Глава 169 — Акт 5 (4)
Королева Сирис сделала мне предложение — нечто, чего я никак не мог ожидать.
Гуксок.
Муж королевы.
Честно говоря, от одной этой мысли голова шла кругом. Если рассматривать это в том же контексте, что и признание Софии, то в этом не было ничего совсем уж непостижимого, но вот вес власти, которой обладала другая сторона, был совсем иным. Если я откажусь, неизвестно, какая ужасная участь меня постигнет.
«Подумаю об этом позже...»
Сейчас куда важнее было решить более насущную проблему.
«Примерно... через два месяца, полагаю».
Благодаря тому, что угрозу Акта 5 удалось подавить гораздо быстрее, чем ожидалось, до финальной битвы с Эразмом в Акте 6, последней главе, оставалось еще целых два месяца.
За это время я должен был тщательно подготовиться к встрече с Эразмом.
Так уж вышло, что я прибыл в столицу по вызову Сирис. Перед возвращением в Эребос я планировал проверить обстановку в Гильдии магов.
«Стоит также посмотреть, как продвигается разработка боевых автоматонов у Изольды и Оттилии».
Изольда и Оттилия недавно получили титул «Архимаг», став самыми молодыми обладательницами этого звания в Магическом департаменте.
За этим достижением стояла статья, написанная ими в соавторстве. Так называемая «Теорема Изольды-Оттилии».
Это была прорывная теория, которая раскрывала принципы сложной манипуляции материей — секретной магической формулы семьи фон Эйхендорф — и выражала их через общедоступные магические формулы, которыми мог воспользоваться каждый.
Эта работа, способная изменить историю магического мира, была распродана во всех книжных магазинах королевства, как только вышла в печать, и ходили слухи, что издатели спешно готовят дополнительные тиражи.
Благодаря этому Оттилия, получившая солидный первый гонорар, с горящими глазами заявила, что потратит эти деньги на улучшение куклы «Лео», созданной по моему образу, чтобы сделать её ещё сильнее.
Это было всего несколько недель назад.
Чтобы убедиться, насколько продвинулась разработка боевых автоматонов для защиты столицы, я направился в штаб-квартиру Гильдии магов.
— А, архижрец Лео, сэр.
Ученик мага, охранявший вход в Гильдию, низко поклонился и сразу же уступил дорогу, как только увидел моё лицо.
Я не маг. И я не состою в Гильдии магов. Однако было несколько причин, по которым я мог свободно приходить сюда.
Во-первых, моё положение главы епархии Эребос.
Во-вторых, то, что меня считали «учителем», воспитавшим архимагов Изольду и Оттилию.
И последняя причина заключалась в том, что...
— Архимаг, приветствую жреца Лео.
— ...Д-да, верно.
Я кивнул, стараясь скрыть кислое выражение лица.
Прежде чем я успел опомниться, дикие слухи о моих героических подвигах распространились даже внутри Гильдии магов.
Конечно, эти подвиги были не моими, а достижениями куклы «Лео», управляемой Оттилией, но люди так не думали.
Стереотип о том, что учитель, воспитавший двух выдающихся гениев, ставших архимагами в двадцать лет, не может быть некомпетентным человеком, не способным сотворить ни единого заклинания, был слишком силен.
Вдобавок ко всему, советник Магического департамента Эверетт Лутфингер шепнул мастеру Гильдии магов, что я — затворник, скрывающий свою истинную силу, что сыграло немалую роль.
Более того, поскольку недавно я еще раз укрепил свою магическую связь с Изольдой, плотность маны, текущей через моё тело, стала отчетливо видна даже глазам обычных магов. А так как мана, струящаяся во мне, обладала схожими с Изольдой свойствами, этого было более чем достаточно, чтобы укрепить их заблуждение.
А затем.
В качестве финального штриха...
— Папочка!
Знакомый голос донесся из угла холла на первом этаже Гильдии.
Войд подбежала ко мне и вцепилась в ногу. Для справки: Войд ждала меня в игровой комнате, устроенной в углу холла (естественно, в Гильдии магов изначально не было детского сада, так что это пространство выделили специально для Войд).
— Ты была послушной, Войд?
— Ага! Папочка, ты опоздал!
Пока я гладил Войд по голове, я чувствовал, как взгляды проходящих мимо магов устремились на нас.
— Это ведь...
— Точно. Не человек.
— Вы видели внешность этого ребенка? Она выглядит в точности как Изольда, которая только что стала архимагом.
— Как и ожидалось...
— Должно быть, гомункул...?
Шепот магов долетал до моих ушей.
— ...Это сводит с ума.
— Папочка, ты злишься?
— Нет, злюсь не я, а этот мир. И кто научил тебя таким грубым словам?
— Белая сестра!
— ...Эта женщина Элиза...
Проглотив Философский камень, Войд стала больше похожа на совершенного искусственного человека, чем на сгусток энергии.
«И всё же, гомункул...»
Надо же было такому случиться, что внешность Войд оказалась идентична детскому облику Изольды. Более того, после поглощения Философского камня тело Войд подросло на несколько лет, и теперь она выглядела как сестра Изольды.
К тому же Войд называет меня папочкой.
Другими словами, у магов Гильдии, не знавших подробностей, было предостаточно поводов для того, чтобы решить, будто архимаг Лео создал жизнь по образу Изольды.
