163. Святой Меча, Святая и Великая Ведьма — (5)
Хорошо.
Попробуем привести мысли в порядок.
На обратном пути, после того как я помог Элизе стать Святой, я выслушал Беатрис, наставницу Софии.
Она сказала, что у Софии проявляются признаки «внутреннего демона» и только я способен усмирить его. Я придал девушке мужества, и в итоге она сумела воплотить свой мысленный образ.
Так София Вероника Аквилова... стала Святой Меча.
Святой Меча. Высшая ступень развития, которой София могла достичь в «Троне Академии».
Это радостное событие.
По-настоящему радостное.
Однако...
*Хват.*
Прямо сейчас в моих объятиях замерла женщина с волосами цвета спелой вишни.
Человек, который лишь мгновение назад провел дуэль на грани жизни и смерти с первым мечом королевства и, наконец, воплотив образ, достиг ранга Мастера Меча.
София сама подошла и прильнула ко мне.
И что же она сказала мгновение назад?
— Я люблю вас.
Да. Она сказала, что любит.
Разумеется, я и раньше о чем-то догадывался. София ко мне привязана. А еще она любит мясное рагу, сладкие пироги и эту дикую жизнь с бесконечными тренировками на манекенах и кулачными боями.
...Нет.
Слово «люблю», сорвавшееся с губ Софии сейчас, по своей природе в корне отличается от того, что я перечислил.
Стоит сузить круг вероятностей.
— Со... София, что, во имя всего святого, вы такое говорите?
— ...То, что слышали. Я люблю вас, учитель.
— ....
Несмотря на все мои попытки уйти от темы, София безжалостно вбила последний гвоздь.
Я с трудом сглотнул слюну.
И посмотрел на нее сверху вниз. Влажные от пота волосы, все еще пылающие румянцем щеки. И изумрудные глаза, устремленные на меня.
Она прекрасна. А если вспомнить ту подавляющую мощь, что она продемонстрировала мгновение назад, то, честно говоря, она внушает благоговейный трепет. И пусть она теперь далека от образа благородного рыцаря из оригинальной игры, разве сама София как личность от этого изменилась?
«Иными словами...»
Главная героиня оригинала призналась в любви мне — тому, кто просто вселился в это тело.
Стоило этой мысли оформиться, как в голове воцарилась пустота.
Пока я пребывал в оцепенении, София осторожно заговорила:
— Э-это было слишком внезапно, верно?
Внезапно — не то слово...
— Я... я вам противна?
Разве может она быть мне противна?
Нет, это не так. Напротив, мне лестно.
Тот факт, что София Вероника Аквилова — женщина, всю жизнь терпевшая презрение, но которой суждено спасти этот мир, — смотрит на меня столь искренне.
Если бы я только-только попал в этот мир, я бы, наверное, не раздумывая схватил ее за руку.
Но...
— Вы вовсе не противны мне, София...
Я максимально мягко взял ее за плечи и слегка отстранил от себя.
— Но вы и сами понимаете... сейчас... мне трудно дать ответ. Враг открыто замышляет гибель королевства.
— Да. Это... так.
София кивнула.
Королевство стоит на пороге величайшего кризиса. Пятый акт, в котором Эразмус — а точнее, Демиург — начнет действовать всерьез, уже не за горами.
Когда гибель мира дышит в затылок, нет времени на праздные романы... Это первая причина.
А почему первая? Потому что, само собой, есть и вторая.
— «Отныне у нас будет много дней, которые мы проведем вместе».
Это слова, которые я недавно сказал Элизе, ставшей Святой.
Верно. Мне уже было суждено провести остаток дней в сане священника. И даже если бы я взбунтовался, Элиза, захватившая власть над орденом в статусе Святой, вряд ли бы меня отпустила.
И разве только она?
Изольда, поддерживающая со мной мана-связь и заботящаяся о духах.
Оттилия, называющая меня своим «музом» и создающая кукол по моему образу.
И даже королева Сирис, которая ради меня повернула время вспять.
Количество возможных сценариев уже само по себе пугало.
«Если я сейчас приму чувства Софии...»
О катастрофе, которая последует за этим, не хотелось даже думать.
С виноватым видом я обратился к Софии:
— София. Я искренне благодарен вам за ваши чувства, но...
Я посмотрел ей прямо в глаза и произнес максимально серьезным тоном:
— Сейчас я не могу ответить вам.
— Значит ли это, что вы ответите, когда всё закончится?
София была настойчива.
Аквилова.
В полном соответствии со своей фамилией, означающей «орлиная», она впилась в меня взглядом изумрудных глаз, словно хищник в добычу.
Под этим взглядом мне оставалось лишь покорно кивнуть.
— ...Да.
