а беззвучно завис между ними.
─ ...уже стоит снаружи дома.
Гу Чанцин смотрел на этот лепесток, погруженный в глубокие раздумья.
Спустя мгновение он снова спросил:
─ Тогда способен ли Мир Великой Тайны выдержать бессмертного?
─ Раньше не был способен. –
Лу Чэнь ответил совершенно спокойно:
─ Теперь способен.
Гу Чанцин резко поднял голову.
В этих словах он расслышал более глубокий смысл.
─ Учитель, вы... –
─ Я восполнил ту часть законов, которой недоставало Миру Великой Тайны, –
произнес Лу Чэнь: – С сегодняшнего дня у идущих следом тоже появилась возможность обрести бессмертие.
В этот момент Гу Чанцин окончательно лишился дар речи.
Он-то думал, что Лу Чэнь проложил дорогу лишь для самого себя.
Лишь теперь он понял, что содеянное Лу Чэнем простиралось далеко за эти пределы.
Тот не только сам вышел из этого дома, но и оставил в стене дверь.
С этого момента впереди у всех практикующих Мира Великой Тайны больше не было наглухо отрезанного пути.

Комментарии

Загрузка...