Конечно, Войд была лишь немного особенным духом, но развеивать это заблуждение было уже поздно.
Создание искусственной жизни считалось в магическом мире легендой — высшим достижением.
Из-за этого слухи обо мне раздувались, как мыльные пузыри.
«...Что ж, неплохо».
В конце концов, разве мне не нужно, чтобы Эразм поверил, будто я — владелец «Клиньев»? Эти слухи могли лишь ускорить такое заблуждение.
— Войд, пошли. Нам нужно найти мамочку.
— Хорошо!
Я быстро зашагал вверх по лестнице на верхние этажи Гильдии магов. Там находилась исследовательская лаборатория, где Изольда и Оттилия должны были усердно работать над улучшением боевых автоматонов.
Однако лаборатория, в которую я вошел, оказалась совершенно пуста. Лишь чертежи и детали были беспорядочно разбросаны вокруг.
— ...Хм?
В тот момент, когда я, озадаченно склонив голову, вышел из комнаты, из коридора кто-то подошел.
— А, жрец. Вы пришли искать их двоих?
Это был мастер Гильдии магов Рубентио.
Тот факт, что он, номинально глава Гильдии, говорил с таким почтением с посторонним вроде меня, показывал, насколько глубоко укоренилось заблуждение обо мне в стенах Гильдии.
Я кивнул с неловким выражением лица.
— Вы случайно не знаете, куда они ушли?
На мой вопрос Рубентио удивленно приподнял брови.
— Хм... Разве вы не встретили их по пути сюда?
— Что вы имеете в виду?
— Насколько я слышал... они только что отправились в королевский дворец за консультацией по исследованиям.
Королевский дворец.
Как только я услышал эти слова, я нахмурился.
На душе стало неспокойно.
***
Беатрис Лоденфельт в последнее время еще усерднее посвящала себя тренировкам с мечом.
Хотя она сложила с себя титул Величайшего мечника королевства, она не сложила обязанностей рыцаря.
Более того, с тех пор как она очистила свой разум и приблизилась к воплощению собственного ментального образа, её меч стал на шаг ближе к уровню Святого меча.
Однако в последнее время мысли Беатрис были заняты другим.
— ...
Взгляд Беатрис невольно обратился к её госпоже.
Сирис, сидевшая за столом и просматривавшая документы, напевала себе под нос и широко улыбалась.
Редко когда её госпожа была так счастлива. Редко — не значит никогда. Беатрис знала, когда Сирис улыбалась так раньше. Тогда всё было точно так же, как сейчас.
«...Лео».
Всего несколько мгновений назад её госпожа Сирис Лисандер вызвала Лео. И сделала шокирующее предложение.
Это было...
— Ты ведь слышала, не так ли?
В этот момент Сирис посмотрела прямо на Беатрис и спросила.
— ...Ваше Величество?
— Ты слышала, не так ли? Разговор, который я только что вела с жрецом Лео.
— ...
— Не увиливай. Я всё знаю.
Сирис спросила, откладывая перо.
Беатрис тихо кивнула. Острый слух Мастера меча не упустил разговор за толстой дверью.
— Ты ведь слышала всё о моем предложении жрецу Лео?
— Да.
— Ты расстроена?
Сирис спросила с озорным блеском в глазах.
Беатрис на мгновение нахмурилась.
— ...Расстроена? Что вы имеете в виду под этим...
— Если хочешь, Трис, я могу предложить тебе место наложницы.
— Ч-что...
— Ха-ха. Трис, у тебя лицо красное, ты знала?
— ...Угх.
Щеки Беатрис мгновенно вспыхнули. Она смущенно отвела взгляд.
— Н-не дразните меня! У меня... нет никаких... подобных чувств к этому жрецу...
— Никаких?
— Подобных чувств...
— Но ведь Трис из предыдущего цикла любила жреца Лео. Знаешь, вкусы людей не меняются так просто.
— ...
— Более того, ментальный образ, который ты сейчас воплощаешь — разве не он был создан жрецом Лео?
Попав в самое больное место, Беатрис прикусила язык.
Затем она вспомнила, что Сирис сказала Лео всего несколько мгновений назад.
— «На самом деле, есть еще одна причина, по которой я делаю тебе предложение сейчас, жрец».
— «...Другая причина? Какая?»
— «Я заявляю свои права заранее. Предупреждаю всех».
Могло ли это предупреждение быть направлено на неё, слушавшую внимательнее всех?
Когда мысли дошли до этого, по спине Беатрис пробежал холодок.
Заметила ли она это тонкое эмоциональное колебание? Сирис подперла подбородок и неторопливо произнесла:
— Не волнуйся. Я не целилась этими словами в Трис. Я предупреждала других женщин.
— Других женщин, говорите...
— Тело жреца Лео принадлежит не только ему одному. Есть еще один человек, который разделяет его пять чувств.
— Что вы...
Как только Беатрис собиралась выразить своё замешательство, из-за двери кабинета послышались шаги.
— Ваше Величество.
Слуга осторожно открыл дверь и поклонился.
— Архимаги из Гильдии магов, мисс Изольда и мисс Оттилия фон Эйхендорф, просят аудиенции.
Услышав этот доклад, Сирис приподняла уголки губ, словно ждала этого.
— Видишь? Я была права, не так ли?
***

Комментарии

Загрузка...