* * *
Элиза Аврора де Руа, став официальной Святой ордена, получила в дар три священных реликвии, покоившиеся в сокровищнице.
Посох, облачение и кольцо.
С тех пор как она надела их, ее божественная магия достигла уровня, недосягаемого прежде. Этот рост был куда стремительнее, чем во времена обучения под началом Игнасио.
Настолько, что теперь она могла через наполненного божественной силой жаворонка со сверхъестественной остротой сопереживать всем чувствам птицы.
И этого было достаточно, чтобы понять: ее носовой платок сейчас зажат в ладони Софии, а сама эта женщина прижимается к Лео.
Это был уровень резонанса божественной силы, сравнимый с магией слежения. Элиза знала, что достичь такого за одну ночь невозможно, но оправдывала себя тем, что делает это исключительно ради защиты священника Лео.
И вот сейчас.
— ...Фу-ух.
Элиза тихо выдохнула.
Посмотрите только.
Разве не она сейчас обнаружила наглую орлицу, нацелившуюся на Лео?
— ...Как она смеет.
Золотистые глаза Элизы похолодели.
Через взор белой птицы она наблюдала за происходящим на тренировочной площадке. Объятия Софии, ее признание — всё это попало в сеть восприятия Элизы.
— Ха.
С губ Элизы сорвался сухой смешок. Плечи священника Сержa, работавшего неподалеку, вздрогнули.
— С-Святая, что-то случилось?
— Священник Серж? Идите-ка пообедайте.
— А? Но сейчас же вечер...
— Идите обедать.
В итоге Серж едва ли не бегом покинул комнату, а Элиза, поглаживая платиновый посох — священную реликвию, — сделала глубокий вдох.
До сих пор она сдерживалась.
Всё из-за простого и ясного правила: священникам запрещено вступать в брак.
Она — Святая ордена. Лео — глава прихода Эребоса.
Как бы она ни любила нарушать правила, Элиза считала, что, учитывая их статус и положение, к вопросу перехода черты нужно подходить осторожно.
Прежде всего, она хотела уберечь репутацию Лео.
Однако...
Пока она об этом пеклась, эта неотесанная дикая псина нанесла упреждающий удар.
«...Просто нелепо».
Элиза поднялась и подошла к окну.
Лунный свет заливал двор Эребоса.
Погруженная в раздумья, Элиза наконец произнесла:
— И почему же я... должна осторожничать?
Подобные мысли... были вполне естественным ходом вещей.
Наверное.
* * *
В то же самое время, в подземной мастерской Серой Башни.
Оттилия Кете фон Эйхендорф вертела в руках маленький заводной механизм.
— Хе-хе.
В последнее время настроение Оттилии было на высоте.
После инцидента с нападением на Эребос выдающиеся заслуги ее кукол стали главной темой для разговоров в Академии.
Больше никто не смел игнорировать ее как мрачную недоучку.
Напротив, студенты Серой Башни, завидев куклу Оттилии, махали ей рукой в знак приветствия.
Оттилии это чувство очень нравилось. Чувство признания.
Но лучше всего было то, что ее признал сам «Муз».
Муз.
О нем и говорить нечего.
Тот, кто дарит ей вдохновение всегда и везде.
Подражание «совершенному человеку», которого Оттилия создает прямо сейчас.
Человек, ставший прообразом...
«Учитель».
Разумеется, это Лео.
Поэтому неотъемлемой частью распорядка дня Оттилии стало пристальное наблюдение за движениями Муза, чтобы запечатлеть их для создания идеальной куклы «Лео».
Конечно, подойти лично ей всё еще было неловко и боязно. К тому же, каждый раз, когда она пыталась приблизиться, какая-то белая птица начинала настойчиво преследовать её, что создавало массу неудобств.
Поэтому Оттилия использовала кукол.
*Щелк.*
Как и всегда, Оттилия повернула заводной ключ, синхронизируя зрение с маленькой куклой-разведчиком, спрятанной в щели потолочной балки собора.
В соборе никого не было.
Она этого ожидала. Поэтому Оттилия переключилась на другую куклу и начала прочесывать территорию Эребоса.
Вскоре в стороне открытой тренировочной площадки рыцарского факультета она обнаружила знакомое присутствие.
На губах Оттилии заиграла слабая улыбка.
Но улыбка эта продержалась недолго.
*Скрежет, скрип, скре-е-ежет...*
Заводной механизм в руках Оттилии начал двигаться грубо, рождая резкую какофонию звуков.
Ей не нужно было... ни пытаться понять, ни слушать чьих-то объяснений.
Достаточно было просто увидеть, как двое, мужчина и женщина, в этой ночной тишине на пустой площадке сплелись в объятиях.
***

Комментарии

Загрузка...